晨光透过城市边缘老旧公寓楼狭窄的窗户，在积着薄灰的水泥地板上切割出几道明亮的、悬浮着微尘的光柱。空气里弥漫着陈年木料、廉价清洁剂和淡淡油墨（来自角落堆放的旧报纸）混合的味道。远处高架桥上传来持续而模糊的车流嗡鸣，如同一头永不餍足的城市巨兽的低沉呼吸。
这里不是家，只是一个经过精心挑选的“安全壳”。位于混杂着外来务工者、低收入老人和短期租客的老旧社区，楼宇密集，人员流动大，邻里关系淡漠。对林辰和k来说，这是理想的藏身之所——不起眼，易于融入，且监控薄弱。
距离星坠潭的告别，已经过去了两周。
林辰坐在窗边一张吱呀作响的旧木椅上，手里捧着一杯早已凉透的白水，目光有些空茫地投向窗外对面那栋几乎一模一样的灰色楼体。阳光很好，但照不进心底那片被抽空了的、依旧隐隐作痛的角落。
眉心的印记，如今只是一个恒定微温的“胎记”。他能时刻感觉到那份沉静的陪伴，如同最深的血脉烙印，提醒他萧烬曾以最彻底的方式存在过、燃烧过、并化为他的一部分。悲伤不再尖锐，却转化为一种绵长而深刻的底色，浸透在每一次呼吸、每一个念头里，也成为他必须前行的、沉重的基石。
父亲的真相，萧烬的牺牲，eos的遗产，清道夫的威胁，观察期的未知……所有信息如同庞大的拼图，在他脑海中反复排列组合。他需要时间消化，更需要与k一起，为这全新的、危机四伏的未来，制定出切实可行的路线图。
k在房间另一头，占据着一张同样陈旧的书桌。桌面上摊开着几台经过重重加密和物理隔离的便携设备，屏幕闪烁着复杂的数据流、三维星图模拟和能量波形分析。他戴着平常那副黑框眼镜，头发有些凌乱，神情专注，手指在键盘和触控板上快速移动，偶尔停下来，对着屏幕上某个点陷入沉思，镜片后的眼睛锐利如鹰。
这两周，他们如同最谨慎的冬眠动物，极少外出，依靠之前储备和k通过隐秘渠道补充的必要物资生活。大部分时间，林辰用来进行深度冥想，尝试与意识深处那庞大而晦涩的“知识核心”进行最初步的、小心翼翼的接触，并持续进行身体复健（脚踝已基本痊愈）。而k，则全力以赴地投入到对“埃洛斯”遗留数据包、林振声笔记碎片、以及星坠潭事件前后所有可搜集信息的整合、分析与建模之中。
他们的交流变得简短而高效，省去了所有不必要的寒暄和情绪抒发。悲伤和压力是共通的，无需多言。他们更像两个在风暴间隙抢修破损战舰的船员，沉默而默契地各司其职。
此刻，k停下了手中的工作，转过身，看向窗边的林辰。
“初步分析完成了。”他的声音平稳，带着长时间专注工作后的一丝沙哑，“关于‘知识核心’的本质，以及‘星图坐标’的初步解读。”
林辰收回飘远的思绪，目光聚焦在k身上，点了点头，示意他说下去。
k推了推眼镜，调出书桌上方一个悬空的全息投影（经过特殊处理，光线不会外泄），上面开始展示复杂的图表和符号。
“首先，明确一点：我们接收的‘知识核心’，绝非技术蓝图或力量秘籍。”k的开场白直接而冷静，“它更像是一套……‘认知操作系统’和‘宇宙观框架’。”
他指着投影中那些流动的、代表基础能量单元和相互作用规则的抽象模型：“它提供了一种全新的、观察和理解世界的方式。它揭示了物质、能量、意识之间更深层、更本质的联动关系。比如，它解释了灵能（我们暂且沿用这个称呼）的本质，并非超自然力量，而是宇宙中普遍存在的一种更精微的‘信息-能量耦合场’的特定表现形式。智慧生命的意识活动，尤其是强烈的情感与意志，可以扰动并一定程度上引导这种场，产生我们观测到的各种‘异常’现象。”
