太子赵珩在云溪县挖渠挖得双手起泡、浑身散架，回到客栈泡在热水桶里时，还觉得胳膊腿儿都不是自己的了。可奇怪的是，这种肉体上的极度疲惫，反而让他心里有种前所未有的踏实感。他盯着自己掌心那几个亮晶晶的水泡，仿佛能从那里面看见民夫们黝黑的脸庞、听见震天的号子，还有陈野那家伙一边挥锹一边嚷嚷“底线不能退”的痞赖模样。
“或许他说得对。”赵珩喃喃自语，“坐在宫里，读一万遍《农政全书》，也不如亲手挖一尺土渠。”
正当太子殿下在热水中进行着深刻的自我反思时，云溪县衙却迎来了一队风尘仆仆、与这偏远小县格格不入的人马。
为首的是个面白无须、声音尖细的中年太监，身后跟着几名盔明甲亮的宫廷侍卫，护着一辆覆盖黄绸的马车，径直停在了依旧显得有些破旧的县衙门口。街上的百姓何曾见过这等阵仗，纷纷围拢过来，指指点点，议论纷纷。
“圣——旨——到——！云溪县代县令陈野，接旨——！”那太监拉长了调子，声音穿透力极强，瞬间传遍了小半个县城。
县衙里，陈野刚跟二牛核对完新一批“互助贷”的发放名单，听到外面这动静，手里的毛笔差点掉在账本上。
“我靠？真来了？”陈野愣了一下，随即反应过来，肯定是之前那份“适当夸张”的捷报起作用了！他赶紧整理了一下衣袍——依旧是那身洗得发白的旧官服，上面甚至还沾着下午在渠边蹭到的泥点子。
“彪子！二牛！赶紧的，摆香案！通知所有人，出来接旨！”陈野一边往外走，一边吩咐，脸上倒是没什么紧张，反而带着点“看看能给点啥”的好奇。
张彪咚咚咚地跑去搬桌子，二牛则赶紧让衙役们通知县衙里所有能喘气的人出来跪迎。一时间，县衙门口乱中有序，香案摆得歪歪扭扭，但该有的仪式感总算凑合出来了。
陈野领着张彪、二牛、赵小乙、孙老窑、柳娘子等一干“核心骨干”，以及稀稀拉拉的几个衙役，在香案后跪了下来。周围的百姓也黑压压跪了一片，个个伸长了脖子，既敬畏又好奇。
那太监展开明黄色的绢帛，清了清嗓子，开始用他那特有的腔调宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻云溪县代县令陈野，忠勇性成，干才卓着。于县令吴启明殉职后，临危受命，抚恤百姓，整顿县务，卓有成效。更兼率全县军民，戮力同心，两次击溃悍匪‘过山风’部众，阵斩其魁首崔凶，扬我国威，靖安地方，功莫大焉！此诚为国为民之良臣，朕心甚慰！”
太监念到这里，稍微停顿，目光扫过下面跪着的陈野，见他虽然低着头，但肩膀放松，完全没有寻常官员接旨时的激动颤抖，心中不免有些讶异。他继续念道：
“为褒奖忠勤，激励来者，特擢升陈野为云溪县正印县令，赏白银千两，绢帛百匹！望尔恪尽职守，勿负朕望，励精图治，再建新功！钦此——！”
“臣，陈野，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”陈野叩首，声音洪亮，动作干脆。心里想的却是：正印县令！总算名正言顺了！一千两银子！发达了！虽然跟“阴账”里的钱不能比，但这是明面上的，可以光明正大地花！
他起身，恭敬地从太监手中接过那沉甸甸的圣旨。那太监看着陈野那一身旧官袍和泥点子，皮笑肉不笑地说道：“陈县令，恭喜高升啊。陛下对您，可是青睐有加。”
“公公一路辛苦！”陈野脸上瞬间堆起热情的笑容，顺手就从袖袋（其实是提前准备好的）里摸出一锭十两的银子，不着痕迹地塞了过去，“一点茶水钱，不成敬意，还请公公和诸位侍卫兄弟笑纳。
那太监掂量了一下银子，脸上这才露出点真切的笑容：“陈县令客气了。咱家姓孙，在宫里当差。陈县令年轻有为，将来前途不可限量啊。”
两人正在这里虚与委蛇，混在人群里的赵珩也听到了消息，带着赵忠赶了过来。他看到那明黄的圣旨和宫廷侍卫，确认了心中猜测。
孙太监眼尖，一眼就看到了人群中的赵珩，虽然赵珩穿着普通，但那气度瞒不过宫里人的眼睛。孙太监心里一惊，正要上前行礼，却见赵珩微微摇了摇头，示意他不要声张。孙太监立刻会意，心中却是翻江倒海：太子殿下怎么会在这里？还跟这泥腿子县令搅和在一起？
陈野也看到了赵珩，对他眨了眨眼，意思是：看，哥们儿升官了！
