太原城东门外，十里长亭。
杜如晦率河东文武官员在此送行，态度比三日前恭敬了十倍不止。黑风寨一夜，萧破军武域境神威、萧青瓷独战三大神通的事迹已传遍太原，此刻谁还敢有半分怠慢？
“王爷、郡主一路保重。”杜如晦躬身奉上程仪，“下官已备好快马、干粮，沿途驿站皆已打点妥当。此去京城八百里，若日夜兼程，三日可到。”
萧破军微微颔首，并未多言，只对赵勇道：“出发。”
车队启程，三百黑甲亲卫护卫左右，马蹄扬起烟尘，一路向东。
马车内，萧青瓷盘膝调息。她伤势未愈，脸色仍有些苍白，但气息已平稳许多。海长空坐在对面，从怀中取出一个玉瓶递上。
“郡主，这是我海家秘制的‘海心丹’，疗伤有奇效。郡主若不嫌弃……”
“多谢少主。”萧青瓷接过，倒出一粒服下。丹药入腹，化作一股清凉气流流转四肢百骸，果然舒服不少。
她看向海长空：“此番太原之行，多亏少主相助。此恩，北境铭记。”
海长空摇头：“郡主客气。长空既为七寺血脉传人，守护佛珠、对抗邪教本是分内之事。倒是郡主，以九岁之龄独战三大神通，此等胆识修为，长空佩服。”
他顿了顿，犹豫道：“只是……郡主伤势未愈，此去京城恐还有风波。长空斗胆建言，是否在途中休整几日，待伤势好转再……”
“来不及了。”萧青瓷望向车窗外飞逝的景色，“太后寿诞在即，朝中那些人不会给我们时间休整。况且，北狄大军压境，父王虽已安排应对，但终究需要尽快入京，从朝堂层面解决根本问题。”
她转回头，眼中闪过睿智光芒：“少主可知，为何陈阁老要在此时提议削减北境军费？”
海长空沉吟：“是想趁北境用兵之际，卡住钱粮命脉？”
“这是一层。”萧青瓷点头，“更深一层，是想试探太后态度。太后若同意削减，说明她对北境已有猜忌；若不同意，陈阁老便可借此攻讦太后‘偏袒藩王’，动摇她在朝中的威信。”
她笑了笑：“所以这一仗，不只在边关，更在朝堂。而我们要做的，就是在太后的寿诞上，给她一个不得不支持北境的理由。”
“什么理由？”
萧青瓷没有立即回答，而是从袖中取出一物——是那串净业佛珠。
佛珠在她掌心流转温润光华，十八颗珠子，每颗都刻着细密梵文，隐隐有佛力波动。
“七寺血脉齐聚，加固血魔封印，关乎天下苍生。”她缓缓道，“而这件事，需要朝廷的支持——人力、物力、以及最重要的，正统名分。”
海长空恍然：“郡主是要在寿诞上，公开提出封印之事，借天下大义，逼朝廷表态？”
“不是逼，是请。”萧青瓷纠正，“太后是聪明人，知道轻重。只要我们把利害关系摆明，她会做出正确选择。而一旦太后公开支持封印之事，陈阁老那些人再想动北境，就是与天下为敌了。”
她收起佛珠，眼中光芒坚定：“所以我们必须尽快入京，必须在寿诞前见到太后，必须让她明白——支持北境，不是支持藩王，而是支持这天下太平。”
海长空深深看了萧青瓷一眼。
这一刻，他忽然明白父亲为何不惜代价要与北境结盟。
因为这个九岁的郡主，看的不是一城一地的得失，而是天下棋局。
车队日夜兼程，次日黄昏抵达河东与京畿交界处的“白马驿”。
这是入京前最后一处大驿站，往来官员多在此歇脚。驿丞见是镇北王车驾，忙不迭安排上房，备好酒菜。
萧青瓷刚下马车，就听见驿站大堂传来熟悉的声音。
“哎哟，这不是李大人吗？听说您高升了，恭喜恭喜！”
“哪里哪里，不过是调任户部郎中，比不得张大人外放知府，那才是实权啊！”
几个官员正在寒暄，见萧破军进来，纷纷噤声，躬身行礼：“下官拜见王爷。”
萧破军微微颔首，径直上楼。
萧青瓷正要跟上，忽然听见那几位官员低声议论：
“听说没？陈阁老昨日在朝会上被太后当众训斥了！”
“真的假的？为了什么事？”
“好像是为了北境军费的事。陈阁老提议削减，太后直接摔了折子，说‘北境将士用命守国门，朝廷若连粮饷都克扣，寒了将士的心，谁还肯为国效死？’”
“嘶——太后这是明着护镇北王啊！”
“不止呢。听说太后还说了，等镇北王入京，要亲自设宴接风，让文武百官都作陪。这面子，大过天了！”
萧青瓷脚步微顿，与海长空对视一眼。
太后这态度，倒是出乎意料地强硬。
