玄黄鼎静静悬浮在木灵族外围圣地柔软的草地上，鼎身流转着微光，贪婪地汲取着此地精纯平和的乙木灵气。鼎内时间流速的优势，让众人获得了宝贵的喘息之机。
十日时间（鼎内），在丹霄殿充足的丹药、战伐殿的辅助修炼以及外界浓郁生机的滋养下，众人的伤势和消耗已尽数恢复，甚至因祸得福，修为各有精进。玄黄鼎外部的损伤也在琳和墨老带领弟子日夜不休的修复下，基本复原。
江辰盘坐于玄黄阁灵泉旁，周身四色道纹流转不息，气息比之前更加渊深凝练。初步炼化定海珠带来的提升已彻底稳固，他对四行力量的掌控也愈发纯熟。
水灵儿（璃）静坐在他不远处，原本苍白的脸色已恢复红润，眉心的圣印湛蓝深邃。虽然力量远未恢复至圣女时期的巅峰，但记忆的彻底苏醒让她气质大变，沉静中带着威严，偶尔流露出的悲伤则为她增添了几分脆弱感。她与苏影低声交谈着，关系依旧亲密，但苏影能感觉到，曾经的“灵儿”已经背负上了整个族群的宿命。
“此地乙木灵气之精纯，世所罕见，对温养鼎内世界大有裨益。”江辰睁开眼，感受着鼎内空间越发稳固活跃的气息，心中稍安。定海珠悬于鼎内上空，散发的水灵之气与外界木灵之气交融，竟让鼎内一些灵植生长速度加快了不少。
“宗主，”琳通过阵法传讯，“外围警戒阵法感应到有生命体正在靠近，速度不快，似乎……没有敌意。”
众人神色一凛，立刻戒备起来。江辰神念悄然探出鼎外。
只见不远处的林间小道上，一位身着朴素绿色长袍、手持一根虬结木杖的老者，正缓步走来。他须发皆白，面容慈和，周身散发着与这片圣地同源的、温和而强大的乙木灵气，其修为赫然达到了元婴中期！但他眼神清澈，并无杀意，反而带着一丝探究与隐隐的忧虑。
老者走到玄黄鼎前十余丈处便停下脚步，目光落在鼎身上，似乎能看穿那层隐匿，朗声道：“远方来的客人，既然已在我族圣地休整数日，何不现身一见？老朽木灵族长老，青木。”
声音平和，却带着不容置疑的力量，直接穿透了鼎外阵法，传入众人耳中。
江辰与青妩、凌清对视一眼，心知躲藏已无意义，对方显然早已察觉他们的存在，且态度似乎并非敌对。
“我出去见他，你们戒备。”江辰吩咐道，身形一闪，已出现在鼎外，直面青木长老。
“晚辈江辰，见过青木长老。”江辰拱手一礼，不卑不亢。对方是此地主人，修为又高于自己，礼数需到。
青木长老仔细打量江辰，眼中闪过一丝惊异：“小友年纪轻轻，竟已臻元婴，且根基之扎实，真气之玄妙，实属罕见。更难得的是，小友身上竟同时蕴含着精纯的庚金、戊土、离火、壬水四大先天之气，虽未圆满，却已初具循环之势，真是造化非凡。”
他一眼便看穿了江辰的部分底细，这份眼力让江辰心中微凛。
“长老谬赞。晚辈等人遭仇家追杀，误入贵地，只为暂避，绝无冒犯之意，还请长老见谅。”江辰坦然说明情况。
青木长老摆摆手，叹了口气：“你们进入圣地时引发的波动，以及外面那萦绕不散的阴邪煞气，老朽早已感知。那应是七煞宗的‘黑煞真君’吧？半步化神的修为，确实棘手。”
他话锋一转，目光变得锐利起来：“不过，老朽更感兴趣的是，小友鼎内，似乎有一位……我水灵族老朋友的气息？”他的目光仿佛能穿透鼎壁，看向其中的水灵儿。
江辰心中一动，并未否认：“长老慧眼。晚辈同伴中，确有一位身具水灵血脉的友人。”
青木长老眼中闪过一丝追忆与悲伤：“水灵圣女……没想到时隔万载，还能感受到如此纯净的圣女血脉。可惜，碧波圣殿终究还是……”他似乎知道圣殿崩毁之事，摇头叹息。
“长老唤晚辈出来，不知有何指教？”江辰直接问道。
