巨大的黑色马车悄无声息地融入了夜色，仿佛从未出现过。那股凝滞如实质的煞气随之消散，可压在沈毅和沈玄心头的巨石，却比刚才沉重了千百倍。
夜风吹过，沈清微单薄的衣衫被吹得猎猎作响。她转过身，脸色在灯笼昏黄的光线下显得有些苍白，但那双眼睛，却亮得像淬了火的寒星。
“父亲，张谦叔，是皇后的人。”
她没有重复萧烬的话，而是用自己的声音，将这枚惊雷再次砸在了父亲和兄长的心里。
沈玄的眼睛瞬间红了，他上前一步，难以置信地抓住沈清微的肩膀：“妹妹，你胡说什么！张叔他……他跟着父亲十五年，从一个无名小卒到现在的副将，身上为父亲挡过三刀，怎么可能是皇后的人！这一定是萧烬的离间计！”
沈毅没有说话，但他紧绷的下颚和剧烈收缩的瞳孔，暴露了他内心的惊涛骇浪。张谦，这个名字的分量，比“锦绣阁”和太子加起来都要重。他是自己最信任的左膀右臂，是他能放心将后背托付的兄弟。
“是啊，十五年。”沈清微的声音很轻，却带着一股洞穿人心的力量，“父亲可还记得，三年前，您在西北大营的那次突发急病？军医束手无策，说是水土不服引起旧疾，差点要了您的命。”
沈毅的脸色猛地一变。那次病来得蹊跷，至今想起来仍心有余悸。
“我前些日子翻阅医书，看到一种南疆的奇毒，名为‘七日枯’。中毒初期，症状与水土不服引发的急症几乎一模一样，但七日之后，便会脏腑衰竭而亡。此毒无色无味，唯一的解药，便是用天山雪莲的莲心做引。那一次，恰好是张谦叔，‘不远千里’从自己家中取来了珍藏多年的雪莲，救了您一命，不是吗？”
沈毅的身体晃了一下，如遭重击。这件事，当年曾被传为军中佳话，是他与张谦兄弟情深的铁证。可如今被女儿这么一说，每一个细节都透着刺骨的寒意。
给你恩情，让你对他深信不疑。再也没有比这更高明的收买人心的手段了。
“还有，去年秋，军中一批新到的弓弩图纸失窃。最后查出来，是一个管仓库的小兵偷了拿去变卖。您念他家有老母，只打了一顿军棍赶出军营了事。”沈清微继续说道，“可您是否想过，一个普通的小兵，如何能悄无声息地潜入戒备森严的军械库，又是如何知道那晚的巡逻路线刚好存在一个空档？而那个空档，是张谦叔为了抓一个偷懒的哨兵，临时调整的。”
一桩桩，一件件。过去被忽略的，被合理化的疑点，此刻如同尖锐的冰锥，狠狠扎进沈毅的心里。他的后背瞬间被冷汗浸透。如果张谦是内鬼，那这十五年来，整个沈家军的布防、粮道、人事调动，在他面前，几乎是透明的。
这已经不是一颗埋在身边的棋子，这是一柄随时可以从背后捅进心脏的刀。
沈玄也说不出话了。他脸上的愤怒褪去，取而代之的是一片冰冷的恐惧。他不是傻子，妹妹说的这些事，他都亲身经历过。当时只觉得是巧合，现在串联起来，却形成了一张指向张谦的、天衣无缝的网。
“为什么……他为什么要这么做？”沈玄的声音干涩，他无法接受这个事实。
“人为财死，鸟为食亡。”沈清微的语气很淡，“或许是为了荣华富贵，或许是有什么把柄握在皇后手里。这已经不重要了。重要的是，我们现在知道，我们最信任的人，是一条毒蛇。”
书房内，再次陷入了死寂。
良久，沈毅跌坐回太师椅上，他仿佛瞬间老了十岁，浑浊的眼中布满了血丝。他看着眼前的女儿，忽然觉得无比陌生。这份冷静，这份心智，这份抽丝剥茧的洞察力，早已超越了她这个年纪该有的一切。
他没有再质疑萧烬的目的，因为女儿的分析，比萧烬那句简单的提醒，更让他感到彻骨的寒冷。
“微微，”沈毅嘶哑地开口，“你和摄政王……那桩婚事……”
他终究还是问出了口。相比于张谦的背叛，女儿的终身大事，更像一块压在他心口的巨石。
“父亲，那不是婚事，是盟约。”沈清微走到他身边，为他续上一杯早已冰凉的茶水，“您和兄长都听到了。皇后已经开始向您的兵权动手。没有萧烬，我们单凭自己，挡不住下一次，更挡不住次次都来。与其被动挨打，不如主动出击。”
“可那是要你嫁给他！”沈玄忍不住低吼，“那是个疯子！”
“兄长，”沈清微回头看着他，目光平静，“我向他提出了条件。这桩婚约，是假的，何时开始，何时结束，都由我说了算。我答应他，待我亲手将太子拉下马，我会风风光光地‘嫁’入王府。但那时的我，带去的是一个清除了所有内患、完完整整的沈家军，是一个再无掣肘的将军府。那不是攀附，是平等的合作。”
她将那场惊心动魄的谈判，用最简单直白的话语解释给家人听。
