冰冷的水珠顺着大理石台面蜿蜒而下，在盥洗间刺目的白炽灯下闪烁，最终被排水口的漩涡吞噬，发出空洞的呜咽。武韶关上水龙头，双手撑在冰冷的台面上，指关节因用力而微微发白。镜中的脸，湿漉漉的，水珠沿着鬓角滑落，脸色依旧苍白，但那双深陷在镜片后的眼睛，所有的疲惫和悸动已被一种近乎残酷的冰冷所取代。他摘下金丝眼镜，用绒布仔细擦拭镜片上的水汽，动作稳定，没有丝毫颤抖。
重新戴上眼镜，镜片后的世界重新清晰。他整理了一下略有些歪斜的领带结，抚平西装前襟细微的褶皱。脸上那因“旧伤发作”而流露的虚弱和窘迫，如同潮水般迅速退去，重新覆上一层温文尔雅、略带疏离的文化官员面具。只有他自己知道，左胸内袋里，那个伪装成怀表链装饰的微型碳粒话筒接收器，此刻正微微发烫，紧贴着皮肤，如同一个搏动的心脏。而塞在右耳耳道深处、涂成肉色的微型橡胶耳塞，则是连接深渊的导管。
他深吸一口气，冰冷的消毒水气味混杂着水流冲刷后的清新感，短暂地刺激着神经。推开通往喧嚣的门，宴会厅那混合着香槟、雪茄、香水和欲望的浑浊热浪再次将他吞没。
舞曲正酣。水晶吊灯的光芒在旋转的裙裾和锃亮的勋章上流淌、碎裂。军官们搂着妆容精致的女伴滑入舞池，笑声刻意拔高，带着酒精催化的放纵。伪满官员们端着酒杯，三三两两聚在一起，脸上堆着谄媚的笑容，低声交换着权力场的信息。西门子代表施密特身边依旧簇拥着人，石井却已不见踪影。
武韶步履从容地穿过人群，脸上挂着恰到好处的、略带欣赏的微笑，目光偶尔在舞池或交谈的人群中停留，仿佛被这“日满协和”的盛世景象所感染。他重新走向自己的丙区三排七座，途中自然地从一个侍者的银盘里换了一杯新的香槟。冰凉的杯壁刺激着掌心。
落座。柔软的丝绒座椅如同陷阱。后背瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。旋梯方向的阴影里，那道冰冷粘稠的目光，如同实质的探针，再次穿透晃动的人影，牢牢地钉在他的后颈上。
黑泽还在。像一尊凝固的、充满恶意的守护神，守在通往樱花厅的必经之路上。
武韶端起香槟杯，杯沿凑近唇边，却没有喝。他的全部心神，如同最精密的仪器，瞬间沉入右耳耳塞那方寸之间的幽暗世界。宴会厅的喧嚣被耳塞的物理隔音和接收器的电子滤波大幅度削弱，变成模糊的、遥远的背景噪音。（那个年代肯定没有这技术，这里属于艺术加工）取而代之的，是一个经过放大后略显失真、带着空旷回响的、如同来自另一个维度的声音空间：
（樱花厅包间内）
首先传入的是一阵轻微的瓷器碰撞声和液体倾倒的汩汩声。接着是石井四郎那标志性的、带着金属般冷硬质感的日语，语气斩钉截铁：
“…施密特先生，请相信帝国的诚意和决心！资金不是问题！只要贵公司的‘thero-ax’系列控制器能完美满足我们的要求——长期稳定性！的绝对精度！这是不容妥协的底线！”
（一阵纸张翻动的沙沙声）
施密特：“…这是德国国家物理技术研究院（ptb）的认证报告副本。您可以看到，‘thero-ax iii’型在连续72小时满载运行测试中，温度波动范围严格控制在±008°c以内，完全符合您的要求。”
武韶的心脏在胸腔里沉重地撞击了一下。他端起香槟杯，借着啜饮的动作，极其隐蔽地、用杯壁的反光扫向旋梯方向。黑泽依旧矗立在阴影里，如同一块冰冷的礁石，目光似乎正投向舞池，但武韶知道，那视线的余光，从未真正离开过自己。
