“百草玄圃”内部空间远比外界观测到的更为广袤，仿佛一个独立的小世界。李狗蛋师徒三人谨慎穿行于奇诡的草木之间，依照林婉清星瞳对能量流向与法则稳定度的分析，尽量选择那些“异常值”相对较低、能量循环尚算平和的区域前行。
沿途所见，确如林婉清所言，生机与扭曲并存。他们见到一片“火焰珊瑚树”，枝杈如红玉，叶片跳跃着不会灼伤人的温暖火苗，释放出的灵气对驱寒固阳有奇效，但其中几株明显“过火”了，火苗呈暗紫色，温度奇高，烧得周围土壤焦裂，其他植物避之不及。也见到一洼“清心玉莲池”，莲花皎洁如玉，莲香能涤荡心魔，但池水边缘却滋生出一些黏腻的、不断蠕动分裂的墨绿色藻类，散发着令人作呕的甜腥气，显然已发生异变。
他们小心地采集了一些状态相对稳定、药性可辨的成熟灵植，多是外界难寻的上古品种或变异种。李狗蛋以独门手法封存药性，同时详细记录其生长环境与异常特征。灵瑶则尝试与一些看似温和的灵植沟通，发现它们的“意识”大多简单而混乱，充满了对生长、对阳光、对养分的原始渴望，但也隐约透露出对周围“邻居”异常状态的恐惧与排斥。
随着深入，环境愈发复杂。一些区域的空间结构似乎不太稳定，会出现短暂的重力异常或方向错乱；另一些区域则弥漫着无形的“法则迷雾”，干扰感知，甚至让人产生幻觉。幸有林婉清的星瞳能勘破虚妄，引导方向；灵瑶的混沌之力能略微抚平混乱；李狗蛋的医道真意则能稳住心神，抵抗异常法则的侵蚀。
这一日，他们来到一片被淡紫色薄雾笼罩的谷地边缘。谷中传来潺潺水声，更有一股极其纯净、却又带着古老沧桑气息的木灵生机弥漫而出，与秘境其他地方那种混杂着扭曲的气息截然不同。
“这里的能量场……异常稳定。”林婉清星瞳微凝，观测着谷地，“法则结构完整度高达97，远高于秘境平均水平。木灵生机精纯而浩瀚，源头似乎在山谷深处。而且……似乎存在某种强大的‘秩序约束’力场，将谷内的生态环境维持在一种近乎完美的平衡状态，与外界的混乱扭曲形成了鲜明对比。”
“如此特殊的区域，必有缘由。”李狗蛋目光微亮，“或许，我们要找的关于‘生机研究’的上古遗存，就在此处。也可能是某种极其珍稀的、需要特殊环境才能生存的仙药所在。”
三人提高警惕，小心翼翼踏入淡紫薄雾。雾气并无毒性，反而带着安抚神魂的清凉感。谷内景色果然与外不同，草木形态虽也奇异，却无狰狞扭曲之态，生长得和谐自然，仿佛一幅精心绘制的上古灵植画卷。空气中弥漫着沁人心脾的复合药香，闻之令人精神一振。
循着水声与生机源头，他们来到谷地中央。这里有一口不过丈许方圆、却深不见底的碧绿灵潭，潭水澄澈如玉液，散发着惊人的生命气息。灵潭中央，生长着一株不过三尺高、通体犹如最上等的白玉雕琢而成的小树，树上仅挂着三枚龙眼大小、晶莹剔透、内部仿佛有星河流转的淡金色果实，异香正是由此而来。
“这是……‘玉髓通明树’？传说中只在上古灵脉节点才有可能孕育的天地奇珍！”李狗蛋即便心性沉稳，此刻也禁不住低呼出声，“其果实‘通明玉髓果’，乃炼制高阶突破瓶颈、修复道基损伤、甚至延寿的顶级圣药！外界早已绝迹！”
林婉清星瞳扫过，补充道：“树体与果实蕴含的生机法则极其完整精粹，且与周围环境（灵潭、特殊地脉、谷内平衡场域）形成完美的共生循环。它……似乎是维持这片山谷，乃至可能影响到更广范围内秘境能量平衡的一个关键‘节点’。”
就在三人为发现如此重宝而震撼，并谨慎评估采摘风险（如此天地奇珍，必有守护或禁制）时，异变突生！
并非来自玉髓通明树本身，而是来自他们身后的薄雾之中！
“吼——！”
一声低沉、苍凉、却蕴含着无上威严与磅礴生命威压的咆哮，猛然在谷中回荡！声音并非通过空气传播，而是直接震荡灵魂！伴随着咆哮，一股浩瀚如渊、却又带着草木清新气息的恐怖威压，如同山岳般从薄雾深处碾压而来，瞬间锁定了李狗蛋三人！
这威压之强，远超之前遭遇的元婴魔修，甚至隐隐给李狗蛋一种面对化神期大能的错觉！但其本质却非修士的灵力威压，而是更接近……某种强大生命本源的自然散发！
薄雾剧烈翻涌，一个庞大的身影缓缓显出身形。
那是一条……龙？不，并非纯粹的东方神龙形态。
其首似龙，生有晶莹的翠玉色鹿角，双眸如同两轮缩小的碧绿太阳，清澈而威严。身躯修长，覆盖着并非鳞片，而是一片片如同翡翠雕琢、边缘流转着淡金色纹路的……树叶？或者说，是某种介于植物叶片与生命甲胄之间的奇异结构。腹下生有四足，爪如虬根，稳稳抓地。一条长长的、如同无数柔韧藤蔓编织而成的尾巴，在身后缓缓摆动。
