江辰的平安归来与修为突破，使西山庄园暂时恢复了往日秩序。晨雾依旧缭绕林间，练功场上的呼喝声准时响起，丹室中也重新飘出清郁药香。表面上，一切似乎都已回到正轨。
然而，平静的湖面之下，却是湍急的暗流。
南海黑礁岛那一战的余波，正以远超预期的速度和烈度，持续发酵。
最先感受到这股寒意的，是林天豪。短短数日之内，林家旗下多个核心产业——从地产开发到跨境贸易，接连遭遇精准而凶猛的狙击。股市上遭遇不明来源的巨额资金做空，实业项目被突然掐断关键供应链，甚至已有数位负责重要事务的林家旁系子弟，在外接连遭遇离奇“意外”。
虽未伤及性命，却皆是重伤入院，这无疑是最赤裸的警告。
“他们不敢直接触碰江先生您这座泰山，便想先从我们林家身上撕开血口，逼我们就范！”书房内，林天豪面色铁青，对着静坐于对面的江辰和苏影沉声分析。他面前的黄花梨书桌上，摊开着数份损失惨重的报告。“商业上的明枪暗箭，我林家尚能应对，根基一时半会儿还动摇不了。我最忧心的是…他们会彻底撕破脸皮，动用那些…不属于这个世俗规则的力量。”
江辰静默地听着，指尖在光滑的桌面无意识地轻叩，发出极有韵律的微响。这一切，早在他于惊涛骇浪中斩灭强敌、夺鼎而归时，便已预见。力量的展示既能震慑宵小，也同样会引来更贪婪、更强大的觊觎者。
“林家的人，尤其是核心层，近期尽量减少外出，出入皆需严密护卫。”江辰终于开口，声音平静无波，却带着一种不容置疑的力量，“我会新炼制一批护身玉符，效用更强，务必时刻佩戴。另外，”他顿了顿，眼眸中掠过一丝极淡的冷芒，“将眼下跳得最欢、手段最下作的几家，列一份详细的名单给我。”
林天豪闻言，心头不禁一凛，他清楚地从江辰那平淡的语气下，感受到一股几欲冻结空气的杀意。他知道，这位平日里静心修炼、不问俗事的江先生，已然动了真怒，准备着手清算。
几乎在同一时间，来自凌清的加密通讯也接入了江辰的特制终端。
第九局所承受的压力，远比林家遭遇的商业围攻更加凶险和直接。“潘多拉”与“海祭司”两大组织，动用了一切可能的外交及地下渠道，向中方发出了措辞极为强硬、甚至饱含威胁的所谓“抗议”。他们公然污蔑第九局“恶意庇护其组织叛徒”、“无端袭击并杀害其重要成员”，并提出一系列荒谬要求：立即交出“凶手”江辰，并无条件归还其“非法夺取”的所有物品，气焰极度嚣张。
尽管高层展现了罕见的强硬姿态，顶住了压力，断然拒绝这些无理要求，但第九局为此付出了惨重代价——其在海外经营的数个极为关键的情报站点，在短短几日内接连遭到精准且毁灭性的打击，多年经营毁于一旦，多名精锐特工殉职或失踪。这无疑是对方最血腥、最直接的报复。
“江先生，‘伯爵’与‘格玛’并未随外界施压的声势离去，我们的内线情报显示，他们极可能仍潜伏在境内，而且行踪愈发诡秘难测。”凌清的声音透过加密频道传来，带着难以掩饰的疲惫与深深的忧虑，“我们判断，他们正在暗中筹划更大的阴谋，目标明确，就是您，以及…您从南海取得的那件东西。”她稍作沉默，语气更为沉重，“更麻烦的是，总局内部对您的争议也因此激化。部分高层认为您的存在已成为巨大的不可控因素，严重危害国家安全与利益，主张采取…强制控制措施。我正在极力周旋，但反对的声音很大，形势…很不乐观。”
“情况我已了解。辛苦了。”江辰的回复依旧简练。他并未感到意外。怀璧其罪，亘古如是。当他选择取走玄黄鼎，踏入这波澜之时，便已注定将与整个世界的暗流为敌。
树欲静而风不止。他本欲借此番突破，稳固修为，潜心修炼，以期早日突破筑基之境，再从容应对各方风雨。然而，隐藏在暗处的敌人显然不打算给他这个积蓄力量的时间。
既然避无可避，退无可退，那么…
便唯有主动出击！
他需要更强大的力量，需要更快地彻底修复玄黄鼎，需要…足以碾压一切敌手的“资粮”！
一个清晰的计划，开始在他深邃的眼眸中逐渐凝聚、成型。