外院小比的余波尚未平息，一道来自内院的任务令便打破了苏轩四人短暂的安宁。
任务令由一位身着紫袍的内院执事亲自送达，符文闪烁的令牌上刻着一行冰冷的字迹：“丙组苏轩、灵汐、剑流云、风无尘，领九级妖兽‘赤瞳魔狮’内丹，限十日内交割，逾期按叛院处置。”
九级妖兽，对应修士境界中的问鼎期，其内丹蕴含狂暴的妖力，寻常婴变期修士连靠近其巢穴都难，更别说取内丹了。这哪里是任务，分明是绝杀令。
风无尘捏着令牌，指节泛白：“是翼家的手笔。外院任务库绝不可能发布这种远超我们‘境界’的任务，定是内院那位翼族长老动了手脚。”
灵汐秀眉紧蹙：“不仅如此，你看——”她展开另一份传讯符，上面是剑流云与风无尘各自收到的附加任务，“剑兄要去‘断魂崖’采集‘幽冥草’，那地方常年有婴变期鬼魅盘踞；风老则被派去‘腐骨沼泽’探查矿脉，沼泽里的毒瘴连婴变期巅峰修士都扛不住半个时辰。”
三人的任务看似独立，实则环环相扣，都指向了九死一生的险地。显然，翼家不想给他们任何喘息的机会，要借任务之名，将他们逐个抹杀。
剑流云握住剑柄，眼中闪过厉色：“要不我们索性不接？直接去找圣院长老评理——”
“评理？”苏轩摇头，指尖轻抚过任务令上的符文，“翼族长老在圣院经营多年，恐怕早已买通了不少人，我们现在去，只会自投罗网。而且这令牌上有圣院烙印，不接便是叛院，届时更是百口莫辩。”
他看向三人，目光沉静：“任务必须接，但不能按他们的预想走。灵汐，你去断魂崖时，用凤凰真火护住周身，鬼魅最怕至阳之力；风老，腐骨沼泽的毒瘴虽烈，却挡不住你用矿石灵力布下的净化阵；剑兄，你的剑意可斩虚妄，那些鬼魅伤不了你。”
顿了顿，他话锋一转：“至于赤瞳魔狮，我去会会它。你们三人完成任务后，立刻回丙组院落待命，不要主动寻我，我会想办法联系你们。”
“苏轩，我跟你一起去！”灵汐急忙道，赤瞳魔狮是九级妖兽，苏轩虽有问鼎期实力，可面对同阶妖兽，胜算也未必过半。
苏轩按住她的肩膀，温和却坚定地摇头：“你们的任务同样凶险，必须全力以赴。相信我，九级妖兽而已，还拦不住我。”他眼中闪过一丝锋芒，荒古圣体的强悍，正是在与强者的搏杀中才能彻底激发。
次日清晨，四人兵分四路，各自前往任务地点。苏轩则孤身一人，踏入了位于天威城以西的“黑风山脉”——赤瞳魔狮的巢穴所在。
黑风山脉终年刮着呜咽的罡风，山石呈墨黑色，寸草不生。越往深处走，空气越是凝重，隐约能听到兽吼如雷，震得人耳膜发颤。
苏轩收敛气息，循着空气中残留的妖气前行。赤瞳魔狮的妖气霸道而炽热，带着一种吞噬一切的狂躁，显然是头修炼了千年以上的老怪。
行至一处山谷入口，妖气骤然浓郁起来。山谷两侧的石壁上布满了抓痕，深达数尺，显然是赤瞳魔狮的栖息之地。
苏轩刚要踏入山谷，忽然听到一阵兵刃交击之声，夹杂着一声清越的龙吟。
“嗯？”他心中一动，悄然隐匿身形，摸了过去。
只见山谷深处的空地上，一头体长三丈、遍体生黑毛、双目赤红如血的巨狮正在咆哮，正是赤瞳魔狮。它的利爪闪烁着寒光，每一次拍击都带着崩山裂石的威力，而与它缠斗的，竟是一个身着青衫的青年。
那青年看起来二十许岁，面容俊朗，黑发中夹杂着几缕金芒，双眸如潭，周身萦绕着淡淡的龙威。他手中没有兵器，仅凭双拳与赤瞳魔狮搏杀，拳风呼啸间，竟能逼得魔狮连连后退，拳头上偶尔闪过的金色鳞片，显露出他非人的身份。
“龙族？”苏轩心中微惊。龙族乃是灵岚界的上古种族，数量稀少，实力强悍，没想到竟能在天威圣院遇到。
此时，青衫青年正处于下风。赤瞳魔狮显然被激怒了，张开巨口，喷出一团暗红色的妖火，妖火所过之处，山石瞬间化为焦土。青年急忙侧身闪避，却还是被妖火擦中了左臂，衣袖瞬间燃烧起来，露出的手臂上浮现出几道深可见骨的灼伤。
“该死的畜生！”青年低骂一声，体内灵力暴涨，周身龙威愈发强盛，显然是想动用底牌。
