宽阔的老宅正屋寂静无声，
唯有外窗漏下一缕昏黄天光，落在光滑的木地板上。
赤河童已在此等候许久，他端坐于房间正中的地板上，
朱红皮肤在微光中泛着温润光泽，庞大的身躯在宽阔的屋子里格外亮眼。
这位远野一族的掌权者双目微阖，呼吸匀长，
周身如静水般不起波澜，却让整个空间都透着无形的威压。
在他身侧，镰鼬的姿态与先前判若两人。
那日与滑瓢在山林中以畏相搏时，
他还身着黑底劲装，双手束肩，眼神桀骜得能划破长风。
此刻他却换上了素色短打，双腿规矩地并拢屈膝坐在地板上。
与赤河童的魁梧身形相比，他娇小得像个垂首听训的孩童，
唯有垂在身侧的手指偶尔蜷起，泄露出心底的不忿。
吱呀一声，
苍牙丸率先迈步而入，玄色衣袍随着动作扫过门槛，
腰间悬挂的胧月斩与丛云牙相撞，发出清脆的金铁交鸣。
他目光扫过屋内，视线在赤河童身上短暂停留，随即微微颔首致意。
身后的滑瓢、狼野干、纳豆等人依次跟进，脚步声在空荡的屋内格外清晰。
苍牙丸走到赤河童对面的地板旁，下意识地抬手整理了一下腰间双剑。
在苍城时，他早已习惯了垂足而坐的座椅，
这般席地坐在光滑地板上的姿势总让他觉得浑身不自在。
但入乡随俗的道理他懂，指尖拂过冰凉的剑鞘，
终究还是屈膝坐了下来，姿态随意却不失礼数。
滑瓢紧随其后，动作比苍牙丸更显不羁。
他双腿随意合拢坐在地板上，右手手肘撑在大腿根，手掌托着下巴，
左手则懒洋洋地搭在膝头，鬓角右摆，
一双桃花眼似笑非笑地打量着屋内众人，完全没把周遭的肃穆气氛放在眼里。
与两人形成鲜明对比的是狼野干和纳豆等小妖。
作为实力低微的小妖怪，面对远野一族的首领，他们连呼吸都放轻了几分。
一个个绷直了脊背，双膝并拢跪坐在地板边缘，
双手平放在膝上，脑袋垂得极低，
视线死死盯着光滑的地板，不敢有丝毫偏移。
门外的副统领见众人已然落坐，轻手轻脚地推门而入。
进门后，
他先是对着赤河童躬身行礼，随后才贴心地将障子门严严实实地合上，
隔绝了门外聚集的妖怪们的窥探。
做完这一切，他走到赤河童右侧的地板坐下，
这时，
屋内的格局瞬间清晰——赤河童居中，左侧是镰鼬，右侧是副统领，
三人与对面的苍牙丸一行遥遥相对，空气中隐隐透出几分对峙的张力。
苍牙丸端坐不动，心神却已沉入脑海中的信息面板。
赤河童的详细资料在眼前缓缓展开，每一项信息都清晰明了：
【目标：赤河童】
【年龄：两千三岁】
【状态：健康】
【种族：河童一族】
【身份：远野一族首领、远野村村落守护者、古老长者、精神领袖…】
【境界：皇级大妖怪】
【血统：远野古老血脉——红面河童】
【神通：鞭山移石（初）、翻江搅海（初）】
【能力：畏之力、畏土石、畏水流、妖力无穷、妖力压制、洞察弱点、王之威慑、巨力、神躯…】
【评价：作为远野村长者，他以“守护族群”为核心信念，带领远野妖怪在乱世中保持独立，是远野势力的“定海神针”，兼具传统威严和务实精神的远野领袖。
目光掠过“皇级大妖怪”的境界标注，苍牙丸心中并不意外。
但看到那两项初级神通时，他还是微微挑了挑眉。
鞭山移石看似简单，实则威力无穷，
初阶便能移动千斤巨石，修至大成甚至可撼动山脉陆地。
翻江搅海初期能操控水流，大成更是可控江河湖海之水，掀起滔天巨浪。
略一思索，苍牙丸果断选择复制“翻江搅海”。
日本多岛环海，山地虽有却多低矮，翻江搅海在这片土地上的实用性远胜前者。
更重要的是，他始终没有忘记那个潜藏的威胁——八岐大蛇。
