伽勒尔喵喵和小卡比兽之间那场由“未遂抢劫”引发的风波，总算平静下来。自那以后，喵喵虽然还是喜欢闪亮坚硬的东西，但它看小卡比兽那些收藏品的眼神变了。里面的贪婪明显少了，取而代之的是一种复杂的打量，甚至还有一丝自己都没察觉的敬畏——对那庞大身躯和包容力量的敬畏。它不再主动招惹那个大家伙，大部分时间就抱着林风给的金属块，在农场里四处“勘探”，只是活动范围有意无意绕开了小卡比兽的地盘。
林风注意到了这些变化。他知道，这是喵喵融入集体必须经历的过程。但与此同时，常磐森林深处传来的那种若有若无的不安感，像悬在头顶的石头，提醒他必须尽快提升整体实力。尤其是这位新成员，它的钢属性，未来可能派上大用场。
这天下午，林风把喵喵叫到身边。小家伙嘴里还叼着那块金属，亮黄色的眼睛里带着点被打扰的不爽，但比起最初的纯粹排斥，已经多了几分对“饲主”的基本认同。
“小家伙，”林风蹲下来，看着它的眼睛，“你潜力不错，但现在等级太低了。我们得加快点速度。”
他从系统背包里拿出了那两枚一直存着的【中级神奇糖果】。圆溜溜的糖丸散发着奇异的光和能量波动，立刻抓住了喵喵的全部注意力。它放下金属块，鼻子使劲嗅着，眼睛死死盯住糖果，喉咙里发出渴望的“咕噜”声。它能感觉到，这东西能让它变强！
（好东西！想要！）它的本能在大声呼喊。
但林风没立刻给它。他看着喵喵，眼神似乎穿透了它，看到了某种更深的规则。“我知道，按部就班地战斗、积累经验，是大多数宝可梦变强的正道。老话说，只有经历足够战斗，在亲手打败对手的荣耀中达到临界点，才能引发生命真正的蜕变，比如……进化。”
他停顿了一下，语气带上了点调侃和看透规则的淡然：“但是呢，有时候走捷径也不是坏事。饱经风霜的锻炼确实可贵，可关键时刻，‘外挂’加持一下也挺好，对吧？”他掂了掂手里的糖果，嘴角一翘，“系统，加点——咳，是使用神奇糖果。”
说完，他把两枚糖果递到喵喵面前。
喵喵几乎没犹豫，一口就吞掉了两枚糖！糖果入口即化，变成两股滚烫的洪流，瞬间冲遍它全身每个角落！
“喵——！！！”
它发出一声前所未有的长鸣，夹杂着痛苦和极致的舒爽。小小的身体被无形力量托起，悬在半空。刺眼的白光从它体内爆发，把它裹成了一个光茧。
林风通过常磐之力清楚地感觉到，喵喵的能量等级正疯狂飙升！lv6, lv7, lv8……能量像火箭一样突破一个又一个关口。体在这股力量冲击下剧烈变化——
它的体型肉眼可见地变大、拉长，原本的幼崽圆润感迅速被精悍、流线的轮廓取代。灰蓝色的毛发变得更密更有光泽，像被钢铁淬炼过。额头中央的硬币徽记更清晰、深邃，边缘泛着金属冷光。下巴上那四根金属“胡须”更粗壮、更锋利。
变化最大的是爪子和尾巴！四肢覆盖的钢铁面积扩大，质感更厚重，爪尖寒光逼人。尾巴末端的钢球几乎大了一倍，表面不再是光滑的，出现了细微的、像锻打过的纹路，显得更狰狞、更有力。
汹涌的能量在它体内奔腾，最终在达到顶峰后缓缓平息。
白光散去，重新落地的伽勒尔喵喵模样大变！身高几乎翻倍，虽然还算不上大型宝可梦，但那股逼人的精悍气息和体内爆炸性的力量，和之前完全不是一个档次。它低头看着自己更有力的钢铁爪子，用力握紧，感受着澎湃的力量，亮黄色的眼睛里闪着兴奋和难以置信的光。
技能：抓、瞪眼、金属爪、挑衅、无理取闹、铁壁、暗袭要害、铁头
连升17级！还自动领悟了好几个强力技能！【硬爪】特性确认了，接触类技能威力有保障了。【金属爪】不再是样子货，能真正凝聚钢系能量撕裂对手。还掌握了【铁壁】这种防御技，【暗袭要害】这种诡诈攻击，以及本系大招【铁头】！
“感觉怎么样？”林风笑着问。
喵喵抬头看他，眼神更锐利了。向前挥出一爪——
“嗤！”
破空声清晰响起，爪尖甚至带起了一丝微弱的银色光弧！这是【金属爪】熟练的标志！
它又猛地低头，额头徽记瞬间覆盖金属光泽，朝旁边一个废弃木桩撞去！
“轰！”
木桩应声粉碎，木屑飞溅！【铁头】威力初显！
“喵——嗷！！！”
它仰头长啸，声音不再是以前的沙哑稚嫩，而是充满了力量感和穿透力，像在向世界宣告它的新生！
但林风能感觉到，在这股强大力量之下，喵喵的生命形态没有根本改变。它还是伽勒尔喵喵，没进化成喵头目。
“果然是这样……”林风心里明白了，“系统规则和这个世界的进化法则互相制约。神奇糖果能强行提升等级、给技能，但代替不了那个关键的‘契机’——在实战中亲手击败对手、汲取经验完成蜕变的‘战斗荣耀’。进化，需要那临门一脚。”
他看着兴奋不已、不停试验新技能的喵喵，语气平静却坚定：“等级上来了，技能也会了。但想最终进化成喵头目，你还缺最重要的一环——一场真正属于你的、漂亮的胜利。你得亲手打败一个够格的对手，在战斗里拿到最后那点经验，才能冲破关卡。”
喵喵停下动作，亮黄色的眼睛看向林风，里面全是跃跃欲试的战意。它挥了挥更狰狞的钢铁爪子，像在说：“对手在哪儿？”
林风的目光投向农场边缘，那片幽深静谧的常磐森林。
“看来，是时候去森林边上转转了。希望里面那些不安分的家伙，能给你当块合格的‘磨刀石’。”
他摸了摸喵喵变得更硬的脑袋。“做好准备吧，小家伙。外挂只能开到这儿，真正的进化之路，得靠你这双新爪子自己去打出来！”
喵喵感受着体内奔腾的力量和脑子里多出的战斗知识，又看向那片未知森林，眼里没有害怕，只有燃烧的斗志和对进化、对力量的无限渴望。它那与生俱来的征服欲，此刻被拔到了最高点。
捷径走完了，接下来，是它自己的钢铁试炼场。