摄政王府邸，坐落于皇城之东，不同于其他府邸的朱门金瓦，此地通体呈现出一种令人心悸的玄黑，像是自大地深处生长出的巨兽骨架，沉默地匍匐在天子脚下，散发着无声的威压与血腥气。
府门前的石阶不知由何种岩石铺就，色泽暗沉，仿佛浸透了干涸的血。两尊巨大的异兽石雕蹲踞两侧，面目狰狞，眸光空洞，却似有凶煞之气缭绕，让整条长街的空气都变得凝滞而冰冷。
一辆朴素的青帷小车在百丈之外停下，再无法前行。前方的空间仿佛被无形的气墙隔断，连风都绕道而行。
沈清微自车帘后走出，一身素白衣裙，未施粉黛，在这座巨大而肃杀的府邸前，她如同一片飘零的雪花，渺小，却又带着一种极致的清冷。
前世，她只在传说中听闻过这座王府的恐怖。传言这里是人间炼狱，是萧烬的私人王国，踏入者，十死无生。今日一见，方知传言非虚。府邸上空笼罩着一股若有若无的煞气，那是常年杀伐所积淀下来的实质性气息，寻常人在此地站得久了，心神都会被夺。
一名身着黑甲的护卫如鬼魅般出现，悄无声息，他的眼神没有丝毫活人的波动，像是一具被操控的傀儡。
“王爷有请。”声音干涩，如同金石摩擦。
沈清微神色平静，点了点头。那双经历过血海深仇的眼眸里，没有寻常女子的惊恐，只有一片沉寂的深海。这座王府的煞气虽重，却如何比得上她亲眼所见满门被屠的惨烈。
随着那护卫踏入府门，一股更加浓郁的森冷气息扑面而来，仿佛一步踏入了九幽黄泉。府内并非雕梁画栋，极尽奢华，反而处处透着一股苍凉与古朴。古老的树木虬结如龙，巨大的山石随意摆放，却暗合某种玄奥的阵势，每一步都仿佛走在刀刃之上。
这里的护卫，个个气息沉凝，血气内敛，站立时如渊渟岳峙，行走间如猛虎下山，远非寻常的王府侍卫可比。这是一支真正从尸山血海中杀出来的军队。
穿过数道回廊，眼前豁然开朗。一片巨大的湖泊出现在眼前，湖水漆黑如墨，没有一丝波澜，宛若一块巨大的黑色宝玉，镶嵌在这座杀伐之府中。湖心，有一座孤零零的八角凉亭，由一架乌木长桥连接。
一道身影，静静地端坐在凉亭之中。
那人身着玄色王袍，墨发如瀑，即便是坐在轮椅上，脊背依旧挺得笔直，如一杆欲要刺破苍穹的铁枪。他周身的气息与这片天地都格格不入，带着一种毁灭一切的霸道与孤绝。
沈清微的脚步很轻，踏上乌木长桥，没有发出一点声音。她的目光落在那道身影上，心中并无波澜。这就是萧烬，前世那个让整个大业王朝都为之颤抖的疯批摄政王，一个以一己之力搅动天下风云的男人。
凉亭中，萧烬面前摆着一盘棋局。他一手执黑，一手执白，正在自己与自己对弈。听到脚步声，他并未抬头，只是将一枚白子轻轻落下。
“啪。”
清脆的落子声，在这死寂的湖心亭中，显得格外突兀，像是一柄重锤，敲击在人的心口。
“沈家大小姐，可知这盘棋，本王为何要自己与自己下？”萧烬的声音传来，低沉而沙哑，带着一种金属的质感，不含任何情绪。
沈清微走到棋盘对面，那里早已备好了一个蒲团。她没有立刻坐下，而是看着棋盘上那片已经陷入死局的白子，平静地开口：“因为这世上，少有能与王爷对弈之人。与其让庸手扰了棋局，不如独自掌控全局，胜负皆在掌中。”
萧烬终于缓缓抬起了头。
那是一张怎样惊心动魄的脸。俊美得近乎妖异，五官轮廓分明，如同神匠最完美的雕塑。但那双眼睛，却是一切美好的终结。深邃，幽暗，宛若两个吞噬一切光明的黑洞，看上一眼，连灵魂都要被吸进去。
他的目光落在沈清微的脸上，带着一种审视与剖析的意味，仿佛要将她从皮肉到骨骼，再到灵魂深处，都看得一清二楚。
“坐。”萧烬吐出一个字。
沈清微从容落座，目光平静地回视着他，没有丝毫躲闪。
“北境雪原的蛮族近来频频异动，沈将军的防线，还能撑几年？”萧烬的问题毫无预兆地抛出，尖锐如刀，直指沈家命脉。
满京城的人都在议论她的八字与婚事，唯有他，开口便是军国大事，边疆战局。
