越是靠近迎仙城，越能感受到其磅礴气势与鼎盛人气。高达百丈的城墙由某种青黑色巨石垒成，表面布满岁月痕迹与各种兵器、法术留下的刻痕，肃杀而古老。城门口车水马龙，人流如织，各式各样的修士或驾驭法器，或乘坐灵兽，或徒步而行，气息强弱不一，却都带着一股朝圣般的期待与隐隐的竞争之意。
狗蛋四人缴纳了入城灵石，随着人流踏入城内。甫一进城，一股比城外浓郁数倍、几乎化作淡淡灵雾的天地灵气便扑面而来，让人精神为之一振。街道宽阔足以让十驾马车并行，两侧店铺林立，旌旗招展，贩卖之物从最基础的丹药符箓，到灵光闪闪的法器、气息凶悍的妖兽材料，甚至一些狗蛋只在《百草鉴》上见过的稀有灵草，都随处可见，令人眼花缭乱。
更引人注目的是，街上往来行人中，年轻修士占了绝大多数，个个气息不凡，眼神锐利，显然都是为天剑宗收徒大典而来。其中不少人衣着华贵，前呼后拥，显然出身不凡；也有如狗蛋这般衣着朴素，却目光坚定、气息沉稳的散修。
“不愧是天剑宗，竟能吸引如此多的年轻才俊。”林风看着眼前景象，即便以他的傲气，也不由得发出感叹，眼神中的战意更加炽烈。
两名护卫亦是神色肃然，提醒道：“少主，李先生，迎仙城龙蛇混杂，需更加谨慎。”
他们在城中寻了一处名为“剑鸣客栈”的中等客栈住下。客栈价格不菲，但环境清幽，且有简易的隔音、防护阵法。
安顿下来后，林风便带着请柬，前往天剑宗设在城内的接待处报到登记。狗蛋则与吴掌柜赠予的推荐信函一起，前往回春堂在迎仙城的分号。
迎仙城的回春堂，规模远比清河城宏大，是一座五层楼阁，进出者络绎不绝。狗蛋出示信函后，立刻被一位执事恭敬地引入内堂，见到了此处分号的坐镇丹师——一位姓孙的筑基初期老者。
孙丹师看过吴掌柜的信函，又仔细打量了狗蛋一番，感受到他那精纯的气息和隐隐散发出的药香，眼中闪过一丝讶异，态度和蔼了许多：“原来是吴师弟极力推荐的李小友。果然根基扎实，灵气盎然。大典还有半月方才开始，小友可在此安心备考，若有炼丹或修行上的疑问，亦可来寻老夫。”
“多谢孙前辈。”狗蛋拱手道谢。有回春堂这层关系，他在迎仙城总算有了一个暂时的落脚点和信息来源。
接下来的日子，狗蛋并未闲着。他每日除了固定的修炼，便是流连于迎仙城的各大坊市、茶楼，一方面采购一些此地特有的药材和制符材料，另一方面则尽可能多地收集关于天剑宗考核的信息。
天剑宗的收徒考核素以严格和全面着称，并非只看重修为。据传闻，考核主要分为三关：
第一关，“问心路”。 考验心性、毅力与向道之心。据说是一条布满幻阵与压力的漫长石阶，能照见本心，筛除心术不正、意志不坚者。
第二关，“测灵台”。 检测灵根资质、骨龄及修为根基。这是硬性标准，天赋不足者，即便心性再佳也难以入门。
第三关，“试剑坪”。 实战考核！或与傀儡对战，或考生之间切磋，检验实战能力、应变能力以及对自身所学的运用。
除此之外，若有特殊天赋，如炼丹、炼器、制符等，还可参加额外的“杂学考核”，若能表现出众，即便前两关成绩稍逊，也有可能被破格录取。
了解清楚规则后，狗蛋心中稍定。他的修为在众多考生中只能算中上，但心性经过诸多磨难早已坚韧不拔，青囊真气更是精纯无比，根基扎实。至于实战，他也有信心。唯一不确定的是灵根资质，在青山沟从未测试过。
