听潮亭之宴的消息，如同长了翅膀，迅速传遍各方。
李苟那句“是友非敌”，以及北凉王徐骁最终的态度，让许多暗中观察的势力都松了口气，又或是更加警惕。至少明面上，这位新晋的“雷魔”与北凉达成了某种默契，陵州及周边区域的局势暂时稳定下来。
然而，这份稳定之下，是更加汹涌的暗流。
北莽，王庭。
金帐之内，气氛压抑得如同暴风雪前的死寂。空气中弥漫着浓烈的血腥气，并非真实的血液，而是帐内高手因愤怒而失控逸散的煞气所致。
王座之上，那位雄踞北莽的皇帝陛下，面容隐在阴影之中，只有一双鹰隼般锐利的眼睛，燃烧着熊熊怒火。他手中捏着一份由特殊兽皮制成的紧急军报，指节因用力而发白。
“兀术……也死了？”皇帝的声音低沉沙哑，仿佛砂石摩擦，带着令人心悸的寒意，“连同之前折损的拓跋烈，以及数名指玄，数千精锐……好，好一个‘雷魔’李苟！好一个北凉！”
下方，跪伏着数名北莽重臣与部落首领，个个噤若寒蝉。损失如此惨重，尤其是接连陨落指玄境高手，这对北莽而言，是数十年来未曾有过的重创！更是奇耻大辱！
“陛下息怒！”一名身披萨满华服、手持骨杖的老者匍匐在地，声音颤抖，“那李苟实力诡异，功法霸道，更疑似掌握了某种领域之力，非寻常指玄可比。兀术万夫长轻敌冒进，以至……”
“轻敌？”皇帝猛地将手中军报摔在地上，发出啪的一声脆响，打断了老者的话，“接连折损大将，你告诉朕是因为轻敌？！是我北莽的儿郎不堪一击，还是你们这些所谓的智者，都是一群废物？！”
恐怖的威压如同实质般笼罩整个金帐，所有人都感到呼吸困难，仿佛被无形的大山压住。
“朕不管他是什么魔！有什么诡异！”皇帝站起身，身形并不高大，却仿佛撑起了整个草原的天空，“杀我北莽勇士，损我国威，此仇必报！此獠必诛！”
他冰冷的目光扫过下方众人，最终定格在角落里一个一直沉默不语的身影上。
那人穿着一身洗得发白的旧袍子，头发灰白，面容普通，看起来像个落魄的教书先生。他坐在那里，仿佛与周围金碧辉煌的环境格格不入，但帐内所有高手，包括那些桀骜不驯的部落首领，在目光扫过他时，都下意识地流露出深深的忌惮。
“澹台先生。”皇帝的声音缓和了一些，却带着不容置疑的命令意味，“此事，恐怕需要劳烦你亲自走一趟了。”
被称为澹台先生的老人缓缓抬起头，露出一双平静无波，仿佛看透了世事沧桑的眼睛。他并未起身，只是微微颔首：“陛下有命，老朽自当遵从。”
他的声音平淡，没有丝毫情绪起伏，却让帐内众人心中都是一凛！
澹台灭明！
北莽国师！一位早已踏入指玄境巅峰，甚至传闻半只脚已触及天象门槛的绝世强者！他已有近十年未曾亲自出手，但其威名，足以震慑北莽内外！
皇帝竟然要请动这位出手？！可见其对那“雷魔”李苟的重视与必杀之心！
“有国师出手，朕自然放心。”皇帝眼中闪过一丝狠厉，“朕要那李苟的人头，悬挂于鹰隼旗杆之上，以祭我北莽勇士亡魂！朕要让天下人知道，犯我北莽天威者，虽远必诛！”
“老朽明白。”澹台灭明淡淡应道，重新垂下眼帘，仿佛刚才的一切与他无关。
消息很快从王庭传出，如同一声惊雷，炸响在整个北莽高层。
国师澹台灭明，亲自南下，目标——陵州李苟！
一时间，北莽边境线上，所有军队、暗桩都行动起来，为澹台灭明的行动提供一切便利。无数道目光再次聚焦于那座原本并不起眼的陵州城。
风暴，即将以远超之前规模的态势，再次降临！
陵州城，拂水房据点。
李苟刚刚结束一轮《紫极寂灭篇》的修炼，将那瓶固元丹尽数炼化。指玄中期的境界彻底稳固，真元浑厚凝练，神识覆盖范围已达一百五十丈，对法则碎片的感悟也更深了一层。
他心念微动，调出系统面板：
【宿主：李苟】
【境界：指玄境（中期）】
【功法：紫极寂灭篇（熟练）】
【领域：寂灭雷域（小成）】
看着面板上各项数据的提升，李苟满意地点点头。听潮亭之行，虽然看似凶险，但收获同样巨大。不仅稳住了局面，更让他对更高层次的力量有了直观的认识。
就在这时，他眉头忽然一皱，一股莫名的心悸感涌上心头。并非来自外界的直接威胁，而是一种冥冥中的感应，仿佛被什么极其可怕的存在盯上了。
【警告！检测到极高层次恶意锁定！来源方向：北方！目标威胁等级：极高！玄境巅峰及以上存在概率89！请宿主极度警惕！】
系统的警告声适时响起，印证了他的预感。
“指玄境巅峰……甚至可能是……天象？”李苟眼神瞬间变得锐利如刀。北莽的反应，比他预想的还要快，还要狠！
来的绝不是兀术那种级别的角色！
一股强烈的危机感，伴随着一丝难以抑制的兴奋，同时在他心中升起。
危机，意味着死亡的可能。
但同样，也意味着……更丰厚的“资粮”！
指玄境巅峰，甚至半步天象的高手，其修为本源、武道感悟、乃至可能触及的法则之力，该是何等庞大？
若能战而胜之，将其吞噬……
李苟感觉自己的血液都有些沸腾起来。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。兴奋归兴奋，但他很清楚，面对这种层次的对手，稍有不慎，便是万劫不复。
“系统，启动【模拟推演】！预设对手为指玄境巅峰，擅长功法未知，推演所有可能的战斗场景与应对方案，优先寻找保命与反杀策略！”
【叮！模拟推演启动！消耗大量能量……推演中……】
【推演结果：面对指玄境巅峰，宿主当前胜率低于10。最佳策略：借助陵州城复杂环境与【寂灭雷域】周旋，利用【法则窃取】寻找对方功法破绽，并尝试引动天象（风险极高）。
严峻的现实摆在面前。
但李苟眼中没有丝毫退缩。他走到窗边，望向北方阴沉的天际线，那里，仿佛有无形的风暴正在汇聚。
“指玄巅峰……来吧。”
“看看是你这北莽国师的刀利，还是我的……掠夺之手更狠！”
他转身，对门外沉声道：“赵乾！”
“属下在！”赵乾立刻推门而入，神色恭敬。
“传令下去，即日起，陵州城进入一级戒备。所有密探收缩回据点，启动所有防御阵法。没有我的命令，任何人不得外出，也不得放任何人进来！”
“另外，将我返回陵州，并‘重伤闭关’的消息，想办法‘不经意’地泄露出去。”
赵乾心中一凛，虽然不明所以，但毫不犹豫地应道：“是！头领！”
李苟看着他离去，眼中寒光闪烁。
示敌以弱，麻痹对手。
同时，他要利用这最后的时间，做更充分的准备。
这场即将到来的风暴，将是他修行路上，迄今为止最大的挑战，也是……最大的机遇！