九个星期的暑假如同在冰面与火焰上滑行。
一边是“囚徒”影中的有序扩张与渗透,
另一边则是无休止的魔法训练、权力博弈,
以及不可避免的、来自黑暗世界的反噬。
斯客伏特凭借在培训空间磨砺出的实力和冷酷手腕,镇压了几次内部叛乱,清除了几个试图探查“囚徒”背后主人的外部势力。
整个过程为他带来了持续的情绪值收入,主要是下属的敬畏、敌人的恐惧,以及那些被清除者在绝望中产生的剧烈波动。
力量在增长,网络在延伸,但危险也如影随形。
在一次针对某个顽固敌对黑巫师家族的清剿行动中,他低估了对方垂死反扑的决心。
那名老巫师在最后时刻,以自身生命为引,强行同时施展了多个恶咒,其中夹杂着数道来自不同方向的“crucio!”(钻心剜骨)。
尽管斯客伏特反应极快地撑起了铁甲咒,但其中一道钻心咒还是穿透了防御的边缘,狠狠刮过他的身体。
瞬间,世界消失了,只剩下无孔不入的、撕裂灵魂的剧痛。
神经如同被烧红的铁丝贯穿,每一寸肌肉都在痉挛、哀嚎。
视野被扭曲的血色和闪烁的金星占据,听觉里充斥着自身骨骼仿佛在碾磨的可怕声响。
他倒在地上,身体不受控制地蜷缩、抽搐,喉咙里发出破碎的嗬嗬声,连惨叫都成了一种奢侈。
意识在极致的痛苦中浮沉,仿佛下一秒就要彻底碎裂、消散。
培训空间里三年磨砺出的坚韧意志,在这针对灵魂本源的酷刑面前,也显得摇摇欲坠。
不行……不能死在这里……好不容易才走到这一步……
一个模糊的念头在濒临崩溃的意识中顽强闪烁。
系统……传送……需要安全的地方……
他用尽残存的所有力气,集中那几乎要涣散的意念,勾连上脑海中的系统面板。
视野里一片模糊,只能勉强辨认出商城的轮廓。
“购……买……传送卡……”他在灵魂的哀嚎中发出无声的指令。
卡片入手,那冰冷的触感让他恍惚的意识有了一丝短暂的清明。
去哪里?
霍格沃茨未开学,翻倒巷不安全,美国任何地方都可能被追踪……
——陋居。
韦斯莱家。
那个充满了可笑温情和……绝对安全的地方。
没有时间权衡利弊了。他死死抓住这个念头,用最后的意志力发动了刚购买的卡片。
“使用……传送卡……目标……陋居外围……”
光芒再次包裹住他,钻心咒的余波仍在体内肆虐,将空间传送带来的扭曲感放大了十倍。
他感觉自己像被扔进了滚筒,五脏六腑都错了位。
下一秒,天旋地转的感觉消失,取而代之的是青草和泥土的气息,还有夏日傍晚微凉的风。
他重重摔落在松软的草地上,身体因为剧痛和魔力、体力的双重透支而无法动弹。
他躺在那里,视野模糊,只能看到一片昏黄的天空和某个歪歪斜斜、似乎叠了很高楼层的房子的轮廓。
成功了……这里是陋居。
他强忍着意识再次沉沦的晕眩感,艰难地调动意念,将脸上可能残留的冷酷与算计彻底抹去,换上了那张他早已运用娴熟的【兔子莱姆】人设卡。
破碎感与亲和力的buff开始生效,他刻意放松身体,让因痛苦而产生的细微颤抖变得更加明显,脸色在卡片效果和真实伤势的双重作用下,苍白得如同透明。
他收敛了所有锐气,让自己看起来就像一只被猎人打断腿、丢弃在路边的幼兽。
几乎是同时,陋居的门“砰”地被推开,一个穿着围裙、身材丰腴的红发妇人冲了出来,显然是被突然出现在她家草坪上的不明物体惊动了。
“梅林的胡子!那是什么?”
但当她的目光落在草地上那个蜷缩着的、看起来异常年幼和脆弱的身影时,警惕迅速被惊愕和母性本能取代。
斯客伏特看着那团温暖的、带着食物香气的色彩向他靠近,
他用尽最后一丝力气,微微抬起头,黑色的眼睛里盈满了生理性的泪水和恰到好处的、茫然无助的恐惧。
“救……命……”
意识像是从冰冷粘稠的深海底部艰难上浮。
最先恢复的是听觉,耳边有壁炉里柴火燃烧的噼啪轻响,还有压得很低的交谈声。
接着是嗅觉,一股淡淡的、带着阳光味道的干净床单气息,混合着某种草药膏的清凉味道,钻进鼻腔。
最后是触觉,身下是柔软却不算特别舒适的床垫,身上盖着织物,身体的每一处关节、每一束肌肉都在发出酸痛和疲惫的抗议,尤其是灵魂深处,还残留着被钻心剜骨刮过后的、隐隐的撕裂感。
他没立刻睁眼,而是在脑海里快速过了一遍。
没死。成功了。这里是陋居。
【兔子莱姆】卡的效果还在稳定运行,那股刻意营造的、由内而外的脆弱感如同第二层皮肤。
他能感觉到体内魔力在缓慢恢复,但身体确实被掏空了,这种虚弱倒不全是伪装。
他轻轻动了动眼皮,装作刚刚苏醒的样子,缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的是低矮的、有些歪斜的天花板,刷着暖黄色的油漆,但有些地方已经剥落。
他躺在一张单人床上,房间不大,陈设简单,看起来像是间客房。
窗户开着,能看到外面渐暗的天色和一棵大树的树冠。
“哦!你醒了!”一个关切的女声响起。
她脸上带着毫不掩饰的担忧,快步走了过来。