谷外迷雾翻涌，木黎搀扶着奄奄一息的木青阳，老泪纵横，声音凄惶：“宗主！求您救救我家宗主！”
江辰目光扫过木青阳胸前那道狰狞的、缠绕着阴煞之气的刀伤，眉头微蹙。此伤极重，已伤及心脉本源，煞气更是深入肺腑，寻常丹药难救。
“先进来。”他袖袍一拂，迷雾自然分开一道通道。
木黎连忙搀着木青阳踉跄入谷。琳立刻上前，打出数道清心凝神的法诀，暂时稳住木青阳溃散的生机。苏影则以太阴之力试图驱散部分表面煞气，但那煞气极为顽固，盘踞不去。
将木青阳平放在一间木屋床榻上，江辰取出一枚得自丹霄殿的疗伤灵丹，捏碎后以真元渡入其体内，暂时吊住其最后一口气。
片刻后，木青阳悠悠转醒，看到江辰，眼中闪过一丝复杂与希冀，挣扎欲起：“江…江宗主……”
“不必多礼，发生何事？”江辰按住他，沉声问道。
木青阳惨然一笑，气息微弱地道：“秘境……核心……七煞宗……黑煞老鬼……他们早有埋伏……我青木剑宗……损失惨重……云宸师兄为护我等突围……已然……已然战死……”
他断断续续，将秘境深处发生的惨烈厮杀道来。
原来，青木剑宗宗主带领精锐进入秘境核心区域后，果然遭遇了七煞宗主力与黑煞老鬼的伏击。对方准备充分，实力远超预期，更有诡异阵法困杀。青木剑宗猝不及防，死伤枕籍。宗主木云宸为掩护部分弟子突围，力战而亡。木青阳拼死杀出重围，却也身负致命重伤，凭借一件秘宝才逃至此地，想将这最后的消息告知留守药谷的木黎，却不想……
“黑煞老鬼……他……他已是元婴中期巅峰……且……且似乎与秘境中某个恐怖存在达成了协议……他们……他们要独占核心传承……”木青阳咳出几口黑血，眼神涣散，“江宗主……木某……自知命不久矣……恳求宗主……看在我宗……已奉您为主的份上……保全……保全这些弟子……延续……我宗丹道……香火……”
他艰难地抬起手，将一枚古朴的剑形令牌塞入江辰手中：“此乃……青木剑宗……宗主令……持此令……可……可开启宗门秘库……其中……或有……宗主所需之物……”
说完最后遗言，木青阳气息迅速衰弱，眼神彻底黯淡下去，生机断绝。
“宗主！”木黎扑到床边，痛哭失声。
江辰沉默地看着手中尚带余温的令牌，又看了看死去的木青阳和悲痛欲绝的木黎，眼中寒光闪烁。
七煞宗……黑煞老鬼……动作好快！手段够狠！
他收起令牌，对木黎道：“节哀。他的仇，我会记下。你先出去，稳定弟子情绪。”
“是……宗主……”木黎强忍悲痛，躬身退下。
屋内只剩下江辰、苏影和琳。
“辰哥，现在怎么办？七煞宗恐怕很快就会搜到这里。”苏影担忧道。
江辰神念再次仔细扫过木青阳的尸体，尤其是那道致命的刀伤。忽然，他目光一凝，在那缠绕的煞气深处，捕捉到了一丝极其微弱、却异常精纯古老的……魔气？
这丝魔气极为隐蔽，与七煞宗的功法煞气同源却又本质不同，更接近……他前世在仙界遭遇过的某种域外天魔的气息！
“不对……”江辰眼神变得无比锐利，“七煞宗背后，恐怕不止是苍木大陆的势力那么简单。这魔气……与玄帝麾下那些魔崽子倒有几分相似……”
一个惊人的猜想在他心中浮现：难道玄帝的触角，早已伸到了这下位面？七煞宗是其布下的棋子？
若真如此，事情就远比想象中更复杂、更危险了！
“必须尽快提升实力，修复古传送阵，离开此界！”江辰心中警兆大生。
他挥手将木青阳的尸体收入一枚空置的储物戒，日后或许有用。
“琳，谷外阵法可能抵挡元婴中期修士？”江辰问道。
琳面色凝重地摇头：“禀宗主，此地天然阵法虽强，但残缺不全，我虽尽力修补强化，最多只能短暂困住元婴初期，若元婴中期强攻，尤其是精通阵法的，恐怕支撑不了一时三刻。”
江辰点头，这在他预料之中。
“既如此，那就只能暂避锋芒。”他做出决断，“所有人，立刻进入鼎内空间！”
他立刻召集所有弟子。木黎虽不解，但毫不犹豫执行命令。
江辰再次催动玄黄鼎，将琳、苏影、木黎以及所有青木剑宗（现玄黄宗丹霄殿外门）弟子尽数收入鼎内空间安置。
整个药谷，瞬间变得空无一人。
就在江辰准备自己也进入鼎内，然后让琳操控阵法将小鼎彻底隐匿之时——
轰隆！轰隆！轰隆！