“所以，萧烬的音乐共鸣，eos的能量反应，甚至‘清道夫’的探测技术，本质上都是对这种更底层规则的不同程度应用？”林辰若有所思。
“正确。”k点头，“‘知识核心’让我们从‘现象观察者’，变成了初步的‘原理理解者’。但这套框架极其抽象和基础，如同给了你质能方程，却不直接给你核弹图纸。想要应用，需要漫长的学习、实验和基于自身文明的再创造。它是一把钥匙，打开了通往更深层知识宝库的大门，但宝库里的具体内容，需要我们自己进去探索、甄别、消化。”
“那它对我们现在的直接帮助是？”林辰问出了最现实的问题。
“短期内，最直接的好处，可能是提升我们自身的‘感知’与‘理解’能力。”k调出另一组数据，那是模拟的林辰脑波和能量场变化，“你对环境能量流动的感知，对自身状态的把控，甚至学习能力，都在潜移默化地提升。长远看，它为我们识别和应对来自‘清道夫’或其他未知威胁的技术手段，提供了理论基础。比如，我们或许能逐步开发出反制他们能量追踪的方法，或者至少，更早地发现他们的探测。”
“代价呢？”林辰敏锐地捕捉到关键，“接收它，进入‘观察期’，意味着什么？”
k的表情严肃起来：“这就是我要说的第二部分，也是最不确定的部分。‘埃洛斯’和父亲的信息都暗示，接收遗产意味着进入某种‘测评’或‘观察’流程。根据‘知识核心’中隐含的文明逻辑推演，这个‘观察期’可能并非由某个具体的外星管理员实时监控，更像是一套预设的、基于某种宇宙常数或文明发展里程碑触发的‘协议’。”
他调出一段极其复杂的、由奇异符号构成的逻辑链：“简单比喻：我们通过考核（接收遗产），获得了进入某个‘高级图书馆’（更广阔认知）的资格，但同时也被记录在案。我们的后续行为——如何运用这些知识，是用于自我提升和善意探索，还是用于侵略和破坏，可能会被某种‘自动记录机制’评估。当我们的文明（或者我们个人）发展到某个阶段，或者触发了某个‘汇报节点’（可能是星图坐标？），这份‘评估报告’可能会被发送到……某个地方。可能是eos的制造者留下的其他观察站，也可能是其他继承了类似遗产的文明组成的某种松散网络。”
这个推测比有具体“观察者”更加抽象，也更加令人不安。这意味着他们的每一个重大选择，都可能在未来产生无法预料的连锁反应。
“所以，‘星图坐标’就是那个‘汇报地址’或者‘联络窗口’？”林辰看向投影中那组被高亮标记的、指向银河系某个遥远旋臂的坐标。
“目前看来，是的。”k放大坐标区域，那是一片在人类现有星图上相对空旷、缺乏显着亮星的区域，“坐标指向非常精确，但在可预见的未来，以人类甚至我们个体的能力，物理抵达绝无可能。它更像是一个‘邮箱’或‘信标’。‘知识核心’的底层协议暗示，当‘理解者-守护者’配对达到某个更高的整合与认知层次，或者面临某种关乎存亡的重大抉择时，可以尝试向这个坐标发送特定的‘信息包’——可能是求助，可能是汇报进展，也可能仅仅是宣告自身的存在。”
“而发送信息这个行为本身，就可能正式激活或触达‘观察期’的下一阶段。”林辰明白了其中的风险。
“对。这是一个潘多拉魔盒，打开时机必须慎之又慎。”k关闭了全息投影，房间恢复昏暗，“目前，我们不具备发送任何有意义信息的能力，也不清楚触发条件。所以，关于坐标，我们的策略是：记录，研究，但绝不轻易尝试激活或联络。它应该是我们最后、最终的选项，而非当前可用的工具。”
