赤焰谷内，热浪蒸腾，赤晶火蜥的尸体尚有余温。
自称“石燕”的女子话语直白，带着一股荒野特有的粗粝与干脆。她提出的交易条件——以带路为交换，替她杀人——让气氛瞬间变得微妙而紧张。
苏影和琳下意识地靠近江辰，眼神警惕。水灵儿更是下意识地缩了缩身子。
江辰面色平静，并未立刻拒绝或答应，只是淡淡问道：“杀谁？或者，如你所说，‘不是人’？”
石燕咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容却带着一丝冷冽与恨意：“一条占了‘幽暗地渊’入口的‘三头阴蝰’，实力接近元婴初期，皮糙肉厚，毒液能腐蚀神魂，狡猾得很。我族好几个勇士都折在它手里。我一个人拿它没办法，但加上你们，有机会。”
“幽暗地渊？”江辰心中一动，这与水灵珠残片和黑盒感应的方向，以及寻找壬水精粹的目标完全一致！
“你为何要杀它？只为报仇？”琳冷静地问道。
石燕瞥了她一眼：“报仇是其一。其二，那畜生巢穴里，有一株它守护的‘阴魂草’，对我有大用。怎么样？这交易做不做？我石燕说话算话，只要宰了那长虫，我不仅带你们安全穿过外围区域，还能告诉你们一些关于山脉深处的禁忌和传闻，省得你们怎么死的都不知道。”
她话语间充满自信，显然对自身的生存能力和对山脉的了解极为自负。
江辰迅速权衡利弊。此女修为不弱，熟悉环境，确实是个理想的向导。目标“三头阴蝰”虽强，但己方有青妩（元婴巅峰）这张绝对底牌，对付它并非难事。更重要的是，目标地点与自身目标高度重合。
“可以。”江辰点头，“但我们如何信你？若你中途反悔，或引我们入陷阱又如何？”
石燕嗤笑一声，竟直接咬破指尖，逼出一滴精血，以手指凌空划出一个玄奥的血色符文，符文散发出淡淡的灵魂波动：“这是我‘石棘族’的‘血狩誓约’，以祖灵起誓，若违背约定，将遭祖灵厌弃，血脉枯竭。这够不够？”
江辰仙帝神魂扫过那符文，确认其中蕴含着一丝古老而诡异的约束之力，并非虚假。这种部族誓言对信奉祖灵的人而言，约束力极强。
“好，成交。”江辰不再犹豫。
石燕闻言，脸上露出一丝真切的笑意，挥手散去了血誓符文（誓言已成，无需维持）：“痛快！跟我来，我知道一条近路，能避开几个麻烦的妖兽领地。”
她动作麻利地收拾好火蜥材料，对崖上的少年打了个唿哨。那少年几个起落便敏捷地落下，沉默地站在石燕身后，好奇地打量着江辰一行人。
“这是我弟弟，石风。”石燕简单介绍了一句，便率先转身，朝着峡谷一侧一条极其隐蔽的裂缝走去。“跟上，脚步放轻，这里的石头可不怎么友好。”
有了石燕姐弟带路，行程果然顺畅了许多。他们专挑各种崎岖难行却安全的隐秘小径，巧妙地避开了好几处散发着强大妖气或诡异能量波动的区域。石燕对地形的熟悉程度令人惊叹，仿佛整片山脉都是她家的后院。
途中，通过简短交流，众人得知石燕所属的“石棘族”是世代生活在陨星山脉外围的一个古老部族，崇拜祖灵与大地，以狩猎和采集山脉中的特殊灵物为生，极少与外界接触，对外来者抱有很深的戒心。这也是她最初态度生硬的原因。
“山脉深处是禁地，有古老的存在沉睡，还有看不见的空间裂缝，一不小心就会被切成碎片。”石燕警告道，“你们要找的东西，最好别在太深处。”