“无论如何，尽力而为。”狗蛋沉下心来，利用最后的时间，一边巩固修为，一边尝试绘制几种更复杂的一阶符箓，并利用购买到的药材，又成功炼制出了一炉“凝神散”，使得神魂之力愈发凝练。
期间，他也偶遇了林风几次。林风似乎也在积极准备，气息更加凌厉，显然剑法又有精进。两人互相点头致意，并未多言，但一股无形的竞争氛围已然在彼此间弥漫。
这一日，狗蛋正在坊市一间书铺翻阅关于灵草辨识的古籍，忽然，一个略带惊喜的清冷声音在他身后响起：
“是你？”
狗蛋回头，只见一位身着淡紫色长裙、容颜清丽绝俗的少女正站在不远处，清澈的眼眸中带着一丝讶异，正是曾在黑风山脉灵泉边有过一面之缘的——云芷兰！
她依旧那般清冷出尘，仿佛不食人间烟火，但身处这喧闹坊市，却丝毫不显突兀，反而如同浊世青莲，吸引了不少惊艳的目光。
“云姑娘？”狗蛋也是微微一愣，没想到会在此地重逢。
云芷兰走上前，目光在狗蛋身上流转片刻，微微颔首：“你的修为精进不少，气息也更加凝练了。”她似乎能轻易看穿狗蛋的底细。
“云姑娘过奖，侥幸有些收获。”狗蛋谦逊道，心中却是一动，试探着问，“云姑娘也是来参加天剑宗考核的？”
云芷兰轻轻摇头，语气平淡：“我随师长前来观礼。”她顿了顿，看向狗蛋，眼中闪过一丝不易察觉的探究，“你……似乎修炼的功法颇为特殊，与我一位长辈提及的某种古老传承有些相似。”
狗蛋心中微震，面上不动声色：“山野传承，不值一提。倒是云姑娘的师长，想必是了不得的前辈高人。”
云芷兰没有深究，只是淡淡道：“天剑宗考核在即，望你好自为之。或许，我们还会再见。”说完，她对狗蛋微微颔首，便转身离去，消失在熙攘的人群中，仿佛从未出现过。
狗蛋看着她离去的方向，眉头微蹙。云芷兰的出现，以及她话语中隐隐的暗示，让他感觉自己的青囊经传承，似乎并非那么简单。这迎仙城，果然卧虎藏龙。
半月之期，转瞬即至。
这一日，朝阳初升，霞光万道。
迎仙城中心，那座巨大的、足以容纳数万人的“问道广场”上，早已人山人海，喧声震天！无数年轻修士汇聚于此，眼神炽热地望着广场尽头，那座高耸入云、散发着凛冽剑意的白玉山门——天剑宗山门！
山门前，数十名身着统一白色剑袍、气息凌厉的天剑宗弟子肃然而立，维持秩序。更高处的空中，几位气息如渊似海、看不清面容的身影凌空虚立，显然是宗门内的长老级人物。
狗蛋与林风等人也早早来到广场，融入这片沸腾的人海之中。他深吸一口气，压下心中的激动与一丝紧张，眼神变得坚定而锐利。
天剑宗收徒大典，正式开始！
一位须发皆白、面色红润、眼神却如剑般锐利的老者，一步踏出，出现在山门上空，声音如同洪钟大吕，清晰地传遍整个广场：
“老夫天剑宗外门长老，玄矶子！今日，天剑宗开山纳徒！规则想必诸位已知晓！”
“第一关，问心路！登顶者，方有资格参与后续考核！”
“现在，开——山——门——！”
随着玄矶子长老一声令下，那巨大的白玉山门轰然洞开，露出其后一条蜿蜒向上、隐没于云雾之中的漫长石阶！
石阶看似普通，但所有人都能感受到其上散发出的无形压力与阵法波动。
“冲啊！”
“问道之路，就在脚下！”
霎时间，无数身影如同潮水般，争先恐后地涌向那问心路！
狗蛋与林风对视一眼，皆看到对方眼中的坚定。两人不再犹豫，身形一动，汇入那滚滚人潮，踏上了这条决定无数人命运的问心之路！
真正的考验，此刻，正式开始！