就在这时，赤瞳魔狮的尾巴如钢鞭般抽来，时机刁钻，恰好封死了青年的闪避路线。
“小心！”苏轩不再犹豫，身形如电射出，手中凝聚起一道金色指芒，正是荒古圣体的力量，直取魔狮的左眼——那是赤瞳魔狮的弱点。
赤瞳魔狮察觉到危险，怒吼一声，不得不放弃攻击青年，扭身躲避指芒。
“砰！”指芒落在魔狮的鬃毛上，虽未伤及要害，却也炸起一片黑毛，火星四溅。
青衫青年趁机后退，看到突然出现的苏轩，眼中闪过一丝讶异：“外院的弟子？你怎么会在这里？”他能感觉到苏轩的气息在婴变巅峰徘徊，却不知为何，这股气息中藏着一种让他都心悸的力量。
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“接了取魔狮内丹的任务。”苏轩言简意赅，目光紧盯着赤瞳魔狮，“阁下也是？”
青年苦笑一声：“我是内院学员敖烈，来这黑风山脉历练，没想到撞上这头老怪。这畜生皮糙肉厚，还会喷妖火，不好对付。”
说话间，赤瞳魔狮已再次扑来，这次它学乖了，左右爪同时拍出，妖火与利爪齐至，封死了两人所有退路。
“联手？”敖烈看向苏轩。
“好！”
苏轩应声而动，身形一晃，避开魔狮的利爪，同时并指连弹，数道金色指芒射向魔狮的四肢关节，干扰它的动作；敖烈则口中念念有词，周身金光大盛，背后竟浮现出一条金龙虚影，他一拳轰出，金龙虚影咆哮着撞向魔狮喷出的妖火，“轰”的一声，妖火被震散，金龙虚影余势不减，狠狠撞在魔狮胸口。
“吼！”魔狮吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，周身妖气暴涨，竟开始燃烧妖丹，显然是要拼命了。
“不好，它要自爆妖丹！”敖烈脸色一变，“快退！”
苏轩却眼神一凝：“不能退！它自爆的话，这山谷都会塌，我们谁也跑不了！”他深吸一口气，体内荒古圣体的力量彻底爆发，金色纹路蔓延至全身，一股远超问鼎初期的气息扩散开来。
“这是”敖烈瞳孔骤缩，他能感觉到苏轩的气息竟在瞬间攀升到了问鼎中期，甚至隐隐超过了自己。
“帮我牵制它一息！”苏轩大喝一声，身形如箭般冲向魔狮，右手紧握成拳，拳头上凝聚着璀璨的金光，那是将天方尊者传承与荒古圣体融合的一击。
敖烈虽惊，却立刻反应过来，催动金龙虚影缠住魔狮的四肢，硬生生将它的动作迟滞了一息。
就是这一息的时间，苏轩已冲到魔狮面前，蕴含着崩天裂地之力的一拳，狠狠砸在魔狮的左眼上！
“噗嗤！”
鲜血迸射，赤瞳魔狮的左眼被硬生生打爆，它发出一声凄厉到极点的惨叫，燃烧的妖丹瞬间紊乱。
“就是现在！”敖烈抓住机会，金龙虚影猛地收紧，将魔狮的身体勒住，“快取内丹！”
苏轩探手入魔狮眼眶，无视它最后的挣扎，指尖发力，将一颗鸽蛋大小、散发着炽热气息的内丹取了出来。几乎在同时，魔狮庞大的身躯轰然倒地，彻底失去了生机。
山谷中恢复了寂静，只剩下两人粗重的喘息声。
苏轩收起内丹，看向敖烈，发现他左臂的灼伤正在以肉眼可见的速度愈合，显然龙族的恢复力极为惊人。“多谢敖兄援手。”
“该说谢谢的是我。”敖烈摆摆手，好奇地打量着苏轩，“你明明是外院弟子，怎么会有问鼎中期的实力？而且你这体质”
苏轩没有解释，只是道：“偶然得到的机缘。”
敖烈见状，也不再追问，龙族向来敬重强者，苏轩刚才那一拳的威力，已足以让他认可。“我看你不像普通外院弟子，这次任务恐怕不简单吧？黑风山脉的任务，怎么会派给婴变期修士？”
苏轩沉吟片刻，将翼家针对他们的事简略说了一遍。
“翼家？”敖烈眼中闪过一丝不屑，“仗着有个渡劫初期的老祖，在圣院里横行霸道，内院不少人都看不惯他们。尤其是那个翼族长老翼苍，心胸狭隘，睚眦必报，上次我还教训过他一个侄子。”
苏轩心中一动：“敖兄在内院榜排名第几？”
