雨夜的咸阳城,陈家老宅被围得如铁桶一般。
李斯翻身下马,铁甲碰撞发出刺耳的声响。
他的手按在腰间剑柄上,指尖冰凉。
院门虚掩着,透出昏黄的烛火。
李斯一脚踹开门,院中景象让他瞳孔骤缩——他那位得意门生韩昭,正穿着素衣站在院中,脸上闪过慌乱,但很快强作镇定地行礼。
“恩师,您深夜到此,所为何事?”
李斯没有答话,他死死盯着韩昭,想从这张熟悉的脸上看出些什么。
就在这时,一个阴阳怪气的声音从主屋阴影中传来。
“李丞相,你可算来了,咱家等你许久了。”
李斯浑身血液瞬间凝固。
赵高那张苍白而阴鸷的脸庞缓缓从黑暗中浮现,烛火映照下,他的笑容扭曲得象恶鬼。
“这……这怎么可能……”
李斯脑中轰然作响,他明白了。
这是局!
一个让他百口莫辩的死局!
赵高拍着手,笑声刺耳:“李丞相,你猜猜,此刻有多少双眼睛正盯着这里?他们会看到什么?大秦丞相深夜秘会国贼。你抓捕满城,不过是为我打掩护的障眼法罢了。”
李斯脸色由红转白,由白转青。
他握剑的手在颤斗,整个人象被抽空了力气。
完了。
全完了。
他这一生的算计,这一生的谨慎,竟然栽在了这里。
“哈哈哈哈!”赵高笑得猖狂,“李斯啊李斯,你以为你跟着楚中天那个疯子就能翻身?你不过是他手里的一把刀,用完就扔!现在,这把刀要折在我手里了!”
李斯的呼吸越来越重,眼前发黑。
就在他几乎要绝望时,一个清朗而沉稳的声音从院外传来。
“丞相大人,陛下还在宫中等您的捷报,莫要让国贼的几句疯话,眈误了您为国立功的时辰。”
是楚中天!
李斯猛地抬头,院墙外,楚中天的身影在雨幕中若隐若现。
那一刻,李斯懂了。
楚中天知道这里是陷阱,他就在外面,他会为自己作证!
心中所有的尤豫、侥幸、退路,在这一刻被彻底斩断。
李斯看向赵高的眼神变了,不再有恐惧,只剩冰冷的杀意。
“恩师……”韩昭察觉到不对,想要后退。
李斯猛地拔出长剑,反手一剑,直接刺穿了韩昭的胸膛。
剑尖穿透血肉的声音在雨夜中格外清淅。
韩昭瞪大眼睛,难以置信地看着自己的恩师,口中涌出鲜血,身体缓缓倒下。
李斯连看都没看他一眼,剑尖滴血,直指赵高,用尽全身力气发出惊天怒吼。
“陛下万年,国贼休走!”
这一刻,他彻底倒向了楚中天,献上了自己最血腥、最决绝的投名状。
赵高脸上的笑容僵住了。
他没想到楚中天竟能算到这一步,更没想到李斯会如此决绝。
“你……你疯了!”
赵高怪叫一声,转身撞破窗户,再次施展脱身之法逃入夜色。
“追!”李斯怒吼。
卫队冲入院中,却只抓到了几个慌乱的下人。赵高早已不见踪影。
院中,李斯持剑而立,身前是门生的尸体,剑上的血顺着剑身滴落,在青石板上晕开。
脚步声响起。
楚中天缓步走入院中,他看了一眼地上的尸体,又看了看李斯,脸上露出赞许的笑容。
“丞相果然不负陛下所托。”
李斯浑身一震,他知道,从这一刻起,他再也没有回头路了。
“你……你早就知道赵高在这里。”李斯的声音沙哑。
“不然呢?”楚中天笑了,“赵高以为他设了个局,却不知道,这局本就是为他准备的。”
“你用我的门生,做饵?”
“我用的是你的决心。”楚中天纠正道,“如果你今夜尤豫了,退缩了,那明天站在这里的,就不是赵高,而是你李斯。”
李斯闭上眼睛,苦笑一声。
他明白了。
这一夜的所有抓捕,所有血腥,包括这最后一剑,都是楚中天设下的考验。
一场彻底的忠诚测试。
“陛下……知道这一切?”
“陛下让我全权处置。”楚中天的回答意味深长。
李斯深吸一口气,再睁眼时,眼中已没有挣扎,只剩下冰冷的平静。
“我明白了。”
他转身对卫队下令:“封锁现场,将赵高藏身此处的证据全部收集,连夜送入宫中。另外,派人去查韩昭近三月的所有往来,我要知道他是什么时候勾结上赵高的。”
“是!”
楚中天看着李斯重新变回那个冷酷果决的丞相,满意地点点头。
“丞相,陛下还等着您复命。”
李斯抬头看向楚中天,眼神复杂:“你今夜救我,是为了什么?”
“为了大秦。”楚中天认真道,“也为了让丞相明白,有些路,一旦走上去,就再也回不了头。与其让你心存侥幸,不如让你彻底死心。”
“现在,你还有退路吗?”
李斯沉默良久,最终摇了摇头。
“没有了。”
“那就好。”楚中天转身离开,“记住今夜,丞相。这是你的新生,也是你的枷锁。”
雨越下越大。
李斯站在院中,任由雨水冲刷身上的血迹。
他看着地上门生的尸体,心中最后一丝柔软被彻底冻结。
从今往后,他李斯只有一条路可走。
跟着楚中天,跟着陛下,一条道走到黑。
……
咸阳宫,御书房。
嬴政正在批阅奏章,内侍匆匆进来禀报。
“陛下,丞相李斯求见。”
“让他进来。”
李斯走进御书房,浑身还带着雨水和血腥味。他跪倒在地,将一卷竹简呈上。
“陛下,臣抓捕逆党四十三人,当场格杀拒捕者七人,其中包括……臣的门生,廷尉评韩昭。”
嬴政接过竹简,扫了一眼,又看向李斯。
“你杀了自己的门生?”
“臣查明,韩昭暗中勾结赵高,今夜赵高就藏身于韩昭安排的陈家老宅。臣亲眼所见,亲手诛杀。”
“赵高呢?”
“被他逃了。”李斯低下头,“臣办事不力,请陛下降罪。”
嬴政沉默片刻,忽然笑了。
“你做得很好。”
李斯抬起头,眼中闪过震惊。
“赵高逃了不要紧,他现在是惊弓之鸟,翻不起什么浪花。”嬴政站起身,走到李斯面前,“但你今夜能斩断自己的臂膀,这份决心,朕看到了。”
“起来吧,丞相。”
李斯颤斗着站起身。
“陛下……”
“朕知道你心里苦。”嬴政拍了拍他的肩膀,“但大秦需要的,就是你这样的人。能为国舍身,能为君断腕。”
“回去好好休息,明日早朝,朕会当着百官的面,为你正名。”
“谢陛下。”
李斯退出御书房,脚步沉重。
门外,楚中天正靠在柱子上等他。
“丞相,恭喜。”
李斯看着他,忽然笑了,笑得凄凉。
“恭喜?恭喜我彻底成了你的刀?”
“刀也分三六九等。”楚中天认真道,“钝刀只能杀鸡,利刃才能斩龙。丞相今夜证明了,你是后者。”