丹霞峰小试身手，以普通药材炼制出极品凝神散，狗蛋的丹道天赋很快在宗门低阶弟子中传开。虽不乏质疑与好奇之声，但更多的是对他这位“开阳峰真传”多了几分实打实的认可。毕竟，能在丹霞峰主场，以非专业身份力压一众内门弟子，这份本事做不得假。
狗蛋并未因此自满，反而更加低调。他深知丹道只是护道之术，根本仍在自身修为与战力。他将那五百贡献点，连同部分积蓄，兑换了一些淬炼肉身的灵药和几门实用的一阶法术玉简，如《御风诀》、《敛息术》，进一步丰富自身手段。
这一日，他正在青竹苑演练新学的《御风诀》，身形在竹林间飘忽不定，带起道道残影，与自身精妙步法结合，速度更上一层楼。身份玉牌忽然传来震动，是二师姐柳如烟。
“小师弟，速来主殿！宗门五年一度的‘七峰小比’即将开始，师尊要训话安排！”
七峰小比？ 狗蛋心中一动，收功定身。他入门时间尚短，对此了解不多，但听名头便知是宗门内部的重要比试。
赶到主殿时，大师兄赵铁山和二师姐柳如烟已然在场。玄矶子师尊端坐上位，神色比平日多了几分肃然。
“人都到齐了。”玄矶子目光扫过三位弟子，“七峰小比，乃我天剑宗激励弟子、检验修行、分配资源之盛事。由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七峰，各派出炼气期弟子参与。”
“小比分两个阶段。第一阶段为‘秘境试炼’，所有参赛弟子进入宗门掌控的一处低级秘境‘万竹海’，采集特定资源、猎杀妖兽，根据收获计算积分，前百名者可晋级第二阶段。”
“第二阶段为‘擂台争锋’，百名弟子抽签对决，决出最终名次。排名越高，个人与所属峰脉获得的资源奖励便越丰厚。”
玄矶子顿了顿，看向狗蛋：“狗蛋，你入门虽短，但根基深厚，实力不俗。此次小比，开阳峰炼气期弟子，便由你、你二师姐柳如烟，以及另一位内门弟子周通三人出战。”
柳如烟摩拳擦掌，跃跃欲试。赵铁山已是筑基期，无法参与。
狗蛋拱手：“弟子定当尽力。”
“嗯。”玄矶子颔首，“秘境之中，虽严禁同门相残，但争夺资源、妖兽险境，危机四伏。你需谨慎行事，与同门相互扶持。尤其小心其他几峰……天枢峰弟子剑法凌厉，天璇峰擅阵法符箓，玉衡峰功法诡异，皆非易与之辈。”
“弟子明白。”
三日后，天剑宗演武广场，旌旗招展，人声鼎沸。七峰参赛弟子，近五百人，齐聚于此，个个气息精悍，眼神锐利。高台之上，各峰长老端坐，气息渊深。
狗蛋身着月白真传服饰，站在开阳峰队伍前列，感受到无数道或好奇、或审视、或带着战意的目光落在自己身上。他面色平静，目光扫过人群，看到了不少熟人。玉衡峰的苏雨柔对他微微颔首；天枢峰方向，一道凌厉的目光射来，是曾在试剑坪有过一面之缘的某位剑修；丹霞峰队伍中，几个弟子正对他指指点点，眼神复杂。
主持长老宣布规则后，袖袍一挥，一道巨大的光门在广场中央浮现，光门之后，是一片望不到边际的苍翠竹林，灵气氤氲，正是秘境“万竹海”！
“试炼开始，为期十日！捏碎玉牌即可传送出来，但也意味着放弃！尔等好自为之！”
随着一声令下，数百道身影如同离弦之箭，争先恐后地冲入光门！
狗蛋与柳如烟、周通对视一眼，三人结成简单的三角阵型，随着人流踏入光门。
短暂的眩晕过后，三人已身处一片茂密无边的竹海之中。空气中弥漫着清新的竹香与淡淡的妖气，四周寂静，唯有风吹竹叶的沙沙声。
“根据地图，我们需要采集的‘紫纹雷竹’和‘清心玉笋’多生长在竹林深处，那里也是强大妖兽盘踞之地。”周通取出一份简陋地图，沉声道。他年纪稍长，修为在炼气七层，经验较为丰富。