林辰沉默了片刻，消化着这些信息。遗产既是宝藏，也是枷锁，更是悬在头顶的、不知何时会落下的达摩克利斯之剑。
“那么，基于现状，我们下一步的具体计划是什么？”他问出了最实际的问题。
k走到窗边，与林辰并肩而立，看向窗外沉闷却充满生机的市井景象。卖早点的三轮车叮当作响，老人牵着狗慢悠悠走过，几个孩童追逐打闹着穿过小巷。
“我们需要在‘隐藏’、‘成长’和‘应对’之间找到平衡点。”k缓缓说道，语气如同制定作战计划的将军，“首要目标是确保生存，隐匿于茫茫人海，避开‘清道夫’和‘捕光者’残余势力的直接追踪。这个安全屋只是起点，我们需要建立更多、更分散的隐蔽点和安全身份，形成流动网络。”
“其次，是最大化利用‘知识核心’进行自我提升。你需要系统性地学习它，不是追求立刻掌握强大能力，而是打牢基础，提升感知、分析和应对超常情况的能力。我会协助你，提供必要的技术支持和安全防护，同时利用这些新认知，升级我们的装备和反制措施。”
“第三，建立信息网络。我们不能一直被动等待威胁上门。需要利用我的技术优势和你的新能力，尝试对‘清道夫’的活动进行有限度的、隐蔽的监控，至少掌握其大致的动向和规律。同时，继续关注‘捕光者’内部动态，以及任何可能与eos遗产相关的异常事件报告。”
“第四，”k顿了顿，看向林辰，“是关于萧烬的遗愿，以及你个人的……心理建设。”
林辰的身体几不可察地僵硬了一瞬。
“萧烬希望你‘告诉我的星星们’。”k的声音放轻了一些，“这不仅仅是传递一句话。这是一个仪式，一种closure（终结），也是将他的部分存在意义，赋予那些被他影响过的人。如何处理，何时处理，需要你决定。但完成它，对你、对他的记忆、对那些粉丝，都可能是一种重要的慰藉和力量。”
林辰低下头，看着杯中平静的水面。告诉星星们……他当然记得。这是萧烬最后的嘱托，是他必须完成的承诺。但如何去做？以“陈林”的身份匿名发布？风险太大，容易留下痕迹。寻找一个可靠的、与萧烬过去有联系的人？同样充满不确定性。
“我会找到方法的。”林辰最终只是低声说，没有给出具体方案，但语气不容置疑。
“至于你个人，”k继续说道，语气恢复了平时的理性，“悲伤需要时间，但不能让它吞噬你。你需要找到新的生活支点。除了消化遗产和应对威胁，或许可以考虑发展一些‘表面’上的正常生活轨迹。比如，利用‘陈林’这个摄影师身份，真的去拍摄一些作品，建立更稳固的社会掩护。或者，学习一些新的、与遗产无关但有用的技能。保持与‘正常世界’的连接，对你长期的心理健康和精神稳定至关重要。”
林辰知道k说得对。他不能永远活在过去的阴影和未来的威胁中，那样迟早会崩溃。他需要找到一个平衡点，一个既能承载记忆与使命，又能让他作为“林辰”（或“陈林”）这个个体继续呼吸、感受、成长的空间。
“我明白。”他点了点头，“这些都需要时间，一步步来。”
“我们最不缺的，可能就是时间了——如果‘清道夫’不立刻找上门的话。”k难得地说了句近乎玩笑的话，虽然语气依旧没什么起伏，“但我们必须抓紧。初步的行动框架可以这样定：未来三个月到半年，是我们的‘蛰伏与筑基期’。以这个城市为基点，逐步落实上述四点。我会开始构建更安全的通讯网络和物资渠道。你专注于‘知识核心’的基础学习和身体、精神的全面恢复。同时，我们开始规划如何安全地传递萧烬的寄语。”
两人又就一些细节讨论了片刻，确定了近期的一些具体任务和分工。气氛虽然凝重，却充满了一种脚踏实地、面向未来的务实感。
