狗蛋离开后的青山沟，表面上似乎恢复了往日的平静。鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，村民们照常日出而作，日落而息。只有李爷爷偶尔会站在老槐树下，望着狗蛋离去的方向，浑浊的老眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
狗蛋留下的预警符和护身符，暂时还没有被触发。王叔得了灵石和提点，心中感激，对狗蛋家和李爷爷家格外留心，铁匠铺的活计都暂时放了一放，每日总要到两家附近转上几圈。
然而，这种表面的平静之下，一股阴冷的暗流，已然悄然侵入。
黑煞门那矮壮汉子老五，带着两名手下，如同鬼魅般潜入了青山沟。他们没有直接进村，而是潜伏在村子外围的山林之中，借助草木和地形隐藏身形。他们的隐匿功夫比之前的老三老四更加高明，气息几乎完全内敛，如同三块没有生命的石头。
老五一双三角眼，如同毒蛇般扫视着整个村落。他看到了村民的劳作，看到了孩童的嬉戏，也看到了王叔警惕的巡视。他并未将王叔这些凡夫俗子放在眼里，注意力更多地集中在狗蛋家和李爷爷家这两处院落。
“布了阵法？”老五盯着狗蛋家院落周围那些看似不起眼、实则按照特定方位埋下的预警符（以狗蛋目前粗浅的制符水平，只能做到简单触发示警，并无实际杀伤或困敌效果），眼中闪过一丝轻蔑。“粗浅至极的预警小阵，只能防君子，防不了我们这种‘小人’。”
他并未尝试闯入或破坏阵法，以免打草惊蛇。他的任务是观察，找出可能与修士有关的异常痕迹。他耐心地观察了两日，除了那粗浅的预警阵和村民身上偶尔散发出的、极其微弱的护身符波动（太微弱，几乎被凡俗气息掩盖），并未发现其他修士活动的迹象。
“那小子倒是谨慎，给自己家留了点东西。不过，也就仅此而已了。”老五心中有了判断。看来狗蛋虽然得了些机缘，但底蕴尚浅，对老家的防护手段有限。
就在他准备向独眼老大汇报，建议可以采取更直接的手段（比如暗中掳走狗蛋娘亲或李爷爷）时，他的一名手下，那个擅长追踪和辨识气息的瘦小邪修，忽然低声道：“五哥，你看那条溪水。”
青山沟赖以生存的水源，是一条从西边深山流淌下来的清澈山溪，穿村而过。村民们饮水、洗衣、灌溉，都依赖此溪。
老五顺着手下所指望去，瞳孔微微一缩。
此时正值午后，阳光正好，溪水潺潺，看起来与往日并无不同。但在老五这种修炼了特殊邪功、对阴性、毒性物质感知敏锐的修士眼中，却能隐约看到，溪水之中，掺杂了一丝极其淡薄、几乎难以察觉的灰黑色气息！这气息阴冷、污秽，如同腐烂的淤泥，正顺着溪水缓缓流淌，向下游扩散。
“毒？谁下的？”老五心中惊疑。他们还没动手，怎么就有别人抢先了？难道是老大他们那边在坠星谷触动了什么，导致毒气外泄，顺着地下水脉流到了这里？不对，这毒气的感觉……更像是人为调配的慢性毒，性质阴寒，不易察觉，长期饮用会侵蚀脏腑，让人体弱多病，逐渐衰弱而死。
“五哥，要查查源头吗？”手下问道。
老五目光闪烁，望向溪水的上游，正是西边深山的方向，隐约指向坠星谷所在的区域。“不必。”他阴冷一笑，“不管是谁下的毒，对我们来说，未必是坏事。村里人若是开始生病，人心惶惶，那小子留下的那点防护，又能起多大作用？到时候，我们行事反而更方便。说不定……还能逼出点什么。”
他改变了主意，暂时不打算采取激烈手段。“继续观察，注意村民的反应，特别是那老家伙（李爷爷）和那小子他娘。看看他们有没有解毒或应对的法子。若那老家伙真是深藏不露……哼。”
三名邪修如同耐心的猎人，继续潜伏下来，冷眼旁观。
又过了一日。
最先出现异常的，是溪边浣洗衣物的刘婶。她忽然觉得头晕目眩，手脚发软，胸口一阵阵恶心，刚洗好的衣物都拿不稳，掉回了溪水里。起初她只当是劳累过度，回家躺了半天，却不见好转，反而开始微微发热。
紧接着，是喝了溪水煮粥的几户人家。家中的老人和孩子，陆续出现了类似的症状：乏力、头晕、食欲不振、低热。症状不重，却缠绵不去。
起初并未引起太大恐慌，只以为是时气不好，染了风寒。村里唯一的“大夫”就是略懂些草药知识的李爷爷，几户人家陆续来找他瞧病。
