永曜神朝，混沌天渊深处。
这里并非自然形成的深渊，而是当年李苟成就混沌神皇、开辟混沌真界时，以无上伟力截取的一处“混沌本源初生之地”的片段，经百年温养炼制而成。其名为——混沌源池。
源池无固定形态，仿佛一片浓缩的、缓缓旋转的混沌星云，色泽并非纯粹黑暗，而是由无数种深邃、不断生灭变幻的混沌原色交织而成。池中并非液体，而是浓郁到近乎实质的、最为精纯温和的“先天混沌源气”。这些源气蕴含着一丝开天辟地之初的造化生机与最本源的法则碎片，对于混沌境以下的修士而言，是梦寐以求的无上至宝，但也因其层次过高，若无特殊庇护或足够强韧的根基，贸然接触只会被同化为混沌的一部分。
此刻，源池边缘，一方由混沌温玉雕琢而成的莲台上，秦烈双目紧闭，静静平躺。他面色依旧苍白，气息微弱如风中残烛，但眉宇间那丝痛苦已然消散，取而代之的是一种深沉的、仿佛与周围源池韵律隐隐契合的宁静。
墨渊先生亲自守在一旁，手中不断打出玄奥法诀，引导着丝丝缕缕最温和的混沌源气，如同母亲的手，轻柔地拂过秦烈干涸的经脉、受创的脏腑与震荡的神魂。一枚龙眼大小、散发着七彩氤氲霞光的“九转还魂塑道丹”悬浮于秦烈眉心之上，缓缓旋转，每转一圈，便洒落点点晶莹光雨，融入其识海深处，修补着那因跨时空因果反噬而产生的细微裂痕。
“殿下不惜动用源池底蕴与这仅存三枚的九转神丹，此子若能渡过此劫，根基必将被打磨得前所未有的坚实，对混沌本源的亲和力也将达到骇人听闻的地步。”一位负责协助护法的白发长老低声道，眼中既有惊叹，也有一丝不易察觉的肉疼。
墨渊目光沉静：“非常之时，行非常之事。秦烈已非寻常薪火，他牵动的因果，或许关乎陛下归来之路，乃至我神朝存续之机。些许资源消耗，何足道哉。”
仿佛是为了印证他的话，秦烈胸口那枚玉牌，在浓郁混沌源气的浸润与九转神丹药力的激发下，再次散发出稳定的温润白光。这一次，白光不再仅仅护持，反而如同一个微型的漩涡，开始主动地、缓慢地汲取周围精纯的源气，经过玉牌内部某种玄妙机制的转化后，化为一种更加中正平和、却又带着一丝李苟独有神韵的本源之力，涓涓滴滴地注入秦烈体内。
这就像是在干涸的河床上，重新引入了活水源头。
秦烈体内，那因透支而近乎停滞的《万象归源法》，开始被这股外力与药力共同推动，极其缓慢地重新运转起来。起初只是微不可察的涟漪，渐渐地，丹田气海深处，那几乎暗淡消散的三道“源初真言”基础轨迹，如同冬眠苏醒的幼龙，再次浮现出极其虚淡的金色轮廓。
与之前不同，这一次轨迹的复苏，并非秦烈主动催动，而是在玉牌引导的、更高层次混沌本源之力的滋养下，自发地、被动地与源池环境产生着最深层次的共鸣。
秦烈的意识并未苏醒，而是陷入了一种奇妙的“深度悟道”状态。他的思维仿佛脱离了躯壳的束缚，在玉牌的护持下，徜徉于这片浓缩的混沌本源之中。
他“看”到了混沌源气的生灭，那并非简单的能量聚散，而是蕴含着“有无相生”、“阴阳轮转”、“时空开辟与归寂”的至理。他“听”到了混沌法则的低语，那是比“源初真言”更加原始、更加模糊、却更加包罗万象的“道音”。
在这种状态下，他之前在“丙-七十三”位面实战中，对那三道基础轨迹的粗浅运用经验；他强行模拟父亲生命印记、干涉古迹因果时的艰难感悟；乃至更早时，在悟道窟拆解言契、心神共鸣时的种种体悟……所有关于“混沌”、“源初”、“言契”、“法则”的碎片化认知，此刻都在混沌源池这绝佳的“道境”中，被玉牌之力引导着，开始缓慢而坚定地融合、沉淀、升华。
那三道虚淡的金色轨迹，在这种玄妙的悟道状态下，开始发生着潜移默化的蜕变。它们不再仅仅是秦烈模仿的“形”，也不再仅仅是驱动灵力的“意”，而是逐渐向着成为他自身“道基”一部分、成为他理解和运用混沌法则的“本能器官”的方向演化。轨迹的线条似乎更加流畅、自然，与秦烈自身血脉、神魂乃至《万象归源法》运转的契合度，在以一种惊人的速度提升。