就在这时，k手边一台加密通讯设备发出了极其轻微、特定频率的震动提示音。不是紧急警报，但代表着有新的、经过过滤的重要信息流入。
k立刻回到书桌前，查看信息。他的眉头迅速皱起，手指在键盘上快速敲击了几下，调出更多关联数据。
“怎么了？”林辰察觉到他神色的变化。
“我们之前设置的对‘清道夫’可能使用的通讯频段和能量特征的被动监听网络，捕捉到了一些……异常信号。”k的声音带着一丝紧绷，“不是直接的通讯内容，更像是……某种大范围的、低强度的背景扫描脉冲，在最近48小时内，于全球多个主要城市区域（包括我们所在的城市）被重复检测到。脉冲特征与‘埃洛斯’提供的‘清道夫’能量签名有部分吻合，但更加隐蔽、分散，像是……在撒网。”
“撒网？”林辰的心提了起来，“他们在进行大规模筛查？”
“很可能。”k盯着屏幕上那代表脉冲发生时间和地点的闪烁光点，“这种扫描强度很低，针对性强，专门探测与‘灯塔’遗产或高强度灵能反应相关的异常波动。常规手段几乎无法察觉。如果不是我们有‘埃洛斯’提供的特征频率和‘知识核心’带来的感知提升，恐怕也会忽略。”
“他们动作这么快？”林辰感到一阵寒意。星坠潭事件才过去两周，对方的反应和部署速度超乎想象。
“看来‘清道夫’对这个星球的渗透和监控基础，比我们预想的要深。”k的表情冷峻，“他们可能一直有低强度的监视网络在运行，星坠潭的爆发相当于一个强烈的信号，让他们启动了更主动的搜索程序。这种‘撒网式’扫描，说明他们还没有精确定位到我们，但在缩小范围。”
“我们这里安全吗？”林辰下意识地环顾这个简陋的房间。
“暂时安全。这种低强度扫描主要针对‘异常能量源’。只要我们不动用印记力量或研究‘知识核心’时产生较大的能量外泄，仅仅依靠这里的物理屏蔽和能量遮蔽装置，应该能混过去。”k分析道，“但这不是长久之计。随着扫描频率和精度的可能提升，以及我们未来不可避免会进行一些涉及能量的活动（比如你的深入学习），暴露风险会不断增加。”
刚刚制定的“蛰伏”计划，一开始就遇到了严峻挑战。敌人没有给他们慢慢发育的时间。
“需要提前转移吗？”林辰问。
“频繁转移同样会增加风险，尤其是现在对方已经启动主动扫描，任何不自然的、试图规避扫描的行为都可能引起注意。”k权衡着，“我们需要升级这里的屏蔽等级，同时，加快建立备用安全屋和分散式生活节点的进度。另外……”
他看向林辰，眼神锐利：“我们需要尽快掌握‘知识核心’中关于能量遮蔽和伪装的基础应用。哪怕是最粗浅的，也能极大增强我们的隐蔽性。这应该成为你近期学习的首要重点。”
紧迫感陡然升级。悠闲的“蛰伏期”被压缩，他们必须立刻进入“战备学习”状态。
“我明白了。”林辰深吸一口气，压下心中因威胁逼近而产生的焦躁，“从今天开始，调整学习计划。优先攻克能量遮蔽相关的部分。”
“我会同步优化屏蔽方案，并启动备用安全点的建设程序。”k快速做出部署，“另外，关于传递萧烬寄语的事情……可能需要更谨慎地筹划，甚至暂时延后。任何非常规的信息传播行为，在当前环境下都可能成为线索。”
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林辰沉默了一下，点了点头。虽然心有不甘，但他知道k的判断是正确的。安全是第一位的。萧烬的星星们，需要再耐心等待一段时间。
