阴九的命令雷厉风行。
秦烈被授予“天枢密探（预备）”身份与乙等权限的当天，一系列行动便已悄然展开。
墨渊先生亲自引领秦烈，通过英魂殿下方的秘密通道，进入了一处远比“混沌静室”更加隐秘、灵气也更加精纯磅礴的修炼密室——“悟道窟”。此窟直接连通着神朝本源的几处重要支脉，并布置了历代积累的最强聚灵、静心、防护阵法，非重大时刻或特殊人物不得启用。窟内四壁天然生成混沌晶簇，散发着柔和而恒定的光芒，空气中弥漫的混沌灵气几乎凝成雾状。
“此地乃神朝底蕴之一，在此修炼，事半功倍。”墨渊先生对秦烈说道，“从今日起，你便在此参悟‘混沌真言’。我会将神朝现存所有关于陛下早期符文体系、混沌大道感悟的残缺记载整理给你，但真正的指引，仍在密藏本身，在你自身的血脉感应与那块玉牌的共鸣之中。记住，循序渐进，切忌贪功冒进，更不可强行引动超出你掌控的力量。”
秦烈郑重点头，他知道这是莫大的机遇，也伴随着巨大的风险。他必须尽快成长，才能不负所托。
与此同时，一队由阴九最信任的“暗鸦”精锐组成的特遣队，持摄政王最高手谕，进入了守卫森严的神庭秘库深处“丙字区”。尘封百年的第七号金属柜被小心开启，那枚编号“γ-77”、巴掌大小、布满锈迹的暗金色金属板，被装入特制的隔绝与稳定容器中，悄无声息地送至墨渊先生指定的、位于“悟道窟”隔壁的精密鉴定室。
鉴定室内，除了墨渊，还有两位被紧急召来的神朝元老。一位是专精远古物质与能量解析的“鉴真长老”，另一位是精通各种失落符文与文明遗迹符号学的“解语先生”。两人皆是各自领域的泰斗，且忠诚毋庸置疑。
当金属板从容器中取出，置于铺着柔软星尘绒的鉴定台上时，三位老者都屏住了呼吸。
鉴真长老首先戴上特制的、镶嵌着多种探测晶石的手套，指尖泛起柔和的探查灵光，轻轻拂过金属板表面。“材质……无法完全判定。非已知的任何一种宇宙金属或合金。结构致密到不可思议，原子排列方式……闻所未闻。锈蚀……奇怪，这锈蚀似乎只停留在最表层，仿佛有一种无形的力量在保护内部结构不被彻底氧化。能量反应……极其内敛，几乎无法探测，但核心处……有一点几乎熄灭的‘火种’。”
解语先生则拿着高倍放大镜和特殊的符文感应板，仔细审视着那些蚀刻的纹路。“符号体系……古老到无法想象。与现今已知的任何文明——仙道、魔纹、科技编码、鸿蒙秩序符文——都无直接传承关系。但……”他眉头紧锁，指着几个扭曲的线条，“这几个结构，与陛下‘混沌真言’中代表‘空间’、‘验证’、‘权限’的基础构型……有某种拓扑意义上的‘神似’！不是相同，而是……仿佛源自同一棵知识大树的不同分支！”
墨渊先生心中震动。陛下独创的“混沌真言”，竟与这不知来历的金属板符号有“神似”之处？这进一步印证了阴九的猜测——陛下、秦战、这块金属板、以及那遥远的“墓碑星云”古迹之间，存在着超出他们理解的、古老而深邃的联系。
“尝试激活它。”墨渊沉声道，“用最温和的混沌能量刺激，模拟秦烈描述中，那扇巨门验证平台的能量频率。”
鉴真长老小心翼翼地将金属板置于一个微型的、可调节能量输出的混沌力场发生器中心。解语先生则根据对符号的初步理解，设定了几个可能代表“唤醒”或“验证请求”的简单能量波动模式。
力场启动，微弱而精纯的混沌能量，按照特定频率，缓缓注入金属板。
一秒，两秒……十秒。
就在众人以为失败，准备调整参数时——
嗡！
金属板表面那些暗金色的锈迹之下，极其微弱地闪烁了一下！不是光芒，而是一种更深层的、仿佛物质本身被微弱唤醒的震颤！与此同时，板面上那几个被解语先生认为与“空间”、“验证”相关的符号凹槽内，流过了一丝比头发丝还要细千万倍的、转瞬即逝的湛蓝色流光！
流光出现的位置和轨迹，与秦烈记忆中那扇巨门锁盘上的纹路，局部完全吻合！
“有反应！”鉴真长老低呼。
“能量频率正确！符号激活！”解语先生激动道，“虽然极其微弱，但这证明这块碎片，确实是某种‘钥匙’或‘权限凭证’的一部分！而且其能量体系，与混沌之力存在某种……兼容接口！”
这个发现至关重要！意味着这块来自疑似“墓碑星云”古迹的钥匙碎片，并非与混沌力量格格不入，反而可能存在某种上古的、他们尚未理解的关联！