上楼进房，萧破军已卸下外袍，正在看一份刚送到的密信。见女儿进来，他将信递过：“京里来的，你看看。”
萧青瓷接过，快速浏览。
信是太后身边的掌印太监秘密送出，内容比官员议论更详细：陈阁老提议削减军费后，太后当场发怒，不仅驳回提议，还下令彻查户部近年军费拨付情况。更关键的是，太后已暗中调集三千御林军，加强了京城各门防务，尤其是萧破军入京可能经过的路线。
“太后这是在防着有人对父王不利？”萧青瓷问。
“嗯。”萧破军点头，“陈阁老那些人，狗急跳墙什么事都做得出来。太后提前布置，是怕我们在入京前出事。”
他走到窗边，望向京城方向：“不过，三千御林军防不住真正的高手。明日最后一段路，恐怕不会太平。”
“父王的意思是……”
“白莲圣母。”萧破军眼神转冷，“佛珠失窃、黑风寨被剿、阿史那罗被擒，她一连串计划失败，必不会善罢甘休。而明日我们必经的‘落鹰峡’，是最佳的截杀地点。”
落鹰峡，两山夹一谷，谷道狭窄，长三里。传说连飞鹰入谷都会迷失方向，故而得名。那里地势险要，若设埋伏，一夫当关万夫莫开。
“那我们绕路？”海长空提议。
“绕不了。”萧破军摇头，“落鹰峡是入京最近的路，绕路要多走一天。太后寿诞在即，耽搁不起。”
他看向萧青瓷：“青瓷，你觉得该如何？”
萧青瓷沉吟片刻，忽然笑了：“既然他们可能在那里设伏，那我们……就将计就计。”
“哦？”
“父王武域境修为，天下能敌者寥寥。白莲圣母若亲自来，正好一举擒之；若不来，派些虾兵蟹将，也不过是送死。”萧青瓷分析，“但女儿猜，她不会亲自来。”
“为何？”
“因为她不敢。”萧青瓷眼中闪过狡黠，“白莲圣母若真是当年莲妃，她的根基在宫中、在朝堂，而非江湖厮杀。亲自出手风险太大，一旦暴露身份或失手被擒，三十年谋划尽付东流。她不会赌。”
她顿了顿：“所以明日落鹰峡，最多是些死士、邪教高手，旨在消耗我们，或制造混乱，让我们无法准时入京——错过太后寿诞，才是他们的真正目的。”
萧破军眼中闪过赞许：“分析得不错。那依你之见，该如何破局？”
萧青瓷走到桌边，提笔在纸上画出示意图。
“落鹰峡谷道三里，最险处在中段‘一线天’，那里宽仅三丈，两侧山壁高三十丈。若设伏，必在那里。”她笔尖点在一处，“但我们不必硬闯。”
她看向赵勇：“赵统领，你带一百人，今夜子时先行出发，不带车马，轻装简从，翻山绕到落鹰峡北侧山顶埋伏。明日辰时，听到谷中响箭为号，便从山顶推下滚木礌石，阻断伏兵退路。”
“是！”赵勇领命。
“海少主。”萧青瓷又看向海长空，“麻烦你带五十人，同样轻装绕到南侧山顶。响箭为号后，以火箭射向谷中，制造混乱。”
海长空点头：“明白。”
“其余一百五十人，明日护送车驾正常入谷。”萧青瓷看向萧破军，“父王坐镇车中，不必出手。女儿会骑马走在队首，若遇伏兵，女儿先挡一阵。待两翼山顶发动，伏兵必乱，届时父王再出手，可一举歼灭。”
萧破军听完，抚掌而笑：“好一个瓮中捉鳖！青瓷，你这兵法，已得为父七分真传了。”
萧青瓷腼腆一笑：“都是父王教得好。”
计议已定，众人分头准备。
子时，赵勇、海长空各率人马悄然出驿，翻山而去。
萧青瓷回房调息，运功疗伤。海心丹果然神效，一夜下来，她的伤势已好了七成，修为也稳固在神通境初期巅峰，隐隐有突破中期的迹象。
黎明时分，她睁开眼，眸中金光一闪而逝。
推开窗，东方天际已泛起鱼肚白。
今日，将是入京前的最后一战。
辰时，车队抵达落鹰峡口。
谷口如一张巨兽之口，幽深黑暗。山风从谷中吹出，带着刺骨寒意，隐约还有血腥味。
萧青瓷骑在一匹白马上，位于队首。她今日换了身银白软甲，外披赤红披风，腰悬慈悲剑，虽仍是九岁女童模样，却已有几分女将风采。
“进谷。”她一声令下。
车队缓缓驶入峡谷。
谷道初时还算宽阔，可容三车并行。但越往深处越窄，两侧山壁如刀削斧劈，抬头只见一线天光。
行至一里处，前方出现三具尸体。
是驿卒打扮，颈间一刀毙命，血已凝固。显然，今早有驿卒想通过峡谷，被埋伏者灭口了。
“郡主，前面就是一线天。”亲卫队长低声道。
萧青瓷抬手，车队停下。
她神念全力铺开，扫向前方。
