青木集茶肆风波，如同投入平静湖面的石子，在万莽山外围荡起了一圈涟漪。江辰四人弹指间镇压阴傀宗长老之子的消息不胫而走，引来不少窥探与猜测，但也让一些宵小之辈暂时收敛了爪牙，不敢轻易招惹这几位“深不可测”的陌生修士。
江辰对此浑不在意，四人并未在青木集久留，而是按照计划，深入万莽山脉，寻了一处灵气相对充裕、地势隐蔽的幽谷，开辟了新的临时洞府。此地距离传闻中五行洞天可能出现的“迷雾沼泽”尚有数千里之遥，但已能感受到山脉深处传来的、时而紊乱时而精纯的五行灵气波动。
洞府之内，玄黄鼎虚影悬浮，散发出温润光华，将谷内灵气梳理得更加平和。江辰盘坐于鼎前，仙帝神识与鼎灵交融，仔细推演着五行洞天的相关信息。
“琳，关于五行洞天和近期万莽山的异常，可有新发现？”江辰通过神识问道。
“宗主，”琳的声音透过阵盘传来，带着一丝凝重，“整合多方情报，五行洞天入口在迷雾沼泽深处的可能性高达七成。但沼泽内天然幻阵极强，毒瘴弥漫，更有强大妖兽盘踞，危险重重。此外，近期确有多股不明势力在沼泽外围活动，其中一股气息阴冷诡秘，疑似与那日茶肆中的黑衣人有关；另一股则炽热霸道，似乎来自南域‘离火宗’的探子；还有几股，气息混杂，目的不明。”
“离火宗？”江辰目光一闪，“他们也对五行洞天感兴趣？还是……冲着可能存在的‘离火之精’而来？”五行洞天若真与上古五行道统有关，孕育出离火之精也并非不可能。
青妩银眸微抬，道：“万莽山鱼龙混杂，洞天开启在即，牛鬼蛇神自然都会冒出来。我们需提前布局，既要争机缘，也要防暗算。”
凌清与苏影亦点头称是。经过北境连番恶战，她们深知情报与谋划的重要性。
“既然如此，我们便提前进入迷雾沼泽外围，熟悉环境，布下后手。”江辰决断道，“琳，你继续监控各方动向，尤其是那黑衣人和离火宗的踪迹。”
“青妩，你与我先行探路，以空间神通隐匿，绘制沼泽内部详图。”
“凌清、苏影，你二人留守洞府，炼制一些应对毒瘴幻阵的丹药符箓，并随时准备接应。”
计议已定，众人分头行动。
三日后，江辰与青妩悄然离开洞府，化作两道若有若无的遁光，向着迷雾沼泽方向潜行。越靠近沼泽，空气中的湿气越重，五彩斑斓的毒瘴如同轻纱般笼罩天地，神识探查受到极大干扰，视线难以及远。耳边不时传来不知名妖兽的嘶吼，令人心悸。
青妩银眸中月华流转，空间感知全力展开，如同最精密的雷达，在混乱的瘴气与空间波动中，勾勒出一条相对安全的路径。江辰则凭借五行元神对灵气波动的敏锐感应，不断调整方向，避开几处隐藏着强大妖兽巢穴的危险区域。
如此小心翼翼前行了半日，二人终于抵达沼泽深处一片相对开阔的水域。水域中央，隐约可见几座残破的石碑矗立在淤泥之中，石碑上刻满了模糊的古老符文，散发出微弱的空间波动。
“就是这里！”江辰仙帝神识扫过石碑，眼中精光一闪，“这些石碑是上古阵基残骸，虽然破损严重，但核心的传送阵纹尚存！此处，极可能就是五行洞天的入口之一！”
他仔细探查，发现石碑周围的淤泥下，埋藏着更为复杂的阵盘结构，只是能量早已枯竭，且被沼泽淤泥层层覆盖，难以启动。
“需要庞大的五行灵气同时灌注，才能激活阵基，短暂开启通道。”江辰沉吟道，“而且，时机必须精准，需等到三月后天地灵气潮汐达到峰值之时。”
“看来，届时此地必有一番龙争虎斗。”青妩冷眼扫过周围寂静的沼泽，她能感觉到，暗处至少有数道隐晦的气息在窥探这片水域。
