初冬的夜，来得又早又黑。
守林屋里，一盏用墨水瓶改造的煤油灯，在桌上跳动着豆大的火苗，将小小的石屋照得一片昏黄。
万胜利正坐在炕沿上，借着灯光，小心翼翼地擦拭着那支三八大盖。他身边，放着一把崭新的、闪着乌黑光泽的大斧子，斧刃在火光下泛着寒光。
这把斧子，连同几把锋利的剥皮刀、一大包盐、还有一些零碎的生活用品，都是胡小虎前两天冒着风雪，从县城偷偷带回来的。
自从第一笔生意做成后，他们的生活发生了翻天覆地的变化。虽然表面上，他们依旧是两个穿着破棉袄、啃着黑面窝头的穷哈哈守林员，但暗地里，他们的“小金库”越来越充裕，生活品质也直线上升。
地下要塞里，风干的鱼干和腊肉已经挂了满满一排，像一道道金黄色的帘子。守林屋的土炕下，挖出了一个隐秘的地窖，里面藏着他们从县城换来的白面、大米和一小坛珍贵的猪油。
今晚，屋里就飘着一股浓得化不开的猪油香。
灶膛的火堆里，埋着几个红薯，正散发出甜丝丝的焦香。小铁锅里，温着一壶从山里采来的野茶。
胡小虎靠在炕头，手里捧着一个崭新的、巴掌大的半导体收音机，正戴着耳机，滋滋啦啦地调着台。这是他这次去县城最大的收获，花了他足足十五块钱“巨款”，几乎是他们两次交易的全部利润。
但胡小虎觉得，这钱花得值。
在这个信息闭塞的年代，能听到来自外界的声音，就等于多了一双眼睛和耳朵。
“中央人民广播电台，现在是新闻和报纸摘要节目”
一阵电流声后，收音机里终于传出了清晰的播音员声音。胡小虎精神一振，把耳机音量调大了些。
“小虎，又听那玩意儿呢？”万胜利放下手里的枪，凑了过来，脸上带着一丝不解，“这玩意儿有啥好听的，还不如听段样板戏带劲。”
“你懂个屁。”胡小虎白了他一眼，把一只耳机塞给他，“多听听新闻，了解国家大事，没坏处。咱们现在干的这事儿，说白了就是在政策的刀尖上跳舞，万一哪天风向变了，咱们也好提前做准备。”
万胜利虽然听不懂什么“风向”，但还是似懂非懂地点了点头，戴上了耳机。
就在这时，外面突然传来一阵“汪汪”的犬吠声。
声音很轻，但在这寂静的雪夜里，却显得格外突兀。
胡小虎和万胜利的身体同时一僵，对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了警惕。
他们没有养狗。这狗叫声，是从山下传来的。
胡小虎一把摘下耳机，关掉收音机，一个翻身就下了炕，闪电般地把桌上的煤油灯、斧头、收音机等所有不该出现的东西，一股脑地塞进了炕洞里。
万胜利的反应也极快，他抓起那支三八大盖和子弹，连同擦枪的油布，一起藏进了墙角一个早就挖好的暗格里，然后用一块伪装好的石头堵上。
两人配合默契，整个过程不到半分钟。
做完这一切，胡小虎又迅速检查了一遍屋子，把地窖的入口用柴草盖好，又抓了一把灶膛里的灰，在自己和万胜利崭新的棉鞋上抹了抹，让它们看起来又旧又脏。
“把肉味散散！”胡小虎低声喝道。
万胜利赶紧掀开锅盖，把里面炖着的狍子肉连汤带水地倒进一个木桶里，藏到床底下，然后往锅里添了瓢雪水，又扔了几个干巴巴的黑面窝头进去。
那股诱人的肉香，瞬间被水蒸气和粗粮的味道冲淡了不少。
“吱呀——”胡小虎推开一丝门缝，朝外望去。
只见远处山下的雪道上，几个晃动的火把，正由远及近，朝着守林屋的方向移动。看那火把的数量，至少有四五个人。
“是队长刘铁柱！”胡小虎的瞳孔猛地一缩。
他认得走在最前面那个高大的身影，还有他身边那条大黄狗。
这么晚了，刘铁柱带人来干什么？
胡小虎的脑子飞速旋转。难道是他们的事败露了？不可能，他们自认为做得天衣无缝。难道是有人举报？
来不及多想，他关上门，用木杠顶死，然后对万胜利使了个眼色。
