玄黄鼎内，丹霄殿深处静室。
江辰盘膝而坐，身前悬浮着那枚龙纹流转、丹晕沉凝的四品元婴丹。丹药散发出的磅礴能量与道韵，引动周遭灵气如潮汐般起伏。
他并未立刻服丹冲击元婴，而是先以神念仔细内视自身。
九窍金丹于丹田内缓缓旋转，璀璨夺目，已臻金丹期极致，进无可进。然而，金丹与更高境界之间，那层无形而坚实的壁垒——元婴天堑，依旧清晰可感。这并非单纯能量积累所能冲破，更需要对天地法则的深刻感悟、对自身道途的明澈认知，以及一丝至关重要的契机。
“元婴之境，乃生命层次之跃迁，神魂与真元彻底交融，化生第二生命。非大毅力、大机缘、大悟性不可成。”江辰心中明镜似的。他虽有仙帝神魂境界俯瞰，但这具身体的根基、此界天地的法则认可，仍需一步步踏实积累，强求不得。
“此丹，乃助力，非捷径。”
心意既定，他不再犹豫，张口将元婴丹吞入腹中。
轰！
丹药化开，化作一股精纯浩瀚、远超以往任何丹药的洪流能量，瞬间席卷周身经脉，最终汇入丹田，将那颗九窍金丹包裹、浸润。
金丹剧烈震颤，光芒大放，疯狂吸纳着这磅礴药力，其体积虽无法再增长，但色泽愈发深邃凝练，表面的九窍吞吐灵气的效率暴增数倍，金丹本身的结构似乎在发生着某种极其缓慢而神妙的蜕变，向着一种更高级的能量形态演化。
整个过程平稳而持续，并无惊天动地的异象，唯有江辰周身气息节节攀升，越发渊深似海。他的法力总量、神识强度、乃至对天地灵气的亲和度，都在稳步提升，渐渐逼近金丹期理论上的极限，甚至……超越！
数个时辰后，药力缓缓平息。
江辰睁开双眼，眸中神光湛然，气息浑厚无比，已然站在了金丹期的真正顶点——金丹极境！
此时的他，法力雄浑程度远超同阶，神识强度足以媲美初入元婴的修士，对天地法则的感知也清晰了数倍。虽境界仍是金丹，但其底蕴之深，已非寻常金丹修士所能想象，拥有越阶挑战的雄厚资本。
“距离元婴，只差临门一脚，一个契机。”江辰感受着体内澎湃的力量和那层依旧存在的壁垒，心中并无急躁。契机或许是一场生死搏杀中的顿悟，或许是对某种天地至理的深刻理解，强求反而不美。
他长身而起，推开静室之门。
门外，苏影、琳、青妩、凌清皆在等候，感受到他愈发深不可测的气息，纷纷面露喜色。
“恭贺宗主（辰哥）修为大进！”
江辰微微颔首：“略有精进，元婴之门，仍需时日。”他看向琳，“阵图推演如何？”
琳立刻奉上一枚玉简，神色凝重：“回宗主，推演已完成。修复方案与所需核心材料清单在此，只是……”她顿了顿，“所需材料无一不是蕴含空间、时间法则的顶级天材地宝，许多恐怕早已在此界绝迹。”
江辰接过玉简，神识扫过。
“空冥晶百斤、定界石三块、时源砂一捧、虚空兽骨十根、五行先天精粹各一份……”清单上的名字，每一个都重若千钧。莫说收集齐全，便是其中一两样，都足以引起元婴修士的争夺。
“确实艰难。”江辰面色平静，并未气馁，“但并非全无希望。四海商会遍及大陆，或有库存；一些上古遗迹、秘境险地，或有所藏；再者……七煞宗等大势力秘库，未尝没有。”
他将目光转向青妩：“青妩，依你之见，如今外界形势如何？我等该如何着手？”
青妩银眸微闪，恭声回道：“回主人，七煞宗经上次挫败，搜寻必然更严，尤其会重点关注各大商会、拍卖行以及可能出产空间材料的险地。我们若主动前往这些地方，极易暴露。”
她话锋一转：“不过，也并非全无机会。据属下所知，十年一度的‘四海商会跨域宝船’近期将抵达流云驿附近的天渊港，此船目的地乃是遥远的中土大陆。中土大陆资源远胜苍木，或许有我们所需之物。若能登上此船，既可远离此地是非，亦可前往更广阔的天地寻找机缘。”
“跨海宝船？”江辰目光微动，“登船条件为何？”
“船票极其昂贵，且需验明身份，审查严格。”青妩道，“七煞宗定会严密监控登船之人。我们若想通过正常途径登船，恐难瞒过其耳目。”
“除此之外，还有其他途径前往中土吗？”凌清问道。
“有，但风险更大。”青妩沉吟道，“一是寻找并修复那些上古遗留的超远距离传送阵，但阵图难寻，修复材料同样难觅；二是穿越大陆极北的‘虚无走廊’，那里空间裂缝密布，环境极端恶劣，元婴修士亦有陨落之危。”
众人闻言，皆陷入沉思。正常途径登船易暴露，修复古传送阵材料难寻，穿越虚无走廊九死一生。似乎每条路都困难重重。
江辰沉吟片刻，眼中闪过一丝睿智的光芒：“或许，不必局限于一条路。”
他看向众人，缓缓道：“琳，你继续深入研究阵图，尝试简化方案，或寻找替代材料，哪怕只能修复到进行短距离跨域传送的程度，亦可作为备选。”
“是，宗主！”琳领命。
“青妩，你设法打探四海商会宝船的具体抵达时间、航线及守卫情况，特别是……他们如何核查身份，有无漏洞可寻。”江辰吩咐道。他并未放弃这条相对安全的途径。
“属下明白！”青妩点头。
“苏影，你继续炼丹，储备各类丹药，尤其是疗伤、恢复、隐匿气息的丹药，多多益善。”
“好！”苏影应下。
“凌清，督导弟子修行不可松懈，尤其是合击阵法的演练，日后或有大用。”
“遵命！”
分工明确，众人立刻各自行动。
江辰则再次拿起那枚材料清单，目光深邃。
“空冥晶……定界石……时源砂……”他喃喃自语，“或许，还有一个地方，值得一探。”
他想起木青阳临终前给予的那枚青木剑宗宗主令。青木剑宗以炼丹和阵法闻名，其宗门秘库中，或许收藏有一些罕见的空间材料。虽然青木剑宗主力尽失，山门可能已被对头占据或洗劫，但真正的秘库，定然隐蔽无比，或有遗漏。
“或许，该找个机会，回青木剑宗故地看看……”一个计划在他心中慢慢成形。
当前首要任务，是巩固金丹极境的修为，熟悉暴涨的力量，并为团队获取足够的资源，为下一步行动做好准备。
元婴之门虽未叩开，但前路已然在脚下铺展。无论是登上宝船远航，还是探索故地寻宝，亦或是冒险穿越绝地，都需要绝对的实力作为支撑。
江辰收敛心神，再次步入静室。境界虽未突破，但丹道、阵道、以及诸多神通术法，仍有极大的提升空间。
玄黄鼎内，时光静谧流淌，所有人都在为未知的将来，积蓄着力量。
（第256章 完）