传闻那妖蛇居于深海，翻江搅海的神通正好能为此后的对决增添一分底气。
让苍牙丸真正意外的，是信息面板上的评价。
他早听闻远野一族是西部地区赫赫有名的武斗派，以战力强横闻名。
没有想到，作为首领的赤河童反而践行的是“守护”。
他抬眼看向对面的赤河童，对方恰好睁开了眼睛，
那双琥珀色的眸子深邃如古潭，没有丝毫好勇斗狠的戾气，反而透着历经岁月沉淀的沉稳与温和。
就在苍牙丸思绪流转之际，赤河童率先开口，声音低沉却清晰，像浸润了晨露的古钟：
“妖灵前辈早已将你的来意告知于我。”
他微微抬手，宽大的衣袖在空中划过一道弧线，
“远野一族所有修行场所，自今日起全部向你开放。”
“族中珍藏的古籍秘典，你可随时阅览，若有疑难之处，亦可随时向我询问。”
这番话已经足够让在场众人惊讶，可赤河童的话还未说完。
他目光扫过苍牙丸身后的众人，语气郑重：
“不仅如此，我远野一族的儿郎们，若你能得到他们的认可，尽可带走。”
话音落下，屋内瞬间陷入死寂。
副统领猛地抬起头，眼中满是难以置信，嘴唇动了动似乎想开口反驳，却被赤河童投来的眼神制止。
一旁的镰鼬更是浑身一僵，垂在身侧的手紧紧攥成拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
他猛地抬头看向苍牙丸，眼中闪过一丝浓烈的怨恨，
那种“偏袒”的愤懑，但仅仅一瞬，他便又低下头，将所有情绪掩藏其下。
苍牙丸身旁的滑瓢也收起了那副玩世不恭的模样，撑在大腿上的右手不自觉地放了下来，桃花眼中满是错愕。
狼野干、纳豆等人更是惊得猛然抬头，纷纷对视，都从对方眼中看到了震撼。
远野一族向来以中立自居，从不参与外界纷争，
如今却愿意如此倾尽全力相助苍牙丸，简直是打破了百年不变的规矩。
苍牙丸也有些意外，他原本以为此行少不了一番周旋，
毕竟他不仅想借助远野的资源提升畏之力，更想招揽一些实力出众的妖怪壮大自身势力，
这与“掠夺”无异。
可赤河童的爽快，完全超出了他的预料。
他不动声色地瞥了一眼副统领和镰鼬的反应，心中已然明了，
这件事，赤河童并未提前与族中核心成员商议，完全是他一人的决定。
至于镰鼬眼中那一闪而过的怨恨，苍牙丸根本没放在心上。
不过是一只王级大妖怪，即便心存不满，也翻不起什么风浪。
副统领终究按捺不住，刚要起身，赤河童便缓缓抬手制止了他。
那只宽大的手掌在空中轻轻一压，带着不容置疑的威严。
副统领见状，只能悻悻地坐回地板上，脸色却依旧难看。
赤河童没有再理会旁人的反应，目光转向苍牙丸身旁的滑瓢。
滑瓢那不羁的坐姿与坦然的气度，让他看出了此人绝非寻常随从。
“你身旁这位年轻人，”他语气稍缓，“想必也有所求吧？”
见滑瓢看了过来，赤河童补充道：“看在他的面子上，不妨说说你的要求。”
滑瓢先是一愣，随即反应过来，脸上重新挂上那副痞气的笑容。
他抬起右手，指尖指向站在自己身后的手目、独眼小妖和红脸三人，声音爽朗：
“我想让他们三个加入远野一族。”
这话一出，轮到赤河童愣住了。
他原本以为滑瓢会索要修行资源或是古籍，
却没想到对方的要求竟是让三个实力平平的小妖怪加入远野。
他狐疑地看向手目三人，三人先是慌张地连连摆手，随后默不作声，
手目表情紧张却不失倔强，独眼小妖缩了缩脖子，一只独目抬眸又低头，红脸则双手死死攥着拳头。
这三个妖怪皆是大妖怪以下的实力，在妖怪族群中只能算是底层。
赤河童不确定地皱了皱眉，再次确认道：
“你说，要让这些家伙加入我们远野家？”