二人并未久留，记下详细坐标和环境特征后，悄然退去。返回途中，江辰凭借五行感应，在沼泽边缘几处隐秘节点，暗中布下了数座小型“五行聚灵阵”和“幻影迷踪阵”，既可汇聚灵气以备不时之需，也能在关键时刻扰乱敌人视线。
回到临时洞府，将探查结果告知凌清、苏影。四人开始进行最后的准备。凌清与苏影炼制了大量解毒丹、破障符和疗伤丹药。江辰则与青妩反复推演洞天开启时可能出现的各种情况，制定了数套应对方案。
时间在紧张的备战中飞速流逝。距离五行洞天预测开启之日，只剩最后十天。
这一夜，月黑风高，万莽山深处传来阵阵沉闷的兽吼，气氛压抑。
洞府之外，警戒阵法突然传来微弱的波动！
“有人靠近！”负责值守的凌清瞬间警觉，青木剑意隐而不发。
江辰仙帝神识立刻扫出，只见洞府外百丈处的密林中，一道黑影如同鬼魅般悄然浮现，正是当日茶肆中那个头戴斗笠的黑衣人！他并未隐藏气息，化神初期的修为展露无遗，但并无杀意，反而带着一丝……谈判的意味？
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“阁下深夜到访，有何指教？”江辰的声音透过阵法，平静地传出。
黑衣人摘下斗笠，露出一张平凡无奇、却带着几分沧桑的中年面容，他微微一笑，拱手道：“冒昧打扰，还请道友见谅。在下‘墨渊’，并无恶意，只是想与道友做一笔交易。”
墨渊？江辰心中一动，此名与琳掌控的情报网络中那个代号相同，是巧合？还是……
“什么交易？”江辰不动声色。
墨渊目光扫过洞府方向，似乎能穿透阵法看到江辰四人，缓缓道：“道友此行，是为五行洞天而来吧？洞天之内，确有‘离火之精’的线索，甚至可能还有‘庚金之魄’的残片。但洞天核心，被一座上古‘五行绝灭大阵’封锁，非五行圆满者不可破。而开启大阵的钥匙，需要五枚属性各异的‘五行密钥’，分散在洞天各处险地。”
他顿了顿，取出一枚散发着土黄色光晕的玉符：“我手中，恰好有一枚‘戊土密钥’。而据我所知，道友身上，应有‘壬水’与‘乙木’相关之物，可感应乃至替代相应密钥。我们合作，集齐密钥，共破大阵，共享洞天核心之宝，如何？”
江辰心中凛然！此人不仅知道他们目标，竟连玄黄鼎蕴含壬水、乙木本源都一清二楚！其情报能力，深不可测！
“我凭什么信你？”江辰冷声道。
墨渊淡然一笑：“道友不必立刻答复。三日后，迷雾沼泽‘沉碑水域’，自见分晓。届时，离火宗、阴傀宗、天剑宗的人都会到场，还有……几个隐藏的老怪物。没有我的密钥和情报，道友想独吞核心宝藏，难如登天。是合作共赢，还是各自为战，道友自行决断。”
说完，他不再多言，戴上斗笠，身形缓缓融入黑暗，消失不见。
洞府内，一片寂静。
“宗主，此人之言，可信几分？”凌清蹙眉问道。
“半真半假。”江辰目光深邃，“他确实掌握着关键情报，合作或能省去许多麻烦。但其目的绝不单纯，那五行绝灭大阵和密钥之说，恐怕另有玄机。”
青妩银眸寒光闪烁：“无非是想借我们之力破阵，最后再行抢夺。与虎谋皮，需加倍小心。”
苏影轻抚幽幽，道：“辰哥，那我们该如何应对？”
江辰沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“将计就计。他有所图，我们亦有所需。密钥要拿，阵要破，但最终谁能笑到最后，各凭本事！三日后，沉碑水域，会一会这万莽山的群雄！”
夜色更深，万莽山的风雨欲来之感，愈发浓重。五行洞天之争，尚未开启，暗战已然打响。