数日后，周遭环境开始发生变化。灼热的火煞之气逐渐被一种阴冷潮湿的气息取代，光线也变得昏暗起来。空气中开始弥漫着淡淡的腐殖质气味和一种令人心神不宁的阴寒能量。
“快到‘幽暗地渊’的外围了。”石燕神色凝重起来，示意众人收敛气息，“那长虫的巢穴就在地渊入口附近的一个溶洞里。它白天通常会蛰伏，晚上出来活动狩猎。我们最好趁现在动手。”
她指着前方一片笼罩在灰黑色雾气中的巨大裂谷。裂谷深不见底，从中吹出阴冷刺骨的风，隐约能听到深处传来潺潺的水声和某种诡异的嘶鸣。那里便是幽暗地渊的入口。
石燕带领众人绕到一个隐蔽的背风坡，指向一个黑黢黢的、不断向外渗出寒气的巨大溶洞入口：“就是那里。巢穴很深，里面岔路多，但主通道直通它的老窝。阴魂草就在老窝深处的寒潭边上。”
她看向江辰：“怎么打？那东西感知敏锐，强闯进去它肯定缩在深处，利用地形跟我们周旋，很麻烦。”
江辰神识悄然探入溶洞，果然感受到一股阴冷、暴虐、接近元婴初期的妖气盘踞在深处。
“不必进去。”江辰淡淡道，“把它引出来。”
他看向苏影：“影儿，你的太阴寂灭神光至阴至寒，与地渊气息同源，不易引起警惕。尝试将一丝神光凝聚成针，送入洞内刺激它，注意控制，只需激怒，勿要暴露实力。”
“好。”苏影点头，闭目凝神，指尖一缕凝练到极致、几乎无形的灰白色寒芒悄然射出，没入溶洞黑暗之中。
片刻之后——
“嘶嗷——！”
一声尖锐愤怒的嘶鸣猛地从洞底深处传来，紧接着是巨大的爬行摩擦声和浓烈的腥臭之气喷涌而出！
“来了！准备！”石燕低喝，握紧了骨刀，她弟弟石风也张开了骨弓。
轰隆隆！
地面微震，一个庞大的黑影如同闪电般从洞中窜出！
那是一条体长超过十丈的巨蝰，通体覆盖着暗蓝色的鳞甲，生有三个狰狞的蛇头，六只竖瞳闪烁着嗜血的幽光，猩红的信子吞吐间，滴落的毒液将地面腐蚀出滋滋白烟。正是三头阴蝰！
它一出洞，六个眼睛瞬间就锁定了洞外散发出挑衅气息的江辰一行人，尤其是刚才出手的苏影！
“人类！找死！”中间的头颅竟发出模糊嘶哑的人语，充满暴怒！它猛地张口，三道墨绿色的毒液洪流如同箭矢般分别射向苏影、江辰和石燕！
“小心毒液！”石燕惊呼，身形急退。
琳早已准备多时，阵盘亮起，一道厚实的土黄色光盾瞬间凝聚在众人前方！
嗤嗤嗤！
毒液撞在光盾上，迅速腐蚀，光盾以肉眼可见的速度变薄！
“寂灭！”苏影娇叱一声，太阴真元爆发，一道更加凝练的寂灭神光后发先至，精准地击中一道毒液，至阴至寒之力瞬间将其冻结、湮灭！
与此同时，石风的一支破甲箭矢和石燕脱手掷出的旋转骨刀，也分别袭向阴蝰的另外两个头，逼得它暂时回防。
江辰并未立刻出手，他在观察。这妖蝰确实皮糙肉厚，毒液凶猛，且灵智不低。
“人类……还有石棘族的臭老鼠！你们都得死！”阴蝰彻底被激怒，庞大的身躯猛地一扭，带着万钧之力，狠狠撞向众人！
“散开！”江辰低喝。
众人瞬间散开阵型。石燕姐弟凭借对地形的熟悉，灵活地借助岩石躲避。琳不断抛出阵盘，布下迟缓、迷幻的阵法，干扰阴蝰的行动。苏影的寂灭神光则不断点射，虽不能立刻重创，却也让阴蝰疼痛不已，愈发狂暴。
战斗陷入胶着。阴蝰凭借强大的防御和毒液，一时难以拿下。
