车身厚重的越野车在覆盖着坚硬积雪的公路上平稳行驶。性能卓越的轮胎碾过冰雪，发出持续而单调的沙沙声。车窗外，是无边无际的、被寒冬牢牢锁定的北国风光。白雪覆盖的田野、冰封的河流、挂满树挂的光秃树林，皆在视野中飞速倒退，化作一片流动的苍白。
车内，暖气已经充分运转起来，将严寒彻底阻隔在外，营造出一个温暖而密闭的空间。气氛却因此显得有些微妙与安静，甚至能听到空调出风口的细微气流声，以及幽幽偶尔在睡梦中发出的、极轻的咂嘴声。
苏影将幽幽柔软温暖的小身体抱在怀里，目光却总是不由自主地飘向专注开车的江辰。他的侧脸轮廓在车窗外流动雪景的映衬下，显得愈发分明冷硬，下颌线绷紧，眼神沉静地落在前方的道路上，似乎与以往那个沉默寡言、深不可测的江先生没有任何不同。但不知为何，苏影又清晰地感觉到，有什么东西不一样了。并非外在，而是一种内在的、难以精确描绘的气质转变。是一种力量内敛至极致后的深沉？还是那冰封般的冷漠之下，悄然多了一丝极难察觉的、只为她流露的温和？或许，只是自己的心境不同了，看他便也有了滤镜？
她不禁想起山谷之中，那肌肤相贴的灼热温度，那灵力交融时难以言喻的战栗与共鸣，还有他醒来后，那句“叫我江辰即可”…思绪至此，脸颊便不受控制地开始发烫。她慌忙低下头，将半张脸埋进幽幽柔软蓬松的皮毛里，假装专心逗弄着熟睡的小兽，指尖无意识地梳理着它的毛发，试图掩饰自己失常的心跳。
江辰虽目视前方，神情专注，但筑基之后的神识何其敏锐，苏影那些小动作——偷偷瞟来的目光、忽然低头的羞涩、略微急促的呼吸、还有那细微的情绪波动——皆如平静湖面上泛起的涟漪，清晰无误地映照在他的心湖之上。他只是不动声色，并未点破。然而，他的心中，却并非如其表面那般毫无波澜。
历经两世修行，见惯风云变幻，人心叵测，他早已不是那种轻易会被情感左右的毛头小子。心志之坚，远超常人想象。但苏影不同。她那不顾自身性命的舍身相救，那份在绝境中迸发出的、纯粹而近乎决绝的心意，以及两人之间因那场意外双修而产生的、微妙而难以割舍的灵力共鸣与因果牵连，都让他无法再像从前那样，仅仅将她视为一个需要庇护的、有潜力的后辈，或是一个简单的交易对象。
一份沉重的责任，以及一丝或许连他自己都未曾仔细分辨、不愿深究的、极为复杂的别样情绪，已然因那灵池中的意外而悄然种下，无声生根。
该如何妥善安置这份骤然拉近的关系？如何应对林天豪那双必然能看出端倪的锐利眼睛？这些，都需要他沉下心来，仔细思量规划。未来的路，似乎因这段插曲，而增添了新的变数。
“饿了吗？”他忽然开口，声音打破了车内持续已久的沉默，低沉而平稳。筑基之后，他对世俗食物的需求已大大降低，仅凭天地灵气便可维持身体机能。但他清楚记得，苏影还未到辟谷的阶段，炼气期的修士仍需从食物中获取能量。
苏影正沉浸在自己的胡思乱想中，闻声愣了一下，下意识地摇摇头：“还…还好。”其实经过连番惊心动魄的折腾和长途跋涉，她的体能消耗巨大，早已饥肠辘辘，腹部甚至传来轻微的空虚感。只是方才心思不在此处，加之不好意思开口，便强自忍着。
江辰并未多言，只是在下一个路过的、看起来稍有规模的小镇减慢了车速，寻了一处看起来还算干净整洁的饭馆停下。他让苏影在车上等候，自己下车而去。不过片刻，他便提着几个印着饭馆logo的纸质餐袋和一瓶矿泉水回到车上。
“吃点东西。”他将还冒着热气的餐袋和水递给她，动作自然。
“谢谢…”苏影接过那温热的食物，指尖传来的暖意似乎顺着胳膊一路蔓延到了心里。他看似冷漠寡言，总是专注于自身修行，实则心思细腻，观察入微，总能察觉到她未说出口的需求。这份无声的关照，比任何言语都更让她觉得温暖。
两人就在车上简单吃了些东西。饭菜是典型的东北风味，分量实在，口味偏重，在这寒冷的归途上显得格外抚慰人心。期间并无太多交流，只偶尔就饭菜口味或幽幽好奇伸过鼻子来嗅的动作有几句简单的对话。但一种无声的、无需言说的默契却在狭小的车内空间里静静流淌，冲淡了先前的微妙与尴尬。
吃完饭，江辰收拾好垃圾，重新发动了车子。苏影将再次睡着的幽幽揽在怀里，自己则靠在舒适的椅背上，目光投向窗外。窗外的景色已悄然发生变化，不再是单调的雪原和林海，开始出现更多的农田、村落，甚至远处城市的轮廓。冰雪覆盖的痕迹逐渐减少，露出大地原本的色泽。离家越来越近了。
长时间的紧张、疲惫，加上吃饱后的暖意和车辆平稳行驶带来的轻微摇晃，让她紧绷了数日的神经终于彻底放松下来。沉重的眼皮渐渐垂下，意识逐渐模糊，她歪着头，靠着车窗，不知不觉间沉入了黑甜的梦乡，呼吸变得均匀而绵长。
江辰侧头看了一眼她恬静的睡颜。此刻的她，褪去了所有不安、羞涩与强装的镇定，显得毫无防备，甚至带着几分稚气。长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，几缕发丝垂落在白皙的脸颊旁。他目光微顿，随即无声地伸出手，将空调的温度稍稍调高了一些，又将车速放得更加平稳，尽量避免颠簸。
幽幽也在她怀里蠕动了一下，找到一个更舒服的位置，蜷缩成更小的一团，彻底闭上了那双灵动的紫眸。
车轮滚滚，碾过归途。车内一片静谧，只有发动机低沉稳定的运行声和两道交织的呼吸声。越野车如同一个移动的、温暖的茧，载着心事各异的两人和一只神秘的灵兽，穿透苍茫的暮色，向着那座熟悉的、即将迎来波澜的城市驶去。