旧省道327号，里程碑上的数字早已被风沙侵蚀得模糊不清。在这片曾经连接着繁荣、如今只剩下荒芜与危险的交通动脉旁，“自由之翼”商队的临时营地如同一个突兀的、充满生机的伤疤，烙印在死寂的大地上。
距离营地约两公里的一处高地反斜面，磐石号彻底静默下来，主引擎熄火，仅靠噪音极低的辅助动力单元维持着基本系统运行。它那由‘泰山’dx系列重型越野卡车底盘改造而成的庞大身躯覆盖着斑驳的迷彩和尘土，与苍凉的地貌完美融合，仿佛一块亘古存在的巨岩。
指挥室内，空气凝重得能拧出水来。
李炎，团队的领袖，站在主观察镜前，刚毅的面容如同石刻，目光透过态势感知雷达系统中控大型主屏幕，一寸寸地扫描着远处的营地。“车辆环形防御，关键位置有重机枪阵地，了望塔是临时搭建的，但视野不错。人员活动频繁，看起来纪律性不差。”他低沉的声音像是怕惊扰了这片危险的宁静。
“那两辆‘猛犸’重卡是他们的核心资产，轮胎磨损严重，尤其是左边那辆，右后轮几乎快秃了。”王磊，机械工程师，在一旁补充，他的眼睛更关注细节，“他们的发电机声音平稳，燃油质量应该不差。”
陈小武，团队的技术专家兼通讯官，戴着耳机，手指在控制面板上快速滑动，捕捉并分析着空气中无形的电波。“无线电信号密集，加密方式……是战前一种商用级别的协议改的，能防住一般的监听，但不算顶尖。”
凌振锋，前特种兵大队队长，如同一柄收入鞘中的利刃，沉默而立，但每一个毛孔都在感知着外界的信息。“周边三到五百米范围内，至少有四个小型幸存者团体在观望，还有零散的独行载具。他们既是看客，也可能是秃鹫。”他的声音冷冽而准确，“按照最高警戒接触程序执行。陈小武，用预设的第三方中转频段，发送一次性的明码联络信号，内容限定：身份、非敌对、寻求有限贸易。发送后即刻变更频率。”
“明白。”陈小武熟练地操作着，一段简短的电文被发送出去：“独立团队‘磐石’，非敌对，寻求安全贸易接触。完毕。” 信号发出后，他立刻关闭了该发射通道，切换到了备用静默频率。
指挥室内再次陷入等待的寂静。每个人都清楚，这声试探，可能打开一道门，也可能引来炮火。
几分钟的等待，漫长得如同几个世纪。终于，一个新的信号在备用频率上响起，带着明显的干扰杂音，但语气还算克制：“‘磐石’，这里是‘自由之翼’。表明你们的贸易意向和团队规模。保持当前距离，任何未经许可的靠近都将被视为威胁。”
李炎拿起通讯器，声音平稳有力：“‘自由之翼’，我们拥有部分重型设备部件及生存物资。提议在双方火力范围外建立安全区进行初步接触。我方可派出两名代表。”
对方沉默了片刻，似乎在权衡。很快，回复传来：“同意初步接触。地点：我方营地正门一点五公里处，坐标已发送。限两人，非战斗姿态。我方将派出对等人员。警告：我们占据火力优势。”
坐标被迅速输入导航系统。李炎放下通讯器，目光扫过团队成员：“凌队，王工，你们去。携带武器和通讯系统，但姿态放低。陈小武，持续监控电磁环境，有任何异常立刻警告。周烈，带人守住车辆关键位置，进入一级战斗准备。赵影，做好应急医疗准备。”
“明白！”众人齐声应道，迅速行动起来。
凌振锋和王磊检查了一下随身装备。凌振锋佩戴了手枪和一把军用匕首，王磊除了手枪，还带上了多功能工具包和一个便携式扫描仪。两人将自动步枪留在了车内触手可及之处。
