天威城的雨，总带着几分洗不掉的阴霾。龙族东方支部的密室里，烛火被风裹挟着摇曳，映着敖战与三位龙族长老凝重的脸。石桌上摊着一张布防图，上面用朱砂圈出了翼家府邸的七处暗哨，旁边密密麻麻记着翼玄近日的行踪——自十方杀阵被破后，这位翼家老祖行事愈发隐秘，却不知龙族早已布下天罗地网，只待他露出马脚。
“大长老，按照您的吩咐，我们在翼家的密探已放出消息，说找到了王公公私通魔族的证据，就藏在城西的废弃粮仓。”敖战对着为首的灰袍老者躬身道。老者须发皆白，左眼处有道狰狞的疤痕，正是龙族东方支部的大长老敖坤，修为已达渡劫中期，比翼玄高出整整一个小境界。
敖坤指尖敲击着桌面，疤痕在烛火下若隐若现：“翼玄虽是渡劫初期，却生性多疑，未必会信。再让密探‘不小心’被翼家的人抓住，逼问时‘受尽酷刑’才肯吐露消息，记得在他身上留下魔族的气息。”
“是！”
三日后，城西废弃粮仓。月光透过破损的窗棂，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着霉味与淡淡的血腥气。翼玄带着三名血影卫潜伏在梁上，目光如鹰隼般扫视着粮仓——他终究没能抵住“王公公私通魔族”这个消息的诱惑，若此事属实，他便可借此摆脱王公公的控制，甚至反将一军。
粮仓深处突然传来异动，一个黑影跌跌撞撞地跑来，正是被“抓住”的龙族密探。他身上满是伤痕，看到空无一人的粮仓，眼中闪过一丝慌乱，随即从怀中掏出一个玉简，刚要捏碎——
“留下东西！”翼玄身影如鬼魅般落下，指尖带着裂空指的锐芒，直取密探眉心。
密探早有准备，将玉简往空中一抛，同时引爆了藏在腰间的信号符。红光冲天而起的瞬间，粮仓四周突然亮起数十道金色符文，龙族的“锁龙阵”应声启动！
“不好！是陷阱！”翼玄脸色剧变，转身便要撕裂空间逃离，却发现周围的空间竟被阵法禁锢，连裂空指都难以撼动。
“翼玄，你逃不掉了！”敖坤的声音从阵法外传来，带着冰冷的怒意，“杀我龙族护卫，勾结王公公暗害圣院，今日便让你血债血偿！”
翼玄看着阵法外那道散发着渡劫中期威压的身影，心中最后一丝侥幸也烟消云散。他知道，自己落入了龙族精心编织的陷阱，想要活命，唯有
“敖坤长老！”翼玄突然对着阵外喊道，“此事并非我本意！全是王公公指使！是他让我拉拢圣院宿老，是他给的噬心丹，也是他让我针对苏轩和林家！我愿将所有证据交出，只求长老饶我翼家一脉！”
他一边喊，一边从怀中掏出记录着与王公公往来的玉简，想要抛给敖坤。然而手指刚触及玉简，一股钻心的剧痛突然从丹田炸开，顺着经脉蔓延至全身！
“呃啊——”翼玄发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤如枯树皮般褶皱，眼中的灵光迅速黯淡。他这才想起，三日前王公公“赏赐”的那杯灵茶，味道似乎有些异样——是噬魂散！那老东西竟早就在提防他！
“不王公公我做鬼也不会放过你”翼玄的声音越来越微弱，最终化作一缕青烟，连带着那枚玉简一同消散在阵法中。渡劫初期的大能，竟落得个形神俱灭的下场。
阵外的敖坤看着烟消云散的翼玄，眼中闪过一丝复杂。他挥手撤去阵法，沉声道：“搜遍翼家府邸，凡参与过迫害林家与龙族护卫者，格杀勿论！其余人等，废去修为，逐出天威城！”
