静室内，能量狂潮已至顶峰。
江辰盘坐于地，面色赤金，全身衣物无风自鼓，猎猎作响。紫云丹化开的磅礴药力，与他刚刚炼化的那道古老本源之气彻底融合，化作一股毁灭与新生的洪流，在他拓宽加固的经脉中疯狂奔涌，一次又一次地悍然冲击着丹田深处那层无形而坚固的壁垒。
“咔嚓…嗤…”
细微的碎裂声与经脉不堪重负的撕裂感同时传来。剧痛如同潮水般席卷他的神经，嘴角不断溢出的鲜血染红了前襟。冲击炼气五层的难度，远超他的预估。
但他眼神依旧沉静如古井，仙帝的意志如同磐石，死死驾驭着这股足以将寻常修士撕成碎片的力量，引导它们进行着一次次精准而狂暴的冲击。
就在江辰于生死边缘挣扎冲关之际，他并不知道，自己在江城掀起的涟漪，正悄然扩散。
林家书房，林天豪服下固元丹后，伤势已好了七七八八。他盯着手下送来的情报，眼神锐利。
“腾越矿业…西南矿坑…古老壁画…”他喃喃自语，心中寒意渐生。对方的手段阴毒诡异，绝非善类。他拿起加密电话，迅速拨通：“老张，是我。‘商会联盟’的事，我意已决，即刻开始筹备。对，我这里有他们无法拒绝的‘硬通货’。”
他深知，要想对抗潜藏的巨鳄，必须集结力量。而江辰赐予的固元丹，便是最强的纽带与筹码。
与此同时，清河镇佛爷的隐秘别墅内，气氛压抑得如同冰窖。
手下人战战兢兢地汇报完西山庄园外的惨败，尤其是转述了那句“再敢伸手，取你九族之命”的警告后。
“啪！”
佛爷手中那串价值连城的沉香手串，被他硬生生捏得爆散开来！他脸上肌肉抽搐，惊怒、恐惧，最终化为一丝难以置信的狂热。
“高手…这才是真正的修行高手！”他眼中闪烁着狠厉与贪婪，“查！动用一切资源，查清那年轻人的底细！还有那丹药的来源！”
他沉吟片刻，声音压低，带着一丝敬畏：“看来…这件事，必须请‘影老’出面定夺了。”
江城大学，林荫道上。
苏影心绪不宁。父亲遇袭、江辰的神秘世界，都让她感到不安与…心疼。她不想永远是被保护的角色。
她想起江辰似乎对古老之物格外关注。“也许…我能做点什么？”这个念头驱使着她，快步走向校外家的方向，她记得外公留下的那些故纸堆里，似乎有关于西南的奇异记载。
“轰——！”
静室内，江辰的丹田仿佛有惊雷炸响！
在精神力与真气双双濒临枯竭的刹那，那层坚固的壁垒，终于被浩瀚的能量洪流彻底冲垮！
丹田仿佛开辟出一片全新的天地，一个浅浅的、由能量构筑的“湖盆”瞬间成型。奔腾肆虐的气态真气疯狂涌入这片新生的“丹湖”，在质变的力量下迅速压缩、凝聚，化为一丝丝氤氲如晨露的液态真气，沉淀于湖底。
虽然液滴尚浅，只堪堪覆盖底部，但这意味着生命层次的飞跃！
炼气五层，成！
江辰猛然睁开双眼，眸中实质般的湛然神光喷射而出，良久方徐徐内敛。
他仔细内视，心中涌起一股久违的畅快。丹湖雏形已成，液态真气精纯厚重，威力远超气态。全身经脉被拓宽加固，神识范围暴涨至五十丈，感知入微。
心念一动，他并指如剑，一缕凝练的淡紫色气芒自指尖吞吐而出，长约尺许，散发着锐利无匹的气息。
“真气外放，隔空伤敌…总算有了一点像样的自保之力。”
实力的暴增，让他对即将到来的西南之行，充满了信心。
就在他熟悉新增的力量时，手机震动，是苏影发来的短信。
“江先生，我在外公的旧书里找到一些关于西南‘黑苗’、‘古祭坛’和‘雾谷’的记载，还有几张很老的地图照片，不知道对您有没有用？我给您送过去？”
后面附着的几张照片虽然模糊，但江辰的目光瞬间锁定在一张手绘地图的角落——那里标注着“雾谷”，其旁一个简化的符文，赫然与他手中的青铜碎片同源！
江辰眼中精光一闪，回复道：“很有用。方便的话，我现在过去取。”
迷雾，似乎正在悄然散开一丝缝隙。