墨渊敏锐地察觉到了秦烈身上气息的微妙变化，那是一种从“重伤虚弱”向“破而后立、根基重塑”转化的征兆。他眼中精光一闪，双手法诀一变，开始引导更多的混沌源气，以一种更契合秦烈当前悟道节奏的方式，缓缓灌注。
“看来，无需太久，此子不仅伤势可复，修为与境界，亦将迎来一次质的飞跃。”墨渊心中暗道，“只是不知，古迹那边，裁决何时降临，又会带来何等变数……”
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墓碑星云古迹，“源点归档禁区”外缘。
猩红如血、充满恶意的“混源污染意识簇”，如同嗅到腐肉的鬣狗群，已然悄然渗透到了这片被“时空静滞”法则笼罩区域的边缘。
暗红色的污染能量如同粘稠的触手，小心翼翼地探向那片仿佛凝固了时空的透明“边界”。边界内部，毒牙四人、开裂的怀表、秦烈留下的淡金色光丝，乃至空气中每一粒尘埃，都保持着绝对的静止。边界本身，则荡漾着冰冷、有序、来自晶体碑宏大意志的法则波纹，抵御着外部一切干扰。
嗤——！
污染触手刚一接触静滞边界，便如同冰雪遇上烙铁，发出刺耳的灼烧声，接触部位迅速被“静滞”法则侵蚀、凝固，然后崩解成无意义的能量残渣。
【……警告……检测到高等秩序法则屏障（时空静滞变体）……强度极高……常规污染侵蚀效率低于00001……】
污染意识簇传递着冰冷的信息。但它们并未退缩，猩红的光芒在浓雾中明灭闪烁，似乎在计算、评估。
【……目标：内部‘次级密钥载体’、‘异常生命印记关联物’、‘低熵生命体’……价值评估：极高……】
【……方案调整……放弃强行突破……采取‘共振渗透’与‘污染同化’双重策略……】
【……调取污染本源记忆……寻找与‘永恒守望协议’、‘时空静滞’相关弱点数据……启动‘深度污染拟态’……】
污染浓雾开始翻滚、凝聚，不再是简单的触手形态，而是逐渐模拟出极其微弱、极其扭曲的、与晶体碑散发出的秩序波动有几分相似的“伪秩序频率”。同时，更深处、更古老的污染本源被调动，开始尝试与静滞边界那冰冷法则进行极其缓慢、极其隐晦的“共振”。
这是一种极其危险而狡猾的策略。它们试图让自己的污染波动，在微观层面“模仿”成边界法则可以“识别”或“忽略”的一部分，从而像水流渗透岩石缝隙般，一点点挤进去。同时，利用污染本源对一切有序存在的天然侵蚀性，从法则层面进行最根本的同化破坏。
进展缓慢得几乎可以忽略不计。但污染意识簇有着近乎无穷的耐心。它们如同最阴险的毒蛇，潜伏在静滞区域的阴影中，一点一滴地消磨、渗透。只要“时空静滞”状态持续，只要内部那宏大意志的注意力完全被逻辑悖论和裁决申请牵制，它们就有机会。
而在静滞区域内部，毒牙等人对此一无所知。他们的时间仿佛被冻结在怀表开裂、秦烈光丝抵达、宏大意志宣布启动深度核查的那一刹那。毒牙脸上还残留着嘶喊后的决绝与一丝希冀，石像保持着护卫的姿态，鬼手瘫倒在地，老约翰昏迷不醒。
唯有那块开裂的怀表，在绝对的静滞中，其裂缝边缘，似乎有那么极其微小的一粒微光，极其缓慢地、违背了静滞法则一般，微微闪烁了一下。那闪烁的频率，与外部正在试图渗透的污染波动，以及更深处那点微弱的淡金色余烬火星，形成了一种极其隐晦、难以察觉的三角共振。
仿佛在死寂的冻结中，仍有最微弱的本源联系，在抗拒着绝对的静止，维系着一线几乎不存在的“活性”。
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永曜神朝，观星殿偏殿。
