周文斌的话像块冰，砸在棚里闷热的空气上。
血。掺了药水的陈血。
顾清澜下意识攥紧了衣角，指节有些发白。她看向那几盆青嫩的苦藠，它们依旧在从窝棚缝隙漏下的光里安静生长，可根部的泥土里，却埋着那样诡谲的痕迹。
陈默没动，脸上还是没什么表情，只有眼皮微微垂了一下。他走到水缸边，舀起半瓢凉水，仰头“咕咚咕咚”喝了几口，水流顺着他下巴淌下来，砸在胸前补丁摞补丁的衣服上，洇开深色的一块。
“盆。”他放下水瓢，突然说了个字。
周文斌和顾清澜都愣了一下。
陈默已经走到那盆被刮过痕迹的苦藠前，没用手直接去碰，而是用脚轻轻踢了踢那个粗糙的、用旧木板钉成的种植箱边缘。“把这盆土，倒出来。”
周文斌反应过来，虽然不明白默哥想干什么，但还是立刻上前帮忙。顾清澜也找来一块破毡布，铺在棚子角落的地上。
种植箱不算太重，两人合力将其倾斜，把里面混杂着腐殖和少量肥土的泥土慢慢倒在毡布上。土块散开，露出纠缠的白色根须，带着湿润的泥土气息。
陈默蹲下身，目光像鹰一样，仔细扫过那些被抖落开来的根须和土块。他的手指避开根茎，在泥土里缓慢地拨弄、翻检。
周文斌和顾清澜也屏息看着，棚里只剩下泥土簌簌落下的细微声响。
突然，陈默的动作停住了。他的指尖在几根纠缠的苦藠根须底部，触碰到了一个硬物。不是石头，那触感更像是某种金属，或者坚硬的塑料。
他小心地用两根手指捏住那东西，慢慢将它从根须和泥土的包裹中抽了出来。
那是一个约莫小指指甲盖大小的物件，黑乎乎的，沾满了泥。陈默把它在裤腿上擦了擦，露出了些许原本的颜色——深灰色，质地像是某种工程塑料，形状很不规则，边缘似乎还有极其细微的、断裂的痕迹。
“这是啥？”周文斌凑过来，瞪大了眼。他以为会找到更多血迹或者什么更吓人的东西，没想到是个这么个不起眼的小玩意儿。
顾清澜也皱起眉，仔细辨认着。
陈默没说话，把那个小东西放在掌心，翻来覆去地看。他的眉头越皱越紧。这东西太小，太不起眼，而且明显是某个更大物件上碎裂下来的一部分，光看这个，根本猜不出原本是什么。
他沉默着，将那小碎片放在一旁，继续翻检泥土，动作更加仔细。毡布上的泥土几乎被他一寸寸捏过，直到确认再没有其他异物。
只有那一小块碎片。
陈默拿起碎片，走到窝棚门口，借着外面稍微亮堂些的光线再次端详。阳光照在那深灰色的表面上，似乎反射出一点极其微弱的光泽。
“不像棚户区能找到的东西。”顾清澜轻声说。这里常见的垃圾是破布、碎玻璃、烂菜叶，这种带着工业感的细小碎片，显得格格不入。
周文斌挠着头：“那老头他到底想干啥？送吃送喝，还往土里埋这破玩意儿？”
陈默将碎片紧紧攥在手心，塑料坚硬的边缘硌着掌纹。他转过身，看着空了一半的种植箱，又看向棚外。
腊肉是饵。野葱是线。血迹是警告。而这埋在土里的碎片是什么？标记？还是另一种形式的信？
那个穿军大衣的老人，像一道幽灵，不仅在黑暗中注视着他们，还早已将手伸进了他们这方寸之地的庇护所之内。
他第一次来时看灶，第二次来看苦藠或许，他真正要看的东西，已经借着送野葱的机会，埋在了这里。而他今天出现在附近，冷漠地看着混混欺压弱者，是不是也在看他们的反应？看陈默会不会出手？看这窝棚里的人，到底是个什么成色？
一种被彻底窥视、甚至被无形之手拨弄的感觉，像藤蔓一样缠了上来。
陈默走回棚内，将那个小碎片用一小块干净的破布包好，塞进了贴身的衣袋里。冰凉的触感隔着薄薄的布料传到皮肤上。
“盆，还能用。”他指了指空了的种植箱，“土换掉，重新种。”
他的声音平静，却带着一种山雨欲来的紧绷。
“文斌，这两天，眼睛放亮些，耳朵竖起来。”陈默看向周文斌，眼神锐利，“但凡听到、看到任何跟‘山里’、‘守林’、‘老兵’沾边的事，哪怕再碎，也记下来。”
他又看向顾清澜：“清澜，吃食仔细些。”他目光扫过那块剩下的腊肉，“来历不明的东西，尽量别碰。”
两人都重重地点了点头。
窝棚里再次安静下来。周文斌开始清理毡布上的旧土，顾清澜去找适合苦藠的新土。陈默则重新坐回灶膛前的小凳上，那把厚背砍刀，就放在他触手可及的地方。
他微微阖上眼，军大衣老人那双锐利得不像老人的眼睛，仿佛就在黑暗中盯着他。
下一次。
他在心里默念。
下一次见面，就不会只是隔着巷道，遥遥相望了。