吴启明派赵师爷暗中调查的消息，像一根刺，扎进了陈野的心里。他知道，这位新县令是王八吃秤砣——铁了心要找他麻烦，不把他扳倒誓不罢休。之前的民意威慑，只是让对方暂时收敛，却并未打消其根本念头。
“妈的，给脸不要脸！” 陈野在心里骂了一句，眼神也变得冷厉起来。既然和平共处做不到，那就别怪老子不客气了！他陈野能从一个饿晕的县丞混到今天，靠的可不是逆来顺受！
他立刻召集了核心团队——张彪、狗娃、二牛、赵小乙、柳娘子甚至砖窑的孙老窑，进行了一次秘密会议。
“各位，咱们的吴县令，看来是闲得蛋疼，想找点事做了。”陈野开门见山，语气带着一丝嘲讽，“他不敢明着来，开始玩阴的，派人打听周扒皮的旧事，想从咱们身上咬下一块肉来。”
众人闻言，脸上都露出了愤慨之色。
张彪拳头捏得咔吧响：“大人！要不我晚上摸进县衙，把那姓赵的师爷套麻袋打一顿，看他还敢不敢瞎打听！”
陈野瞪了他一眼：“胡闹！打他一顿能解决问题？那是授人以柄！咱们现在要做的，是让他吴启明彻底死心，让他知道，在云溪县，他玩不转！”
他环视众人，开始部署：“彪子，你继续带人，把咱们的产业看好，特别是赌场，规矩绝不能破，不能留下任何把柄。另外，挑选一批绝对信得过的、身手好的青壮，组成‘护商队’，名义上是维护各产业的安全，暗中听候调遣。”
“狗娃，二牛，你们的账本是关键！‘阳账’要继续做得天衣无缝，穷得理直气壮！‘阴账’要更加隐秘，所有真实收支，特别是与王老三、百味楼的往来，必须记录清楚，但绝不能外泄！另外，把之前周扒皮试图索贿，以及他侄子送来空账本威胁的证据，整理复制一份，以备不时之需。”
“赵小乙，柳娘子，孙老窑，你们各自稳住自己的一摊。客栈、胭脂铺、砖窑，都是咱们的根基，不能乱。尤其是砖窑，加快烧制一批质量好的青砖，我有大用。”
“另外，”陈野目光炯炯，“从明天起，咱们要主动出击！他不是觉得咱们穷吗？不是想找茬吗？老子就让他看看，什么叫做‘穷折腾’！”
陈野所谓的“穷折腾”，是一系列看似为了发展云溪县，实则处处给吴启明添堵、彰显自身存在感的行动。
他首先以“改善民生，促进商贸”为由，动员百姓，开始大规模修缮那条通往府城的破败官道。这不是小打小闹，而是动员了数百青壮，由张彪的“护商队”维持秩序，分段包干，热火朝天地干了起来。所需的人力、伙食，自然不走县衙的账，全部由陈野名下的产业“垫付”（实则从“阴账”支出）。
吴启明得知后，气得差点吐血。修路是好事，但这本该是县衙主导的工程，现在却被陈野抢了风头，而且对方根本不向他请示汇报，完全把他这个正牌县令当成了空气！他若阻止，就是阻碍民生，必然激起民愤；若不管不问，则显得他无能。
紧接着，陈野又宣布，为了“储备人才，开启民智”，云溪县将兴建第一所“蒙学堂”，免费招收适龄孩童入学，师资和费用，同样由“民间乡绅”（其实就是他自己）筹措。
这一下，更是赢得了全县百姓的衷心拥戴。读书，对于穷苦百姓来说，曾是遥不可及的梦想。如今陈大人要办免费学堂，这恩情比天还大！相比之下，那个整天躲在县衙里、除了查账啥也不干的吴县令，显得更加面目可憎。
吴启明坐在县衙里，听着外面修路的号子声和百姓对陈野的交口称赞，感觉自己就像个被隔绝在外的局外人，憋屈得快要爆炸。他几次想以县令身份介入这些事务，却发现自己根本插不上手，也没人听他的。他名义上掌管着云溪县，但实际上，政令出不了县衙。
更让他心惊的是，陈野展现出的动员能力和财力，远远超乎他的想象。这家伙，到底暗中积累了多大的势力？
就在吴启明焦头烂额，感觉自己在云溪县快要待不下去的时候，他期盼已久的“突破口”似乎终于出现了。
之前派赵师爷去调查周扒皮资产去向的事情，有了回音。一个曾经在周扒皮手下做过事、后来因为分赃不均被踢开的小吏，偷偷找到赵师爷，举报说陈野在查抄周扒皮家产时，可能私藏了几件价值不菲的古董玉器，没有登记在册！
这个消息，让近乎绝望的吴启明精神大振！贪墨查抄物资，这可是重罪！只要找到证据，就能一举将陈野拿下！
他立刻命令赵师爷和钱师爷，暗中盯紧陈野及其心腹，特别是那个负责记账的二牛，寻找那批“失踪”古董的线索。同时，他亲自写信给府城的靠山和周旺，汇报这一“重大发现”，请求支持，准备在关键时刻发动雷霆一击。