石井（声音带着一丝不易察觉的满意，但依旧强硬）：“ptb的报告，我看到了。很好。但这只是实验室数据。我们需要的是在满洲…在哈尔滨平房那个特定的、充满挑战性的环境里，面对复杂电网波动、极端温差、甚至…（声音略微压低）…特定‘生物活性干扰源’时，依旧能保持这种精度！”
施密特（语气严肃）：“阁下，这正是‘thero-ax iii’的设计初衷。它的抗干扰电路和多重冗余保护系统，专为应对恶劣工业环境和精密生物实验需求打造。我们甚至可以根据您的具体环境参数，提供定制化的屏蔽和稳压模块…”
石井（打断）：“模块？很好！这正是我们需要的！田中君！”
（一个年轻些、略显急促的日语男声：“哈依！大佐！”）
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石井：“将我们‘防疫给水部’实验室的详细环境参数报告副本，交给施密特先生的工程师。特别是关于‘b-7’和‘q-3’区域的电磁干扰频谱记录和温湿度极端波动数据。”
田中：“明白！”（纸张递送的摩擦声）
石井（转向施密特，语气带着不容置疑的权威）：“施密特先生，请贵方工程师务必在三天内完成评估，并提出针对性的模块优化方案。合同细节，军需部的山本大佐会与您敲定。必须写入合同附加条款的违约项，任何超出此范围的波动，都视为严重违约，帝国将保留追索一切损失的权利！”
“b-7”、“q-3”…实验室区域代号！环境参数报告！
武韶握着香槟杯的手指微微收紧，冰冷的杯壁传来一丝刺痛。这些碎片，如同拼图，正一点点拼凑出那座魔窟内部更清晰的图景。他微微侧身，仿佛被邻座一位官员的谈兴吸引，自然地加入了一个关于近期伪满“国画展”的小圈子讨论。脸上挂着得体的微笑，偶尔点头附和，嘴唇翕动，吐出几句无关痛痒的点评。但他的右耳，却如同最贪婪的海绵，紧紧吸附着耳机里传来的每一个音节、每一次纸张的翻动、甚至每一次细微的呼吸停顿。
施密特（声音略显凝重，但依旧平稳）：“石井阁下，请放心。西门子重视每一份合同，尤其是与帝国陆军如此重要的合作。我们接受您的要求，并将以最高的技术标准确保设备在您指定环境下的完美运行。不过…”
（他顿了顿，声音压低，带着一丝商人的精明）
施密特：“…如此核心的参数要求，以及涉及贵部具体实验室环境的敏感数据…按照国际商业惯例和敝公司内部的安全规程，在最终合同签署前，我们需要一份由贵方最高技术负责人（也就是您，石井阁下）亲笔签署的、包含具体参数指标的最终技术确认书，作为设备验收和后续责任划分的唯一法定依据。”
来了！
核心参数传递的致命环节！
武韶的呼吸微微一窒。酒杯中的香槟液面，倒映着天花板上旋转的水晶灯光，微微晃动。他脸上倾听邻座谈话的表情没有丝毫变化，甚至恰到好处地露出一丝赞同的微笑。
石井（发出一声极轻的、带着嘲讽意味的冷哼）：“施密特先生，您是在怀疑帝国的信誉？还是在质疑我本人的权威？”
施密特（不卑不亢）：“石井阁下言重了。这只是标准的商业流程，是对双方利益的共同保障。毕竟，如此精密的设备，任何参数上的歧义都可能导致严重的后果。一份清晰、明确、具有法律效力的技术确认书，对贵我双方都是必要的保护。”
