玄黄鼎内，十日（外界一日）的潜心修炼与筹备，转瞬即逝。
江辰与苏影双双将金丹中期境界彻底稳固，气息圆融饱满，实力大增。琳也成功炼制出了一批功效各异的阵盘与符箓，其中尤以隐匿气息、改换容貌的“千幻阵符”最为重要。墨老则整理出了一份详细的物资清单，将团队携带的、以及近期在森林中采集到的可用资源分门别类，评估价值。
一切准备就绪，前往百川古城参与拍卖会，获取地心火莲与其他关键资源的计划，被提上日程。
然而，一个现实且紧迫的问题摆在面前：资金。
百川古城通用的货币是“川流币”，由城中联合商会发行。他们初来乍到，身无分文。虽然手中有一些材料甚至地球带来的物品，但贸然拿去售卖，不仅价格可能被压，更容易暴露外来者身份，引来不必要的麻烦。
“必须有一个合理且可持续的资金来源。”江辰沉吟道，“拍卖会上若有心仪之物，竞拍所需绝非小数目。”
琳闻言，上前一步道：“主人，百川古城虽以商业立城，但对丹药、阵法、高品质妖兽材料的需求极大，这些都是硬通货。尤其是丹药，高品阶炼丹师地位尊崇，其炼制的丹药往往有价无市。”
她顿了顿，补充道：“城中设有‘丹师联盟’的分部，任何炼丹师都可前往进行认证，根据考核结果评定品阶。一旦获得认证，不仅出售丹药价格更高，更能享受联盟的诸多便利，甚至在某些拍卖会上享有优先权。”
江辰眼中精光一闪。这倒是个不错的切入点。丹师认证，凭借的是真才实学，最能体现价值，且不易引人怀疑出身。
“丹师认证……”他手指轻轻敲击着桌面，“需要何种流程？”
“通常需要现场炼制指定品阶的丹药，由联盟长老鉴定品质。”琳回答道，“认证等级从一品到五品不等，对应能稳定炼制的丹药品级。若能认证三品丹师，在百川城便已算一方人物了。”
江辰微微颔首。以他仙帝的丹道造诣和丹霄殿的传承，炼制三品丹药轻而易举。甚至四品、五品也未必不能尝试，但眼下低调为上，三品足矣。
“好。便从此处入手。”江辰做出决定，“苏影，你随我同去。你的太阴真元对淬炼丹液、孕养丹魂有独特妙用，可助我一臂之力。”
“是，辰哥。”苏影点头，她也很想见识一下苍木大陆的丹道体系。
“琳，你为我们准备身份。墨老，挑选几份炼制三品‘归元丹’的辅药，主药我自有准备。”江辰吩咐道。
“是！”两人立刻领命而去。
片刻之后，江辰与苏影改换了装束。江辰身穿一袭不起眼的青色法袍，容貌在琳的阵符作用下变得平凡了几分，唯有眼神依旧深邃。苏影则戴上了一方面纱，遮掩了惊世容颜，气息也收敛至筑基后期水准。
两人离开玄黄鼎，根据琳提供的方位，朝着百川古城的方向疾行而去。
百川古城坐落于一片广袤的平原之上，城墙高耸，由一种泛着青黑色的巨大岩石砌成，历经风雨，斑驳不堪，却更显厚重沧桑。城门口车水马龙，各色修士、商队、异族往来穿梭，人气鼎盛，与寂灭之森的死寂形成鲜明对比。
缴纳了少许入城费后，两人顺利进城。城内街道宽阔，店铺林立，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，灵气浓度也比城外高出不少。
江辰神识微扫，便感知到城中强者如云，金丹气息随处可见，甚至隐约有几股元婴期的威压盘踞在城中心区域。
“果然鱼龙混杂。”江辰心中了然，带着苏影，径直朝着城西区域的“丹师联盟”分部走去。
联盟分部是一座气势恢宏的殿宇，门口矗立着一尊巨大的药鼎雕塑，鼎口氤氲着淡淡的药香雾气，经年不散。进出者大多神色倨傲，身着丹师袍，胸前佩戴着代表品阶的徽章。