然而，就在他们准备结束谈话，各自投入紧急任务时，k的那台设备再次震动起来。这一次，提示音更加急促。
k立刻查看，脸色瞬间变得极其难看。
“又发现什么了？”林辰的心沉了下去。
“不是扫描信号……”k的声音带着罕见的凝重，甚至有一丝难以置信，“是我们设置在‘捕光者’几个已知外围情报节点附近的监听饵料，传回了一段经过多重加密的通讯片段。破解了一部分……”
他抬起头，看向林辰，一字一句地说：
“通讯提及，‘清道夫’似乎对‘灯塔遗产’的另一个潜在载体或关联物——可能是一组分散的、具有古老能量的石刻或玉器——产生了兴趣。他们正在全球范围内，秘密搜寻和收购这类物品。而其中一个被提及的疑似物品描述……与林博士早年某次田野考察报告中，偶然提到过的一件‘具有奇特能量感应的残破玉琮’……高度吻合。”
林辰的瞳孔骤然收缩！
父亲早年考察报告中提到的玉琮？那是什么？父亲从未详细提过！难道除了eos，父亲还接触过其他与古老文明相关的东西？而这样东西，竟然也落入了“清道夫”的视野？
“更关键的是，”k的声音压得更低，仿佛怕惊动什么，“这段通讯还暗示，‘清道夫’似乎认为，这件‘玉琮’可能不仅仅是一件古董，其本身可能蕴含着某种定位信息，或者与‘星图坐标’存在某种……次级关联。”
房间内的空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。
转
突如其来的新情报，像一块投入平静湖面的巨石，瞬间打乱了所有的节奏和计划。
父亲早年考察中偶然提及的一件“残破玉琮”，竟然可能牵涉到“星图坐标”？甚至引起了“清道夫”的主动搜寻？这完全超出了林辰和k现有的认知框架。
父亲的研究笔记，他们反复研读过许多遍，主要集中在eos、意识理论、灵能现象以及他个人的一些推测上。关于田野考察的具体器物记录，大多一笔带过，更多的是地质、民俗和能量环境的观测。那件玉琮，似乎只是在某次西南山区考察时，从当地一位老祭司手中短暂接触，描述为“纹饰古拙，触之微温，似有极微弱韵律感，疑与当地古老祭祀传统有关，然残损严重，未及深究”。之后便再无提及。
当时读到，只以为是父亲对任何非常规能量现象的习惯性记录，并未特别在意。谁能想到，在父亲去世二十多年后，在eos事件尘埃落定之时，这件看似不起眼的器物，会以这种方式重新进入视野，并且与“清道夫”和“星图坐标”扯上关系？
“需要重新彻底梳理林博士所有的考察报告、随笔、甚至购物清单。”k立刻行动起来，调取存储在多重加密硬盘中的林振声全部电子化遗物，“任何提到‘玉’、‘琮’、‘祭祀器物’、‘异常感应’的字眼都不能放过。同时，尝试还原他当年那几次相关考察的具体路线、接触过的人和事。”
林辰也强迫自己冷静下来，加入检索。两人在堆积如山的电子文档和模糊的老照片中，开始了新一轮的搜寻。这一次，目标明确，但线索渺茫如大海捞针。
父亲留下的纸质资料大部分毁于实验室事故，电子备份也多有残缺。关于那几次西南考察，记录本就简略。他们花了大半天时间，才勉强拼凑出一些碎片信息：
大约在eos项目启动前五六年，林振声曾数次前往西南某省交界处的深山区域，名义上是进行少数民族文化保护与地质环境调研。他确实在笔记中几次提到对当地某些古老自然崇拜和祭祀仪式的兴趣，认为其中可能保留了远古人类与自然环境能量互动的模糊记忆。那件玉琮，似乎是在其中一个靠近边境、非常闭塞的村落里见到的，由村中一位年迈的“山神祭师”保管，据说是世代相传的“通神之器”，但在动荡年代严重损毁。