龙族修士如潮水般涌入翼家府邸，惨叫声与兵器碰撞声划破雨夜。天威城的百姓缩在窗后，看着那曾经不可一世的翼家府邸火光冲天，心中唏嘘不已——盘踞天威城百年的翼家，终究还是倒了。
皇宫偏殿内，王公公听着属下的汇报，脸上没有丝毫波澜，只是慢条斯理地擦拭着手中的拂尘。拂尘的银丝上，沾染着一丝若有若无的黑气，正是噬魂散的残留。
“翼玄死了也好，省得留着碍事。”王公公淡淡道，“圣院那边有动静吗？”
“回公公，玄尘子院长似乎察觉到了什么，今日召集了所有宿老议事，木老他们暂时不敢有异动。
王公公点点头：“那就先停手吧。翼家这颗棋子没了，再动容易露出马脚。等苏轩那几个小子再长大些有的是机会。”他看向窗外的雨夜，眼中闪过一丝阴鸷，“龙族敖坤这笔账，咱们慢慢算。”
翼家倒台的消息传入圣院时，苏轩四人正在天榜石碑前。看着翼冲的名字从榜单上悄然消失，四人相视一笑，心中那根紧绷许久的弦终于松开。
“翼家倒了，王公公暂时不会有动作，我们总算能喘口气了。”风无尘松了口气，这些时日他总觉得背后有双眼睛盯着，如今终于安心。
灵汐望着榜单前两百的位置，眼中闪烁着战意：“我打算继续冲榜，争取早日进入前百，那样就能借阅雷院的《九天雷经》了。”
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剑流云也点头：“我还差三场就能进入前两百，正好借此打磨剑意。”
苏轩沉默片刻，抬头望向圣院深处那座直插云霄的塔楼——那是内院的时空试炼塔，塔内时间流速与外界不同，外界一年，塔内便是三年。
“我打算去试炼塔闭关。”苏轩的声音平静却坚定，“翼家虽灭，但王公公与皇室的威胁仍在，我的修为还是太弱了。”问鼎中期的实力，面对阴阳期尚可周旋，但若遇上渡劫期，依旧毫无胜算。
三人闻言，都没有意外。他们知道苏轩的性子，看似温和，实则对自身要求极严。
“我们等你出来。”剑流云拍了拍他的肩膀，“等你出来时，我定已进入天榜前百。”
“我会将雷火之力修炼至大成，到时候我们再并肩冲榜。”灵汐眼中带着期许。
风无尘笑道：“我会把阵法完善，等你出来，咱们四个一起去闯藏经阁的禁地。”
苏轩看着三位挚友，心中暖意涌动。他转身望向时空试炼塔的方向，又看了看天威城的夜空，突然朗声道：
“少年自有凌云志，敢向苍天借剑行！
九载潜修磨锋刃，一朝破壁斩鲲鹏！
莫笑今朝修为浅，他日化龙踏苍冥！
待我出关风云起，再与诸君论输赢！”
诗句朗朗，带着一股一往无前的豪气，引得周围的弟子纷纷侧目。谁也没想到，这位素来低调的院长亲传，竟有如此磅礴的意气。
三日后，苏轩来到藏经阁。玄尘子早已为他准备好借阅权限，他在浩瀚的典籍中挑选了三套适合问鼎期修炼的功法——《混元一气诀》主攻灵力凝练，《九转炼神法》侧重神魂滋养，《大地苍黄功》则能锤炼肉身，与他的荒古圣体相得益彰。
“这三套功法皆是上古传承，修炼起来极为艰难，你要有心理准备。”玄尘子看着他，眼中带着期许，“试炼塔内九年，外界不过三年。三年后，圣院将举行‘全院大比’，那会是你展现实力的最好舞台。”
苏轩接过玉简，郑重一揖：“弟子定不负师尊所望。”
时空试炼塔前，守塔的长老验过令牌，启动了塔门的阵法。厚重的石门缓缓开启，露出里面氤氲的光晕，隐约能看到层层叠叠的阶梯，通往未知的深处。