阴九殿下并未离去，他面前悬浮着一幅由星光与混沌气流共同构成的立体星图，其中“墓碑星云”的位置被标记为不断闪烁的暗红色光点，周围延伸出无数细密的因果虚线，其中几条最亮的，连接着代表永曜神朝的光团、代表秦烈的微小人形光影、以及几个模糊不清的其他势力象征。
“殿下，‘暗影追溯’已有初步反馈。”持杖老妪的身影悄然浮现，她手中藤杖尖端，悬浮着几枚散发着古老或阴冷气息的记忆水晶碎片。
“讲。”
“综合各方零散情报，百年之前，‘墓碑星云’所在星域曾发生过数起异常事件。”老妪声音低沉，“有黑市情报贩子提及，约一百二十年前，该星域边缘曾有一支规模不小的星际商队神秘失踪，现场残留的能量痕迹与常规空间风暴或星盗劫掠皆不相符，反而类似……某种‘被从内部吞噬’的迹象。当时有传言称，可能与星云内部偶尔溢出的‘古老诅咒’有关。”
“另有来自某个破落虚空学者家族的残存笔记记载，其先祖曾参与过对‘墓碑星云’外围的学术考察，声称星云内部检测到多重叠加的时空褶皱与因果遮蔽效应，怀疑其并非自然形成，而是某个已消亡的超级文明留下的‘墓园’或‘封印之地’。笔记中提及一个名词——‘缄默纪元守望者’，但其具体所指不明。”
阴九目光微凝：“‘缄默纪元’……与‘永恒守望协议’可有联系？”
“尚无直接证据，但时间尺度与性质描述，确有相似之处。”老妪继续道，“最关键的线索，来自我们在万魔联盟一个古老邪教‘湮灭之喉’中潜伏的暗子。该邪教崇拜所谓的‘混沌之母’（疑指混沌寂灭者），其内部一些疯癫的典籍预言者曾断续提及，‘在群星墓碑之下，沉睡着净化者的叛徒与最后的钥匙’、‘当仲裁之日来临，血裔的呼唤将唤醒古老的契约与深埋的罪孽’。”
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“净化者的叛徒？最后的钥匙？血裔的呼唤？”阴九重复着这几个词，眼中光芒闪烁，“秦战是‘叛徒’？还是‘钥匙’？秦烈的干涉，算是‘血裔的呼唤’？”
“此外，”老妪语气更加凝重，“暗子冒死传回最新消息，‘湮灭之喉’近期活动异常频繁，其高层似乎通过某种血腥仪式，感应到了遥远星域传来的‘时空涟漪’与‘污染欢愉’，已秘密派遣一支‘寻迹者’小队，疑似朝着‘墓碑星云’方向进发。其他一些对混沌本源异常敏感的高阶魔头或虚空怪物，也可能被惊动。”
阴九沉默片刻，指尖在星图上“墓碑星云”的光点旁轻轻一点，一圈象征着危机的暗红色波纹荡漾开来。
“风暴已起，群狼环伺。”他缓缓道，“古迹裁决未定，内部污染蠢动，外部邪魔窥探。秦烈苏醒之前，我神朝需做好万全准备。通知‘破军’、‘七杀’、‘贪狼’三部，进入二级战备状态。启动‘周天星斗大阵’外围预警节点，监控神朝周边所有异常空间波动。同时，加大对秦烈的保护力度，源池防御等级提升至最高，除墨渊与指定护法长老外，任何人不得靠近。”
“是！”老妪肃然领命。
阴九望向殿外无垠的混沌虚空，那里星光暗淡，仿佛预示着更深沉的黑暗即将来临。
“秦战……你究竟在守望什么？你留下的，是希望的火种，还是灾厄的引信？”他低声自语，声音消散在冰冷的星光与流转的混沌气流之中。
而在所有人都未能洞察的维度，随着“湮灭之喉”邪教徒的仪式、古迹内部污染的异动、秦烈于源池中的深度悟道、以及更多被“时空静滞”涟漪吸引而来的隐秘存在的目光……一张笼罩向“墓碑星云”、永曜神朝乃至更广阔混沌真界的无形巨网，正在悄然收紧。
混沌的棋局上，执棋者与棋子，猎人与猎物的界限，正变得模糊不清。唯有那一点沉睡于古迹最深处、被无尽污染包裹的淡金色余烬火星，以及永曜神朝本源核心中、与神朝气运一同缓缓脉动的“混沌余烬”，仿佛在冥冥之中，共鸣着同一个等待被重新点燃的……古老尊名。