磐石号厚重的侧舱门缓缓开启，放下斜坡。两人一前一后走出，站在了车头前空旷的地面上。夕阳将他们的影子拉得很长，投射在龟裂的土地上。他们刻意放松了肩膀，双手远离武器，但眼神却如同最精密的探测器，不断扫视着前方和侧翼。
几乎在他们现身的同时，一点五公里外，自由之翼营地那由沙包和废弃车辆垒成的正门缓缓打开，一辆加装了钢板和一挺2重机枪的武装越野车驶出。越野车在距离他们约八百米处停下，这个距离刚好在重机枪的有效射程内，又留有足够的反应缓冲。车上下来三人，与凌振锋他们一样，保持着可见但非直接威胁的姿态。为首者是一名穿着深蓝色作战服、身形矫健的中年男子，身后两名护卫手持加装光学瞄具的步枪，眼神锐利如鹰。
双方隔着这段被夕阳染红的空旷地带，遥遥对峙。空气仿佛凝固，只有风卷起沙砾打在车体上的细微声响。这是一种无声的宣告，宣告着力量，也宣告着谨慎。
那名深蓝色作战服的中年男子独自向前走了约两百米，停下，举起一个望远镜仔细观察了凌振锋和王磊，以及他们身后那艘极具压迫感的磐石号，不由一震。片刻后，他放下望远镜，通过手持扩音器喊道：“我是自由之翼安保主管，雷昊！请表明你们的交易物品！”
他的声音在旷野中回荡，带着金属般的质感。
凌振锋上前一步，声音平稳地回应，不需要扩音器也能让对面听清：“凌振锋。我方拥有重型矿山载具的行走机构部件、子弹、低纯度但可供普通车辆使用的燃油。需求高标号高纯度燃油、精密零件、医疗资源。” 他再次使用了模糊但指向性明确的说法。
“行走机构部件？具体是什么？”雷昊追问，语气带着不容置疑的审视。
王磊此时开口，声音带着技术人员的冷静：“是与‘巨神’矿山车同规格的部件。对于提升载具极限性能，有不可替代的价值。” “巨神”二字，在懂行的人耳中，无异于一声惊雷。
雷昊的眼神瞬间锐利了几分。他再次举起望远镜，更仔细地观察磐石号那明显经过特殊强化、远超普通车辆的底盘和悬挂系统。一个念头在他心中迅速成型。他按下耳麦，低声与营地内沟通了几句。
随后，他放下望远镜，喊道：“我们需要更确切的证明！仅仅是口头描述，无法评估价值！”
凌振锋与王磊对视一眼，点了点头。王磊从工具包里取出平板电脑，调出一张经过处理、只显示轮廓和关键尺寸参数（特别是那个醒目的“直径：25米”）的图片，将屏幕高高举起，朝向对方。
雷昊眯起眼，努力分辨着屏幕上的数据。当确认了那个尺寸时，即使以他的沉稳，呼吸也不由得微微一窒。他立刻再次与营地内部沟通，这次时间稍长。
片刻后，他抬起头，喊道：“我们首领同意进一步接触。请贵方车辆跟随我们的引导，前往营地外围指定区域进行实物查验。再次警告，必须严格遵循引导路线！任何偏离都将被视为敌对行为！”
“可以。”凌振锋简洁回应。
磐石号在自由之翼引导车的带领下，保持着低速，缓缓驶向营地。它所过之处，仿佛一块磁石，吸引了所有目光。
营地外围，那些原本在进行着小规模交易或只是观望的小型幸存者团体和独行者们，此刻全都停下了手中的动作，目瞪口呆地看着这艘“陆地战舰”从眼前驶过。
“老天……那是什么东西？”
“是坦克吗？怎么这么大？天啊，长40多米，宽10多米，高差不多也有7、8米，像座小山”
“看那炮管！我的天……”
“是‘磐石’？没听说过这个名号啊……”
“自由之翼从哪儿招惹来这么个大家伙？”
