小院上空，青妩那惊天一击的余威尚未完全散去，元婴巅峰大妖的恐怖气息如同阴云般笼罩在百川城上空，也笼罩在每一个暗中窥视者的心头。
城内一片死寂。
先前那些若有若无、来自各方的窥探神念，如同被烫到一般，瞬间缩回，消失得无影无踪。丙字十七号小院周围，仿佛成了一片无形的禁区，再无人敢轻易探查。
木家府邸，木青阳站在阁楼窗前，遥望小院方向，脸色凝重无比，背后已被冷汗浸湿。
“元婴巅峰……一击灭杀元婴中期……毫不拖泥带水……”他喃喃自语，声音带着一丝后怕，“这位公子，手段竟如此酷烈决绝！这已非警告，而是赤裸裸的宣示！”
他彻底熄了任何试探或侥幸的心思，转而无比庆幸自己昨日做出了交好的决定。与这等人物为敌，绝对是灭顶之灾。
“传令！备厚礼！老夫要亲自登门致歉并道谢！”木青阳立刻下令。
黑煞宗秘密据点内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
那名巡查使周身煞气翻滚，面前的玉桌已被震为齑粉。
“废物！又折损一名暗子！”他声音冰寒刺骨，却不再像之前那般暴怒，反而多了一丝深深的忌惮与凝重，“元婴巅峰……随时可跨界而来……此子背后的力量，比预想的更难缠！”
他沉默片刻，阴恻恻道：“传讯总部，目标棘手，需增派‘影杀卫’，至少元婴巅峰带队。计划变更，暂缓一切直接行动，严密监视，等待下一步指令。”
“是！”
经此一事，所有势力都重新评估了丙字十七号小院的危险等级和那位神秘青年的能量。短期内，江辰确实赢得了一段宝贵的安宁。
小院内，阵法全开，隔绝内外。
江辰盘膝坐于静室，手中托着那盛放紫府蕴神丹的玉瓶。丹药虽已卖出，但他为自己和苏影各留了一颗。
“此丹虽非完美四品，但药力对你我如今境界，依旧磅礴。服之需谨慎，循序渐进炼化。”江辰对苏影道。
苏影点头，两人各自服下丹药，运功炼化。
丹药入腹，顿时化作一股温和却浩瀚如海的药力洪流，迅速涌向四肢百骸，最终直冲识海！
江辰只觉神魂仿佛浸泡在温暖的琼浆玉液之中，舒适无比。仙帝神魂的些许沉寂与暗伤，在这股药力的滋养下，竟以微不可查的速度开始修复、壮大。他的九窍金丹旋转速度加快，变得更加凝练璀璨，修为向着金丹后期稳步推进。更重要的是，他对天地法则的感知，变得更加清晰敏锐。
苏影的感受更为明显。她的太阴之体与蕴神丹药性极为契合，神识以前所未有的速度增长，对太阴之力的掌控也越发精妙入微。金丹中期的境界迅速稳固，并向深处拓展。
一旁护法的琳和墨老，都能感受到两人身上那节节攀升、愈发深邃的气息，心中震撼又欣喜。
数日后，两人相继从深度炼化中醒来，眼中神光湛然，气息浑厚了不止一筹。
“此丹果然神妙。”苏影欣喜道，她感觉自己的神识强度已接近金丹后期。
江辰微微颔首：“可惜材料难寻，否则批量炼制，修为当可一日千里。”他目光扫过院内，“如今资金充裕，当务之急是采购一批修炼物资，尤其是琳炼制阵盘和墨老培育灵药所需。”
正商议间，院外阵法传来轻微波动。
琳神识一扫，禀报道：“主人，是木家木青阳，带着两人，抬着礼盒，在外求见。态度……很是恭敬。”
江辰嘴角勾起一抹弧度：“来的倒是时候。让他进来。”
