王魁一行人挟持着李苟，在密林中穿行了约莫半个时辰，最终抵达一处极为隐蔽的山坳。山坳深处，藤蔓遮掩下，竟有一个天然形成的洞穴入口。
洞穴内部颇为宽敞，被人为修整过，设有简单的石床、石桌，角落里堆放着一些物资，俨然是一个秘密据点。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和草药气息。
“给他安排个地方，没有我的命令，不许他离开洞穴半步。”王魁对那两名手下冷声吩咐，随即又看了李苟一眼，语气稍缓，“你在此安心疗伤，需要什么药材，可以跟他们说。”
说完，他便不再理会李苟，走到洞穴深处，与几名心腹低声商议起来，显然在谋划着下一步行动。
李苟被安置在靠近洞口的一张石床上。他看似虚弱地靠坐着，实则感知早已如同无形的触须，悄然蔓延开来，探查着这个据点。
洞穴内有约十五名黑衣汉子，个个气息精悍，修为最低也有九品，其中两人更是达到了七品初期的水准。他们纪律严明，各司其职，守卫、警戒、处理杂务，井然有序。
更让李苟在意的是，这洞穴深处，似乎连接着一条细小的地脉分支，那股淡淡的硫磺味和隐约的灼热气息正是由此传来。这让他心中一动，《火麟锻体术》需要引动地脉煞火，此地或许对他恢复伤势甚至后续修炼有所帮助。
他没有急于尝试，当务之急是尽快恢复一定的行动力。他盘膝坐好，屏息凝神，开始全力运转内力，疏导右肩处淤塞严重的经脉，并加速吸收“黑玉断续膏”的药力。
过程异常艰难。那八品箭手的罡气极其霸道，残留在他经脉之中，如同附骨之疽，不断阻碍着内力的运行和伤势的修复。每推动一丝内力，都伴随着针扎般的剧痛。
但他心志坚毅，强忍着痛苦，一点点地消磨、驱散那些异种罡气，同时引导药力滋养受损的筋骨血肉。
时间在寂静的疗伤中缓缓流逝。
不知过了多久，夜色已然降临，洞穴内点起了火把。
李苟缓缓睁开双眼，吐出一口带着血腥味的浊气。右肩的剧痛减轻了不少，伤口处传来麻痒的感觉，那是血肉在快速生长的迹象。内力虽然依旧运转不畅，但至少恢复了两三成，勉强有了自保之力。
他念头微动，调出面板：
【宿主面板】
恢复速度比预想的要快，这“黑玉断续膏”和此地的地脉气息功不可没。
就在这时，王魁结束了与手下的商议，走了过来，扔给李苟一个油纸包着的干粮和一小壶清水。
“感觉如何？”王魁在他对面的石凳上坐下，看似随意地问道。
“死不了。”李苟接过干粮和水，语气平淡。
王魁盯着他，昏暗的火光映照着他阴鸷的脸：“我知道你心里有很多疑问。我也不瞒你，我和赵四海，都是在为‘上面’办事。那批货，关系重大，不容有失。”
“上面？”李苟啃着干粮，不动声色。
“一个你无法想象的庞大存在。”王魁眼中闪过一丝敬畏，随即又变得冰冷，“黑风寨那群蠢货，不过是被人当枪使了。真正想劫走这批货的，是另一伙人，实力更强，也更不守规矩。”
“包括那个箭手？”
“没错。”王魁脸色凝重，“‘追魂箭’韩方，八品巅峰，一手箭术出神入化，是那伙人麾下的头号杀手。他盯上的目标，很少能活下来。你之前能从他箭下捡回一条命，已是侥幸。”
李苟心中凛然，果然是八品巅峰！他沉默片刻，问道：“你们运送的，到底是什么？”
王魁目光闪烁，没有直接回答，而是反问道：“你可知，这世间除了武道修炼，还有何物能让人快速提升实力，甚至……改变资质？”
