吴郡的春日，本该是暖风醉人。但自北地而来的曹操使臣董昭，却像一块寒铁，将他下榻的馆驿乃至整个孙府的气氛都冻得僵冷。
议事堂内，留守江东的张昭、秦松等文臣眉宇间锁着浓得化不开的忧虑。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
“董昭此人，乃曹孟德心腹谋士，巧舌如簧。他持节而来，名为宣慰，实为问罪。江夏新得，根基未稳，若朝廷……若曹公真以天子名义强压，迫使我等退出，如之奈何？”张昭的声音低沉，透着深深的无力感。在“挟天子以令诸侯”的大义名分面前，任何直接对抗都显得底气不足。
“难道要将公瑾与将士们浴血夺来的江夏，拱手让人？”程普的副将忍不住愤然道，拳头攥得发白。
“硬顶自然不行，但若示弱，江东日后必被曹贼步步蚕食！”另一位武将附和。
堂内顿时议论纷纷，焦虑像瘟疫一样蔓延。坐在主位的孙权，下意识地捻了捻自己一绺挑染成靛蓝色的发尾——这是他最新尝试的“深蓝忧郁”造型，本想衬托他日渐沉稳的气质，此刻却只觉得头皮发紧。他瞄向坐在下首，始终一言不发的鲁肃，眼神里写满了“怎么办？”。
鲁肃感受到他的目光，缓缓放下茶盏，清了清嗓子。这声音不大，却奇异地让嘈杂的议事堂安静下来。所有人的目光都聚焦在这位被周瑜寄予厚望的谋士身上。
“诸位，”鲁肃开口，语调平稳如山涧溪流，冲刷着空气中的躁动，“董昭此来，早在公瑾预料之中。曹孟德不愿见我江东坐大，更不愿荆州彻底落入我手。故而遣使施压，意在试探，更在威慑。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在孙权身上，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意：“然，我江东，岂是他人可随意拿捏的？公瑾临行有言：彼以威来，我以柔应。彼以正言，我以奇对。”
“子敬先生，计将安出？”张昭急切地问。
鲁肃看向孙权，声音压低了几分，却带着一种引导的力量：“少主，明日会见董昭，不必与他争辩江夏归属之是非对错。他若问起，您便与他……大谈农事，尤其是那‘天降祥瑞’之稻种，长势如何喜人，于江东百姓福祉如何重要。言及军国大事，便推说‘年少学浅，一切皆赖公瑾与诸位叔伯操劳’。总之，一个字：拖。拖到公瑾在江夏站稳脚跟，拖到董昭无计可施。”
孙权先是愣了一下，随即那双总是闪烁着跳脱光芒的眼睛，渐渐亮了起来。他本就不是个按常理出牌的人，鲁肃这“装傻充愣、顾左右而言他”的策略，简直是为他量身定做！
“我明白了！”孙权猛地一拍大腿，那点“深蓝忧郁”瞬间被抛到九霄云外，取而代之的是一种找到好玩游戏的兴奋，“就是跟他耍太极！他打他的，我打我的！他谈他的天下大势，我种我的亩产千斤！对不对，子敬先生？”
鲁肃含笑点头：“少主悟性过人。切记，姿态要谦恭，言辞要诚恳，但核心……寸步不让。”
次日，馆驿正厅。
董昭一身汉官服饰，持节而立，面容清癯，目光如鹰隼般锐利。他礼仪周全地宣读了那份措辞严谨的诏书，前半段褒奖孙氏镇守东南有功，后半段则话锋一转，谈及荆州兄弟阋墙之不幸，希望江东以“朝廷纲常”和“天下安宁”为重，退出江夏，使荆州牧刘琮（蔡瑁所立）能顺利治理，共扶汉室。