谷外，数道强横无匹的攻击猛然轰击在迷雾幻阵之上！
整个山谷地动山摇，迷雾剧烈翻滚，阵法光罩明灭不定，眼看就要崩溃！
“哈哈哈！木青阳！你以为逃到这乌龟壳里就能活命吗？给老子滚出来受死！”一个嚣张暴戾的声音如同雷霆般传入谷中，正是黑煞老鬼！
紧接着，另一个阴冷的声音响起：“黑煞长老，何须动怒。此地阵法倒是有些意思，待本座破之，其内之人，还不是任你宰割？”
一股远超黑煞老鬼的恐怖威压降临，赫然是元婴后期大修士！其神识如同冰冷的毒蛇，扫过山谷，竟让隐藏起来的玄黄鼎都微微震颤！
“还有元婴后期？！”鼎内空间，通过江辰共享的外界视野看到这一幕的苏影和琳脸色煞白。
江辰眼神一凝，心沉了下去。没想到对方来得如此之快，还有元婴后期助阵！这下麻烦大了！
此刻他若进入鼎内，琳重伤未愈，根本无法完美操控阵法隐匿玄黄鼎，极可能被那元婴后期修士察觉！届时，才是真正的灭顶之灾！
不能进鼎！
必须留在外面，设法周旋，甚至……击退他们！
电光火石之间，江辰做出了一个极其冒险的决定！
他深吸一口气，对鼎内众人传音：“你们藏好，无论如何，不得出声，不得现身！”
下一刻，他身影一闪，出现在行将破碎的谷口阵法之后，面色“苍白”，气息“紊乱”，仿佛刚刚经历大战、伤势未愈的样子。
他挥手主动撤去了部分迷雾，露出了身形，对着外面厉声喝道：“何方道友，为何攻击我闭关之地？！”
谷外，黑煞老鬼和一名身穿黑袍、面容枯槁的元婴后期老者悬浮于空，身后跟着十余名煞气腾腾的七煞宗金丹修士。
看到江辰出现，黑煞老鬼先是一愣，随即狂喜：“是你这小杂种！果然躲在这里！真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！今日定要将你抽魂炼魄，以泄我心头之恨！”
那枯槁老者（元婴后期）则目光阴冷地打量着江辰，沙哑开口：“金丹后期？气息虚浮，身受重伤？就是你，杀了我七煞宗数名弟子，还敢抢我宗宝物？”
江辰心中飞速计算，面上却露出“惊怒”与“忌惮”之色：“原来是七煞宗的道友！误会！皆是误会！在下与此地主人木青阳乃是旧识，前来探望，不料他已被仇家所害！在下也是刚刚击退一波来袭者，身受重伤！诸位若是寻仇，怕是找错人了！”
他试图祸水东引，撇清关系。
“放屁！”黑煞老鬼怒吼，“木青阳逃入此地，气息犹存！定是你杀了他，夺了宝物！还想狡辩！枯骨长老，快出手拿下他！”
那枯骨长老却并未立刻动手，眼中闪过一丝疑虑。他神识仔细扫过山谷，确实只发现江辰一人气息，且谷内并无木青阳踪影，只有淡淡的血腥味和死气。江辰的状态也确实像是重伤力战之后。
“小子，你说木青阳已死？尸体何在？”枯骨长老冷声问道。
江辰“苦笑”一声：“那来袭者实力强横，在下虽击退他，却也无力保全木道友尸身，已被其同党抢走了。”
这话半真半假，倒是难以立刻戳穿。
枯骨长老沉吟片刻，阴笑道：“即便你所言为真，但你杀我七煞宗弟子，抢我宗宝物，乃是事实！束手就擒，交出所有储物法器，或许可留你一具全尸！”
说话间，他暗中对黑煞老鬼传音：“此子有些诡异，小心有诈。你我先联手破阵，将他生擒，再细细拷问！”
黑煞老鬼虽不甘，但也点头。
两人同时出手！枯骨长老祭出一柄白骨森森的法杖，一点虚空，一道灰白色的死寂光柱轰向阵法！黑煞老鬼则挥舞幡旗，滔天煞气化作巨蟒，疯狂冲击！
轰！！！
本就摇摇欲坠的阵法光罩，在两大元婴强者联手一击下，轰然破碎！
迷雾彻底消散，露出空荡荡的山谷。
“小辈，纳命来！”黑煞老鬼狞笑着，率先扑向江辰！
枯骨长老则神识锁定四方，防止有埋伏。
面对元婴中期巅峰的含怒一击，江辰眼中却闪过一丝决然与疯狂！
退无可退，唯有一战！
他不仅未退，反而深吸一口气，体内九窍金丹以前所未有的速度逆向旋转！一股毁灭性的气息自他体内酝酿！
他竟是要……自爆金丹？！
不！并非真正自爆！
而是以一种近乎自毁的方式，强行引动识海深处，那尊沉寂的玄黄鼎本体的一丝……真正的本源之力！
哪怕只有亿万分之一，也足以……