“那就直接去深处！”柳如烟性子急，祭出一柄火红长剑，就要往前冲。
“二师姐，且慢。”狗蛋出声阻止，他运转望气术，眼眸中泛起淡淡清辉，扫视四周，“此地竹海看似平静，但气机隐晦，恐怕暗藏杀阵与陷阱。我们初来乍到，不宜冒进。”
在他的“视野”中，前方某些区域的竹木分布隐隐符合某种规律，地气流转带着不自然的滞涩，显然是人为布置的阵法痕迹。更远处，几股强大的妖气如同黑夜中的灯火，清晰可见。
柳如烟和周通闻言，仔细感知，果然发现了一些端倪，不禁对狗蛋更加高看一眼。
“小师弟，你这望气之术当真厉害！”柳如烟赞道。
“既然如此，我们小心前行，避开阵法，先寻找落单的妖兽和容易采集的资源，摸清情况再说。”周通提议。
狗蛋点头同意。三人收敛气息，由狗蛋凭借望气术在前引路，小心翼翼地穿梭在竹海之中。
果然，一路上他们避开了好几处隐藏的困阵与杀阵，甚至还发现了其他峰弟子触发阵法后留下的狼狈痕迹。狗蛋的望气术在此地发挥了巨大作用，让他们少走了许多弯路。
半日后，他们遭遇了一小群一阶妖兽“钢背竹鼠”。这种妖兽防御极强，擅长钻地偷袭。柳如烟主攻，火系剑法克制木系妖兽；周通防御，抵挡竹鼠的扑击；狗蛋则游走策应，飞刀专攻竹鼠脆弱的眼睛和关节，偶尔施展《灵枢针法》，精准打断竹鼠的妖力运转，配合默契，很快便将这群竹鼠解决，收获了几枚妖核和材料。
随着不断深入，遇到的妖兽越来越强，资源点也出现了其他峰的弟子。争夺不可避免。
在一处生长着数株“清心玉笋”的山涧旁，他们与三名天璇峰弟子狭路相逢。天璇峰弟子擅长符箓，一照面便是数十张火球符、冰锥符劈头盖脸砸来！
“结阵！”周通大喝，祭出一面土黄色盾牌，与柳如烟联手抵挡。
狗蛋眼神一冷，身形如鬼魅般从侧翼切入！他并未硬抗符箓，而是凭借《御风诀》和精妙步法，在符箓爆炸的间隙穿梭，瞬间逼近对方阵型！左手飞刀干扰，右手并指如剑，混元真气凝聚，闪电般点向其中一名正在激发阵盘的天璇峰弟子手腕！
那弟子只觉手腕一麻，阵盘脱手，刚刚凝聚的阵法光芒瞬间溃散！
“小心他的指法！”另外两人惊呼，急忙回防。
狗蛋却已抽身后退，与柳如烟、周通汇合。趁对方阵脚大乱之际，柳如烟娇叱一声，剑化长虹，悍然破开对方防御，周通盾牌猛击，将一人震飞。狗蛋的飞刀适时补上，精准地击碎了一人腰间的储物袋，灵草材料散落一地。
三人配合无间，瞬间占据上风。那天璇峰弟子见势不妙，脸色难看地捏碎玉牌，化作白光消失，放弃了比赛。
“痛快！”柳如烟收起长剑，满脸兴奋。
周通也松了口气，看向狗蛋的目光充满佩服：“李师弟，你这手破阵点穴的功夫，真是神乎其技！”
狗蛋微微一笑，上前将散落的清心玉笋和对方遗落的部分材料收起。“侥幸而已。我们还需尽快采集紫纹雷竹。”
经此一役，三人信心大增，配合也更加默契。在狗蛋望气术的指引下，他们避重就轻，专找资源丰富且守卫相对薄弱的点下手，积分稳步上涨。
然而，就在他们接近一处标注有大量紫纹雷竹生长的区域时，狗蛋忽然停下脚步，眉头紧锁。
“不对劲。”他低声道，望气术全力运转，“前方妖气……太浓了！而且，似乎不止一头！还有……阵法波动的痕迹，很隐蔽，但不是天然形成的！”
柳如烟和周通闻言，神色顿时凝重起来。
“难道有人设伏？”周通沉声道。
狗蛋目光锐利地扫视着前方那片看似平静，实则杀机暗藏的竹林，缓缓道：“恐怕是的。而且，是针对我们的。”