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它通体散发着浓郁到极致的木灵生机与一种古老尊贵的仙兽气息，周身缭绕着淡淡的青色霞光。更奇特的是，它的出现，并未打破山谷的宁静和谐，反而仿佛与这片天地、与那口灵潭、与那株玉髓通明树完全融为一体，它就是这片山谷守护意志的化身！
“上古仙兽……‘青乙木灵龙’？”李狗蛋脑中闪过文华阁典籍中偶尔提及的只言片语，心中凛然。这是传说中伴随天地间最精纯乙木灵脉而生的祥瑞仙兽，性喜宁静，守护生机，非大德大缘不可见。没想到，竟在此秘境中存有一尊！
青乙木灵龙碧绿的双瞳，如同两颗深邃的湖泊，平静地注视着闯入谷中的三个“不速之客”。它没有立刻发动攻击，但那恐怖的威压与锁定，已让灵瑶脸色发白，林婉清星瞳中的数据流也出现了短暂的紊乱。李狗蛋全力运转医道真意，才勉强在仙兽威压下站稳身形，护住两位弟子。
“人族修士……”一个苍老、温和却又带着不容置疑威严的声音，直接在三人灵魂深处响起，正是那青乙木灵龙在传音，“汝等身上，有‘净化’与‘调和’的气息，更有一丝……微弱的、令吾感到熟悉的‘守护’与‘观测’道韵。”它的目光尤其在林婉清眉心的苍龙印记上停留了一瞬。
“然，此地乃‘百草玄圃’核心禁地，‘玉髓通明树’维系此方碎片生机平衡之枢纽。吾受‘玄圃主人’遗命，世代守护于此，不容外物惊扰，更不容贪婪之辈觊觎圣树。”木灵龙的声音转冷，“汝等……是为何而来？”
李狗蛋心念电转，深知面对这等存在，谎言与隐瞒毫无意义，反而可能激怒对方。他上前半步，不卑不亢，拱手为礼，以神念回应：
“晚辈李狗蛋，携弟子林婉清、灵瑶，冒昧闯入前辈清修之地，实非有意冒犯。吾等乃医道修士，追寻草木生机之理，亦在探寻某些涉及‘生机流逝’、‘法则异变’之古老谜团。听闻‘百草玄圃’乃上古药道圣贤遗泽，故前来寻觅机缘，增长见闻，亦盼或能找到先贤关于‘生机异常’之研究手札，以解苍生之苦。”
他顿了顿，指向那株玉髓通明树，诚恳道：“至于此圣树，晚辈虽知其珍贵，更知其为维系此地平衡之关键。吾等医者，首重‘生生之德’，岂会行涸泽而渔、毁坏根基之事？晚辈在此立誓，绝无强行采摘、损伤圣树之念。”
李狗蛋的话语坦荡，语气诚恳，更点出了医者身份与探寻“生机异常”的目的，似乎触动了青乙木灵龙。
木灵龙碧绿的龙眸中闪过一丝人性化的思索与追忆，周身的威压稍稍收敛了一丝。它庞大的头颅微微转动，再次仔细打量了三人一番，尤其在感受到灵瑶身上那独特而平和的混沌道韵，以及林婉清星瞳与苍龙印记中那并不令人讨厌的“观测”与“守护”气息后，眼中的戒备似乎又淡去一分。
“医道修士……探寻生机之谜……”木灵龙的声音再次响起，带着一丝悠远的叹息，“漫长岁月以来，闯入此地的修士，或为掠夺灵药，或为探寻秘宝，心怀贪念者众，如汝等这般气息者……寥寥无几。”
它巨大的身躯缓缓盘踞下来，龙头微垂，碧绿的目光扫过整个山谷，又望向谷外那隐约透着混乱与扭曲气息的秘境其他区域。
“汝等既言追寻‘生机异变’之谜……可曾察觉，此‘百草玄圃’，早已非昔日光景？”木灵龙的声音中透出一丝沉重与疲惫，“自‘玄圃主人’离去，秘境封闭，岁月流转，外间法则侵染，内里能量失衡，更兼当年主人某些未竟的……‘实验’残留，交织影响下，此地生机已渐生‘畸变’与‘淤塞’。吾虽竭力维持此核心山谷之平衡，然对整个秘境之衰颓，亦感力不从心。”
它看向李狗蛋，龙眸中闪过一丝奇异的光芒：“汝等身负‘净化’、‘调和’、‘观测’之能，或许……正是漫长等待中，出现的一丝变数。”
李狗蛋心中一动：“前辈之意是？”
“圣树不可轻动，然其每隔千载，会自然脱落一枚‘枯荣叶’，叶中蕴含其部分净化与调和之力，对梳理淤塞生机、平复能量异变或有奇效。”木灵龙缓缓道，“上一次脱落之叶，已于百年前被吾用于镇压一处即将爆发的‘蚀灵毒瘴’源头，如今尚有一片新叶即将成熟。”
它的目光变得锐利起来：“若汝等愿立下天道誓言，绝不损害圣树根本，并以所得‘枯荣叶’之力，助吾尝试梳理净化此秘境中三处最为严重的‘生机淤塞’与‘异变源头’，吾不仅可允汝等观摩圣树道韵，采摘谷中其他非核心灵药，更可告知汝等，‘玄圃主人’当年研究‘生机流逝’的部分手札存放之处。”
一个交易，或者说，一个考验。
直面秘境守护者，上古仙兽，机会与风险同时摆在了面前。是接受这艰巨的任务，换取可能的巨大回报与上古秘密，还是谨慎退去，另寻他路？李狗蛋师徒三人，需要做出抉择。而这片沉寂了无数岁月的“百草玄圃”秘境，其真正的秘密与危机，似乎也随着这尊上古仙兽的现身，缓缓揭开了冰山一角。