夏日的炎热在几场突如其来的雷阵雨中稍稍缓解，空气里弥漫着泥土和青草的湿润气息。金志洙的“间隔年”依旧在平稳中度过，但与之前纯粹的休憩和调整不同，一股潜流开始在他心底涌动——那是属于演员的、对挑战和创作的渴望，在经过充分沉淀后，重新变得清晰而强烈。
他与林允儿的关系，在经历了“共同面对”的确认后，进入了一个更加稳定和深入的阶段。他们像所有普通情侣一样，分享着生活的绝大部分。金志洙的公寓里，渐渐出现了属于林允儿的痕迹：洗手台上并排放着的不同品牌的洗面奶，衣柜角落里挂着的几件她的居家服，冰箱里她爱喝的特定牌子的酸奶，以及书架上那几本她推荐给他、书页间还夹着可爱书签的小说。
这种空间的融合，无声却有力地宣告着彼此的归属。某个周末的下午，窗外下着淅淅沥沥的小雨，他们窝在沙发里，各自做着自己的事情。林允儿抱着笔记本电脑处理一些邮件，金志洙则再次翻开了姜国焕送来的那几个剧本，特别是《黑钱胜地》和那部名为《薄荷糖》的独立电影。
这一次，他看得更加投入，也更加挑剔。
《黑钱胜地》的剧本商业元素十足，节奏明快，对话犀利。他饰演的金融天才角色，游走在灰色地带，兼具致命的魅力和复杂的道德困境，表演空间很大。而且，制作团队顶级，合作演员阵容强大（姜国焕透露，刘亚仁极有可能出演那位与他针锋相对的检察官），这意味着巨大的曝光度和商业价值的进一步提升。这无疑是一条光鲜亮丽的康庄大道。
而《薄荷糖》则截然不同。剧本聚焦于一个社会底层的边缘小人物，故事基调灰暗、压抑，充满了对现实的无情拷问。角色几乎没有光鲜的外表，需要演员极大地牺牲形象，深入挖掘人物内心的绝望与挣扎。这部电影几乎注定与高票房无缘，更多是瞄准电影节奖项，是一次纯粹的艺术冒险。
金志洙的手指在《黑钱胜地》光鲜的封面上划过，脑海中模拟着演绎那个金融天才时可能需要的精准计算和华丽气场。随后，他又拿起《薄荷糖》那单薄许多的剧本，仿佛能感受到纸张背后那个小人物的沉重呼吸。
林允儿处理完邮件，合上电脑，凑过来靠在他身边，安静地看着他面前摊开的两个剧本，没有出声打扰。她只是拿起旁边已经微凉的花茶，喝了一小口，然后将杯子递到金志洙唇边。
金志洙就着她的手喝了一口，目光依旧停留在剧本上，眉头微微蹙起。
“很难选？”林允儿轻声问。
“嗯。”金志洙没有隐瞒，“一个像是精心打磨的钻石，闪耀，价值明确；另一个像是深埋地下的原矿，粗糙，却可能蕴含着更独特的光泽。”
林允儿理解地点点头。她看过太多剧本，明白这种选择的艰难。她不会替他做决定，只是提供自己的角度：“我记得你之前说过，不想被定型。如果选了《黑钱胜地》，虽然角色复杂，但会不会给人一种‘啊，金志洙果然很适合这种精英复杂角色’的印象？而《薄荷糖》……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“可能会很辛苦，甚至不被人理解，但也许能打破一些固有的期待。”
她的话精准地点出了金志洙内心深处的顾虑。他确实渴望突破，不满足于停留在某种安全区。《燃烧》已经让他触碰到了艺术电影的边缘，如果紧接着投入一部高度商业化的大制作，某种程度上是一种折返。
“而且，”林允儿补充道，语气带着一丝调皮，“我觉得你就算扮丑，演底层小人物，也一定会很帅！”
金志洙被她逗笑了，心中的凝重感散去了不少。他伸手捏了捏她的脸颊：“你这是偏见。”
“是又怎么样？”林允儿理直气壮地扬起下巴，“我男朋友就是最棒的！”
玩笑归玩笑，她的支持给了金志洙很大的力量。他知道，无论他选择哪条路，她都会在他身边。
几天后，金志洙主动约姜国焕见了一面，地点就在他公寓附近的一家咖啡馆。
“哥，我想好了。”金志洙没有过多寒暄，直接切入主题，“我选《薄荷糖》。”
姜国焕似乎并不意外，他端起咖啡喝了一口，沉吟道：“决定了？志洙，你知道的，这片子片酬可能只有《黑钱胜地》的零头，拍摄条件也会很艰苦，上映后很可能没什么水花。”
“我知道。”金志洙目光平静，“但我需要这样一部电影。它更像是一次……修行。我想知道，褪去所有外在的光环和技巧，仅凭最原始的情感和对人物的理解，我能做到什么程度。”
他顿了顿，继续道：“《黑钱胜地》是很好的机会，但它更像是一道标准化的高分大餐。而《薄荷糖》，虽然可能味道苦涩，甚至难以下咽，但或许能让我尝到一些不一样的东西，一些更本质的东西。”
姜国焕看着眼前这个眼神坚定的年轻人，仿佛又看到了当初那个坚持要争取《燃烧》角色的他。他叹了口气，随即又笑了起来，带着些许无奈和更多的欣赏：“行吧。既然你已经想清楚了，哥就支持你。我去跟那边谈，尽量为你争取最好的条件。不过你也别抱太大希望，独立制作，预算紧得很。”
“谢谢哥。”金志洙真诚地道谢。他明白，做出这个选择，意味着姜国焕需要放弃很多唾手可得的佣金和资源。
“谢什么，你是我带的演员，你的长远发展最重要。”姜国焕摆摆手，“不过，选了《薄荷糖》，意味着你接下来大半年甚至更久，可能要‘消失’在大众视野里了。曝光度会降到很低，你确定没问题？”
“没问题。”金志洙回答得毫不犹豫。他享受过聚光灯，也经历过《燃烧》那种近乎与世隔绝的创作，他清楚自己真正需要的是什么。短暂的“消失”，是为了更好的回归。
做出决定后，金志洙感觉内心一片清明。他将《黑钱胜地》的剧本仔细收好，然后开始全身心地投入到对《薄荷糖》角色的前期准备中。他不再仅仅阅读剧本，而是开始搜集与角色背景相关的资料，观察城市边缘群体的生活状态，甚至在征得同意后，去一些社会救助机构做短期的匿名志愿者，去感受那种真实的、挣扎在生存线上的氛围。
林允儿看着他重新变得忙碌而专注，眼中充满了支持。她知道，她的男朋友又要开始一段新的征途了。这一次，她不会像《燃烧》时期那样只能远程担忧，她会在离他更近的地方，给他更坚实的支持。
夏末的傍晚，晚霞绚烂。金志洙和林允儿在阳台上吃着水果，他向她简单描述着《薄荷糖》的角色和故事。林允儿听得很认真，偶尔提出一些问题。
“听起来会很辛苦，”她最后说，眼神里带着心疼，但更多的是坚定，“但是，我相信你一定能演活他。等你拍完了，我第一个去看。”
“好。”金志洙握住她的手，笑容在晚霞中显得格外温暖而有力。
新的挑战即将开始，但他不再是孤身一人。他有明确的目标，有支持他的伙伴，更有守候着他的爱人。这份在沉淀中做出的抉择，让他对未来的道路，充满了前所未有的笃定与期待。