沈清微的唇角勾起一抹若有若无的弧度，那笑意不达眼底，反而透着一丝冰冷的嘲讽。“王爷错了。防线，从来不在北境的雪原，而在朝堂之上。蛮族缺粮，我大业不缺。他们缺的只是一个能让其长驱直入的理由，而朝中有些人，正在为他们制造这个理由。”
她的声音不大，却字字清晰，如同一颗颗冰珠砸在玉盘之上。
萧烬眼中的幽暗似乎更深了一些，他拿起一枚黑子，在指尖缓缓摩挲着，继续问道：“户部亏空，国库渐虚，若战事起，何以为继？”
这已非一个闺阁女子所能触及的领域。
“开源，而非节流。”沈清微的回答快得没有一丝犹豫，仿佛这些念头早已在她脑中盘桓了千百遍。“盐铁之利，被世家大族把持。漕运之税，被沿途官吏侵吞。将这两者收归国有，足以让国库充盈，再养二十万大军亦绰绰有余。”
她的回答，让凉亭中的空气都仿佛凝固了。这些话，任何一句传出去，都足以在朝堂上掀起惊涛骇浪，让她死无葬身之地。
萧烬凝视着她，许久没有说话。那双深不见底的眸子里，第一次闪过一丝真正的诧异。他本以为，那日金殿拒婚，只是一个无知少女的冲动之举，或是背后有高人指点。
今日一见，他才发现，自己错了。
这个女子的身体里，仿佛住着一个历经沧桑的古老灵魂。她的眼界、她的胆识、她的认知，远远超出了她这个年纪，甚至超越了朝堂上绝大多数的衮衮诸公。
棋盘上，他手中的黑子迟迟没有落下。
- “太子萧承，在你眼中，是何等人？”萧烬终于问出了与那场风波相关的问题。
沈清微闻言，竟是轻轻地笑了一下。那笑容很淡，却如寒冬里绽放的雪莲，带着一种决绝的美。
“王爷的棋盘上，可会放一枚早已被虫蛀空、随时可能碎裂的棋子？”
她没有直接回答，却给出了最轻蔑、也最精准的答案。
萧烬的嘴角，似乎牵动了一下，那是一个极其细微的动作，若不仔细看，根本无从察觉。
“最后一个问题。”他的声音恢复了之前的冰冷，“金殿之上，为何拒婚？”
空气在这一刻彻底静止。
湖面的风停了，亭外的光线似乎也暗淡了下来。所有的声音都消失了，只剩下两人对峙的目光。
沈清微直视着萧烬那双仿佛能洞穿人心的眼睛，一字一句，清晰而决绝地说道：
“因为他，不配。”
这三个字，没有激烈的情绪，没有丝毫的波澜，却重若万钧。这不是一句简单的评价，而是一种来自更高层面的审判。
他，萧承，未来的太子，天命所归的储君，在她的口中，只剩下“不配”二字。
时间仿佛在这一刻被拉长。
萧烬眼中的诧异，终于化为了一丝真正的欣赏，如同一颗星辰，在他那片死寂的宇宙中骤然亮起，虽然短暂，却足够耀眼。
他收回目光，将手中那枚摩挲了许久的黑子，落在了棋盘的天元之位。
“啪！”
整盘棋的局势，因这一子而瞬间逆转。原本死气沉沉的白子，仿佛被注入了一股新的生机，与黑子形成了分庭抗礼，隐有吞天之势。
他不再看棋盘，也不再看沈清微，而是从轮椅一侧拿起一本泛黄的古籍，推到了棋盘的另一端。
书页陈旧，没有书名，封皮上只有一些模糊不清的古老符文。
“传闻沈大小姐命格奇特，想来身子也与常人不同。”萧烬的声音淡漠，却意有所指，“此书或可用于调理。毕竟，一个好的执棋人，首先需要一副能撑到终局的身体。”
沈清微伸出素白的手，将那本古籍收入袖中，而后缓缓起身。
“多谢王爷。”
她微微颔首，算是行礼，而后转身离去，没有一丝留恋。
乌木长桥上，那道白色的身影渐行渐远，孤傲而决绝，仿佛随时会踏碎虚空，羽化而去。
直到沈清微的身影彻底消失在回廊的尽头，一道黑影才如轻烟般出现在萧烬的身后，单膝跪地。
“主上，此女……”暗卫的声音里充满了不解与困惑，“她太过狂妄，所言皆是大逆不道之语，为何您……”
萧烬没有回答，他的目光依旧落在棋盘上，看着那黑白交错、杀机四伏的格局。
许久，他才落下最后一颗黑子，将那片苟延残喘的白子彻底绞杀。
他抬起手，轻轻拂过棋盘，声音淡漠得不带一丝烟火气，却又带着一种寻到同类的、隐秘的兴奋。
“她不是棋子。”
“是另一个执棋人。”