父亲当时用随身设备进行了简单的能量读数扫描（早期的粗糙仪器），记录下了“微弱但稳定的非典型能量辐射”，并拍摄了几张模糊的照片。他曾试图与老祭师深入交流，但对方十分警惕，且言语不通（依靠当地向导勉强沟通），未能获得更多信息。离开前，父亲留下了一些物资作为答谢，并未带走玉琮，甚至没有提出购买或研究请求，只是记录了所见所感。
之后，他的研究重点逐渐转向城市中的“现代异常”（即后来发现的eos），西南山区的事情便搁置了。
“照片！找到原始照片了吗？”林辰急问。照片或许能提供玉琮更具体的形制、纹饰信息。
k快速翻找，最终在一个标注混乱的图片文件夹深处，找到了三张极其模糊、噪点严重的数码照片。拍摄环境昏暗，玉琮被放在一个陈旧的木托盘里，表面沾满污垢和磨损，只能勉强看出是一个外方内圆、中间有穿孔的筒形玉器，表面刻有难以辨认的、线条简单的纹路。其中一张侧面照，似乎显示玉琮的某一角有严重的磕碰缺损。
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“就这些？”林辰感到一阵无力。这些信息太少了。玉琮现在是否还在那个村落？是否早已被贩卖或损毁？那个老祭师是否还在世？
“关键是，‘清道夫’为什么会盯上它？”k盯着那模糊的照片，“根据通讯片段，他们似乎掌握了一些我们不知道的线索，认为这件玉琮可能是一个‘信标’或‘地图碎片’，与‘星图坐标’存在关联。难道除了eos系统，地球上还有其他更古老的、与灯塔文明相关的遗物散落？而父亲当年，在追寻eos之前，就已经无意中触碰到了其中一个？”
这个推测令人心惊。如果属实，那么地球这个看似普通的星球，隐藏的秘密可能比他们想象的更加深邃和复杂。eos可能不是唯一的“外来物”。
“我们该怎么办？”林辰感到前路再次被迷雾笼罩，“要去那个村落找吗？太危险了。‘清道夫’很可能也在寻找，甚至可能已经盯上了那里。”
“直接前往风险极高，几乎等于自投罗网。”k否决了这个想法，“而且，我们无法确定玉琮是否还在，更不确定它是否真有价值。这可能是‘清道夫’的另一个陷阱，或者是一个无关紧要的巧合。”
他沉吟片刻，做出了一个折中的决定：“我们不能无视这个线索，但也不能贸然行动。首先，我会尝试通过非常规信息渠道，调查那个村落近二三十年的变迁，特别是那位老祭师及其后人的情况，以及是否有外来者（尤其是具备特殊背景或财力者）对当地古物表现出不同寻常的兴趣。这需要时间，且不一定有结果。”
“其次，我们需要加强对‘清道夫’相关情报的监听力度，特别是关于全球搜寻‘特定古物’的动态。如果他们真的在找这件玉琮，并且有所进展，我们或许能从他们的行动中间接获取信息。”
“第三，也是最重要的，”k看向林辰，“你需要加快对‘知识核心’中关于‘能量印记辨识’和‘信息载体解析’部分的学习。如果那玉琮真的蕴含有特殊信息，或许‘知识核心’能提供解读的线索或方法。甚至……你眉心的印记，作为eos遗产的直接产物，是否会对同源的‘信号’产生感应？”
林辰下意识地摸了摸眉心。印记温暖依旧，沉寂依旧，对外界的新信息毫无反应。
“我尽力。”他说道。学习“知识核心”本就艰难，如今有了更明确、更紧迫的目标，压力倍增，但动力也随之而来。