“立刻记录所有数据！分析激活所需的精确能量图谱与频率！”墨渊先生果断下令，“另外，尝试用这块碎片散发出的微弱‘信号’，去刺激‘悟道窟’中秦烈的血脉感应或玉牌，观察是否有进一步的连锁反应！”
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一条看不见的线，将秦烈、玉牌、血脉、金属板碎片、地下密藏、乃至遥不可及的星云古迹，隐隐串联了起来。
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墓碑星云，古老遗迹内部，“次级数据库接入点”。
获得“临时访客”权限的毒牙小队，按照地图指引，来到了一座相对低矮、但结构异常复杂的建筑前。建筑入口是一扇厚重的金属门，门上有一个与他们手中碎片形状相似的凹陷，但小得多。毒牙将碎片靠近，门便无声滑开。
内部是一个布满各种他们无法理解设备的巨大房间。房间中央，是一个半球形的、由无数细密晶体单元构成的操作台。操作台周围，悬浮着数十面大小不一、散发着柔和白光的立体光屏，光屏上流淌着瀑布般的、由那种古老符号构成的数据流。
“这……这就是数据库？”鬼手眼睛都直了，如同色鬼看见了绝世美人，不顾一切地扑到操作台前。他的个人终端已经通过“访客权限”与操作台建立了基础的、只读的数据链接。
“警告：访客权限仅限访问‘外围维护日志’、‘基础设备状态’、‘环境参数记录’及部分‘通用知识库（非核心）’。”冰冷的机械提示音在室内响起，“禁止进行任何写入、修改、或试图破解核心防火墙的操作。”
“明白明白！”鬼手忙不迭地答应，手指在终端上快得出现残影，开始疯狂下载和解析那些被允许访问的数据流。
毒牙、石像和老约翰则警惕地守在门口和鬼手身边，打量着这个充满未来感却又死寂沉沉的空间。
数据流浩瀚如烟海，即使只是外围非核心部分，也远超鬼手想象。他首先过滤掉大部分枯燥的设备状态和环境记录，将重点放在了“通用知识库”和那些年代久远的“维护日志”上。
通用知识库中的信息包罗万象，涵盖了基础的数学、物理、能量学、材料学等，但其理论体系与现今宇宙通行的认知有显着不同，更加偏向于某种……纯粹的能量形态与空间结构描述，仿佛这个文明的科技树完全建立在另一种宇宙观之上。
而“维护日志”则更像是这个巨大遗迹的“日记”。
鬼手尝试着按照时间顺序（使用该文明自身的纪年方式，他暂时只能理解其相对先后），调阅最近（相对于遗迹沉睡的时间尺度而言）的一些记录。
大部分日志都是千篇一律的“系统自检正常”、“能量循环稳定”、“外围防御节点静默”等。
但很快，鬼手发现了一些不同寻常的条目。
条目摘要：“检测到‘叹息深渊’方向传来异常高维能量波动，性质与‘主协议’中记载的‘源初混沌侧-深度干涉特征’部分吻合。波动源快速湮灭，未持续。已标记，提交‘观测者’备案。”
鬼手心头一跳。“源初混沌侧”？这个词……似乎与星海间流传的某些关于宇宙起源的古老神话隐约相关？
继续往下翻。
条目摘要：“‘清道夫-δ集群’在γ扇区边缘，发现并摧毁一艘未知小型载具。载具残骸检测到微弱的‘混源污染’信号（等级：丙）。污染源已净化。事件归档。”
“混源污染”？这又是什么？鬼手将这个术语记下。
条目摘要：“接收到来自‘星海彼端’的微弱定向信息流，信息编码方式古老，部分符号与‘建造者次级权限库’有003相似度。信息内容无法解析，疑似残骸漂流信号或低等文明偶然发现并模仿的‘噪音’。未予回应。”
这条让鬼手想起老约翰得到金属板碎片的“嚎叫深渊”，那里正是各种宇宙垃圾和残骸的汇聚地！
而最近的一条异常日志，让鬼手瞳孔骤缩！
条目摘要：“‘次级权限碎片-γ序列’被激活于‘外围维护区-γ’验证终端。持有者生命特征验证：条件性通过。基因序列分析：存在未定义‘混源污染’标记（微弱），与历史记录‘丙级污染’源有72谱系关联性。授予‘临时访客’权限。提升区域监控等级。记录访客特征码。”
“混源污染标记……谱系关联……”鬼手看着这条记录，又想起之前那条关于“摧毁载具发现丙级污染”的记录，一个可怕的念头浮现：难道他们不是第一批找到这里的“外人”？很久以前就有人来过，而且被这里的防卫系统判定为“污染源”并摧毁了？而他们之所以能“条件性通过”，会不会和他们携带的这块碎片有关？或者……和他们自身的基因有关（难道他们祖上和那个被摧毁的倒霉蛋有什么关系）？
