谷口雾气带有淡淡的阻滞感，并非寻常水汽，更像是某种稀薄灵气与残留禁制混合形成的屏障。阿金率先穿入，身形灵动，几番纵跃便消失在朦胧之中，只留下一串细微的“吱吱”声，似在指引方向。
狗蛋紧随其后，混元真元流转体表，轻易排开了雾气的阻滞。孙铭手持一方刻画着繁复符文的八卦玉盘，指尖灵光闪烁，不断调整方位，口中低念：“坎位生门，巽位风动……这残留禁制虽破，格局尚存，似有引导迷途、压制神识之效。跟紧我，莫要走散。”
李慕瑶走在狗蛋身侧，肩头虽无阿金，但一双明眸警惕地扫视四周，手腕上一串兽牙手串隐隐泛着微光，似乎与前方探路的阿金保持着某种感应。阿峰带着四名林家好手，手持改装过的强光手电和特殊频率探测器，呈扇形殿后，神情肃穆，训练有素。
穿过约百米的浓雾区，眼前豁然开朗，却又令人倒吸一口凉气。
山谷内部比想象中宽阔，两侧是陡峭的、爬满古老藤蔓和苔藓的岩壁。谷底并非平坦，而是布满了大大小小、形状各异的乱石，石缝间顽强生长着许多外界罕见的草药，药香混合着泥土和腐叶的气息。然而，吸引众人目光的，却是山谷深处——那里，岩壁向内凹陷，形成一个巨大的天然石穴入口。入口处，两尊高达三丈、斑驳不堪、半掩在藤蔓中的石像隐约可见轮廓，似是某种瑞兽，但面部已被岁月和藤蔓侵蚀得模糊不清。
最引人瞩目的是，石穴入口附近的岩石和地面上，残留着明显的打斗痕迹！几处焦黑的印记，散发着微弱的火行与阴煞气息；几块碎裂的石块上，有深深的爪痕和利器劈砍的痕迹；地面上，还有几滩已经干涸发黑、散发淡淡腥气的血迹！
“有人在这里交过手！时间不会太久，最多十天半月！”阿峰蹲下检查痕迹，沉声道。
孙铭走近石穴入口，仔细查看那两尊石像基座和周围地面，脸色更加凝重：“不止交手……这里原本有很强的防护阵法！但现在，阵基被暴力破坏了！”他指着石像基座几处不自然的裂纹和焦痕，“用的是非常霸道的破阵法器或者邪术，强行轰开了入口禁制。看这残留气息……和谷口的一样，是黑煞门那帮杂碎！”
李慕瑶则走到一处血迹旁，她的灵兽阿金不知何时跑了回来，正对着血迹和旁边的几片破碎的黑色布片嗅来嗅去，然后抬头道：“有至少三股不同的血腥味，两个人一个……嗯，像是某种驯化的妖兽或者低阶灵兽。邪气很浓，死掉的那两个应该是黑煞门的。但还有一股更淡的血气，带着点清苦的药味，往洞里去了，好像受伤不轻。”
受伤的第三方？带着药味？难道是之前进入此地的其他修士，与黑煞门发生了冲突？
狗蛋走到石穴入口，向内望去。里面光线昏暗，深不见底，一股更加古老、沧桑、混合着泥土和淡淡异香的气息扑面而来。他运转“望气”之术，隐约能看到洞穴深处，那宏大而温和的淡金色光晕越发清晰，但其上缠绕的灰黑色邪气也显得更加活跃，如同择人而噬的毒蛇。
“不论里面是谁，黑煞门的目标显然就是洞穴深处的遗迹核心。他们可能已经进去了，也可能只是破坏了外围禁制，主力还未到。”狗蛋分析道，“但那个受伤的第三方……或许知道些什么。我们得进去，但要万分小心，黑煞门可能留有后手，遗迹本身也必然机关重重。”
众人点头，检查装备，收敛气息，由孙铭和李慕瑶打头阵，狗蛋居中策应，阿峰等人断后，小心翼翼地踏入石穴。
初入石穴，通道还算宽阔，人工开凿的痕迹明显，石壁平整，上面隐约可见一些模糊的壁画，描绘着采集草药、炼制丹药、救治病人的场景，人物形象古朴，线条流畅，虽经岁月侵蚀，仍能感受到一股仁心济世的意蕴。这进一步印证了此地与上古医仙传承有关。
通道斜向下延伸，空气逐渐变得阴凉干燥，但那股淡淡的异香却始终若有若无，指引着方向。