江辰二人走入大殿，立刻有一名侍者迎了上来，态度不卑不亢：“二位有何贵干？”
“认证丹师品阶。”江辰言简意赅。
侍者看了他一眼，感受到他金丹中期的修为，又瞥了一眼他身后筑基后期的苏影（伪装），并未露出轻视之色，点头道：“请随我来。”
他引着二人来到偏殿一处考核区。一名头发花白、胸前佩戴着三颗银色小鼎徽章的老者正懒洋洋地坐在那里打盹。
“胡长老，这位道友欲认证丹师。”侍者恭敬道。
胡长老睁开惺忪睡眼，打量了江辰一下，慢悠悠道：“认证几品啊？规矩知道吧？自备材料，炼制对应品级的丹药，成功且品质达到标准，即可获得徽章。失败，材料自负。”
“认证三品。”江辰平静道，“炼制归元丹。”
“归元丹？”胡长老眉头一挑，稍稍坐直了身子。归元丹是三品丹药中难度较高的一种，是金丹修士提升修为的主流丹药，需求量大，利润也高。“材料可备齐了？”
江辰一拍储物袋，取出数份莹莹发光、灵气盎然的药材，正是墨老准备的辅药和他从丹霄殿灵田催生的几株主药。
胡长老扫了一眼药材，点了点头：“品相不错。去三号丹房吧，限时三个时辰。”他指了指旁边一个石门。
江辰拱手，带着苏影步入丹房。丹房内设施一应俱全，中央一尊品质尚可的赤铜丹炉地火正旺。
石门缓缓关闭。
胡长老打了个哈欠，对侍者道：“看着点，三个时辰后叫我。”说完又准备眯眼。
时间一分一秒过去。
仅仅过去一个半时辰！
三号丹房的门，竟然缓缓打开了。
胡长老被惊醒，皱眉看去，只见江辰神色淡然地走了出来，身后跟着的苏影手中托着一只玉盘，盘中是三颗龙眼大小、圆润无瑕、丹晕流转、散发着磅礴药力的淡金色丹药！
浓郁的药香瞬间弥漫整个偏殿，令人精神一振！
“这……！”胡长老猛地站起身，睡意全无，一个箭步冲上前，小心翼翼地拿起一枚丹药，仔细探查。
“丹纹清晰，药力凝聚九成以上！上品！而且是上品中的极品！这才一个半时辰？！”胡长老声音都变了调，满脸的难以置信。寻常三品丹师炼制归元丹，能成丹已属不易，想要达到上品，往往需要四五个时辰，且成功率不高。此人竟如此快速炼出三颗极品？！
他猛地抬头，死死盯着江辰：“阁下……当真要认证三品？”这水准，恐怕认证四品都绰绰有余！
江辰微微一笑，语气依旧平淡：“初来贵地，循规蹈矩即可。”
胡长老深吸一口气，压下心中震惊，态度瞬间变得无比客气：“道友丹术超凡，胡某佩服！这三品丹师徽章，您实至名归！”他立刻取出一枚雕刻着三尊小鼎的银色徽章，恭敬地递给江辰。
“凭此徽章，道友可在联盟所属任何店铺享受优惠，出售丹药价格上浮一成。若日后有意认证更高品阶，随时欢迎！”
江辰接过徽章，别在胸前，道谢后，便带着苏影飘然离去。
胡长老看着他的背影，喃喃自语：“了不得……百川城，怕是又要出一位丹道大师了……”
出了丹师联盟，江辰并未停留，直接走向联盟隔壁一家规模颇大的丹药铺——“百草阁”。
他亮出新鲜出炉的三品丹师徽章，掌柜立刻热情相迎。
江辰也不啰嗦，直接取出十瓶共计三十颗上品归元丹。
掌柜验货后，眼睛都直了，给出的价格远超市场价。最终，这笔交易为江辰带来了第一笔丰厚的启动资金——五千下品灵晶（百川城高阶修士常用货币，1灵晶约等于100川流币）。
手握灵晶，江辰心中安定不少。但他知道，这对于竞拍地心火莲那等灵物，恐怕仍是杯水车薪。
“还需更多筹码。”他目光扫过繁华的街道，心中已有新的计划。