日子一天天过去，天气越来越冷。团结生产队的社员们也进入了一年中最清闲的时候——猫冬。
男人们聚在村头的老槐树下，抽着旱烟，吹着牛。女人们则三五成群地坐在热炕头上，一边做着针线活，一边聊着东家长西家短。
胡小虎和万胜利的“伤”，也“养”得差不多了。万胜利的脚已经完全消肿，除了走快了还有点不得劲，基本跟正常人没两样。胡小虎也趁机把自己的身体调理得壮实了不少。
他开始有意识地在队里溜达，尤其是往人多的地方凑。但他不主动说话，只是搬个小板凳，坐在人群外围，默默地听着。
他要听的，就是关于山里的一切。
“哎，听说了吗？前两天隔壁红旗大队的民兵，在山里打到一头二百多斤的大野猪！”一个老烟枪神神秘秘地说道。
“真的假的？那可是走了大运了！这年头，能见着野猪毛都算不错了。”
“可不是嘛！不过啊，那帮小子也悬。听说跟那野猪干仗的时候，差点把人给拱了。山里的畜生，精着呢！”
另一个老头磕了磕烟袋，接过了话茬：“要我说啊，还是咱们队长有先见之明，不让大伙儿往黑瞎子沟那边去。那地方邪性，我年轻的时候跟着我爹进去过一次，好家伙，那林子密的，大白天都跟天黑了似的，里面的树，都得三四个人才能抱得过来。”
胡小虎心里一动，他要等的话题，终于来了。
他装作不经意地凑了过去，插了一句嘴：“叔，黑瞎子沟真那么吓人啊？”
那老头看了他一眼，认出是前段时间“死而复生”的那个知青，便来了兴致：“可不是咋地！小子，你算是命大，从那儿活着出来。萝拉小税 已发布最歆彰劫那地方，别说黑瞎子了，就是狼、狍子、野鸡都比别处多。以前啊，咱们队里在沟边上还设了个守林屋呢。”
“守林屋？”胡小虎故作惊讶地问，“现在还有吗？”
“早废弃喽！”老头摆了摆手，“那地方，谁敢去啊？离村子二十多里地，前不着村后不着店的。冬天大雪封山，一困就是好几个月，吃的喝的都得自己从队里背过去。夏天呢，蚊子虫子多得能把人抬走。最吓人的，是晚上，那狼嚎声，一宿一宿的，就在你屋子外头转悠，听着都瘆人。”
“这么邪乎？”
“谁说不是呢！以前队里也派过人去守，最长的一个，待了不到半年就哭着喊着跑回来了，说再也不去了。后来公社年年让咱们派人，队长也没办法，就一直拖着。反正那地方也没人去，守不守的，一个样。”
胡小虎心里乐开了花。
没人愿意去？邪乎？危险？这简直是为他们量身定做的完美岗位啊！
他要的就是这个效果。越是没人愿意干的苦差事，他们去干，才越显得“高尚”，越不会让人怀疑他们的动机。
接下来的几天，胡小虎用同样的方法，跟不同的人“打听”那个守林屋的消息。得到的答案都大同小异：一个被所有人嫌弃、避之不及的鬼地方。
万胜利听了胡小虎的转述，却有些犯怵。
“小虎，听着听着有点吓人啊。又是狼又是熊的，咱们俩行吗？”他有些没底气。
“怕什么！”胡小虎白了他一眼，“他们那是没家伙。咱们有啥？咱们有三八大盖！别说狼了，就是黑瞎子来了，也得给它撂倒！”
他拍了拍万胜利的肩膀，给他打气：“你想想，只要咱们住进了守林屋，那是个什么概念？那整个后山就都是咱们的了！地下湖里的鱼，原始森林里的人参、灵芝，还有仓库里那些宝贝，咱们想什么时候去拿，就什么时候去拿！再也不用像做贼一样，提心吊胆了。”
他又压低了声音，循循善诱：“到时候，咱们把鱼干、药材换成钱，想吃什么买什么。白面馒头，猪肉炖粉条，顿顿管够！你再想想，等咱们攒够了钱，回了北京，买个大院子，娶个漂亮媳妇儿，那是什么日子？”