议论声如同潮水般蔓延开来，惊愕、敬畏、恐惧、好奇……种种情绪交织在空气中。磐石号的出现，无疑给这片区域的势力平衡投下了一颗重磅炸弹。自由之翼即使听到前方之前的报告，但真亲眼看到也不由大为吃惊，不由感到头皮发麻。一些小型团队的首领眼神闪烁，开始重新评估与自由之翼的关系，以及这个新出现的“磐石”可能带来的机遇或威胁。
磐石号内部，众人同样没有放松警惕。
“周围观测点增多，至少七处制高点有反光，疑似望远镜或狙击镜。”陈小武汇报着。
“引导车后方五十米，有两辆武装皮卡跟随，呈钳形态势。”周烈的声音从车体防御岗位传来。
“营地内部人员活动出现短暂凝滞，都在看我们。”李炎透过观察镜冷静地分析着，“赵影，注意记录他们人员的健康状况和装备细节。”
“明白，李大哥。观察到几名人员有轻微营养不良迹象，但核心战斗人员状态良好。”赵影博士冷静地回应，她的观察角度更为专业。
最终，磐石号被引导到营地边缘一块特意清空、四周都有自由之翼武装人员警戒的区域停下。这个位置既在营地火力覆盖范围内，也方便磐石号在必要时快速撤离，双方都保持着微妙的平衡。
车辆停稳后，自由之翼营地内走出一行人。为首的是一位身材不高、但气场强大的中年男子，穿着合身的卡其色便装，眼神精明而充满算计，他便是自由之翼的首领赵德明。他身边跟着副手吴启明，以及安保主管雷昊，还有几名看起来像是技术人员和后勤管事的人。
李炎带着凌振锋、王磊等人下了车，周烈和另外两名队员则留在车上，武器系统处于待命状态，通过射击孔冷静地监视着外界。
双方在相距五米左右的距离停下。这是一个相对安全，又能清晰交谈的距离。
“李炎。”李炎率先开口，言简意赅。
“赵德明，自由之翼的首领。”赵德明打量着李炎和他身后的团队成员，目光尤其在凌振锋身上停留了片刻，显然感受到了那股不同于常人的气息。“你们的‘车’，很特别。”他语气平淡，听不出喜怒。
“生存所需。”李炎同样平淡回应。
“听说，你们有‘巨神’矿山车的部件？”赵德明切入正题，眼神锐利起来。
王磊示意了一下，磐石号侧面的一个舱门打开，液压杆推动，一个被厚重帆布覆盖的庞然大物被缓缓推出了一角。当王磊和一名队员合力扯下帆布，露出那如同城墙般厚重、花纹深邃、直径达到惊人的25米的巨型轮胎时，即使是以赵德明的城府，眼角也忍不住抽搐了一下。他身后的技术人员更是发出一阵压抑的低呼。
吴启明快步上前，仔细检查着轮胎的胎面、侧壁，甚至用手敲了敲，感受着那坚韧的质感。“首领，是正品！保存度极高！”他的声音带着激动。
赵德明深吸一口气，强行压下心中的波澜，目光重新回到李炎身上：“四个，都是这个品相？”
“四个。”李炎确认。
赵德明点了点头，脸上露出了第一次算是真诚的表情：“很好。那么，让我们谈谈价格吧。请。”他侧身示意，指向旁边一顶刚刚搭起来的大型帐篷，里面已经摆好了桌椅。“我们帐篷里谈，这里风沙大。”
这看似客气的话语，也包含着将谈判场地置于他们更熟悉环境中的考量。
李炎微微颔首：“可以。”
双方核心人员走入帐篷，新一轮的、关乎巨大利益的博弈，即将开始。而帐篷外，两个团队的武装人员依旧隔着一段距离，互相警惕地注视着对方，磐石号的炮塔在夕阳下泛着冷冽的金属光泽，无声地宣示着它的力量。这片废土上的外交，每一步都走在刀刃上。
（第二十五章 完）