电话那头李建国的声音沉稳依旧，却带着一种不容置疑的分量。乔心薇握着手机，指尖微微收紧，目光仍焦着在儿子恬静的睡颜上。一夜的惊心动魄刚刚平息，另一个层面的波澜已悄然而至。
“李主任，”她声音平静，听不出太多情绪，“我今天需要照顾孩子，不太方便外出。”
“理解。”李建国立刻回应，似乎早有预料，“如果乔女士不介意，我们可以上门拜访。地点由您定，确保安静和……安全。”
最后两个字，他稍稍加重了语气。
乔心薇沉吟片刻。她的小楼设有简单的防护阵法，但若论绝对安全和保密性，显然无法与国家力量提供的场所相比。而且，她潜意识里并不想将这份潜在的“麻烦”直接引到小宝休养的地方。
“两小时后，在我的灵植园办公室。”她给出了一个折中的地点。那里算是她的主场，但又与居住区有一定距离。
“好，准时到。”
挂断电话，乔心薇回到床边，探手再次确认了小宝的体温，已经完全恢复正常，甚至因为清蕴丹残留的温和药力，小家伙的脸色比平时更加红润健康。她俯身，在儿子光洁的额头上轻轻印下一吻，心中一片柔软与坚定。
无论即将面对什么，她都有必须守护的珍宝。
两小时后，乔心薇坐在灵植园那间简朴却整洁的办公室里，窗外是生机勃勃的灵植，阳光透过玻璃，在桌面上投下斑驳的光影。她换了一身简单的浅色休闲装，长发挽起，神色平静，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的审视。
准时，甚至提前了五分钟，两辆看似普通的黑色轿车悄无声息地停在园外。李建国率先下车，他身后还跟着两人。一位是身着没有军衔的深色制服、身姿笔挺的中年男子，目光锐利如鹰，周身散发着一种久居上位的威严与铁血气息。另一位则让乔心薇眼神微凝——那是一位穿着灰色中山装的老者，须发皆白，面容清癯，步伐轻缓，但乔心薇敏锐的神识却能感觉到，老者周身气息圆融内敛，竟隐隐与周围的天地灵气有着一丝若有若无的共鸣。
修真者！而且修为不低，至少是筑基后期，甚至可能是金丹期！
乔心薇心中凛然。国家机器果然深不可测，竟然能招揽到这等层次的修行者。
李建国引荐道：“乔女士，这位是国家安全特别事务部的赵卫国将军。这位是龙组特别顾问，玄诚道长。”
“赵将军，玄诚道长。”乔心薇起身，不卑不亢地打招呼。
赵卫国锐利的目光在乔心薇身上停留片刻，似乎想将她看透，但他很快便收敛了锋芒，露出一丝还算温和的笑容：“乔女士，久仰大名。你提供的抗病毒药剂原型和优化方案，在最近的几次突发疫情中，起到了力挽狂澜的作用，挽救了许多战士和民众的生命。我代表国家，向你表示诚挚的感谢。”说着，他郑重地敬了一个军礼。
玄诚道长则是单手立掌，微微颔首，眼神中带着一丝探究与欣赏：“乔小友年纪轻轻，竟有如此造诣，灵气纯粹，根基扎实，难得，难得。”
乔心薇心中微动，知道对方已看出自己身具修为，便也坦然回应：“道长过奖。机缘巧合，略有所得罢了。几位请坐。”
众人落座，没有过多寒暄，直接切入正题。
李建国将一份封面印有“燧火计划”字样和绝密标识的厚重文件推到乔心薇面前。“乔女士，鉴于你在生物医药以及……嗯，在某些特殊领域展现出的卓越能力，国家希望与你建立一种更深入、更稳固的合作关系。这是初步拟定的合作框架，你可以先看看。”
乔心薇拿起文件，入手微沉，纸张质地特殊。她翻开扉页，逐条阅读下去。内容之详尽，条件之优厚，限制之严格，都远超她的想象。
1 最高级别实验室：位于地下深处，配备全球最顶尖的科研设备，权限极高。
2 无上限研究经费：在计划框架内，她的研究项目享有近乎无限的财政支持。
3 顶级团队支持：可调动国内相关领域最优秀的科学家辅助研究。
4 s级安全保护：她本人及其直系亲属（重点标注了乔小宝）将享受国家最高级别的安全保卫，包括但不限于明暗保护、信息屏蔽、危机应对等。
5 特殊资源调配权：有权申请调用国家储备的某些“特殊资源”（文件未明说，但乔心薇猜测可能包括一些稀有的灵材矿藏）。
6 龙组核心成员身份：授予她“龙组”科技部门核心成员身份，代号“麒麟”，享有相应情报查阅、行动协助等权限。
1 研究成果归属：所有由她主导、在国家支持下取得的研究成果，知识产权完全归国家所有。
