锁龙渊底的黑气散尽时，苏晓靠在林野肩头缓了半盏茶功夫，体内躁动的契纹才在龙形玉佩与青色玉简的双重滋养下渐渐平复。林野替她擦拭掉唇角的血迹，指尖传来的温热让苏晓紧绷的神经稍松：“玄影阁藏着玄字一脉的根源，清玄子前辈既是当年的亲历者，阁中定有解读玉简的线索，或许还能找到克制玄澈的方法。”
苏晓点头附和，掌心的玉简突然微微发烫，表面原本流转的古文字竟凝出一道浅浅的龙形纹路，与锁龙契纹隐隐契合。“它好像在指引方向。”她将玉简举到眼前，龙形纹路指向锁龙渊东侧的密林，“那边应该有通往玄影阁的古道。”
两人收拾好行囊，渊龙早已化作一道金光缩回玉佩之中，只在玉佩表面留下一道淡淡的龙鳞印记。林野扶着苏晓起身，刚踏入密林，便察觉到空气中弥漫着一丝若有若无的黑气——与玄澈令牌散出的气息同源，却更显驳杂。
“小心，有人跟踪。”林野握紧长剑，金色灵力在周身布下防御，“不是玄澈本人，气息太弱，倒像是鸦石会的外围成员。”
话音未落，密林两侧的树丛突然响起簌簌声响，数十名身着黑衣、面戴青铜鸦面的修士窜了出来，手中长刀泛着黑气，形成合围之势。为首之人身材魁梧，鸦面嘴角刻着三道血纹，腰间挂着半块黑石碎片，正是之前在锁龙渊外被林野击退的鸦石会小统领。
“尊主有令，取苏晓性命，夺青色玉简与龙形玉佩！”小统领声如破锣，挥刀便砍向苏晓，刀身裹挟的黑气竟能腐蚀灵力，林野挥剑格挡时，金色剑气与黑气相撞，竟发出滋滋的灼烧声。
苏晓不敢怠慢，将玉简贴在眉心，清玄子的声音再次回响：“平衡之道，可柔可刚，可守可攻。”她闭上双眼，引导体内平复的契纹之力，与玉简的青光交融，这一次，青光不再是温和的守护之力，而是化作无数道细长的光丝，顺着黑气蔓延的方向缠去。
光丝触碰到黑气的瞬间，便将其层层拆解，化作无害的灵气散入林间。小统领见状大惊，挥刀斩断数道光丝，却见更多光丝从玉简中涌出，如同一张密不透风的网，将所有黑衣修士笼罩其中。“这不可能！平衡之道怎会有如此攻击力？”
“你懂什么！”苏晓睁开眼，眼底闪过一抹青色流光，“玄字一脉的平衡，从不是一味退让，而是正邪同源、刚柔并济的掌控之力！”她指尖一弹，光丝突然收紧，黑衣修士手中的长刀纷纷断裂，黑气在光丝的压制下渐渐消散。
林野抓住机会，纵身跃至小统领身前，长剑直指其咽喉：“玄澈在哪？下一块黑石碎片藏在何处？”
小统领脸色惨白，却仍嘴硬：“尊主神通广大，岂是尔等能揣测的？黑石碎片已被送往玄影阁，等尊主集齐碎片，打开深渊之门，你们都将成为深渊魔物的祭品！”
话音未落，他突然猛地咬碎口中的毒囊，身体瞬间化作一团黑气消散，只留下那半块黑石碎片落在地上。苏晓捡起碎片，与之前得到的黑石碎片拼在一起，两块碎片竟严丝合缝，表面的纹路流转间，透出一股更加强烈的深渊气息。
“玄澈果然在打玄影阁的主意。”林野眉头紧锁，“他不仅要集齐黑石碎片，恐怕还想夺取玄影阁中关于锁龙契纹的完整传承。”
苏晓握紧拼接后的黑石碎片，玉简突然与碎片产生共鸣，表面的龙形纹路愈发清晰，竟在她脑海中勾勒出玄影阁的大致轮廓——山巅有一座锁龙殿，殿内藏着玄字一脉的秘典，而另一块黑石碎片，就在锁龙殿的匾额之后。
“我们必须加快速度。”苏晓将碎片收好，眼中满是急切，“玄澈肯定已经派人提前潜入玄影阁，若是让他先拿到秘典与黑石碎片，后果不堪设想。”
两人不敢耽搁，顺着玉简指引的方向疾驰而去。古道两旁的树木愈发高大，枝叶遮天蔽日，空气中的灵气越来越浓郁，却也夹杂着一丝不易察觉的诡异气息。行至半途，苏晓突然停下脚步，指着前方一棵老槐树：“你看那里。”
老槐树下，刻着一道与玄澈手腕上一模一样的半片契纹，契纹周围的泥土发黑，似乎被黑气侵蚀过。更令人心惊的是，契纹旁还躺着一具玄影阁弟子的尸体，衣衫破烂，胸口有一个焦黑的爪印，正是黑鸦魔物的攻击痕迹。
“玄澈的人已经提前抵达了。”林野蹲下身检查尸体，发现弟子手中紧紧攥着一块破碎的绢布，上面写着“内奸”二字，“看来玄影阁内部有鸦石会的内应，情况比我们预想的更复杂。”
苏晓望着绢布上的字迹，心中一沉。清玄子前辈当年是否也是被内奸所害？玄澈能顺利叛逃，是否也有内应相助？无数疑问涌上心头，让她愈发觉得玄影阁之行，注定不会平静。
就在这时，远处突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着便是兵刃相接的声响。林野与苏晓对视一眼，同时加快脚步，朝着声音传来的方向奔去——那里，正是玄影阁的山门所在，一场新的厮杀，已然拉开序幕。