李苟心中猛地一跳，联想到那油布包，以及之前系统解析出的“高度浓缩的草木生命精华与异种煞气混合体”，一个猜测浮上心头：“丹药？或者……天材地宝？”
“聪明。”王魁露出一丝意味深长的笑容，“那是一批极为特殊的‘资源’，足以培养出数名高手，甚至……造就一位新的指玄境！‘上面’耗费了巨大代价才弄到手，必须安全送达。”
指玄境！李苟瞳孔微缩。难怪各方势力如此觊觎，甚至不惜出动八品巅峰的高手劫杀！
“那你需要我做什么？”李苟直接切入核心。王魁不可能白白救他，还告诉他这些机密。
王魁身体前倾，压低声音：“韩方和他的主子，不会善罢甘休。他们一定还在盯着商队，或者已经在前方布下更危险的陷阱。我需要一个不在他们预料之中的变数。”
他盯着李苟的眼睛：“你的实力和手段，我都见识过。虽然现在重伤，但恢复力惊人，更难得的是够狠，够聪明。我要你在我需要的时候，作为一支奇兵，帮我解决掉韩方，或者……破坏他们的计划。”
李苟心中冷笑，果然是想把他当枪使。对付八品巅峰的韩方？以他现在的状态，无异于以卵击石。
但他面上却露出挣扎和权衡的神色，半晌，才沉声道：“我可以答应你。但有两个条件。”
“说。”
“第一，我需要更好的疗伤药，以及……一部能够快速恢复内力或者临时提升实力的法门。”李苟提出了要求。他要尽可能多地获取资源，加速恢复，并增加底牌。
王魁沉吟片刻，点了点头：“可以。我手里有一部《燃血秘术》，可短时间内激发潜力，提升约三成实力，但事后会元气大伤。你若不怕，可以给你。”
“第二，”李苟继续道，“事成之后，我要分润一部分那批‘资源’。”
王魁眼中厉色一闪，但看着李苟那不容置疑的眼神，最终还是咬了咬牙：“好！若真能成事，我做主，分你一份！”
“一言为定。”李苟伸出手。
王魁与他击掌为誓，随即从怀中取出一本薄薄的、材质特殊的册子和一个小巧的玉瓶，递给李苟。
“这是《燃血秘术》和一瓶‘回元丹’，对内伤和内力恢复有奇效，省着点用。”王魁说完，便起身离开，不再打扰他疗伤。
李苟拿起那本《燃血秘术》，系统提示立刻响起：
【检测到功法：《燃血秘术》（残）。】
【类型：爆发类秘术。】
【效果：燃烧部分气血，短时间内提升内力强度与速度约30，持续一刻钟。】
【副作用：使用后陷入虚弱状态，内力运转迟滞，持续时间视燃烧气血多寡而定。】
【是否扫描记录？】
“记录。”李苟心中默念。这种保命或拼命的秘术，哪怕有副作用，关键时刻也能派上大用场。
随即，他又检查了一下“回元丹”，确认无毒且药力充沛后，服下一粒。丹药入腹，化作一股温和精纯的能量，迅速融入四肢百骸，加速着伤势的恢复和内力的滋生。
他靠在石床上，一边消化药力，一边在脑海中参悟《燃血秘术》，同时感知着洞穴深处那若有若无的地脉气息。
王魁的招揽和许诺，他一个字都不信。这不过是一场相互利用的交易。王魁需要他这把刀去对付韩方，而他，则需要借助王魁的资源恢复实力，并伺机而动。
那批能造就指玄境的“资源”，让他心动不已。若能得手，他的修为必将突飞猛进！
但眼下，他还需要隐忍，需要时间。
他闭上眼睛，继续运功疗伤，如同蛰伏在阴影中的毒蛇，等待着亮出獠牙的最佳时机。
洞穴外，夜风呼啸，吹动着山林，也吹动着这暗流汹涌的杀局。谁也不知道，这个看似重伤被困的“灰隼”，正在悄然积蓄着足以颠覆局面的力量。