阵法开启一道缝隙，木青阳带着两名筑基期的木家子弟，抬着几个沉甸甸的礼盒，恭敬步入小院。一进院，木青阳便躬身行礼，语气诚恳：
“木家木青阳，特来拜见公子。昨日拍卖会上，舍侄无状，冲撞了公子，木某管教不严，特来赔罪！区区薄礼，不成敬意，万望公子海涵！”
礼盒打开，里面是码放整齐的上品灵晶、几株灵气盎然的稀有灵草、以及一些品质不错的炼器材料。总价值不下数万灵晶，手笔不小。
江辰神色平淡，并未看那些礼物，只是淡淡道：“木长老客气了，些许小事，我已忘了。”
木青阳见对方如此态度，心中稍安，连忙又道：“公子大量！此外，木某亦是特来道谢。承蒙公子成全，我木家侥幸拍得灵丹，老祖服下后，闭关已久的气息竟有松动迹象！此恩，木家铭记于心！”
“交易而已，各取所需，不必言谢。”江辰摆摆手。
木青阳沉吟片刻，似在斟酌语句，最终开口道：“公子，木某此番前来，除赔罪道谢外，亦有一事相告，或对公子有所助益。”
“哦？何事？”江辰挑眉。
“公子可知‘流云驿’？”木青阳压低声音。
江辰目光微动。流云驿，他似乎在万象灵图上看过，位于百川城西北数万里之外，是苍木大陆上一处颇有名气的散修与各地商队聚集的中转之地，消息灵通，鱼龙混杂。
“略有耳闻。”
木青阳神色凝重道：“据我木家可靠消息，流云驿近日有异动。疑似有‘古秘境’即将现世的征兆！据传，可能与上古某个擅长炼丹炼器的宗门遗迹有关。如今消息虽未完全传开，但已吸引了不少周边势力的注意，甚至可能有元婴后期的散修老怪前往探寻。”
古秘境？炼丹炼器的上古宗门遗迹？
江辰、苏影和琳闻言，眼神皆是一亮。这无疑是他们目前最需要的信息！
“木长老为何将此消息告知于我？”江辰不动声色地问。
木青阳苦笑一声：“实不相瞒，秘境虽好，但争夺必然惨烈。我木家根基在百川城，实力有限，贸然卷入恐有灭顶之灾。但此等机缘，若完全错过又心有不甘。公子实力深不可测，背景非凡，若对此有兴趣，或可前往一探。木家愿为公子提供一份详细的周边势力与地理图录，只盼若公子在其中有所收获，日后若有余力，能提携我木家一二。”
他很聪明，知道以木家的实力难以在那种级别的争夺中获利，不如用消息换取一位潜在强者的友谊和未来的些许关照。
江辰看了他一眼，对此人的识时务和投资眼光倒是高看了几分。
“消息我收下了。图录也可留下。若真如你所言，日后自有你木家一份情谊。”江辰缓缓道。
木青阳大喜，连忙取出一枚玉简奉上：“图录在此！公子若决定前往，万事小心！流云驿如今已是暗流涌动！”
又寒暄几句，木青阳便识趣地告辞离去。
送走木青阳，江辰神识扫过玉简，里面果然是流云驿周边区域的详细地图、势力分布、以及关于秘境传闻的一些零碎信息。
“辰哥，我们是否要去？”苏影问道。古秘境的诱惑极大，但危险也毋庸置疑。
江辰沉吟片刻，眼中精光闪烁：“去，为何不去？百川城已无太多停留的价值。古秘境虽险，却也是快速提升实力、获取资源的最佳途径。而且……”
他看向琳：“那上古宗门若真擅长炼器，或许会有修复古传送阵所需材料的线索。”
琳闻言，顿时激动起来。
“收拾一下，采购齐全物资，我们即刻准备出发，前往流云驿！”
新的征程，已然在眼前展开。苍木大陆的广阔画卷，正等待他们去探索。