万胜利被他描绘的蓝图给说得热血沸腾，那点恐惧早就被抛到了九霄云外。
“干了！”他一拍大腿，“小虎，你说得对！撑死胆大的，饿死胆小的！这点险，值得冒！”
“这就对了！”胡小虎满意地点了点头。
思想工作做通了，接下来就是具体行动。
胡小虎觉得，时机差不多成熟了。队里关于他们俩的议论已经平息，他们的身体也“恢复”了，是时候把申请提上日程了。
这天晚上，知青点开例行的学习会。说是学习，其实就是指导员念几段报纸，然后大家各自发呆。
会议快结束的时候，胡小虎突然站了起来。
屋子里所有人都惊讶地看着他。
“胡小虎，你有什么事吗？”指导员推了推眼镜，问道。
“指导员，队长，各位同志，”胡小虎清了清嗓子，脸上带着一种前所未有的严肃和诚恳，“我想代表我和万胜利，向生产队提一个申请。”
所有人都竖起了耳朵，不知道他葫芦里卖的什么药。
胡小虎从怀里掏出一张写得密密麻麻的纸，展开，大声念了起来：
“尊敬的团结生产队党支部、队委会：”
“我们是北京知青胡小虎、万胜利。在组织的关怀和同志们的帮助下，我们从上次的意外中走了出来，身体也基本康复。对此，我们心中充满了对党、对集体无限的感激之情。”
他一开口，就是一套标准的官方辞令，听得众人一愣一愣的。
“通过上次的事件，我们深刻地认识到，我们作为革命青年，思想觉悟还不够高，组织纪律性还不够强。我们辜负了组织的期望，给我们团结生产队这个光荣的集体抹了黑。对此，我们感到万分的羞愧和自责。”
“为了弥补我们的过失，为了更好地为人民服务，为集体做贡献，我们经过深刻的思想斗争和慎重的考虑，决定向组织申请，前往黑瞎子沟的守林屋，承担起保卫国家山林财产的光荣任务！”
“哗——”
他这话一出口，整个屋子都炸了锅。
所有人都用一种看傻子一样的眼神看着他和万胜利。
“我没听错吧？他们要去守林屋？”
“疯了吧！那鬼地方是人待的吗？”
“这俩人，是不是上次在山里被吓傻了？”
连指导员和几个队干部都面面相觑，一脸的不可思议。
胡小虎没有理会众人的议论，他挺直了胸膛，继续用一种慷慨激昂的语调念道：
“我们知道，守林的工作是艰苦的，是危险的。但是，我们不怕！‘一不怕苦，二不怕死’，是毛主席对我们的教导！我们愿意到最艰苦的地方去，到祖国最需要我们的地方去，用我们的青春和热血，保卫这片广袤的林海！”
“我们俩，因为之前的意外，身体落下了病根，干不了队里那些繁重的体力劳动，继续留在知青点，是给集体增加负担。去守林，是我们唯一能为集体做的贡献了。我们恳请组织批准我们的申请！请组织在考验中考察我们！”
念完，他把申请书双手递给指导员，然后对着所有人，深深地鞠了一躬。
旁边的万胜利也学着他的样子，站得笔直，脸上写满了“坚定”和“决绝”。
整个屋子，鸦雀无声。
所有人都被他们这番“高尚”的发言给震住了。
他们想不通，这两个平时看起来蔫头耷脑的“城里娃”，怎么突然就有了这么高的思想觉悟？
胡小虎低着头，心里却在冷笑。
他知道，这守林屋，在别人眼里是避之不及的“臭狗屎”，但在他眼里，却是通往金山银山的“香饽饽”。
现在，他已经把这个“香饽饽”捧到了刘铁柱的面前，还给它包上了一层最华丽、最革命的糖衣。
他就不信，刘铁柱能拒绝得了。