赵珩无奈地笑了笑，目光落在陈野手中的圣旨上，心情复杂。一方面为陈野得到认可感到一丝莫名的欣慰，另一方面，又觉得父皇这封赏，似乎坐实了陈野那套“流氓实干”的有效性，让他一直以来信奉的某些东西，产生了动摇。
接旨仪式结束，孙太监婉拒了陈野“设宴款待”的邀请（主要是看这县衙实在不像能摆出像样宴席的样子），带着侍卫们匆匆离去，他得赶紧把太子在云溪县的消息密报上去。
陈野可不管那么多，他抱着圣旨和装着一千两银票的木匣，咧着嘴，对着围观的百姓和手下们喊道：“乡亲们！兄弟们！都听见了吧？皇上夸咱们了！还给咱们发钱了！这说明啥？说明咱们的路子走对了！只要咱们心往一处想，劲往一处使，把云溪县建设好，皇上都看在眼里！”
他举起那装银票的匣子：“这一千两，是皇上赏给咱们云溪县的！我陈野一分不留！全部拿出来，用于修建水渠、扩建学堂、还有给咱们乡勇队添置更好的装备！要让所有人都知道，跟着我陈野干，有肉吃，有前途！”
“陈青天万岁！”
“皇上万岁！”
百姓们爆发出热烈的欢呼，气氛瞬间达到高潮。张彪、二牛等人也是与有荣焉，激动不已。
赵珩看着被众人簇拥着、意气风发的陈野，看着他那副“小人得志”却又无比真实的嘴脸，再想想他毫不犹豫就把所有赏银投入公共建设的决定，心中最后那点对于“规矩”和“体统”的坚持，似乎也松动了一些。
“或许‘实在’，比‘体面’更重要？”他默默地想。
然而，有人欢喜有人愁。
几乎就在云溪县欢庆升官得赏的同时，京城周府内，周旺看着密探送来的、关于陈野正式升任县令并获得厚赏的消息，以及附带的、太子疑似在云溪县与陈野过从甚密的猜测，再也忍不住，“噗”地一声，又是一口老血喷在了床榻之上！
“竖子！欺人太甚！欺人太甚啊！”周旺面色惨白，胸口剧烈起伏，眼神怨毒得如同淬了毒的蛇信。
他耗费心力，甚至不惜引狼入室勾结“过山风”，非但没能除掉陈野，反而助长了他的气焰，让他简在帝心，连太子似乎都对他另眼相看！这简直是搬起石头砸了自己的脚，还顺带给对方垫了块登天的砖！
“老爷！保重身体啊！”幕僚连忙上前劝慰。
“保重？我怎么保重？！”周旺嘶吼道，“眼看着这泥腿子就要一飞冲天！等他羽翼丰满，还有我周家的活路吗？！”
他猛地抓住幕僚的手，指甲几乎掐进对方肉里：“不能再等了！必须在他根基未稳之时，将他彻底按死！明的不行，就来暗的！官场上的不行，就用官场外的！”
幕僚忍着疼，低声道：“老爷，如今他圣眷正隆，又有太子常规手段，恐怕难以奏效。”
“常规手段？”周旺脸上露出一丝狰狞而诡异的笑容，“谁说要用常规手段了？他不是喜欢用‘粪勺’，喜欢玩‘金汁’吗？老子就让他玩个够！”
他压低声音，对幕僚吩咐道：“你去找人，散播消息就说云溪县县令陈野，看似清廉，实则暗中与悍匪‘黑石’勾结，贩卖私盐铁器，牟取暴利！其剿匪之功，亦是与匪类串通，演戏欺君！还有，他那些所谓的‘产业’，都是用非法手段巧取豪夺而来！尤其是那个‘互助贷’，就是变相的高利贷，盘剥百姓！”
幕僚倒吸一口凉气：“老爷，这这可是杀头的罪名！但没有证据”
“要什么证据？！”周旺眼神疯狂，“众口铄金，积毁销骨！先把水搅浑！让御史台那帮闻着腥味就上的言官去咬他！只要弹劾的奏章像雪片一样飞到陛下案头，就算查无实据，也能让他惹上一身骚！到时候，我看还有谁敢保他！太子若与他亲近，说不定也会被牵连！”
这一招，不可谓不毒辣！利用舆论和言官的力量，进行政治抹黑，无论真假，都能极大消耗陈野的政治资本和皇帝的信任。
“另外，”周旺喘着气，补充道，“让我们在吏部的人，想办法卡住云溪县上报的任何请功、请款的文书！断了他的晋升之路和财政补给！我看他靠着那点‘阴账’，能撑到几时！”
“是！老爷！小人这就去办！”幕僚领命，匆匆离去。
周旺瘫在床榻上，望着帐顶，眼中闪烁着怨毒和快意。
“陈野你以为赢了‘过山风’就高枕无忧了？呵呵，官场上的风刀霜剑，比土匪的刀子，更狠，更毒！老子等着看你身败名裂的那一天！”
一场由嫉妒和怨恨驱动的、更加阴险毒辣的政治风暴，开始向着刚刚沐浴在圣恩中的云溪县，悄然袭来。
而此刻的陈野，还沉浸在升官发财（虽然是明面上的）的喜悦中，规划着那一千两银子该怎么花才能效益最大化。
他并不知道，新的敌人，已经换了一种他尚未完全熟悉的武器，在更隐蔽的战场上，向他举起了屠刀。