灵兽门决定提前开放“万兽谷”秘境的消息，很快传遍了各宗。
据灵兽门发出的通告称，近日万兽谷内灵气潮汐异常活跃，孕育灵草、诞生稀有灵兽幼崽的几率大增，实乃门下弟子难得的机缘。
为促进各宗交流，特邀请友好宗门选派优秀弟子一同入内历练。通告中并未提及秘境深处的异常波动，以免引起不必要的恐慌。
然而，高层长老们心知肚明，此次开放，历练其次，探查异变源头、稳定秘境才是首要任务。
考虑到此次秘境可能有未知风险，各宗不仅派出了精英新弟子，还各自派遣了一位经验丰富、修为扎实的老牌内门弟子或核心弟子带队，明面上是保护与指导，暗地里则都接收了同一项秘密任务：密切关注秘境内的任何异常迹象，尤其是可能与“那股力量”相关的线索。
忘情宗情况特殊，大师姐洛冰心数日前已奉命外出调查另一处疑似与魔气相关的异动，二师兄李丹心需留守山门。宗门内实在抽不出更多资深弟子，便只由秦雾娆一人前往。
酒仙子对此浑不在意，似乎并未将秘境风险放在心上。
临行前，秦雾娆去跟酒仙子师父报备，李丹心特意来送她，塞给她几瓶自己新炼制的疗伤丹药和一小包驱虫散。
“小师妹，万事小心，安全第一。大师姐不在，师父她……唉，总之你自己多留个心眼。”李丹心温和地叮嘱道，像个操心的老父亲。
秦雾娆心里暖暖的，点头应下：“放心吧二师兄，我你还不知道吗？最惜命了！”
酒仙子依旧是那副醉眼朦胧的样子，听完秦雾娆的话，只是懒懒地抬了抬眼皮，随手从袖子里摸出一样东西丢给她。
那是一个看起来灰扑扑、毫不起眼的小铃铛，用一根红绳系着。
“拿着，遇到……嗯，特别吵的东西，摇两下，或许能清静点。”酒仙子含糊地说完，又抱着她的酒葫芦靠了回去，仿佛只是随手打发了一件杂物。
秦雾娆接过铃铛，入手冰凉，摇了摇，却没发出任何声音。
“坏的？”
她心里嘀咕，但本着师父给的东西不要白不要的原则，还是老老实实地挂在了腰间。
“算了，就当个装饰吧。”
她并未察觉，在她转身离开后，酒仙子微微睁开的眼底，闪过一丝几不可察的微光。
……
秦雾娆与灵溪阁的柳依依约好同行。两人刚到灵兽门山门，就见到了灵溪阁此次的带队师姐——楚若瑶。
楚若瑶一身水蓝色劲装，身姿挺拔，气质干练，腰间佩剑隐隐有波光流转。她修为已至筑基中期，尤擅水系攻防法术与探查，心思缜密，是灵溪阁此行探查异常的主力。
“依依，这位便是忘情宗的秦师妹吧？”楚若瑶目光扫过秦雾娆，见她孤身一人，腰间只挂了个灰扑扑的铃铛，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但依旧客气地点点头:“此次秘境之行，还需相互照应。”
“楚师姐。”秦雾娆和柳依依一同行礼。
这时，赵铁柱那标志性的大嗓门也响了起来：“秦师妹！柳师妹！这边这边！” 只见赵铁柱兴奋地跑来，他身边还跟着一位身材高壮、皮肤黝黑、眼神锐利的青年。
这是灵兽门的带队师兄——石烈。石烈修为同样在筑基中期，常年与灵兽为伍，感知极其敏锐，尤其擅长通过兽类行为判断环境异动，自身力量也极为强横。
“石师兄，这就是俺常跟你提起的，俺的好朋友，忘情宗的秦师妹和灵溪阁的柳师姐！”赵铁柱热情地介绍。
石烈抱拳，声如洪钟：“石烈。谷内情况复杂，两位师妹跟紧我们。”
他言简意赅，目光如同鹰隼般扫视着周围，尤其在看到秦雾娆是孤身一人时，眉头微不可察地动了一下。
另一边，天衍宗的队伍也到了。带队的是核心弟子墨辰，一身玄色道袍，面容冷峻，背负长剑，气息深沉，已是筑基后期修为。他精于阵法和推演，对能量波动异常敏感，是此次探查任务的核心人物之一。
他与萧歌低声交谈了几句，目光偶尔扫过苏清雪，带着审视，自然也注意到了唯一没有资深弟子带领的秦雾娆，眼神淡漠。
