车队通过严格查验，通过吊桥驶入了空中的商城内。
吴金换乘了一台小型引导车，笑容比在外围时多了一份掌控一切的从容。
“李先生，这边请，我们先前往酒店，各位稍事休整。”
“那就有劳吴管事了！”
引导车平稳前行，穿过几条同样规整的岔路，李炎等人透过车窗观察。
他们看到了划分明确的不同区域：有的街区店铺橱窗明亮，陈列着商品，但行人稀疏，步履安静迅速。
有的区域管道纵横，巨大的换气口却是朝向商城底层区域。
偶尔路过一片类似广场的开阔地，有一些人在其中走动或静坐，同样衣着单薄，动作幅度很小，交谈声近乎耳语。
整个环境，像一座巨大而运转精密的仪器内部。缺乏生活的嘈杂、温度的起伏、乃至空气里应有的由人和机器组成的那种复杂气息。
引导车停在一栋表面材质哑光的建筑前。
“李先生，我们到了。”
吴金引他们进入大堂，这里同样安静，温度恒定得让人几乎感觉不到自己从室外进入室内。前台人员微笑、登记、递上门卡，流程高效无声。
“李先生，你们暂且在此休息吧，我就先告辞了！”
“好，多谢吴主管，您慢走！”
吴金完成最后的礼节性交代后离开，房门关上。
王磊走到客厅中央，左右看了看，甚至踩了踩脚下厚实的地毯，先打破了沉默：
“这地方……干净得有点吓人啊。比咱们舰上医疗室还干净。”
周明远已经站在了恒温出风口下，仰头感受着那稳定的气流，眉头紧锁。
“不只是干净，是能耗控制……精确得违背常理。”
林翰快速检查了房间几个关键位置，回到客厅，语气平淡：
“建筑材料隔音、隔热性能极高，窗体是复合装甲玻璃，门禁系统独立且优先级可能很高。这不止是个酒店，是个高级观察站或者安全屋。”
“水烧好了。”
赵影给每人倒了一杯。王磊接过，吹了吹，喝了一大口，随即“咦”了一声。
“怎么了？”李炎看过去。
“这水……”王磊咂咂嘴，“温度好像……特别准？不烫嘴，刚好能喝。”
他平时在启明号喝热水，总得晾晾或者兑点凉的。
周明远闻言，也端起自己那杯，抿了一口，微微蹙眉。他放下杯子，走到房间的恒温控制器前看了看，又抬眼望向中央空调那几乎无声的出风口。
“不止水。”他转过身，语气里带着一丝技术性的困惑，
“你们没发现吗？从我们进入商城范围，到现在，体感温度几乎没有变化。外面街道，白天日照，傍晚降温，还有那么多人和机器……但这房间里，还有我们刚才走过的所有室内、甚至大部分有遮盖的街道，温度波动微乎其微。”
他这么一说，其他人才隐约回想起来。确实，这一路注意力都在好奇观察商城上，身体却始终处在一种近乎恒定的舒适温度里，舒适到让人忽略了环境本身。
王磊挠头：“他们空调厉害呗？不是说能源充足嘛。”
“不是厉不厉害的问题。”周明远摇头，走到窗边，看着外面暮色中依然灯火通明、街道上人影稀疏的城镇，
“这是控制精度和能耗的问题。要将一个如此庞大移动城镇，整体温度压制到这种程度，需要的实时监测和动态调节能力……还有为此消耗的能量，是天文数字。这不符合常理的投资回报比。除非……”
他停住了，没说完。
林翰接过了话头，他刚才也在看窗外，但看的是结构：“除非温度控制本身，目的不是为了舒适享受，而是首要目的，甚至可能是生存必需。”
他指了下窗外那些在暗淡天光下显得格外规整的建筑轮廓，
“所有主要建筑的外墙材料，似乎都在强化隔热和均温。”
“粗大管道全部向下，如果散热是主要目的，应该充分利用高空和风力，但他们选择了更困难、更耗能的下行路径。这更像是在……收集和转移热量，而不是散发热量。”
李炎坐在沙发上，一直听着。他没有参与分析，只是等大家各自说完那些零散的、从不同角度冒出的疑点。
然后，他问了一个最简单，也最根本的问题：
“据观察，这个移动城镇目测估计有上万人，灯火通明，像个不夜城。”他目光扫过队员们。
“我们一千多人的营地，生火做饭都得算计，怕烟火引来看天基武器关注。”
他停顿，让这个问题在寂静中沉淀。
“他们这么大张旗鼓，难道从来没有过天基武器关注？”
这个问题，瞬间将之前所有零碎的异样感——恒温的诡异、耗能的异常、结构的矛盾——全部串联了起来，指向一个令人悚然的可能性。
周明远深吸一口气，眼神彻底变了，变成了面对巨大技术谜题时的震撼：
“除非……他们拥有的是能让这商城，在天基武器探测方式下，看起来消失的技术。”
“热。” 林翰吐出关键词。
“天基武器的主要锁定依据之一。如果他们有办法大规模地、实时地处理掉自身产生的热信号，甚至模拟出与背景一致的热特征……”
“那么，这个看似暴露的空中城镇，在敌人的侦查画面里，就可能只是一块无生命的巨型金属废墟，或者一片温度均匀的岩石。”李炎用平静的语气，说出了最惊人的推论。
王磊张大了嘴，半天才憋出一句：
“我滴个乖乖……那咱们还买啥零件？这技术要是能……”
他没说完，但意思大家都懂了。
李炎站起身，走到窗边，看着脚下那片在完美温控中寂静闪烁的城镇。一个更大、更根本的目标，已经悄然浮现。
“看来，”
他声音平稳，为接下来的行程定下了新的基调，
“和地平线商城的交易，我们得谈得再深入一点了。这对解决我们目前遇到的问题，正恰逢其时。”
贸易的目标不再仅仅是清单上的物资，更是这维持灯火通明却不被察觉的技术秘密。而这一切的起点，只是一个关于热水温度和夜晚灯火的、最平常不过的疑问。