2 行动限制：她的出入境、与境外机构或人员的接触等，将受到一定程度的审查和限制。
3 定期报告：需定期向龙组汇报研究进展及个人情况（包括修为进展，这一点虽未明写，但隐含在条款中）。
4 保密义务：终身保守与龙组及“燧（sui）火计划”相关的一切秘密。
5 合约期限——终身。
“终身……”乔心薇轻轻念出这两个字，抬起眼，看向对面的三人，“这意味着，我今后的人生，将完全与国家绑定？”
赵将军身体微微前倾，双手交叠放在桌上，语气沉稳而有力：“乔女士，这不是束缚，而是归属和责任。你的能力，已经超越了个人成就的范畴。抗病毒药剂只是一个开始。我们面临的挑战，远不止普通的疾病。境外某些拥有‘非常规’力量的组织一直蠢蠢欲动，一些古老封印下的隐患也开始显现波动。我们需要你的智慧和技术，来打造守护国家的盾与剑。”
玄诚道长接口道，声音平和却带着洞悉世事的沧桑：“乔小友，仙道贵生，无量度人。能力越大，责任越大。在这片土地上修行，享受这片土地的安宁与气运，守护它，亦是修行的一部分。龙组之内，并非只有约束，更有同道可以交流，有资源助你攀登更高境界。你的孩子，也能在一个更安全、更广阔的环境下成长。”
他的话，隐隐触动了乔心薇的心弦。独自修行，固然自在，但也意味着孤军奋战，资源匮乏，并且要时刻担心暴露的风险。小宝的混沌灵根是天赐之资，若能有国家层面的资源和保护，对他的未来无疑是最好的安排。而“同道交流”，也确实对她有吸引力。
李建国补充道，语气更加务实：“乔女士，恕我直言。你之前的直播，以及灵植的销售，虽然谨慎，但已经引起了一些不必要的关注。不仅仅是商业对手，包括一些隐藏在暗处的势力，比如上次袭击事件的幕后黑手‘暗渊’，他们不会轻易放弃。个人的力量，终究有限。加入我们，是你目前最好的选择，也是最能保障你和孩子安全的选择。”
安全，资源，责任，孩子的未来……各种念头在乔心薇脑海中飞速盘旋、权衡。办公室内陷入了短暂的沉默，只有窗外风吹过灵植叶片的沙沙声。
她再次低头，目光扫过文件上“终身”那两个沉重的字眼，又仿佛透过纸张，看到了家中安睡的小宝。
许久，她缓缓抬起头，眼神已经变得清明而坚定。
“我可以签署这份合约。”
三人神色不变，似乎并不意外。
“但是，”乔心薇继续说道，语气不容置疑，“我有几个条件。”
“请讲。”赵将军示意。
“第一，关于我的孩子乔小宝。他的安全是最高优先级，保护方案我需要知情并拥有否决权。他的天赋特殊，如何培养，必须以他的健康和意愿为主，我需要保留主导权。”
“可以。我们会制定详尽的‘幼麟’保护计划，由你最终确认。他的培养方案，由你主导，龙组提供资源和建议，绝不强制。”赵将军立刻答应。
“第二，我需要相对独立的研究空间和一定的自主权。除非涉及国家安全的紧急任务，否则我的研究方向和时间安排，应得到充分尊重。”
“这是自然。‘燧火计划’尊重科学家的自主性。你将是项目的核心负责人之一。”李建国点头。
“第三，”乔心薇看向玄诚道长，“我希望有权查阅龙组内非核心机密的修行典籍与历史档案，并有与组内修行者定期交流的机会。”
玄诚道长微微一笑：“求之不得。龙组‘藏经阁’随时为‘麒麟’开放相应权限。”
条件谈妥，气氛明显缓和了许多。
签约过程庄重而隐秘。合约文本本身似乎采用了一种特殊的材质，签字处不仅需要签名、按手印，还需要接受一道特殊的视网膜光束扫描。当乔心薇完成所有程序时，她清晰地感觉到一丝微弱却无比精纯奇异的能量，顺着她的指尖和眼眸流入，与她的神魂产生了一丝玄妙的联系，仿佛签订了一个无形的誓约。
“这是古老的‘龙魂誓约’，以国运为凭，确保盟约的忠诚与履行。”玄诚道长解释道，“从此，你便与这片土地的气运相连，受其庇护，亦担其重任。”
赵卫国将军亲自将一枚造型古朴、中央镶嵌着一小块似乎能吸收光线的黑色玉石的龙形徽章，郑重地别在乔心薇的胸前。徽章触体微温。
“欢迎加入龙组，麒麟同志。从此刻起，你便是守护这片土地的隐形长城的一员。”
乔心薇低头，手指轻轻拂过冰冷的徽章表面，心中涌起一种难以言喻的复杂情绪。有沉重，有忐忑，但更多的，是一种找到了归属和方向的踏实感。
她的个人时代，似乎在这一刻，正式画上了句号。而属于“麒麟”的征程，才刚刚拉开序幕。