青木长老神色凝重起来：“实不相瞒，老朽此次前来，一是确认诸位来意，二是……有一事，或需借助诸位之力，尤其是那位圣女的力量。”
“何事？”江辰不动声色。
“关乎我木灵族存亡，亦关乎整个陨星山脉，甚至更广袤地域安危之事。”青木长老语气沉重，“我族世代守护的‘生命之泉’，近来异动频频，泉眼本源正在被一股诡异的死寂魔气侵蚀、污染！照此下去，不出百年，生命之泉必将枯竭，届时不仅我族失去根基，以此泉为源的陨星山脉大部分生机也将断绝，更可怕的是，泉底镇压的一处上古魔穴封印也会松动！”
“生命之泉被污染？”江辰瞳孔一缩！那可是他寻找乙木精粹的关键所在！“是何原因？”
青木长老眼中闪过一丝怒意：“根据族中古籍记载和我们的探查，极有可能是外界那个黑煞真君搞的鬼！他不知用了何种秘法，竟能引动山脉深处沉积的上古魔气，并通过地脉暗中侵蚀生命之泉！其目的，恐怕是想破坏封印，释放魔物，或者……借此掌控生命之泉的力量！”
江辰心念电转，立刻将此事与水灵儿之前的预感联系起来。黑煞真君果然在谋划更大的阴谋！
“长老需要我等如何相助？”江辰沉声问道。此事不仅关乎木灵族，也直接关系到他的目标——乙木精粹。若生命之泉被毁，乙木精粹恐怕也会随之消散或被污染。
青木长老看向玄黄鼎，郑重道：“生命之泉的污染，寻常手段难以祛除。需要至精至纯的生命本源之力或强大的净化之力才能尝试。那位水灵圣女殿下，其太阴真水与神圣血脉，或许能克制魔气。而小友你……身负四大先天精粹，若能将四行之力调和，爆发的生机或可滋养泉眼，抵抗侵蚀。”
他顿了顿，坦诚道：“当然，此事极其危险。泉眼附近魔气肆虐，且有被魔化的守护兽，即便是我族长老，也不敢轻易深入核心。老朽无法强求，只希望诸位能看在苍生份上，酌情考量。若愿相助，我木灵族必倾力回报，包括……诸位所需的‘先天乙木精粹’的相关信息。”
最后一句，直接点明了江辰的需求！
江辰沉吟片刻。风险巨大，但机遇同样诱人。不仅能获得乙木精粹的线索，更能借此与木灵族结交，获得一个强大的盟友，对抗七煞宗。而且，阻止黑煞真君的阴谋，本就是当务之急。
“此事关系重大，晚辈需与同伴商议。”江辰没有立刻答应。
“理应如此。”青木长老点头，“老朽在圣地边缘的‘听风亭’等候诸位消息。无论结果如何，只要诸位不主动与我族为敌，便可在此圣地休憩。”说完，他转身缓步离去，身影消失在林间。
江辰回到鼎内，将青木长老所言尽数告知众人。
“生命之泉被魔气侵蚀？”水灵儿（璃）眼中闪过痛心，“生命之泉是天地生机的象征，若被污染，后果不堪设想！黑煞真君，其心可诛！”
“宗主，此事凶险，但也是机会。”凌清分析道，“若能解决此事，不仅可得乙木精粹，更能获得木灵族支持。”
“魔气侵蚀……我的太阴寂灭神光或许能起到一些净化作用。”苏影开口道。
青妩银眸闪烁：“风险在于泉眼深处的未知魔物以及可能埋伏的黑煞真君后手。”
众人意见不一，但目光最终都集中在江辰身上。
江辰目光扫过众人，最终落在水灵儿身上：“灵儿，你的意思呢？”
水灵儿深吸一口气，眼神坚定：“主人，生命之泉关乎甚大，我水灵族与木灵族自古交好，于公于私，我都无法坐视。我愿意一试。”
江辰点了点头，心中已有决断。
“既然如此，那便应下此事！”他沉声道，“但需做好万全准备。琳，立刻针对魔气特性，炼制防护与净化阵盘。青妩、凌清，进一步磨合战阵。所有人，检查法器丹药，调整至最佳状态！”
“是！”
玄黄鼎内，气氛再次变得紧张而充满斗志。新的挑战，已然摆在面前。而这一次，他们的行动，将可能决定一片古老土地的命运。