李爷爷仔细询问了症状，又为几人把了脉，眉头渐渐皱起。脉象沉细而涩，带着一股阴寒湿滞之感，不像是寻常风寒，倒像是……中了某种阴湿之毒？而且，患病的人似乎都与饮用或接触溪水有关。
他心中警觉，立刻让王叔去溪边取了水样，又查看了刘婶发病前清洗的衣物（衣物已晾干，但李爷爷还是敏锐地嗅到了一丝极淡的、不自然的腥涩气）。
“水源有问题。”李爷爷脸色凝重地对王叔和闻讯赶来的几位村中长者说道，“溪水可能被什么东西污染了。从今天起，所有人不得再直接饮用生水，煮饭烧水也尽量用家里储存的雨水或井水（村里有两口老井，但水量不多）。有不适的人，先按这个方子煎药，祛湿散寒。”他迅速写下一张药方，用的是村里常见的几味草药。
村民们将信将疑，但出于对李爷爷的信任，还是照做了。病患服了药，症状稍有缓解，但并未根除，那股阴寒之感仿佛扎在了体内。
王叔则是提着李爷爷给的药粉（一些有净化水质效果的草药磨制），去溪水上游可能的污染源处探查，但并未发现明显的动物尸体或腐烂物。溪水看起来依旧清澈。
“李叔，上游没发现什么啊。”王叔回来汇报，一脸困惑。
李爷爷沉吟不语。他年轻时行走四方，见识过一些古怪。这种无形无质、却能污染水源、使人慢性中毒的东西，绝非自然形成。难道……是狗蛋提到的那些“麻烦”，已经波及到了村里？
他不动声色地摸了摸怀中狗蛋留下的护身符，符身微微发热，似乎对周围的阴秽之气有所反应。“果然……”李爷爷心中一沉。
他没有声张，只是嘱咐王叔暗中组织村里的青壮，夜间轮流在村口和溪边值守，多加留意陌生人和异常动静。同时，他翻出了压箱底的一本破旧医书（并非《青囊经》，只是一本普通医书），以及年轻时得到的一些驱邪避毒的土方，尝试配置更强的解毒药剂。
然而，那溪水中的灰黑色气息，似乎有增无减。到了第三日，村里患病的人数增加到了十几人，连一些身体强壮的青壮也开始感到不适。恐慌的情绪，如同瘟疫般在村民中悄然蔓延。
“是不是山神发怒了？”
“还是咱们村得罪了什么不干净的东西？”
“狗蛋刚走就出事，会不会……”
流言四起，人心浮动。往日安宁的小山村，笼罩上了一层不祥的阴霾。
潜伏在暗处的老五，将这一切尽收眼底，脸上露出了残忍而得意的笑容。
“看来，不用我们动手，这村子自己就要乱了。”他低声对两名手下道，“那老家伙有点门道，能看出是水有问题，但解不了这‘阴煞腐水’的毒。继续看着，等他们彻底乱起来，或者等那老家伙忍不住动用真正的手段……我们再‘帮忙’添把火。”
他口中的“阴煞腐水”，乃是黑煞门一种颇为阴毒的伎俩，以特殊手法炼制阴煞之气，溶于水中，无色无味，凡人难以察觉，中毒后症状如同慢性寒湿之症，极难根治。他们并未直接对村民下杀手，而是用这种阴损的方式制造混乱和恐慌，既达到了试探的目的，又能为后续可能的行动创造机会。
李爷爷感受到了越来越大的压力。村民的病痛，流言的肆虐，都让他忧心忡忡。他尝试的几种解毒方子，效果都不理想，只能勉强压制。他隐隐感觉到，这毒……非同一般，背后定然有修士作祟。
“狗蛋留下的预警符没有动静，说明下毒者并未直接闯入村子范围，可能是在水源上游动的手脚……能如此精准地污染溪水，且毒性如此刁钻，绝非寻常之辈。”李爷爷坐在昏暗的油灯下，眉头紧锁。他看了看手中微微发热的护身符，又看了看窗外沉沉的夜色。
“蛋儿……你若感知到家乡有变，能否及时赶回？”老人心中叹息，但眼神却逐渐变得坚定。无论如何，他必须尽力稳住村子，等到狗蛋回来，或者……找到其他解决之道。
而此时此刻，远在数百里外、正在七星宗内自己分配的简陋外门弟子房舍中打坐调息的狗蛋，对家乡正在发生的变故，尚一无所知。
他正全神贯注地消化着坠星谷所得，尝试将那一丝雷莲本源气息与自身真气更完美地融合，并推演着改良后的【混元雷丸】。宗门内暂时平静，司徒浩似乎因伤势和处罚（使用软筋散）暂时销声匿迹，陈锋也未见有进一步动作。但这平静，反而让狗蛋心中隐隐有些不安。
他并不知道，一场针对他家乡的、更加阴险恶毒的危机，已经悄然降临。而他与黑煞门这群潜伏在阴影中的毒蛇，第一次间接的交锋，已然在青山沟那看似平静的溪水中，拉开了序幕。
山雨欲来，风已满楼，而第一滴冰冷的雨点，已然滴落在这座贫瘠却温暖的山村。