翌日，辰时。
擎天峰后山，一处僻静的悬崖之畔。一座古朴的石亭临崖而建，名曰“听涛亭”。亭下云海翻腾，松涛阵阵，灵气氤氲，远离前山法会的喧嚣，别有一番清幽意境。
江辰一身青袍，独自立于亭中，负手眺望云海。他气息内敛，看似与寻常元婴后期修士无异，但五行元神圆融无碍，与周围天地隐隐共鸣，自有一股渊渟岳峙的气度。他并未刻意隐藏修为，也未展露全部实力，维持在一个足以引起重视又不至于过分张扬的程度。
时辰刚到，亭前空间微微波动，一位身着杏黄宫装、雍容华贵的女子悄然现身，正是后土娘娘。她并未带任何随从，步履从容，目光平和地看向江辰。
“黄山道友，久候了。”后土娘娘微微一笑，声音温润，听不出丝毫敌意。
江辰转身，拱手一礼：“后土前辈相邀，晚辈荣幸之至。”他并未点破对方已知晓自己身份，依旧沿用“黄山”之名，静观其变。
后土娘娘步入亭中，与江辰相对而坐。石桌上，不知何时已摆上了一壶灵茶，两只玉杯，茶香袅袅，沁人心脾。
“道友不必拘礼。能引动息壤异动，身负玄黄道韵者，当得起与本座平辈论交。”后土娘娘亲手斟茶，语气平淡，却直接点破了关键。
江辰心中微凛，面上却不动声色，坦然接过茶杯：“前辈慧眼如炬。晚辈机缘巧合，确与玄黄之道有些渊源。”
后土娘娘品了一口茶，目光深邃地看向江辰：“道友昨夜窥探禁地，息壤反应剧烈，甚至传递出一丝亲近之意。此物乃我厚土宗传承之基，万载以来，从未有外人能引动其灵性。道友可知其中缘由？”
江辰沉吟片刻，道：“息壤之精，乃大地本源所化，蕴含造化生机。晚辈所修功法，或许与此道相近，故能产生共鸣。”
“相近？”后土娘娘摇头轻笑，眼中闪过一丝锐利，“非是相近，而是……同源更高。若本座所料不差，道友身上，当有一件与‘玄黄母气’相关的至宝吧？”
此言一出，亭中气氛骤然一凝！玄黄母气，乃是开天辟地之初的本源之气，远在寻常五行本源之上！后土娘娘竟能一眼看穿玄黄鼎的跟脚？
江辰瞳孔微缩，心念电转，知道再隐瞒已无意义，反而落了下乘。他深吸一口气，坦然道：“前辈法眼无差。晚辈确有一宝，蕴含一丝玄黄道韵。”
后土娘娘眼中闪过果然如此的神色，语气缓和下来：“道友坦诚。实不相瞒，我厚土宗祖师曾留下预言，言及玄黄再现之日，便是大地道途革新之机。息壤之精虽好，却终究是死物，困于一地。而玄黄母气，乃万物母气，可滋养万土，演化无穷。若得之，或可使我厚土宗道统更进一步，甚至……窥得那传说中的造化之境。”
她目光灼灼地看向江辰：“道友既身负此等机缘，来我厚土宗，想必也是为了息壤之精。不知……可否割爱，以玄黄之气，交换息壤之精？”
图穷匕见！后土娘娘的目的，果然是玄黄之气！
江辰心中了然，对方并非要强夺玄黄鼎，而是想交易！这无疑是最好的局面。但他面上却露出为难之色：“前辈明鉴。玄黄之气乃晚辈立身之本，珍贵异常，且凝练不易。息壤之精虽好，但若以本源交换，恐伤及根基……”
后土娘娘似乎早有所料，淡然道：“道友不必担心。本座并非要竭泽而渔。只需道友定期提供一定量的玄黄之气，助我宗滋养地脉、参悟造化即可。作为交换，息壤之精，道友可取走部分本源，足够道友之用。并且，我厚土宗可承诺，在道友与玄天宗的纷争中，保持中立，甚至……在某些时候，提供些许便利。”
她顿了顿，意味深长地道：“青帝殿之事，玄天宗已高度关注。道友虽实力不凡，但面对玄天宗这等庞然大物，多一个朋友，总好过多一个敌人。”
威胁与利诱并存！后土娘娘不仅点明江辰与玄天宗的潜在冲突，更给出了一个难以拒绝的条件——息壤之精的部分本源，以及厚土宗的中立乃至有限支持！
江辰心中飞速权衡。交出部分玄黄之气，虽会消耗一些本源，但有玄黄鼎在，可以缓慢恢复。而换取息壤之精部分本源，足以完成五行汇聚，修复玄黄鼎至七成以上！更重要的是，能避免与厚土宗这等强敌死战，并获得一个潜在的盟友，大大缓解来自玄天宗的压力！
“前辈的条件，确实诱人。”江辰缓缓开口，“但玄黄之气关系重大，如何交易，需定下章程。首先，交易需绝对保密；其次，玄黄之气供给量与频率，需由我掌控，不可强求；第三，厚土宗需立下天道誓言，确保中立，且不得探查晚辈根底。”
后土娘娘闻言，眼中闪过一丝赞赏：“道友思虑周全，合该如此。本座可以天道为誓，今日之事，绝不出此亭，厚土宗与道友仅为互利交易，绝不主动与道友为敌，亦不探究道友隐秘。至于玄黄之气，每甲子（六十年）提供一缕精纯之气即可，如何？”
一甲子一缕，这个代价在可接受范围内。江辰沉吟片刻，终于点头：“好！便依前辈之言！”
“爽快！”后土娘娘展颜一笑，抬手间，一枚土黄色的契约玉简和一块散发着浓郁土灵之气的令牌出现在桌上，“此乃天道契约，你我共同签署。这块‘厚土令’赠予道友，凭此令，可随时通过特定渠道与本座联系，亦可在厚土宗势力范围内获得一些便利。”
江辰仔细查验契约，确认无误后，以神识签署。契约化作两道流光，没入二人眉心，天道誓言成立！
“合作愉快。”后土娘娘心情似乎不错，“息壤之精的部分本源，三日后，自会有人送至道友住处。届时，道友交付第一缕玄黄之气即可。”
大事已定，两人又品茶闲聊片刻，多是论及土系大道，气氛融洽。后土娘娘学识渊博，对大地之道的理解令江辰也获益匪浅。
半个时辰后，江辰告辞离去，身影消失在云海之中。
后土娘娘独自坐在亭中，望着江辰离去的方向，眼神深邃难明。
“玄黄之气……五行化神……此子身上，因果极大。与玄天宗之争，怕是不可避免。我厚土宗置身事外，静观其变，或许……才是最好的选择。”她低声自语，身影缓缓消散。
听涛亭会，波澜不惊，却暗定乾坤。江辰兵不血刃，解决了息壤之精的难题，更与厚土宗达成了一项影响深远的秘密盟约。玄黄界这盘大棋，因他的落子，悄然发生了变化。