原本计划好的“蛰伏与筑基”，因为“清道夫”的主动扫描而被迫加速，现在又因为这件突如其来的“玉琮”线索，增加了新的、充满不确定性的探索方向。他们的道路，变得更加崎岖和复杂。
接下来的几天，公寓里的气氛更加紧张而忙碌。林辰将大部分时间投入到对“知识核心”特定部分的高强度学习与冥想中，努力理解那些关于能量纹路、信息编码于物质结构中的抽象描述。进展缓慢，如同在黑暗中摸索，但他能感觉到，自己对于能量和信息的“敏感度”和“分辨力”，确实在一点点提升。
k则如同一个高速运转的信息中枢，同时处理着多项任务：优化安全屋屏蔽、推进备用点建设、监听“清道夫”扫描信号、调查西南村落信息、分析“捕光者”残党的动向……他几乎不眠不休，靠着高浓度咖啡和营养剂维持着精力。
疲惫和压力在两人之间无声地积累，但他们都知道，没有退路。
一周后的深夜。
林辰结束了又一次令人头痛欲裂的“知识核心”学习，揉着发胀的太阳穴走到窗边透气。城市依旧未眠，远处的霓虹勾勒出天际线模糊的光晕。夜色掩盖了白日的喧嚣，也掩盖了无数正在发生的、不为人知的故事。
他的目光，不由自主地投向了东南方向——那是旧港区码头大致所在的方位。萧烬的星星们，是否还有人在那里，默默地纪念？那束白色的花，是否早已枯萎，被清洁工扫走？那些短暂亮起的烛光，是否真的温暖过某个路过的、孤独的灵魂？
“还在想他的嘱托？”k的声音从身后传来。他刚刚结束一轮数据筛查，脸上带着明显的倦色。
“嗯。”林辰没有回头，“总觉得……欠着。”
“会有机会的。”k走到他身边，也望向窗外的夜色，“但不是现在。我们现在就像是惊弓之鸟，任何多余的动作都可能引来猎手。”
他顿了顿，换了个话题：“关于那个村落，有了一点模糊的消息。”
林辰立刻转过头。
“消息来源很间接，可靠性存疑。”k谨慎地说道，“那个村子在十多年前，因为一场特大山体滑坡，大部分村民被迫搬迁到了政府统一安置的新村。老村子原址几乎被掩埋，成了地质灾害警示区，禁止随意进入。那位老祭师……据说在搬迁前两年就已经去世了，没有直系后人。他保管的那些祭祀器物，在搬迁过程中据说大部分遗失或损毁，具体情况无人清楚。”
希望更加渺茫了。村子没了，人没了，东西很可能也没了。
“不过，”k话锋一转，“有一个未经证实的传言，说老祭师在去世前，曾将最重要的几件‘法器’（可能包括玉琮），秘密托付给了山外某个他信任的、对传统文化有研究的朋友保管，以防在动乱中彻底失传。但这个‘朋友’是谁，是当地人还是外来者，没有任何信息。”
这像是一个都市传说般的线索，虚无缥缈，却又是黑暗中唯一可见的、微弱的萤火。
“要追查这个‘朋友’，难度太大了。”林辰叹息。
“几乎不可能。”k直言不讳，“除非‘清道夫’那边有更具体的进展，我们或许能‘借力’。”
这无异于与虎谋皮，风险极高。
两人再次陷入沉默。前路似乎布满了死胡同和悬崖。
就在这时，k一直开启着的、用于监控特定加密频道的设备，发出了一阵与以往不同的、更加短促尖利的警报声！
两人同时看向设备屏幕。
只见代表他们所在城市区域的能量监测图上，一个极其微弱、但特征高度吻合的异常灵能波动信号，如同夜空中划过的、即将熄灭的流星，在城东一片老工业区与仓储物流园交界的复杂区域，一闪而逝！
波动持续时间不足01秒，强度很低，混杂在工业区本身杂乱的电磁背景噪音中，几乎难以分辨。但k设置的识别算法，结合了“埃洛斯”提供的特征和“知识核心”的部分解析模型，成功捕捉到了那一瞬间的“匹配”！