一线天处，两侧山壁果然伏着上百人！个个黑衣蒙面，手持弓弩，箭矢已上弦。更让她心惊的是，这些人中竟有二十余名化罡境，为首三人更是神通境——两个初期，一个中期！
这阵容，比黑风寨还强！
白莲圣母真是下了血本。
“准备战斗。”萧青瓷低喝，同时从怀中取出一支响箭，扣在手中。
车队缓缓前行，进入一线天最窄处。
就在此时——
“放箭！”
山壁上传出厉喝！
霎时间，箭如飞蝗，从两侧倾泻而下！
“结盾阵！”亲卫们早有准备，迅速举起巨盾，结成龟甲阵，将车驾护在中央。箭矢钉在盾上，叮当作响，却难破防御。
萧青瓷却在箭雨中策马前冲！
她周身佛光大盛，箭矢触及佛光便纷纷弹开。眨眼间，她已冲过箭雨覆盖范围，来到伏兵正面。
慈悲剑出鞘！
“白莲教的鼠辈，藏头露尾算什么本事？出来一战！”
清喝声在谷中回荡。
山壁上跃下三道身影，正是那三个神通境。
为首者是个黑袍老者，面如枯槁，眼中却精光四射。他盯着萧青瓷，沙哑道：“小丫头，倒是胆大。可惜，今日你必死于此。”
“谁死谁活，打过才知道。”萧青瓷剑指三人，“报上名来，本郡主剑下不斩无名之鬼。”
黑袍老者冷笑：“将死之人，不必知道那么多。”
他挥手，另外两人同时出手！
一人用链子枪，枪如毒蛇，专攻下盘；一人用双钩，钩走诡异，锁拿兵刃。两人配合默契，一上来就是杀招。
萧青瓷以一敌二，剑光如练，竟不落下风。
但黑袍老者并未参战，而是看向后方车驾，眼中闪过寒光：“萧破军，你还要躲在车里当缩头乌龟吗？”
车帘掀开，萧破军缓步下车。
他甚至连剑都没带，只是负手而立，目光扫过战场：“就凭你们这些土鸡瓦狗，也配让本王出手？”
“狂妄！”黑袍老者厉喝，“布阵！”
山壁上剩余伏兵全部跃下，竟结成一个古怪阵型——百人围成一个圆圈，将萧破军围在中央。每人手中都持着一面黑色小旗，旗上绣着血色莲花。
“血莲炼狱阵！”萧破军眼神一凝，“你们果然是血莲老魔的传人。”
“现在知道，晚了！”黑袍老者咬破舌尖，喷出一口精血在阵眼处。
百面黑旗同时亮起血光，形成一个血色光罩，将萧破军困在其中。光罩内，血雾翻涌，隐约有厉鬼哭嚎之声。
这是专门针对武域境强者的困杀之阵，以百人性命为祭，可短暂困住武域境，并以血毒侵蚀其修为。
萧破军被困，萧青瓷那边压力骤增。
两个神通境围攻越发凶狠，她伤势未愈，渐渐落入下风。
就在此时——
萧青瓷忽然扬手，响箭冲天而起！
尖锐哨音响彻峡谷！
下一瞬，两侧山顶传来轰鸣！
北侧，滚木礌石如瀑布般倾泻而下，砸向伏兵后阵！南侧，火箭如雨，射入谷中，引燃枯草灌木！
伏兵大乱！
“有埋伏！”黑袍老者脸色大变。
但已来不及了。
滚木礌石砸倒数十人，火箭点燃谷中易燃物，浓烟四起。伏兵阵型瞬间崩溃。
而更让黑袍老者绝望的是——
血色光罩中，萧破军忽然笑了。
“就这点本事，也想困住本王？”
他抬手，五指虚握。
武域境威压全面爆发！
血色光罩如玻璃般寸寸碎裂！布阵的百名伏兵齐齐吐血，瘫软在地。
黑袍老者转身想逃。
“走得了吗？”萧破军一步踏出，已至他身后，单手按在他头顶。
搜魂！
黑袍老者惨叫一声，眼中神采迅速黯淡。片刻后，萧破军收手，老者倒地气绝。
“白莲圣母在京城‘怡红院’有个秘密据点，她是那里的幕后老板。”萧破军从老者记忆中得知情报，对萧青瓷道，“而且，她与陈阁老明日要在那里密会。”
萧青瓷已解决那两个神通境，闻言眼睛一亮：“怡红院？那不是京城最大的青楼吗？”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”萧破军冷笑，“走吧，入京。明日太后寿诞，我们正好送她一份大礼。”
战斗结束，清理战场。
此役全歼伏兵一百二十三人，其中神通境三人，化罡境二十一人。己方仅轻伤七人，大获全胜。
车队继续前行，午时走出落鹰峡。
前方，平原辽阔，官道笔直。
三十里外，京城巍峨的轮廓已隐约可见。
萧青瓷勒马回望，落鹰峡在身后如一道伤痕。
这一路风雨，终于要到终点了。
她转身，策马向前。
京城，我来了。
而明日，将是新的开始。