在幽幽的带领下，两人一兽很快穿过了一道隐藏在山壁藤蔓后的狭窄裂缝。藤蔓垂落如翠帘，在穿过时拂过面颊，带着冰凉的湿意。当最后一丝桃源山谷的暖意被抛在身后，外界凛冽的寒风瞬间包裹而来，仿佛从一个梦境骤然坠回现实。
眼前依旧是浩瀚无垠的冰封雪原，天地间一片素白。暴风雪已然停歇，但先前肆虐的痕迹犹在——雪地被刮出坚硬的波纹，树木枝桠裹着厚厚的冰凌。阳光勉强穿透稀薄的高空云层，洒在雪地上，反射出千万点刺目的碎金光芒，竟比冬日暖阳更显凛冽。
重新感受到这彻骨的严寒，苏影下意识地催动体内太阴之力流转周天。与以往不同的是，此次灵力运转竟异常顺畅，那原本能侵入骨髓的寒意被一层温凉醇厚的力量轻易阻隔在外。她微微一愣，旋即意识到这是突破至炼气七层、太阴之体初步显化的功效。不仅仅是耐寒能力的提升，五感也变得更加敏锐，甚至连风中卷起的细微雪沫轨迹，她都能清晰捕捉。
走在前方的江辰此时停下脚步，转身回望。历经天雷淬体与甘霖滋养，他初成的道基稳固如山，神识感知更是发生了质的飞跃。在他此刻的感知中，苏影不再仅仅是一个同行者，其体内流转的力量与他同出一源，以太阴为基，却又孕育着独属于她自己的、微弱而坚韧的生机。那力量尚显稚嫩，但根基之扎实，已远超寻常修士。
他目光落在她因寒风吹拂而微显红润的脸颊上，沉吟片刻，开口道：“你已突破炼气七层，太阴之体初显威能，眼下根基也算稳固。大道之途，始于足下，往后修行，当时刻勤勉，不可有半分懈怠。”他的声音平稳，却自然带着一种令人心静的威严。
“是，江先生…我一定努力。”苏影几乎是本能地恭敬回应，微微垂首。这份恭敬，源于他数次救命之恩，源于对他深不可测实力的敬畏，早已深植心底。
江辰闻言，却几不可察地微微蹙眉。这个称呼在此刻听来，似乎格外刺耳，带着一种无形的距离感，将方才在山谷中那生死与共、灵力交融所悄然拉近的某些联系，重新隔开了。他看着她，目光平静却深邃，带着一种不容置疑的意味：“往后，不必再称先生。”
苏影猝然抬头，眼眸中满是茫然与错愕，几乎怀疑自己听错了。冰雪的冷光映在她清澈的瞳仁里，闪烁着不确定的光点。
“叫我江辰即可。”他复又说道，语气淡然，仿佛只是在陈述一件寻常不过的小事，拂去衣上落雪般自然。
然而这话落在苏影耳中，却不啻于一道惊雷。心脏猛地漏跳了一拍，随即又剧烈地鼓动起来，撞击着胸腔，声音大得她自己都能听见。脸颊不受控制地迅速升温，连耳根都灼热起来。直呼其名？这…这意味着什么？是关系更近一步的认可？是一种超越了恩情与客套的亲近？还是…仅仅因为那场意外双修后，他不得不做出的某种姿态上的改变？无数念头纷乱杂沓地涌上心头，交织着隐秘的期待与巨大的惶恐，让她一时竟失了方寸。
“这…这怎么可以…”她小声嗫嚅道，目光躲闪着，不敢与他对视，手指下意识地紧紧绞住衣角，那粗糙的触感稍稍拉回她一丝飘忽的神智。
“有何不可？”江辰的语气依旧平淡无波，却带着一种斩断纠结的直白，“名字本就是让人叫的。你于我有救命之恩，往后同行之路亦长，无需如此拘礼疏远。”
他的话清晰直接，剥开了所有暧昧不明的外壳，将缘由归于“恩情”与“同行”，奇异地抚平了苏影心中那些翻腾不休的、关于“是否因双修而被迫改变”的不安。可即便如此，“江辰”这两个字，于她而言，依旧重若千钧，蕴含着难以言喻的份量。
她深吸一口冰凉的空气，迫使自己狂跳的心稍微平复，鼓足此生最大的勇气，抬起眼帘，望向他深潭般的眼睛，用细若蚊蚋、微微发颤的声音尝试着唤道：“江…江辰…”
两个字脱口而出的瞬间，心脏仿佛要跃出喉咙，脸上热意更盛，仿佛做了什么极其大胆甚至堪称僭越的事情。然而，紧随其后的，却并非预想中的惶恐，而是一股悄然蔓延的、带着微甜暖意的亲密感，如同冰原上悄然绽放的第一朵雪莲，细微却真实地存在着。
“嗯。”江辰应了一声，声音不高，却清晰无误，算是正式认可了这个新的称呼。他随即转身，墨色的棉衣在雪地上划开一道利落的弧线，继续前行。就在转身的刹那，苏影似乎捕捉到他嘴角一丝极细微、几乎难以察觉的向上牵动，但那弧度消失得太快，让她疑心只是雪地反光造成的错觉，他冷峻的侧颜很快便恢复了平日的沉静。
苏影怔怔地看着他挺拔的背影走在苍茫雪原上，心中那点微甜的暖意逐渐化开，流淌至四肢百骸。她连忙快步跟上，努力与他保持并肩而行，虽然依旧不敢靠得太近，维持着一步左右的距离，但那份横亘在两人之间无形的、敬畏的隔阂，似乎已在不知不觉间悄然消融了许多。
幽幽在一旁歪着小脑袋，灵动的紫眸滴溜溜地转着，看看这个，又看看那个，似乎敏锐地察觉到了两人之间流转的气氛与离开山谷前已大不相同。它欢快地发出一声低鸣，在松软的雪地里兴奋地打了个滚，留下一串杂乱的印记，旋即又蹦跳着跟上。
风雪依旧凛冽刺骨，但归途的心，却因这一个称呼的改变，而渐渐暖了起来，充满了某种难以言喻的、崭新的期待。