前行约一里，通道开始出现岔路。孙铭停下脚步，仔细观察地面和墙壁：“这里有脚印，很杂乱，有新的也有旧的。新的脚印……至少有两批人，一批气息阴邪沉重，数量较多，应该是黑煞门的。另一批……脚步虚浮，似乎有伤，只有一人或两人，可能就是阿金闻到的那股带药味血气的主人。”他指向左侧一条略窄的通道，“多数脚印往这边去了，但右侧通道……有极其微弱的灵气波动，似乎通向更核心区域，但入口被某种障眼法遮掩了。”
李慕瑶肩头的阿金也吱吱叫了两声，小爪子指向右侧通道，又指了指自己的鼻子，示意那边药香味更浓，也更危险。
“黑煞门人多势众，可能被左侧通道的某些显眼东西吸引了，或者遇到了什么阻碍。右侧通道更隐蔽，可能更接近核心。”狗蛋略一思索，“我们走右边。孙道友，麻烦你设法在不惊动可能存在的预警禁制前提下，破开这障眼法。”
孙铭点头，取出一套七面小巧的阵旗，按照特定方位插在右侧通道入口周围，然后双手掐诀，口中念念有词。阵旗微微发光，与石壁上的某种无形力量产生共鸣。片刻后，右侧石壁如同水波般荡漾开来，显露出一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口，一股更浓郁的古老药香和灵气从中涌出，但同时，也夹杂着一丝令人心悸的阴冷死气。
“障眼法已破，但里面……恐怕不太平。”孙铭收回阵旗，面色严肃。
“走。”狗蛋当先踏入洞口。神农针已悄然滑入掌心，翠金色微光在黑暗中若隐若现。
这条通道更加狭窄崎岖，似乎是天然形成后略加修整。石壁上开始出现一些散发微光的苔藓，提供着微弱照明。前行不过百米，前方豁然开朗，竟是一个不大的石厅。
石厅中央，赫然矗立着三尊与入口处相似但保存更完好的石像，呈品字形排列，皆是慈眉善目、手持药锄或葫芦的老者形象，似是此地主人或供奉的先贤。石像之间，地面以不同颜色的石板铺就，组成一个复杂的八卦图案。
然而，此刻石厅内的景象却让人头皮发麻！
八卦图案的几处关键节点上，倒毙着四具尸体！三具穿着黑色劲装，面目狰狞扭曲，七窍流血，皮肤呈现不正常的青黑色，显然是中毒或中咒而亡，正是黑煞门弟子。另一具则是一位穿着灰色麻衣、头发花白的老者，他背靠一尊石像坐在地上，胸口有一个碗口大的焦黑掌印，嘴角挂着黑血，手中还紧紧握着一把断裂的药锄，已然气绝。但他脸上并无多少痛苦，反而带着一种解脱与决然。
老者身旁的地面上，用血迹歪歪扭扭地写着几个字：“邪祟觊觎……药王枢机……不可让……”后面字迹模糊，难以辨认。
“药王枢机？”狗蛋心中一动，快步上前，检查老者伤势和周围环境。老者身上残留着精纯的木系与药石灵气，与黑煞门弟子的阴邪气息截然不同，应该就是那位受伤的第三方，很可能是一位隐居于此或同样探寻遗迹的散修药农或医者。他临死前重创了至少三名黑煞门弟子，并试图留下警告。
“小心！这八卦地面有古怪！”孙铭忽然低喝一声，他手中的八卦玉盘指针疯狂转动，“是活的机关阵法！触碰了尸骸或者地面特定区域，可能就会触发！”
仿佛印证他的话，那三尊石像的眼睛部位，突然亮起了幽幽的绿光！同时，地面八卦图案开始缓缓旋转，不同的卦位亮起不同颜色的光芒，一股沉重的压力笼罩整个石厅！
“坎水位，陷！”孙铭疾呼。只见代表“坎”位的黑色石板区域，突然塌陷下去，露出深不见底的坑洞，寒气逼人！
“离火位，焚！”李慕瑶也娇叱一声，拉着身旁一名林家护卫急退。他们刚才所站的红色石板区域，猛地喷出数道炽热的火焰！
“是奇门机关阵！结合了五行生克与阵法变化！”孙铭额头见汗，快速推算，“生门在……震位或巽位！但位置在变化！跟着我的指引走！”