宣旨完毕，厅内一片寂静。张昭等人手心捏汗，等待着孙权的回应。
只见孙权站起身，脸上堆起恰到好处的、略带稚气的庄重，先是朝着北方许都方向恭敬一拜，然后转向董昭，开口说的却不是江夏，而是——
“董先生远来辛苦！听闻曹丞相在北方推行屯田，民生安定，真是功在社稷啊！”孙权一脸诚恳的赞叹，随即话头自然而然的一转，“说到农耕，我江东近日倒是得一桩大喜事！天降祥瑞，赐下异种稻谷，先生可知，此稻长势迅猛，产量恐能倍于寻常！”
然后，他不等董昭反应，便开始滔滔不绝地描述起那“祥瑞”稻种如何碧绿喜人，如何抗倒伏，如何有望解决江东粮秣难题，言语间充满了对丰收的憧憬和对百姓的“忧思”，甚至还夹杂着几个从老农那里听来的、半懂不懂的耕作术语。
董昭准备好的满腹说辞，瞬间被堵在了喉咙里。他几次想打断，将话题引回江夏：“孙讨虏，这稻谷之事固然可喜，然则江夏……”
“哎呀！董先生提醒的是！”孙权立刻接过话头，表情变得“凝重”起来，“江夏百姓亦是我大汉子民啊！听闻彼处战火刚熄，春耕定然耽误了！若我这祥瑞稻种能推广至江夏，使百姓免于饥馑，岂不是大功德一件？此事还需从长计议，需得力干吏，需充足粮种……”他又巧妙地把话题绕回了“种田”和“民生”上。
一场本该严肃紧张的外交交锋，硬生生被孙权带偏成了农业研讨会。董昭涵养再好，眼角也忍不住微微抽搐。他试图以朝廷大义、孙曹两家和气来施压。
孙权则立刻换上无辜又委屈的表情：“董先生所言极是！朝廷纲常，孙氏世代忠良，岂敢或忘？只是……小子年幼，见识浅薄，这军国大事，错综复杂，实非我能决断。一切还需等公瑾兄自江夏归来，与张公、子敬先生等元老细细商议方能回复先生。唉，若是父亲与兄长在……”说着，竟还适时地流露出几分恰到好处的“伤感”与“依赖”。
他态度恭顺，言辞恳切，一口一个“年幼无知”、“需待公瑾”，让董昭空有雷霆手段，却如同打在了一团软绵绵、滑不溜手的棉花上，浑不受力。想发作，对方礼数周全，言辞谦卑；想讲理，对方跟你聊稻谷谈民生。董昭第一次感到，跟一个看似“不成器”的纨绔少年打交道，竟比面对千军万马还要耗费心神。
接连数日，皆是如此。董昭使尽浑身解数，孙权总能以他那套“祥瑞稻谷”和“年少无知”的盾牌巧妙化解。鲁肃与张昭则在一旁默契配合，时而补充细节，时而打圆场，将“拖”字诀发挥到了极致。
消息传至江夏，周瑜正在视察新接收的冶铁工坊。
听闻鲁肃细述吴郡发生的种种，尤其是孙权如何用“稻谷战术”将名士董昭憋得内伤，周瑜忍不住抚掌大笑：“好！好一个仲谋！这番装疯卖傻，颇有几分功力！看来这头鬃毛绚烂的雏虎，也并非只会惹是生非。”
笑过之后，他神色恢复冷静，对身旁的吕蒙道：“董昭在吴郡受阻，曹操绝不会善罢甘休。他在我这边，必然还有后手。”
他走到江夏城头，目光锐利地扫过江北方向。江风猎猎，吹动他额前几缕散发。
“传令下去，各营戒备等级再提一级。另，派人严密监视襄阳蔡瑁动向，以及……任何从北边来的可疑船只和人马。”
“诺！”吕蒙领命而去。
周瑜独立城头，心中暗忖：董昭是明棋，曹操的暗棋，又会落在何处呢？这盘围绕荆州的博弈，才刚刚进入中局。他必须比那位北方的枭雄，想得更远，更快。
------