文华殿侧殿内，草药的气味尚未完全散去。顾青山背后的灼伤经过太医精心处理，依旧传来阵阵隐痛，但这痛楚反而让他的头脑愈发清醒。
太子已命皇城司彻查内库纵火案，同时加派人手护卫将作监工坊，并严令“八方向化屏”工程加速进行。一时间，皇城内外暗流汹涌，人人自危。
顾青山知道，这是引蛇出洞的关键时刻。他不再隐藏进度，每日亲自督工，匠人们在他的指挥下日夜轮转，屏风的框架以老红木为主体迅速立起，黑漆屏心也开始分批髹涂。那忙碌的景象，仿佛在无声地向暗处的对手宣告：你们阻止不了我。
然而，就在这紧张的氛围中，一个突如其来的消息，如同冰水浇头——尚衣监副使王公公，被发现在自己值房内“突发急病，暴毙身亡”！
得到消息时，顾青山正在为屏风顶端的金丝楠木匾额描画底稿，手中的朱笔微微一颤，在纸上洇开一小团红晕。
又一条线索，断了。
王副使死得太过“及时”，这绝非巧合。是灭口？还是“影匠”察觉到了危险，果断切断了可能追查到他们的线索？
他立刻通过严老爹的渠道，试图了解王副使死亡的更多细节。反馈回来的信息寥寥，只说现场并无打斗痕迹，王副使面色青紫，似是窒息而亡，但具体死因，尚衣监和皇城司都语焉不详。而且，王副使的值房在其死后不久，便被尚衣监的人以“清理秽物”为由，迅速整理了一遍。
这欲盖弥彰的举动，反而让顾青山更加确信，王副使之死大有文章。
他想起那日去尚衣监时，王副使那不自然的眼神，想起那些堆放在角落的血檀木。王副使是知情人，甚至可能是执行者之一，他的死，或许本身就藏着某种信息。
当夜，顾青山避开众人耳目，再次找到那位太医。
“太医，若一人面色青紫，似是窒息而死，除扼颈、溺水等常见原因外，可有其他可能？譬如……中毒？”
太医捻须沉思片刻，道：“有此可能。有些剧毒之物，如某些矿物之毒，或罕见的植物萃取液，确可致人呼吸麻痹，面色青紫，状似窒息。”
“那……若与血檀木，或是苏木赤染料有关呢？”顾青山追问。
太医闻言，脸色微变，压低声音道：“顾匠师这一提，下官倒是想起一桩前朝秘闻……相传宫中有种阴损法子，将特定毒物混入染料或木料之中，遇热或遇水则缓慢散发毒气，无色无味，能杀人于无形。只是此法所需材料极为苛刻，且配置不易……”
遇热或遇水则散发毒气……顾青山脑中仿佛有什么东西炸开了！他想起王副使的值房，想起那日尚衣监库房中闷浊的空气，想起那些血檀木屑！
难道王副使并非被直接毒杀，而是因为他长时间接触了那些被动过手脚的血檀木或是染料，毒物早已侵入肺腑，只是在某个特定时刻突然发作？又或者，他的死，是因为他知道了太多，被幕后之人用这种方式“清理”掉了？
无论是哪种可能，都指向一个事实：尚衣监内，隐藏着一个用毒的高手，而且此人极有可能就是“影匠”，或者与“影匠”关系密切！
必须再去一趟尚衣监！王副使的值房虽然被清理过，但或许还有遗漏的线索。而且，那些血檀木和苏木赤染料，必须尽快查明真相！
然而，还没等顾青山找到合适的理由再探尚衣监，第二天一早，一个令他意想不到的人，竟然主动来到了将作监工坊。
来者是尚衣监的一名普通管事，姓李，面容憨厚，眼神却带着一丝不易察觉的惊惶。他声称是奉新任主管之命，前来核对“八方向化屏”所需织物配色。
但在无人注意的角落，这位李管事却悄悄塞给顾青山一小包东西，并飞速地低语了一句：
“王公公……死前那晚，一直在偷偷打磨这个……他说……若他出事，将此物交予能破‘紫血案’的人……”
说完，李管事便像受惊的兔子一样，匆匆离去。
顾青山回到值房，打开那个小包，里面是几块颜色深紫、质地坚硬的木片，正是血檀！而其中一片木片上，用极细的针尖，刻着几个歪歪扭扭、几乎难以辨认的小字：
“染坊……地窖……紫……见光死……”
（第32集 终）
---
下集预告：血檀木片指引神秘染坊地窖，顾青山深夜探查，却发现早已有人守株待兔。第33集《地窖幽灵》，直面最危险的陷阱，揭开“紫血案”的最终秘密。