（包间内陷入短暂的沉默，只有极轻微的、手指敲击桌面的声音，节奏缓慢而压抑）
石井（声音重新响起，带着一种刻意的、近乎诡异的轻松）：“呵呵…施密特先生，您真是个一丝不苟的德国人。好吧，为了表示诚意，也为了让我们的合作更加…顺畅。技术确认书，我会给您。但不是现在，也不是写在纸上。”
施密特（疑惑）：“阁下，您的意思是？”
石井（声音压低，带着一种神秘而冰冷的意味）：“在我们大日本帝国，有时候…最正式的承诺，往往蕴含在最日常的仪式之中。田中君…”
田中：“哈依！”
石井：“把我带来的那瓶‘月桂冠’特酿拿出来。给施密特先生…和我们尊贵的客人，都满上。”
（一阵开瓶塞的轻微“啵”声，接着是清冽的酒液倒入瓷杯的汩汩声）
石井（语气带着一种不容置疑的仪式感）：“施密特先生，让我们共同举杯，预祝合作成功，也预祝贵公司最精密的仪器，能为帝国…为全人类的医学进步，贡献最完美的温床！”
（瓷杯轻碰的清脆声响）
石井（声音带着一丝不易察觉的诡秘）：“至于那份技术确认书…就在这杯酒里。喝完之后，瓶塞…就是您的了。上面有您需要的…唯一的、清晰的…验收标准。”
瓶塞！
如同黑暗中划过的闪电！武韶的瞳孔在镜片后骤然收缩！
不是纸面！是瓶塞！特制的清酒瓶塞！
石井这个恶魔，竟将核心的温度参数，用这种方式隐藏、传递！隐秘，安全，带着东方式的神秘和残忍的仪式感！
施密特（声音带着明显的惊讶和一丝困惑）：“瓶…瓶塞？石井阁下，这…”
石井（不容置疑地打断）：“施密特先生，请相信帝国的智慧。也请相信…西门子工程师的专业眼光。瓶塞底部，会有您需要的一切。现在，请让我们…干了这杯象征信任与合作的酒！”
（包间内响起几声附和的笑声和瓷杯碰撞声）
监听器里传来清晰的饮酒声。
武韶端起自己的香槟杯，将冰冷的液体一饮而尽。甜腻的酒精滑入喉咙，却如同燃烧的汽油，点燃了胸腔里翻腾的冰冷火焰！瓶塞…瓶塞…核心参数就刻在那小小的木塞底部！如何拿到？如何调换？如何让西门子收到错误的致命参数？
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就在这心神剧震、高速思考对策的瞬间！
一股冰冷粘稠、如同实质般的巨大压力，毫无征兆地从侧前方汹涌袭来！
武韶猛地抬头！
只见黑泽信一，不知何时已离开了旋梯的阴影，正端着那杯几乎未动的威士忌，迈着无声而精确的步伐，如同锁定猎物的毒蛇，径直穿过喧嚣的舞池边缘，朝着他所在的丙区三排七座方向，一步一步地…逼了过来！
黑泽的脸上没有任何表情，深陷的眼窝如同两口寒潭，目光锐利如刀，穿透晃动的人影，死死地锁定在武韶的脸上！那眼神里，没有了之前的审视和玩味，只剩下一种冰冷的、如同手术刀般精准的…刺探！
他发现了什么？！
是刚才监听时瞬间的眼神变化？还是自己饮尽杯中酒时那一丝难以掩饰的内心波澜？
抑或是…“侍者”的行动终究留下了蛛丝马迹？
冷汗瞬间浸透了武韶后背的衬衫！左肩的旧伤仿佛感应到致命的威胁，骤然爆发出撕裂般的剧痛！他强迫自己脸上的肌肉放松，甚至挤出一个略显僵硬、带着一丝“受宠若惊”的茫然笑容，望向步步逼近的黑泽大佐。
耳塞里，樱花厅的碰杯声和石井那带着诡秘笑意的声音似乎还在回荡：
“…瓶塞…就是您的了…”
而眼前，黑泽的阴影，已如同死神的斗篷，当头罩下！