他不断抛出刻有符文的玉石，落在某些石板上，暂时稳定局部区域，同时快速报出安全的落脚点。
狗蛋却没有立刻跟随孙铭的指引。他的目光落在了那坐化的麻衣老者身上，尤其是他手中紧握的断裂药锄，以及身下那片未被血迹完全覆盖的、略显松动的石板。老者的姿态，手指的方向……
“孙道友，李姑娘，你们先按生门走！我去那边看看！”狗蛋说完，身形一晃，竟朝着那看似危险的、老者尸骸所在的“艮”位（山位）冲去！那里此刻正散发着土黄色的厚重光芒，地面隐隐震动，似有石笋要破土而出！
“李大夫！危险！”李慕瑶惊呼。
狗蛋却置若罔闻，在石笋即将刺出的瞬间，他已闪到老者身旁。他没有去动老者尸体，而是目光锐利地看向老者手指看似无意搭着的那块松动石板边缘。那里，有一个极不起眼的、仿佛天然形成的石纹凹陷，形状……像极了半片草叶！
狗蛋福至心灵，从怀中取出一片得自山谷外围、蕴含灵气的“七星草”叶片，将其小心翼翼地嵌入那个凹陷。
“咔哒……”一声轻响，仿佛机括咬合。
老者身下那块松动的石板，竟然向下沉陷了寸许，然后向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的向下阶梯入口！与此同时，整个石厅躁动的机关阵法，竟瞬间停滞了片刻，那三尊石像眼中的绿光也黯淡下去，仿佛被暂时关闭了总闸！
“这里有暗道！快过来！”狗蛋低喝。
孙铭、李慕瑶等人又惊又喜，连忙趁着阵法停滞的间隙，快速通过安全的石板路线，聚集到狗蛋身边。
“李大夫，你怎么知道……”孙铭看着那隐蔽的入口，佩服不已。
“是这位前辈的暗示。”狗蛋肃然道，“他临死前刻意调整了姿势，手指指向这块石板。他是一位医者或药农，对草木纹理熟悉，所以用草叶形状作为机关钥匙。这或许才是通向真正核心的路径，黑煞门那帮只知道蛮干破坏的蠢货，估计没发现。”
众人看向那坐化的麻衣老者，心中肃然起敬。阿峰上前，郑重地将老者遗体移到一旁平整处，简单整理仪容。
“走吧，时间紧迫，阵法停滞可能不会太久。”狗蛋率先踏入向下的阶梯。
阶梯蜿蜒，更加深邃潮湿。但走了约莫一刻钟后，前方隐隐传来水声和更加浓郁的、沁人心脾的药香。阶梯尽头，是一个巨大的天然溶洞！
溶洞顶端垂下无数钟乳石，散发着莹莹微光。洞中央，是一个数十丈方圆的水潭，潭水清澈见底，呈现淡淡的碧绿色，浓郁的灵气几乎化不开，正是那异香的源头！水潭中央，有一小块凸出水面的白玉平台，平台上，似乎摆放着几样东西。
而水潭周围，靠近狗蛋他们这边的岸上，赫然有五六名黑衣人，正围着一名倚靠在钟乳石上、浑身浴血、气息奄奄的年轻女子！那女子穿着淡青色劲装，手中握着一柄光芒黯淡的短剑，面容秀丽却惨白如纸，嘴角不断溢血，显然已到强弩之末。她身上散发着与那麻衣老者同源、但更加精纯的药草灵气。
黑煞门的人！而且，他们似乎已经抓住了或者说堵住了另一个知晓内情的幸存者！
“交出‘药王令’和开启核心禁制的方法！饶你不死！”一名领头模样的黑衣人，声音沙哑阴冷，手持一柄缠绕黑气的鬼头刀，逼向那重伤女子。
女子惨笑一声，声音微弱却坚定：“休想……药王传承……岂能落入尔等邪魔之手……”
就在那黑衣人举起鬼头刀，准备下杀手逼问或直接结果女子时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空声响起！孙铭的阵旗、李慕瑶的飞镖、阿峰等人的特制弩箭，同时袭向那群黑衣人！
狗蛋更是身形如电，神农针化作一点翠金寒芒，直刺那持刀黑衣人的后心要穴！古墓探险，机关重重，而真正的战斗与抉择，此刻才刚刚在这溶洞深处，轰然爆发！