历经三天两夜不眠不休的艰难潜行，躲过数次冰鬼族的大规模巡逻队和隐蔽哨卡，龙牙特遣队终于抵达了幽冥寒铁矿脉的外围区域。
这里的地貌开始发生明显变化，脚下的积雪逐渐变薄，裸露的黑色岩石越来越多，这些岩石泛着金属般的光泽，散发着淡淡的幽蓝寒气。空气中弥漫着一股奇异的气息，混合着金属腥气、硫磺味与冰鬼族特有的阴冷气息，闻之令人心神不宁。
肆虐的暴风雪似乎也小了一些，但温度却变得更加酷寒——那是一种深入骨髓、仿佛能冻结灵魂本源的寒意，即便是冥士境修士，也能感觉到魂体在微微刺痛，魂力运转都变得滞涩了几分。
龙战示意队伍在一处背风的、由巨大黑色岩石构成的乱石堆中隐蔽休整。他拍了拍身边的鹰眼和影刃，三人如同三缕青烟，悄无声息地攀上最高的一块巨岩，伏低身体，借助岩石的掩护，向矿脉核心区域望去。
眼前的景象，即便是见惯了血腥与战争场面的龙战，瞳孔也不由得微微收缩，心中涌起一股强烈的震撼与凝重。
那是一片巨大的、仿佛被巨神用斧头劈开的山谷，绵延数十里，气势恢宏。山谷两侧的山体呈现出诡异的幽黑色，上面布满了大大小小的矿洞，如同蜂巢一般密集，无数身着褴褛衣衫、魂体虚幻的冥族奴隶，正从这些矿洞中源源不断地走出，背负着沉重的、闪烁着幽蓝寒光的幽冥寒铁矿石，在冰鬼战士的皮鞭与呵斥下，如同行尸走肉般缓慢移动。
这些奴隶的眼神麻木空洞，没有丝毫生气，显然早已被折磨得失去了生的希望。他们的魂体极其虚弱，不少人走着走着便倒在地上，再也没能站起来，随后便被冰鬼战士拖到一旁，随意丢弃，很快就被酷寒冻结成冰雕。龙战粗略估算，这样的奴隶至少有数千人之多，他们显然是被冰鬼族俘虏的其他冥族修士或凡民。
更令人心惊的是，在山谷的中央区域，矗立着四座高达数十丈的诡异祭坛！这些祭坛由某种黑色冰晶垒砌而成，表面刻画着密密麻麻、散发着不祥红光的符文，符文之间流淌着淡淡的黑色雾气，透着一股邪恶而狂暴的气息。
十几名穿着厚重黑袍、手持白骨法杖的冰鬼族祭司，正围绕着祭坛念念有词，他们的声音沙哑晦涩，如同乌鸦的嘶鸣。随着咒语的吟诵，祭坛上空凝聚起肉眼可见的、扭曲的黑暗能量漩涡，不断抽取着从矿洞中运出的、品质最高的幽冥寒铁矿石中的本源力量。那些原本闪烁着幽蓝光泽的矿石，在被抽取力量后，迅速变得黯淡无光，如同普通的黑色岩石。
而在山谷的四周，以及那些重要的矿洞口，驻扎着密密麻麻的冰鬼族军队！它们排列整齐，纪律森严，装备精良，手持冰刃、冰枪、冰弓等武器，身上散发着凶悍的气息。龙战粗略估算，军队数量至少超过三千！其中不乏气息强横的冥士高阶军官，甚至有几股隐晦而恐怖的气息，让龙战的巡界符印都微微悸动，显然是冥士八星甚至九星的顶尖强者！
这绝不仅仅是一个普通的矿场！
冰鬼族在这里投入的人力、军力，远超单纯开采矿石所需！那些诡异的祭坛，那些被抽取的矿石本源力量，那些麻木的奴隶龙战心中隐隐有种预感，冰鬼族的图谋，必定极其庞大而邪恶。
“队长，你看那里。”鹰眼压低声音，用弓弦指了指山谷最深处。
龙战顺着他指的方向望去，只见山谷尽头，有一个被重兵把守的巨大矿洞。这个矿洞比其他矿洞大上数倍，洞口周围布置着层层叠叠的防御工事，巡逻的冰鬼战士都是冥士五星以上的精锐，戒备森严到了极点。
更诡异的是，洞口处隐约有丝丝缕缕更加精纯、却也更加狂暴的幽蓝色能量逸散出来，周围的空气都因为极致的寒冷而微微扭曲，连光线都发生了折射。那股能量中，除了幽冥寒铁的极寒之力，还夹杂着一丝若有若无的、属于空间的波动！
“那里应该就是矿脉的核心，也是冰鬼族真正在意的地方。”龙战的声音低沉而凝重。如此严密的守卫，绝不可能只是为了开采矿石，那里面一定隐藏着更大的秘密。
他深吸一口气，压下心中的震动，对鹰眼和影刃说道：“记住祭坛的位置、军队的布防、核心矿洞的守卫规律，我们撤回去商议。”
三人如同来时一般，悄无声息地滑下巨岩，返回乱石堆中的隐蔽点。
龙战将观察到的情况详细告知队员们，所有人的脸色都变得无比凝重。三千大军、高阶强者、诡异祭坛、空间波动这一切都预示着，他们即将面对的，是一场前所未有的严峻挑战。
“看来，我们的任务，比想象中要棘手得多。”书生于推了推不存在的眼镜，语气凝重，“那些祭坛和符文，透着强烈的血祭气息，绝不是什么好事。”
龙战点了点头，眼神锐利如刀：“现在不是猜测的时候。我们的首要任务是获取确凿情报，弄清楚冰鬼族到底想干什么。接下来，我们潜伏在周边，进一步侦查核心矿洞和祭坛的情况，寻找潜入的机会。”
龙牙特遣队，如同最耐心的猎人，在矿脉的阴影下悄然蛰伏，等待着洞悉真相、给予致命一击的时机。
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