石燕有些焦急地看向江辰，却见对方依旧气定神闲。
江辰在等一个机会，也在评估石燕姐弟的真实战力。
就在阴蝰其中一个头再次喷吐毒液，旧力刚去新力未生的瞬间——
江辰动了！
他并指如剑，并未动用熔金剑，而是引动了刚刚炼化不久的庚金精粹的一丝本源锋锐之气！
嗤！
一道凝练无比、近乎透明的淡金色剑气破空而出，速度快到极致，无视了空间距离，瞬间出现在那喷吐毒液的蛇头七寸之处！
噗嗤！
鲜血飞溅！那堪比高阶法器的鳞甲，在这蕴含先天庚金锋锐的剑气面前，竟如同纸糊一般，被轻易洞穿！
“嗷！”那蛇头发出一声凄厉至极的惨叫，猛地软塌下去，显然受了重创！
另外两个头又惊又怒，疯狂扑来！
但江辰一击得手，身形早已如鬼魅般退开。
“就是现在！”石燕见状，眼中爆发出惊喜与狠厉的光芒，与弟弟石风对视一眼，两人同时咬破舌尖，喷出一口精血落在武器上！
“祖灵助我！”石燕怒吼，骨刀上血色符文亮起，带着一股蛮荒古老的气息，狠狠斩向另一个蛇头！
石风的箭矢也同样染血，速度威力暴增，直取最后一个头！
苏影的寂灭神光也适时笼罩而下！
在三面夹击，且一个头受重创的情况下，阴蝰终于抵挡不住！
噗！噗！嗤！
石燕的骨刀斩入蛇颈半尺！石风的箭矢射瞎了一只蛇眼！苏影的神光则冻结了大片区域，使其动作迟缓！
“吼！”阴蝰发出绝望的嘶鸣，庞大的身躯剧烈翻滚，想要逃回洞穴。
然而，江辰岂会给它机会？
他身形再动，这一次，指尖缭绕上一丝戊土精粹的沉凝之力，一指点出！
一道黄色指风后发先至，精准地点在阴蝰庞大的身躯中段！
嗡！
阴蝰只觉得身体猛地一沉，仿佛被一座大山压住，动作瞬间僵滞！
就这刹那的停顿，决定了它的命运。
石燕姐弟的后续攻击和苏影的神光彻底淹没了它。
片刻之后，三头阴蝰庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，便再无声息。
战斗结束。
石燕喘着粗气，看着地上妖蝰的尸体，眼中闪过复杂之色，最终化为释然。她走到江辰面前，郑重道：“多谢！你们很强，尤其是你。”她深深看了江辰一眼，刚才那两道剑气指风，让她感受到了致命的威胁。
“各取所需而已。”江辰平静道，“阴魂草在何处？”
“跟我来。”石燕毫不犹豫，转身便向溶洞内走去。石风则在洞口警戒。
洞穴深处，阴寒刺骨，果然有一口不大的寒潭，潭边生长着一株通体漆黑、却散发着幽幽魂光的奇异小草。
石燕小心翼翼地将阴魂草采集收起，脸上露出由衷的喜悦。
“承诺你的，我已经做到。”江辰道。
“我石燕说话算话。”石燕点头，“你们是要进地渊？我提醒你们，下面比上面危险十倍，而且最近下面很不平静，偶尔会有异常的能量波动和怪声传出，族老说可能有什么东西要醒了。我只能带你们到入口附近的安全区域，再深处，我也不熟悉，不敢去。”
“带路即可。”江辰点头。他能感觉到，手中的黑盒对地渊深处的感应，正在变得越来越强烈。
壬水精粹，乃至玄黄鼎的碎片，或许就在这幽暗的地渊之底。
而石燕所说的“不平静”，更让他确信了这一点。
在石燕的带领下，众人朝着那深不见底、散发着无尽寒意的地渊入口，谨慎行去。
（第275章 完）