晶体主宰的异动，如同在沸腾的油锅中投入了一块寒冰，瞬间引爆了本就紧绷到极致的局势。塔里斯和测试者的警告声犹在耳畔，来自全球地质监测网络和近地轨道空间站的数据流，就如同决堤的洪水般涌入了君士坦丁堡的指挥中心。
“报告！全球范围内地壳应力指数急剧飙升！地震波源深度锁定——地幔深处，晶体主宰巢穴！”
“检测到超高强度灵能辐射从多个地质断裂带喷发！强度……超越历史记录峰值！”
“近地轨道空间站报告，地球磁场发生剧烈畸变！高能粒子流干扰严重，通讯质量下降！”
主屏幕上，代表地球的立体模型瞬间被刺眼的红色警报区域覆盖，尤其是那片位于太平洋底、曾经被摧毁的巢穴旧址下方更深层的地幔区域，其能量读数已经变成了令人心悸的漆黑色！
“它要出来了！”北冥雪的心沉到了谷底。之前的战斗只是摧毁了它的一个“触手”巢穴，而它的本体，那个真正恐怖的存在，一直蛰伏在地球的心脏深处，此刻，它终于不再满足于渗透和低语，而是要破壳而出！
“海伦娜！启动全球紧急预案‘盖亚之怒’！所有非必要设施进入最低功耗避难模式！全球前哨站，最高级别防御姿态，优先保障人员安全！”
“命令星灵舰队，放弃对收割者先锋的远程监视，立即回援近地轨道！构建灵能屏障，优先拦截可能袭向人口密集区的灵能冲击和地质碎片！”
“塞壬机关，全力稳定近地空间结构，防止晶体主宰的爆发引发大规模空间裂缝！”
“碧蓝航线所有舰娘，依托轨道防御平台，组成拦截弹幕，应对可能被抛射出的高能晶体碎片和灵能聚合体！”
“格里芬、unsc地面部队，协助各大陆紧急疏散和防御工事巩固！”
一连串的命令如同疾风骤雨般下达，整个君士坦丁堡乃至全球人类聚居区都进入了最高战备状态。星灵舰队金色的光辉划过天际，迅速在地球外围编织出一道巨大的幽能护盾。塞壬的奇异造物散发出扭曲空间的力场，加固着脆弱的大气层边缘。
然而，晶体主宰的爆发，其威势远超任何人的想象。
并没有震耳欲聋的爆炸声。首先降临的，是一种无声的、却足以撕裂灵魂的尖啸！一股肉眼可见的、如同实质的暗紫色灵能冲击波，以地心为中心，呈球形向整个星球乃至近地空间疯狂扩散！所过之处，空间扭曲，光线黯淡，甚至连时间感都变得粘稠而诡异。
“呃啊！”指挥中心内，即便是拥有终端保护的北冥雪，也感到一阵剧烈的头晕目眩，仿佛有无数疯狂的意念在强行涌入脑海。那些灵能敏感度较高的星灵相位工匠和碧蓝航线舰娘们更是脸色煞白，需要全力运转灵能或心智魔方才堪堪抵挡。全球范围内，无数普通人瞬间陷入昏厥或精神错乱，电子设备大面积失灵。
紧接着，是物理层面的毁灭。地球表面，巨大的裂缝如同蛛网般蔓延，炽热的岩浆混合着被灵能污染的暗紫色水晶，如同喷泉般从地底冲天而起，直射数万米的高空！太平洋海床大面积隆起，新的岛屿在轰鸣中诞生，却又在下一秒被更狂暴的能量撕碎。海啸的警报在全球各大洋岸线凄厉地响起。
最可怕的是，这些喷发出的岩浆和晶体碎片，并非无意识的自然现象。它们在暗紫色灵能的包裹下，如同拥有生命般，在空中凝聚、变形，化作无数狰狞的、大小不一的飞行晶体怪物，发出刺耳的嘶鸣，如同遮天蔽日的蝗虫，扑向近地轨道的星灵舰队、塞壬力场以及碧蓝航线的防御平台！
“开火！自由开火！阻止它们靠近！”企业的声音在加密频道中响起，带着决绝。碧蓝航线舰娘们的炮火在空中织成密集的火力网，将靠近的晶体飞龙、利刃蝙蝠般的怪物成片地击碎。星灵舰队的离子炮和光束精准点射着大型目标。塞壬的镜面海域则将成群的怪物放逐到扭曲的空间碎片中。
但怪物的数量太多了，而且仿佛无穷无尽地从地心喷涌而出。更麻烦的是，它们似乎受到统一的指挥，战术狡诈，甚至会自杀式地撞击能量护盾的关键节点。
“这样下去不行！我们的护盾能量在急剧消耗！”逸仙的声音带着焦急，“必须攻击源头！”
“塔里斯！测试者！能否锁定晶体主宰本体的精确位置？”北冥雪急问。
【很难！】塔里斯的精神感应带着干扰的杂音，【它的灵能信号充斥了整个地幔，如同一个……活着的星球核心！常规手段无法精确定位！】