“在这之前，他不得干涉我做的任何事，更不得干涉父亲对军队的任何决策。他送来的庇护，我们要。他想利用沈家军的势力，也得看我们给不给。这是一场交易，我们沈家，是和他坐在同一张赌桌上的人，而不是他手里的牌。”
沈毅和沈玄都沉默了。他们从沈清微的话里，听出了一种前所未有的强势与自信。她不是被逼无奈的牺牲品，而是主动踏入棋局，要与那头最凶猛的野兽共舞的执棋人。
“张谦的事……”沈毅的声音恢复了一丝镇定，“你打算怎么办？”
“不动。”沈清微吐出一个字，“父亲照旧待他，甚至要比以前更亲厚。一条养了十五年的蛇，在没有找到它的七寸之前，任何轻举妄动，都可能被它反咬一口。我们需要时间，需要一个一击必杀的机会。”
沈毅缓缓点头，眼中闪过一丝属于大将军的狠厉。他明白女儿的意思。既然是毒蛇，就不能只是打草惊蛇，要就要把它连根拔起，挫骨扬灰。
一家人终于就眼下的危局达成了共识。书房里的气氛虽然依旧凝重，却多了一丝同仇敌忾的决心。沈毅看着自己的一双儿女，心中涌起一股复杂的情感。儿子勇猛正直，女儿智计无双，有他们在，沈家就算身处刀山火海，也未必没有闯出来的希望。
然而，命运的残酷之处就在于，它从不给人喘息的机会。
就在沈毅准备下令，让亲卫去暗中监视张谦的一举一动时，书房的门被“砰”的一声猛地撞开。
一名负责传递军情的亲卫连滚带爬地冲了进来，他身上的甲胄还带着一路狂奔的尘土，脸上满是无法掩饰的惊惶。
“将军！不好了！”亲卫“噗通”一声跪倒在地，声音都在发抖，“北境八百里加急军报！”
沈毅的心猛地一沉，一股强烈的不祥预感瞬间笼罩了他。
沈玄一个箭步上前，从亲卫手中夺过那卷用火漆封口的竹筒，用最快的速度展开。
只看了一眼，沈玄的脸色就变得惨白，他手一抖，那份薄薄的军报竟像是有了千斤重，从他手中滑落，飘落在地。
“怎么了？”沈毅厉声问道。
沈玄嘴唇哆嗦着，像是被什么东西扼住了喉咙，半天说不出一句话。
沈清微弯腰，捡起了那份军报。
她的目光落在纸上，上面的字迹因书写者的慌乱而显得潦草，却依旧清晰可辨。
“禀大将军：我部负责押运北境军粮的队伍，于昨日夜间，在雁门关外三十里坡，遭遇千名‘山匪’围攻。我方将士拼死抵抗，然寡不敌众……军粮十万石，尽数被劫。随行裨将张诚为掩护同袍撤退，重伤被俘，生死不明……”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在沈家父子的心上。
十万石军粮！那是北境三万大军一个月的口粮！
粮草尽失，裨将被俘。这任何一条，都是足以让主帅掉脑袋的大罪。而现在，它们同时发生了。
“圈套……这是圈套！”沈玄终于反应过来，他目眦欲裂地低吼，“哪来的上千人的山匪！这分明是构陷！是冲着我们沈家来的！”
沈毅的身体剧烈地颤抖着，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒。他一拳砸在身前的桌案上，坚硬的红木桌面应声裂开一道狰狞的口子。
他猛地抬头，看向沈清微，眼中是无法遏制的惊骇与怒火。
萧烬的警告，言犹在耳。
“皇后不会善罢甘休。她暂时动不了你，下一个目标，就是你父亲的兵权。”
皇后的报复，来了。
比他们想象的，来得更快，更狠，更毒。釜底抽薪，一击致命。
沈清微握着那份军报，指节因为用力而微微泛白。她的脸上没有什么表情，但那双清澈的眸子里，却卷起了滔天的风暴。
她知道，这盘棋，从现在开始，再没有一刻的温情脉脉。
每一步，都是生死。
“父亲，”她抬起头，声音冰冷而清晰，“现在不是愤怒的时候。我们必须立刻想出对策。”
“对策？”沈玄焦躁地在房中来回踱步，“能有什么对策？军粮丢了，人也被抓了。我们现在派兵去剿匪，就是无诏兴兵；不派兵，就是失职渎罪，坐实了罪名。这是一个死局！”
沈清微的目光，却落在了军报上那两个不起眼的字上——“山匪”。
她的脑海中，前世的记忆碎片如同潮水般涌来。
她记得，前世的这个时候，也发生了同样的事情。父亲因此被皇帝斥责，被迫交出了一半的兵符，由皇后举荐的一位监军代管。而那位监军，就是张谦。
也是从那时起，沈家军开始被一步步蚕食，最终在太子谋反时，因为指挥失灵，被诬陷为同党，落得个满门抄斩的下场。
而那伙所谓的“山匪”，根本不是乌合之众。
沈清微的眼神陡然变得锐利，她抬起头，看着焦急的父亲和兄长，一字一句地说道：
“不，这不是死局。”
“我们，可以将计就计。”