基地混乱渐息，第九局效率卓着。
重伤濒死的赵天雄经紧急处理后押送直升机候审；修为尽废、心如死灰的影老戴上特制镣铐严加看管，其脑中关于“总部”与“源核”的信息成为关键。获救囚徒分批转移出山，得以妥善安置。各类实验数据、样本、仪器均被封存，作为铁证。
凌清忙于指挥善后，目光却不时落向一旁静坐调息的年轻人。
江辰盘膝闭目，运转《元始衍道经》，汲取稀薄灵气恢复几近枯竭的真气神识。强引玄黄鼎本源反噬不小，需时调息。扎西被接入基地，见其无恙方安心守候。
数小时后天际泛白，江辰睁眼，面色稍复，然距完全恢复尚需时日。
凌清递上热水与干粮：“江先生，可好些了？用些食物吧。”
“多谢。”江辰接过热水。至此境界，他对食物需求已极低。
“初步审讯了影老，”凌清低声道，“其交代腾越背后‘总部’乃一神秘跨国组织，势力庞大，汲汲于全球超自然遗迹，行事不择手段。‘源核’为其首要目标，据称蕴含莫测能量与秘密。”
“而‘星晦之日’，据其推算，就在明晚子时。彼时野人谷磁场最乱，遗迹外围力场最弱，是开启入口最佳时机。”
明晚子时？时限果迫。
“遗迹入口位置可曾问出？”
凌清点头复摇头：“只知在‘雾谷’最深处的‘三叠瀑’附近。然具体方位，需结合天象与一种特殊罗盘定位。那罗盘，似仅‘总部’所派核心成员持有。”
三叠瀑？江辰忆起苏影外公地图所注，雾谷入口确在彼处。
“尔等后续作何打算？”
凌清神色凝重：“情况已紧急上报。总局令：不惜代价阻止‘总部’得手。我将即刻率精锐小队先行潜入雾谷深处布防，并尝试锁定入口。”
她微顿，目视江辰，眼神复杂：“上级…盼我能再次邀您相助。您对彼处了解及应对超常之力，于我等至关紧要。自然，全凭自愿，绝无强求。”
江辰默然片刻。他对“源核”虽有好奇，却非志在必得。所虑乃根除此患，并探寻地球上古修行遗痕。与第九局合作，可省却麻烦，借其资源情报。
“可同往。”江辰终道，“然有一条件。”
“请讲！”
“入雾谷后，若情势允许，我需独行片刻。吾之目标与尔等未必全同。”他需寻与青铜碎片相关线索，此涉玄黄鼎，不宜为外人所知。
凌清一怔，思忖后重重点首：“可！只要不碍整体任务，您之行动我等不干预。且我代表第九局承诺，此行您一切所得，只要不危国害民，尽归您有。”
条件可谓优厚，示诚甚矣。
“好。”江辰颔首。
事不宜迟，稍事休整后，一支由凌清亲率，江辰及山鹰、毒蛇、夜莺、灵猫四名精锐队员组成的六人小队，离了受控基地，向谷深雾浓处进发。
愈往深处，地势愈险，古木蔽日，藤蟒缠结。雾气浓稠如乳，腥甜毒瘴几凝实质，能见度不足十米。脚下泥淖遍布，暗藏沼泽陷坑。指南针与gps尽数失灵，唯赖地形判断与扎西部分记忆认路。
四野死寂，唯闻队员沉重呼吸与踏泥之声。无形压抑感攫住众人。
“谨防！此地磁场乱度数倍于外！且…似有物窥视…”凌清低声示警，紧握特制步枪。
队员皆神色紧张，全神戒备。
江辰行于队中，神识最大范围扩散，虽受雾霭磁扰大减，仍可预知险兆。
忽其步顿，低喝：“左三十米，沼中有物近！速疾！”
众皆惕然，枪口齐指左雾！
哗啦！泥水翻涌声起！数道疾影破雾而出，腥气扑鼻，直袭小队！
竟是数条体巨覆泥、目闪红光的变异巨鳄！其速远超常类，巨口獠牙密布，恶臭熏人！
“开火！”凌清令下！
噗噗噗！消音步枪火舌喷吐，穿甲弹射向鳄目咽喉等弱处！
然此变异鳄鳞甲极坚，弹丸多溅火星弹开！唯中目之弹令其痛吼稍缓！其数不少，转眼扑至近前！
一队员闪避稍迟，被鳄尾扫中！砰然倒摔泥地，虽防弹衣卸力，一时难起！
另一鳄血口已噬向其颈！
“猎犬！”凌清惊呼难救！
间不容发之际！
嗤！淡紫气芒后发先至，如手术刀贯入鳄口上颚，透脑后出！巨鳄身僵，轰然倒毙！
江辰出手！其形如风，穿梭雾鳄间隙，指芒吞吐，招招命中弱处！眼、口、腹…效高骇人！
合凌清与队员火力，片刻间五六巨鳄尽数伏诛。
队员望地上庞然尸身与旁立气稳的江辰，目露震撼感激。方才若非其援，必现减员。
“此雾谷…险甚于情报…”凌清余悸未消，望前路无尽浓雾，神色凝重至极。
星晦未至，已凶险如此。明夜子时，更当如何？
而那神秘遗迹入口，与眈眈“总部”高手，又匿在何处？
江辰拭去指间虚迹，目光投锁雾深之所。
其感知中，彼处能量波动愈晰。一股古老、强横、沉眠万载之力，正徐徐苏醒。