更让他不安的是最后那句“记录访客特征码”。他们的基因信息，被这个古老的遗迹系统，记录并上传了！上传到哪里去了？“观测者”那里？
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“毒牙！”鬼手声音干涩，将自己发现的这些关键日志，尤其是关于“混源污染”和“记录特征码”的部分，快速解释给毒牙听。
毒牙的脸色瞬间变得极其难看。她本以为获得临时权限是机遇，现在看来，更像是踩进了一个早就布置好的、充满未知危险的陷阱！他们不仅可能被监视，甚至可能因为某种他们自己都不知道的“污染”标记，而被这个遗迹或其背后的“观测者”，打上了危险的标签！
“立刻停止所有非必要的数据下载！只保留最基本的地图、行为准则和通用知识！”毒牙当机立断，“我们得离开这个接入点！这里太显眼了！”
然而，就在他们准备撤离时——
整个数据库接入点的灯光，突然同时闪烁了一下，变成了淡淡的警示性黄色！
冰冷的机械音再次响起，但这次，带着一丝不同寻常的急促感：
“警告：检测到‘中枢协议层’异常数据请求……”
“请求来源：未授权高维信道……”
“请求内容：调取最新‘访客特征码’及‘次级权限激活记录’……”
“防火墙部分区块遭遇渗透性扫描……”
“启动反制措施……反制失败……”
“数据包：访客特征码（部分）、激活记录（概要），已被强制读取……”
“入侵者信号特征已记录……标记为：‘非法观测者-疑似敌对’……”
“提升全域警戒等级至‘黄色’……”
“所有‘清道夫’单位，进入待命状态……”
“妈的！”毒牙咒骂一声，“我们被更上面的东西盯上了！快走！”
星盗小队仓皇撤出数据库接入点，背后，那片代表警示的黄光，如同不祥的眼睛，冷冷地注视着他们。他们手中的碎片带来的，不仅是进入的钥匙，更可能是一张……被更高层次存在盯上的死亡通告。
而在遗迹无法探知的深处，那双古老漠然的“眼睛”，读取了被强制发送过来的、不完整的数据包。
“……访客特征码……‘混源污染’标记确认……关联‘第七碎片界域流亡者’概率提升至018……”
“……‘次级权限碎片-γ序列’……确认与‘主宰密钥-失落部件’同源……”
“……评估：低等混源污染生物，持有重要失落部件……”
“……威胁性：低（个体），潜在变数：中（因持有部件）……”
“……指令：加强γ遗迹监控，锁定访客位置。若其尝试接触核心或表现异常，授权‘清道夫’进行‘限制性清除’，回收失落部件。”
“……同步向‘主序列’发送异常事件升级报告……”
永曜神朝，悟道窟中。
正在尝试感应“混沌真言”的秦烈，胸口玉牌突然毫无征兆地剧烈发烫！一股远比之前任何一次都要强烈、都要混乱的悸动，从血脉深处传来！无数破碎的画面瞬间涌入脑海——不仅有陛下勾勒符文的景象，有父亲擦拭金属板的模糊侧影，更有一闪而过的、冰冷金属墙壁上闪烁的黄色警示光，以及一种被无形恐怖之物死死锁定的、令人灵魂战栗的大恐怖感！
“噗——！”秦烈猛地喷出一口鲜血，脸色煞白，从深层次感应中强行脱离，眼中充满了骇然与不解。
隔壁鉴定室中，那块暗金色金属板碎片，也在同一时刻，再次剧烈震颤！表面锈迹剥落少许，露出下方更加深邃的暗金底色，那几个关键符号，竟持续亮起了数秒微弱的湛蓝光芒，才缓缓熄灭！
墨渊与两位元老震惊地看着这一幕。
“发生了什么？！”墨渊急忙通过通讯询问秦烈情况。
秦烈喘息着，擦去嘴角血迹，心有余悸：“我不知道……刚才突然感觉……好像被什么……极其可怕的东西……‘看了一眼’……玉牌和血脉的反应前所未有地强烈……”
墨渊先生脸色骤变。秦烈的感应、金属板的异动、时间上的巧合……这绝非偶然！
难道，他们对金属板的研究，或者秦烈对“混沌真言”的感应，无形中发出了某种“信号”，惊动了某个与这块碎片、与“墓碑星云”息息相关的……遥远而恐怖的存在？
“立刻停止所有对碎片的能量刺激！秦烈，暂停深度感应，转为静心调息！”墨渊果断下令，心中掀起惊涛骇浪。
钥匙的碎片已然在手，但它开启的，或许不仅是宝藏之门，更可能是……潘多拉的魔盒。