“‘清道夫’的能量特征！”k的声音带着难以置信，“就在城里！距离我们不到十五公里！”
林辰的心脏骤然收紧：“是扫描脉冲？”
“不！不是那种大范围低强度的背景扫描！”k快速分析着数据残留，“这更像是……某个携带‘清道夫’技术或力量的个体或小型设备，在近距离、小范围内，进行了一次短暂的、主动的能量操作或探测后残留的波动！操作可能失败了，或者被中断了，但泄露了特征！”
主动操作？个体或小型设备？在城内？
这意味着什么？意味着“清道夫”的触角，已经渗透到了这座城市的具体区域？他们可能已经锁定了某个具体目标？或者……正在执行某项具体的任务？
“能定位更精确的位置吗？”林辰急问。
“信号太微弱短暂，无法精确定位，误差半径可能超过五百米。”k紧盯着屏幕，手指飞快操作，试图从环境噪音中剥离出更多信息，“那个区域地形复杂，废弃工厂、老旧仓库、物流中转站、临时居住区混杂，人员流动性极大，是藏匿和进行隐秘活动的理想场所……”
他的话音未落，屏幕上，代表那个波动信号出现位置附近的一个民用公共安防摄像头网络节点（k早已秘密接入监控），传来了被触发的警报——不是图像异常，而是该节点在波动出现前后约三分钟内，遭到了极其高超的、近乎无痕的电子干扰和短暂数据替换！干扰手法专业，目的显然是掩盖那段时间内的真实监控画面！
“他们在掩盖行踪！”林辰倒吸一口凉气。对方不仅技术先进，而且行动周密！
“目标区域，肯定有他们不想被看到的人或事。”k的眼神变得无比锐利，“虽然不知道具体是什么，但‘清道夫’在城里活动，并且动用了能量手段，这本身就是一个极度危险的信号。他们的目标，可能与我们有关，也可能……与那件‘玉琮’的线索有关？毕竟，那种地方，也是地下文物走私、黑市交易的常见温床。”
无论是哪种可能，都意味着平静（至少表面上的）被彻底打破了。威胁，不再遥远模糊，它已经实实在在地、悄无声息地，摸到了他们的城市，甚至可能就在他们不远处。
林辰和k对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决断。
蛰伏的计划，被彻底打乱。
他们不能再只是被动地隐藏和学习。他们必须主动去了解，去侦查，去应对。
“我们需要知道，那里发生了什么。”林辰的声音低沉而坚定。
“风险很大。”k警告道，“对方很可能还在附近，或者留有监视。”
“但我们必须冒这个险。”林辰看向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透夜幕，看到那片危机四伏的区域，“如果‘清道夫’的目标真的与我们或玉琮有关，坐视不理，只会让我们更加被动。”
k沉默了片刻，最终点了点头：“好吧。但必须制定最周密的计划。我们不能直接靠近。需要利用技术手段进行远程侦察，同时做好随时撤离的准备。另外……”
他看向林辰：“这或许也是一个机会。一个测试你近期学习成果，以及……印记是否会对‘清道夫’能量产生特殊反应的机会。”
林辰握紧了拳头，眉心的印记，似乎感受到他心绪的激荡，传来一阵沉稳的温热。
“明天一早，开始准备。”k做出了决定，“我们需要更多关于那个区域的信息，需要伪装，需要装备，还需要……一点运气。”
夜色更深了。城市在霓虹中沉睡，却不知黑暗的角落里，新的风暴正在悄然汇聚。
而对林辰和k来说，一段更加直接、更加危险的对抗与探索，即将开始。