万胜利会意，立刻从墙角抄起那杆破旧的老套筒，一脸紧张地靠在门后。胡小虎则重新躺回炕上，盖上被子，发出了有气无力的呻吟声。
“咳咳胜利谁啊？”
“不不知道”万胜利的声音带着颤抖，完美地扮演了一个被吓坏了的憨厚青年。
很快，脚步声和狗叫声就到了门口。
“咚！咚！咚！”
粗暴的敲门声响起，震得门板都在发颤。
“开门！胡小虎！万胜利！开门！”刘铁柱粗声粗气的嗓门在门外响起。
“谁谁啊？”万胜利哆哆嗦嗦地问。
“是我！刘铁柱！快开门，查岗！”
万胜利回头看了一眼炕上的胡小虎，胡小虎对他使了个眼色。
！万胜利这才哆哆嗦嗦地搬开门杠，拉开了门。
一股寒风夹着雪粒子卷了进来，吹得屋里的火苗一阵摇晃。
刘铁柱带着三个民兵，举着火把，站在门口。他身后那条大黄狗，对着屋里龇着牙，喉咙里发出低沉的咆哮。
刘铁柱的目光像刀子一样，在狭小的屋子里扫了一圈。屋里陈设简陋，地上堆着柴火，锅里煮着黑面窝头，一股子穷酸气。万胜利抱着一杆破枪，吓得脸都白了。炕上，胡小虎裹着被子，正在不停地咳嗽，一副病得快要断气的样子。
眼前的景象，完全符合他对这两个“病号”的想象。
“大半夜的，关着门干什么？做贼呢？”刘铁柱哼了一声，迈步走了进来。
他身后的民兵也跟着进来，毫不客气地在屋里翻找起来。
“队长这大晚上的，天又冷，我们不关门不得冻死啊。”万胜利结结巴巴地解释。
“咳咳刘队长，您您怎么来了？”炕上的胡小虎挣扎着想坐起来，却又无力地倒了下去，咳得更厉害了。
刘铁柱走到炕边，借着火把的光，看了看胡小虎的脸。只见他脸色蜡黄，嘴唇干裂，确实是一副病容。
他心里那点怀疑，顿时消减了几分。
今天晚上，队里的会计跟他算账，说最近公社供销社的盐卖得特别快，好几次都断货了。会计随口说了一句：“咱队里这两个守林的，隔三差五就下来买盐，比谁家都勤快。山里潮，盐费得快？”
说者无心，听者有意。刘铁柱当时心里就犯了嘀咕。这两个小子，队里分的粮食和盐都是按两个人的量给的，怎么会不够吃？还隔三差五地买？他们哪来的钱？
他越想越不对劲。这两个小子自从上了山，就跟消失了一样，也不下来叫苦。这不符合常理。他怀疑，这两人肯定在山里搞了什么名堂，八成是在偷偷打猎，然后拿去换钱了！
私自倒卖猎物，这可是投机倒把！要是被公社知道了，他这个队长也得跟着挨批。
于是，他立马叫上几个民兵，搞了个突然袭击，想来个人赃并获。
可现在看来，屋里除了穷，还是穷。别说肉了，连根肉骨头都看不见。
“你们俩，最近在山里，有没有看到什么不三不四的人？”刘铁柱板着脸，开始盘问。
“没没有啊。”万胜利老实地摇头，“这大雪封山的，除了狼和兔子，连个鬼影都看不见。”
“那你们有没有打到什么东西？”刘铁柱的眼睛盯着墙角那几张兔子皮。
“就就打了这几只兔子。”万胜利指着墙角说，“林子里兔子多，我们下了几个套子，运气好套住的。皮我们留着，想开春了看看能不能换点针线。”
这个解释合情合理。打几只兔子，不算什么大事。
刘铁柱不死心，又在屋里转了一圈。他的鼻子很灵，总觉得空气里，除了那股子穷酸味，还若有若无地飘着一丝肉香？
他走到灶台边，掀开了锅盖。
锅里是几个黑乎乎的窝头，在热水里泡得发胀，看着就让人没胃口。
他皱了皱眉，又用火把照了照床底下。床底下除了一个倒扣着的空木桶和一些杂物，什么都没有。
那几个民兵也搜完了，都摇了摇头，表示什么都没发现。
刘铁柱的脸色有些难看。难道真是自己想多了？
就在这时，他身后的那条大黄狗，突然对着床底下，发疯似的狂叫起来，还用爪子使劲地刨着地。
所有人的心，都提到了嗓子眼！