回到悦来客栈那间阴冷的房间，李苟立刻反锁房门，盘膝坐下。
他没有先去查看那从王魁衣襟上割下的碎布，而是全力运转内力，驱散侵入体内的微量“腐骨毒瘴”。毒雾的腐蚀性虽被内力抵挡大半，但残余的毒性依旧如同附骨之疽，在经脉中窜动，带来阵阵刺痛与麻痹。
他调动起从赵元处复制来的、对阴寒毒素的理解，以及自身融合了多种特性的内力，如同织就一张细密的大网，在经脉中细细梳理、捕捉、炼化那些毒质。
过程缓慢而痛苦，额角渗出冷汗。但李苟心志坚毅，不为所动。
约莫过了一个时辰，他猛地张口，吐出一小口带着腥臭味的乌黑血液。血液落在地板上，竟发出轻微的“滋滋”声，腐蚀出几个小点。
至此，体内毒素才算清理干净。
他长长舒了口气，感觉内力运转似乎更加顺畅了一丝，对毒素的抗性也隐隐有所提升。危机之中，果然也蕴藏着淬炼的机遇。
直到此时，他才将注意力投向那块碎布。
碎布不大，沾染的血迹已呈暗褐色，上面残留着王魁阴毒内力的气息，以及……一丝极其微弱的、与那油布包同源的、难以言喻的能量波动。
李苟将碎布握在掌心，集中精神，催动系统。
【深度解析目标载体……】
【检测到残留血液样本、阴毒内力印记、未知能量波动……】
【开始逆向分析……】
脑海中，仿佛有无数数据流闪过。王魁的血液成分、内力运行的部分轨迹、那阴毒腐蚀特性的根源……乃至那一丝微弱能量波动的性质，都被系统快速拆解、分析。
【分析完成！】
【获得：王魁血液信息（可用于追踪、诅咒等秘术媒介）。】
【腐骨毒掌、腐骨毒瘴解析度提升至90。】
【解析未知能量波动……性质判定：高度浓缩的草木生命精华与异种煞气混合体，具备强烈淬体效果，但能量狂暴，蕴含未知风险。】
高度浓缩的草木生命精华与异种煞气混合体？具备强烈淬体效果？
李苟心中一震！难道那油布包里的，并非情报，而是一种用于修炼的天材地宝或者……丹药？
王魁和李青山如此重视，甚至不惜冒险与北莽勾结，也要送出去的，竟然是这种东西？
是了！对于武者而言，能提升实力的宝物，其价值有时更在情报之上！尤其是这种能直接淬炼体魄的宝物，对卡在瓶颈的武者来说，堪称无价！
他的呼吸不由自主地急促了几分。
如果……如果能得到它……
但这个念头刚一升起，就被他强行压下。王魁背后必然还有更庞大的势力，贸然夺取，等于将自己置于整个风暴的中心，死路一条。
眼下最重要的，是消化此次的收获，提升自身实力。
他再次闭目，将系统解析出的、关于王魁的阴毒内力特性和掌法、毒瘴的精要，与自身所学相互印证、融合。
时间在寂静中流逝。
窗外天色由暗转明，又由明转暗。
李苟如同老僧入定，周身气息却发生着微妙的变化。原本融合了狂霸、寂灭、炽烈的内力，此刻又多了一丝若有若无的阴寒与腐蚀特性，虽然极其微弱，却让他的内力属性变得更加复杂难测，如同深潭，表面平静，内里却暗流汹涌，蕴含多种杀机。
他对“毒”的理解也更深了一层。不再局限于赵元那种外用的毒药暗器，更触及到了将毒性融入内力、掌法，伤人于无形的层面。
一天一夜过去。
当李苟再次睁开双眼时，眸中精光内敛，气息却愈发深沉。他感觉自己的内力比之前更加凝练，对力量的掌控也更为精微。
【宿主内力融合度提升，综合实力增强。】
【阴毒腐蚀特性已初步融合，对阴性、毒性伤害抗性显着提升。】
【腐骨毒掌、毒瘴已掌握核心，可模拟施展（威力视内力灌注及熟练度而定）。】
他缓缓起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵细密的、如同弓弦绷紧般的嗡鸣声。
七品初期的境界，已然彻底稳固，甚至隐隐触摸到了中期的门槛。这一次与王魁的生死搏杀以及后续的消化吸收，带来的好处远超寻常苦修。
“是时候了……”李苟低声自语。
他推开房门，走了出去。
外面天色已近黄昏。他找到阴九，将昨夜跟踪王魁，发现其藏匿重要物品（未提及具体是何物），并与之交手，重创对方，但被其以毒雾逼退的经过，选择性地上报。自然略去了系统复制和能力提升的细节，只强调发现了重要线索和王魁的强大。
阴九听完，沉默了片刻，那双冰冷的眼睛审视着李苟，似乎想从他脸上看出些什么。
“你能从王魁手下全身而退，还伤了他？”阴九的语气带着一丝不易察觉的讶异。王魁的名号，在拂水房内部并非无人知晓，那是一个极其难缠的老牌暗探，实力接近八品。
“侥幸。他急于保护那件东西，被我寻到破绽。”李苟回答得滴水不漏。
阴九没有再追问，只是点了点头：“你提供的线索很重要。王魁这条线，我会亲自跟进。你暂时不要轻举妄动，以免打草惊蛇。”
“是。”李苟应道。这正是他想要的结果。让拂水房的高层去对付王魁及其背后的势力，他则可以暂时隐于幕后，继续提升实力。
“你这次做得不错。”阴九难得地夸了一句，随即又道，“丁字房最近有几个任务空缺，你挑一个吧，算是给你休整。”
他递过一份任务清单。
李苟接过，目光扫过。清单上的任务难度不一，有监视、有护送、也有清理。
他的手指，最终停在了一个看似普通的任务上——
【护送商队前往流州边境，途径黑风峡。商队负责人：四海商会，赵四海。任务评级：丙上。】
黑风峡……
李苟的瞳孔微微收缩。
这个名字，他并不陌生。正是在档案库那些“废料”密信中，反复出现过的一个地名！
“……三日后，粮草经黑风峡运往流州大营……”
而王魁和李青山急于送出的“东西”，是否也计划经由这条路线？
巧合？还是……某种必然？
他抬起头，看向阴九：“头儿，就这个吧。”
阴九看了一眼任务内容，似乎有些意外李苟会选择这样一个看似平淡的护送任务，但并未多问，只是点了点头：“可以。明日辰时，城西门集合。”
“明白。”
李苟收起任务卷宗，转身离开。
回到房间，他摊开陵州周边的地图，目光落在“黑风峡”三个字上。
那里地势险要，易守难攻，是通往流州前线的咽喉要道之一，也是匪患频发、各方势力交织的是非之地。
一次看似普通的护送任务……一条敏感的运输路线……一个藏着秘密的商队……
李苟的嘴角，慢慢勾起一抹冰冷的弧度。
看来，这趟浑水，他是非蹚不可了。
而这一次，他不再是被动卷入，而是主动选择了方向。
七品中期的瓶颈，似乎也在隐隐躁动。或许，这趟黑风峡之行，就是他突破的契机。
夜色渐浓，李苟吹熄了灯，房间陷入一片黑暗。
唯有他的眼眸，在黑暗中闪烁着幽光，如同等待狩猎的……灰隼。