【塞壬的空间探测仪检测到地心区域存在极强的空间褶皱，疑似其本体藏匿于一个亚空间泡中。】测试者补充，【强行攻击地壳，效果有限，且可能引发全球性地质灾难。】
北冥雪立刻接通。利维坦幸存者虚弱的意识流传来，带着前所未有的急促：【探测到……地球灵能爆发模式……与数据库记载的……‘星球吞噬者’（world devourer）……孵化期征兆……高度吻合！它不是要毁灭星球……是要将整个星球……转化为它的……巢穴与兵工厂！】
“星球吞噬者？！”北冥雪倒吸一口凉气。
【其核心……并非纯粹物质……是高度凝聚的……亚空间实体……常规攻击……无效……必须……使用……能湮灭灵能本源的……力量……或者……强行撕裂其……亚空间庇护所……】
能湮灭灵能本源的力量？强行撕裂亚空间？
北冥雪的大脑飞速运转。星灵的虚空幽能？塞壬的虚空撕裂技术？还是……余烬那代表“终结”的力量？
“指挥官！” 这时，负责分析擎天炉蓝图的小组传来了消息，“我们对比了晶体主宰的灵能爆发频谱和擎天炉理论模型中的‘能量净化’频段……有百分之六十四的匹配度！虽然蓝图残缺，但如果我们能建造一个微缩版的、一次性的‘灵能净化阵列’，或许能对其造成重创！”
微缩版擎天炉？这无疑是一次豪赌！但眼下，似乎没有更好的选择。
“需要什么？多长时间？”北冥雪毫不犹豫地问。
“需要星灵最纯净的幽能水晶作为能量核心，塞壬的空间稳定器作为载体，利维坦的灵能共振技术进行引导，以及……巨大的能量输入！时间……至少需要三十分钟！”
三十分钟？在晶体主宰这毁天灭地的攻势下，每一秒都如同一个世纪！
“立刻开始！塔里斯、测试者、朝圣者幸存者，全力配合！逸仙，协调全球能源网络，优先供给阵列建造！4a1，调动所有可用的防御力量，不惜一切代价，为我们争取这三十分钟！”
命令下达，一场与时间的赛跑，一场用整个星球命运作为赌注的豪赌，开始了。
星灵献出了他们珍藏的、蕴含着古老能量的赛布罗斯水晶。塞壬的构建者以惊人的效率开始组装复杂的空间阵列框架。火星基地的朝圣者幸存者，不顾自身虚弱，远程传输着关键的灵能共振算法。全球的能源通过终端构建的临时网络，疯狂涌向近地轨道正在搭建的那个散发着不稳定光芒的复杂装置。
而下方，地球的惨状仍在持续。城市在崩塌，海洋在沸腾，天空被紫色的怪物和爆炸的火光染成地狱般的色彩。星灵舰队、塞壬力场、碧蓝航线舰娘、格里芬人形、unsc斯巴达战士……所有力量都在浴血奋战，用生命为那个渺茫的希望争取着时间。
每一秒，都有防御平台被击毁，都有舰娘或战士英勇战死。企业号的舰装已经多处破损，z23的推进器冒着黑烟，但她们的眼神依旧坚定。星灵圣母舰的护盾已经黯淡，塞壬的镜面海域也开始出现裂痕。
二十五分钟……二十七分钟……二十九分钟……
“灵能净化阵列，充能百分之九十八！能量输入不稳定！”
“晶体主宰似乎察觉到了威胁！它在集中灵能冲击阵列！”
“左翼防御平台崩溃！怪物潮涌进来了！”
“最后十秒！坚持住！”北冥雪紧握双拳，指甲几乎嵌进肉里。
当倒计时归零的瞬间，那个由多方科技强行糅合而成的、布满电火花和能量乱流的简陋阵列，终于爆发出了前所未有的光芒！一道纯净到极致、仿佛能洗涤一切污秽的白色光柱，撕裂了暗紫色的天幕，无视了物质的阻隔，精准地轰击在地球上那个能量反应最剧烈的点——
没有爆炸，只有一片绝对的寂静。然后，是整个星球都能听到的、来自地心深处的、充满了痛苦与愤怒的无声尖啸！
暗紫色的灵能潮汐如同退潮般迅速消退，空中的晶体怪物纷纷碎裂、化为齑粉。喷发的岩浆也开始减缓。
成功了？
然而，没等人们欢呼，塔里斯惊恐的精神感应传来：【不对！它的灵能核心没有消失！只是被重创了！它在……收缩！它要……】
话音未落，整个地球猛地向内坍缩了一下，仿佛被什么东西从内部吸了一口。然后，一股更加深沉、更加黑暗、充满了无尽怨毒与饥饿的灵能波动，如同苏醒的洪荒巨兽，缓缓从地心深处……抬起了头。
晶体主宰，并未被消灭。它被激怒了，并且，似乎进入了某种……更可怕的形态。
地球的灾难，远未结束。而远在柯伊伯带外围，收割者的主力舰队，似乎也感应到了这剧烈的灵能爆发，开始加速向太阳系内推进。