“塔内每一层的时间流速都不同，越往上流速越快，你自己选择层数。”长老提醒道，“切记，心不诚者，易陷幻境；志不坚者，难成大道。”
苏轩点头，深吸一口气，迈步走入塔中。石门在他身后缓缓闭合，隔绝了外界的一切喧嚣。
塔内第一层，是片无边无际的草原，空气中弥漫着精纯的灵气。苏轩找了块青石坐下，先运转《混元一气诀》，将体内的灵力按照新的法门周天运转。这套功法果然霸道，刚一开始，灵力便如脱缰的野马在经脉中冲撞，带来阵阵剧痛。
“破妄存真，守一归一”苏轩默念心法，以天威圣指的控火之法引导灵力，一点点驯服那狂暴的力量。不知过了多久，当第一缕晨光透过塔顶的缝隙照在他身上时，他体内的灵力终于变得温顺起来，比之前凝练了数倍。
他没有停歇，紧接着修炼《九转炼神法》。神魂离体的瞬间，无数杂念如潮水般涌来——翼家的追杀、林家的恩情、挚友的期盼、王公公的阴狠苏轩守住心神，将杂念一一斩碎，任由神魂在精纯的灵气中沐浴、滋养。
时间在枯燥的修炼中悄然流逝。苏轩在塔内一层一层向上攀登，从草原到荒漠，从雪山到深海，每一层的环境都在考验着他的意志。他时而运转《大地苍黄功》，赤着上身在岩浆中行走，让滚烫的地火淬炼肉身；时而静坐于寒冰窟，以《九转炼神法》抵御刺骨的寒意，滋养神魂；更多的时候，他是在草原上演练天威圣指，指尖的金光从微弱到璀璨，“破妄”“镇岳”两式愈发纯熟，第三式“凌天”也渐渐有了雏形。
塔外一月，塔内三月。当苏轩登上第三十层时，他的修为已悄然突破至问鼎后期，灵力凝练如液态，肉身强度堪比上品灵器，神魂更是稳固如金丹。
塔外一年，塔内三年。他在第五十层领悟了《混元一气诀》的精髓，灵力运转时能引动天地灵气共鸣，举手投足间都带着一股举重若轻的韵味。
塔外两年，塔内六年。他在第七十层将《大地苍黄功》修炼至小成，荒古圣体的纹路愈发清晰，纵使被阴阳中期修士正面击中，也不过是受些皮外伤。
塔外三年，塔内九年。当苏轩站在第九十九层，望着塔顶那道通往外界的光门时，他的修为已稳稳停留在问鼎巅峰，距离阴阳期只有一步之遥。九年来，他从未回过一次头，所有的杂念都化作了修炼的动力，此刻的他，眼神清澈而坚定，周身气息看似平淡，却蕴含着毁天灭地的力量。
“九年了”苏轩轻声自语，抬手对着虚空一指点出。天威圣指第三式“凌天”悄然施展，没有惊天动地的异象，只有一道细微的金光融入虚空，片刻后，塔顶传来一声轻微的碎裂声——那是由渡劫期大能布下的防护阵法，竟被他一指洞穿。
苏轩嘴角勾起一抹浅笑，转身朝着光门走去。外界的风云，挚友的约定，王公公的阴谋他回来了。
当石门再次开启时，守塔长老看着走出的苏轩，眼中闪过一丝震惊。九年不见，这青年身上的气息愈发内敛，却让他这个阴阳后期修士都感到心悸——这哪里是问鼎巅峰，分明已具备挑战阴阳中期的实力！
“苏小友，恭喜出关。”长老拱手道。
苏轩回礼，目光望向天榜的方向，眼中闪过一丝期待。不知道剑流云他们，如今冲到第几名了？
圣院的天空依旧湛蓝，但苏轩知道，他的归来，注定会在这片天地间，掀起新的风云。
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