瑶光派的带队者则是一位名叫凌霜的女修，气质与苏清雪有几分相似，却更添几分成熟与冷冽，修为筑基中期，冰系法术出神入化，负责确保队伍在极端环境下的安全与机动。
各宗带队弟子彼此间显然都认识，互相点头致意，气氛看似和谐，却弥漫着一股无形的紧张感。
他们都清楚，此次万兽谷之行，绝不仅仅是简单的历练。
秦雾娆看着这群气场强大的“师兄师姐”，再摸摸自己腰间的无声铃铛，感觉自己这个小虾米混在里面，压力有点大。
“好像……这次玩得有点大？不过，大师姐居然是去调查别的魔气异动了？看来情况比想象的更复杂……”
进入灵兽门，气氛与上次在天衍宗截然不同。空气中弥漫着淡淡的野性气息，随处可见弟子与各种灵兽相伴而行。
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在前往秘境入口的集合点时，他们路过一处喧闹的兽栏。只见一个穿着百草谷服饰、面容清秀甚至有些柔弱的少年，正拦在一名灵兽门弟子面前，脸上满是悲悯和不赞同。
“这位师兄，万物有灵，它既已受伤，何不放它归去山林，自由养伤？何必还要强行契约，徒增它的痛苦？”那少年声音温和，却带着一股执拗。
他对面那灵兽门弟子牵着一头腿部受伤、眼神凶戾的风狼，闻言不耐烦道：“白沐，你又来！这风狼是我好不容易才制服的，受了点伤算什么？契约之后自然能用灵药治好！你快让开，别耽误我正事！”
名叫白沐的少年却张开双臂，固执地挡在风狼前：“不行！它眼神惊恐，不愿与你契约！强扭的瓜不甜，强行契约有违天道仁和！”
“你！”那灵兽门弟子气得脸色发红，眼看就要发作。
就在这时，那原本萎靡的风狼眼中凶光一闪，竟趁着两人争执、束缚稍松的瞬间，猛地挣脱，张开血盆大口，直扑离它最近、毫无防备的白沐！
“小心！”柳依依惊呼出声。 赵铁柱反应极快，一个箭步上前，铜棍横扫，堪堪挡在风狼与白沐之间，将其逼退。
那灵兽门弟子也吓了一跳，连忙重新控制住风狼，对着白沐怒道：“你看！都是你多管闲事！差点出事！”说罢，悻悻地拉着挣扎的风狼快步离开。
白沐惊魂未定，脸色苍白，对着赵铁柱深深一揖：“多谢这位师兄出手相救！”
赵铁柱摆摆手：“没事没事，路见不平嘛。”他性格直爽，觉得这少年虽然有点迂，但心肠不坏。
白沐又看向秦雾娆和柳依依，再次行礼。他目光落在秦雾娆身上时，微微一愣，似乎觉得这个看起来平平无奇的少女有些眼熟，但一时想不起在哪里见过。
秦雾娆看着这个滥好心的少年，忍不住扶额，内心吐槽：“这就是传说中的圣母吗？差点把自己给度化了……”
柳依依则微微蹙眉，温声道：“这位师弟，仁善之心可贵，但亦需量力而行，审时度势。方才若非赵师兄出手，你已受伤。”
白沐闻言，脸上露出一丝惭愧，却仍坚持道：“师姐教训的是。只是……见其痛苦，于心不忍。我辈修士，当以慈悲为怀……”
秦雾娆忍不住接口：“慈悲也要有脑子啊，兄弟！下次度化妖兽之前，先确保自己不会被超度了。”
白沐被她说得一愣，俊脸微红，竟不知如何反驳。 经过这番小插曲，几人算是认识了。
白沐也是此次百草谷派往万兽谷的弟子之一，听说秦雾娆三人也要去万兽谷，便自然而然地跟在了他们身边，似乎觉得这几位“救命恩人”格外可靠。
而百草谷的带队师兄，一位名叫木清的温润青年，只是无奈地看了白沐一眼，对秦雾娆等人投来一个歉意的眼神，并未强行阻止。
他主要负责药理分析和异常区域的植被探查，显然对自家这位“圣母”师弟也颇为头疼。
秦雾娆看着身边这位新队友，又看了看前方那些气场全开、肩负秘密任务的各宗精英，内心哀叹与期待交织：“这趟水这么浑，说不定……能摸到更大的鱼？”
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