“前十吧。”敖烈语气随意，仿佛这是件微不足道的事，“怎么？需要帮忙？”
“翼家不会善罢甘休，这次任务只是开始。”苏，“我那三位同伴也被派了凶险任务，我担心他们”
“放心，”敖烈拍了拍他的肩膀，龙力流转，带着一股沉稳的力量，“内院虽有翼家的人，但还轮不到他们一手遮天。我跟你一起回圣院，若是翼家敢明目张胆地动手，我帮你拦下。”
他顿了顿，咧嘴一笑：“再说，能一拳打爆九级妖兽眼睛的朋友，我敖烈交定了。”
苏轩看着敖烈真诚的眼神，心中涌起一股暖意。自离开刘云国以来，他习惯了独来独往，此刻竟有种找到同伴的感觉。“好，那就多谢敖兄了。”
两人简单处理了伤势，便结伴向圣院返回。路上，敖烈向苏轩介绍了内院的情况：内院弟子多是问鼎期修士，实力强悍，榜单前十更是个个都有越级挑战的能力；翼家在内院虽有势力，但也并非一手遮天，像敖烈这样的顶尖弟子，便不惧翼家的威胁。
“对了，你那三位同伴实力如何？”敖烈问道。
“都在问鼎期。”苏轩如实回答。
敖烈挑了挑眉，有些惊讶：“外院竟藏着四个问鼎期？这要是传到内院，怕是要炸开锅了。”
说话间，两人已抵达圣院外院。刚走到丙组院落附近，便看到灵汐三人正被几个内院弟子拦住，为首的正是翼家那位渡劫初期老祖的孙子翼冲，修为在问鼎初期，神色倨傲。
“你们几个就是苏轩的同党？”翼冲冷笑一声，“胆子不小，竟敢伤我翼家子弟，今日便让你们知道，得罪我翼家的下场！”
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灵汐三人背靠背站在一起，神色警惕，显然已做好了动手的准备。
“翼冲，住手！”
一声怒喝传来，敖烈带着苏轩快步走来，周身龙威扩散开来，逼得翼冲等人不由自主地后退了几步。
“敖烈？”翼冲看到来人，脸色微变，“这事与你无关，滚开！”
“他们是我朋友，你说关不关我的事？”敖烈挡在苏轩四人面前，眼神冰冷，“翼家的脸，都被你们这群废物丢尽了，连外院弟子都要欺负，有本事去挑战内院榜第一？”
翼冲脸色一阵青一阵白，他深知敖烈的实力，自己绝非对手，但若就此退去，又丢了翼家的脸面。
就在这时，苏轩上前一步，目光落在翼冲身上：“翼家的人，只会仗势欺人吗？”他体内问鼎中期的气息毫不掩饰地释放出来，比翼冲的气息强横数倍。
翼冲脸色剧变，他这才发现，这个外院弟子的实力，竟比自己还强！
“你”
“滚。”苏轩只说了一个字，却带着不容置疑的威压。
翼冲咬了咬牙，最终还是不敢与敖烈和苏轩硬拼，狠狠瞪了苏轩一眼，带着手下狼狈离去。
危机解除，灵汐三人这才松了口气，看到苏轩身边的敖烈，眼中都带着好奇。
“这位是敖烈，内院弟子，也是我们的朋友。”苏轩介绍道。
“多谢敖兄出手相助。”灵汐三人齐声道谢。
敖烈摆摆手：“举手之劳。倒是你们，能在翼家的针对下完成任务，实力也不容小觑。”
五人走进丙组院落，刚坐下，敖烈便神色凝重起来：“翼冲只是小角色，真正麻烦的是他背后的翼苍长老。这次我们正面硬撼了翼家，他定然不会善罢甘休，你们要多加小心。”
苏轩点头：“我明白。兵来将挡，水来土掩，翼家若真要赶尽杀绝，我不介意让他们付出代价。”他手中把玩着那颗赤瞳魔狮的内丹，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
一场针对苏轩四人的危机，因敖烈的出现而暂时化解，但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。翼家的怒火，绝不会轻易熄灭，而苏轩与敖烈的联手，也让天威圣院的局势，变得愈发扑朔迷离起来。
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