然而，吴启明和他精明的师爷们并不知道，那个所谓的“举报人”，早就在陈野和二牛的监控之下。这一切，不过是陈野将计就计，抛出的一个诱饵。
“鱼儿上钩了。”收到二牛的汇报，陈野嘴角勾起一抹冷笑。他等的就是这一刻。
几天后的一个傍晚，赵师爷和钱师爷自以为隐秘地跟踪二牛，来到了城郊一处废弃的土坯房附近，他们怀疑这里就是陈野藏匿赃物的地方。就在他们鬼鬼祟祟地准备潜入查看时，四周突然火把通明，张彪带着“护商队”的成员如同神兵天降，将他们团团围住。
“两位师爷，这大晚上的，不在县衙伺候吴大人，跑到这荒郊野外来做什么？”张彪抱着胳膊，瓮声瓮气地问道，脸上带着毫不掩饰的嘲讽。
赵师爷和钱师爷吓得面如土色，支支吾吾说不出话来。
就在这时，陈野和吴启明，几乎同时收到了消息，赶到了现场。
吴启明是怀着“抓贼拿赃”的兴奋和激动赶来的，他仿佛已经看到了陈野银铛入狱的场景。然而，当他看到被张彪等人“请”出来的、狼狈不堪的两位师爷，以及气定神闲、仿佛早就等候在此的陈野时，心里顿时咯噔一下，涌起一股不祥的预感。
“陈野！你你这是什么意思？为何扣押本官的师爷？”吴启明强作镇定，先发制人。
陈野笑了笑，指着那间废弃的土坯房：“吴大人，这话该下官问您才对。您的两位师爷，鬼鬼祟祟跟踪我县衙书吏二牛，意图潜入这间废弃民居，不知意欲何为？莫非是看上了这破房子，想搬来住？”
“你休得胡言！”吴启明脸色涨红，“本官收到举报，你在此地藏匿了私吞的前任县令周文渊的家产！本官正要派人搜查！”
“哦？举报？”陈野故作惊讶，“何人举报？证据何在？吴大人，您身为朝廷命官，可不能听信一面之词，就诬陷下官啊。”他转向围观的越来越多百姓，朗声道：“乡亲们都听听！吴大人说下官私吞了周扒皮的家产！大家说说，我陈野是那样的人吗？”
“放屁！”
“陈大人绝不是那样的人！”
“是狗官污蔑陈青天！”
百姓们群情激愤，纷纷为陈野抱不平，骂声直指吴启明。
吴启明被骂得脸色一阵青一阵白，骑虎难下，只能硬着头皮道：“是否诬陷，搜过便知！来人！给本官搜！”
他带来的几个衙役面面相觑，不敢动手。张彪往前一站，瞪着眼睛：“我看谁敢！”
气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，陈野却突然笑了，他摆了摆手，示意张彪退下，然后对吴启明说道：“吴大人既然执意要搜，那便搜吧。清者自清，浊者自浊。不过，若是搜不出来”他眼神陡然变得锐利，“吴大人无故污蔑朝廷命官，扰乱民心，又当如何？”
吴启明被陈野的目光看得心头一寒，但事已至此，他已无退路，咬牙道：“若搜不出来，本官本官自会向府尊大人请罪！”
“好！请吴大人记住这句话！”陈野侧身让开，“请搜！”
吴启明手下的衙役在张彪等人虎视眈眈的注视下，战战兢兢地进入那间废弃的土坯房。里面空空如也，除了灰尘和蜘蛛网，什么都没有。
“大大人，里面什么都没有。”衙役出来汇报，声音发抖。
“什么？不可能！”吴启明失声叫道，他猛地看向赵师爷。赵师爷面如死灰，瘫软在地，他知道，自己完了。
陈野冷冷地看着吴启明：“吴大人，现在，您还有什么话说？”
吴启明浑身冰凉，他知道自己中了陈野的圈套，一败涂地。不仅没能扳倒陈野，反而把自己和师爷都搭了进去。在这么多百姓面前，他这县令的威信，算是彻底扫地了。
“你你”吴启明指着陈野，气得浑身发抖，却说不出一个字。
陈野不再看他，转身面向百姓，声音沉稳而有力：“乡亲们都看到了！有人欲加之罪，污蔑我陈野！幸得苍天有眼，还我清白！我陈野在此立誓，只要我在云溪县一天，就必定鞠躬尽瘁，为百姓谋福祉！绝不容许任何人，为了一己私利，破坏咱们云溪县来之不易的安定和发展！”
“陈青天！”
“我们相信陈大人！”
百姓的欢呼声如同海啸，将面如死灰的吴启明彻底淹没。
第二天，吴启明称病，不再露面处理公务。他的两位师爷，赵师爷因为“诬告”被愤怒的百姓打断了腿，钱师爷则吓得卷铺盖偷偷溜走了。
经此一役，吴启明在云溪县彻底成了一个摆设，再无任何实权和人望。而陈野，虽然名义上只是县丞，却实际上掌控着云溪县的一切，威望达到了顶峰。
民心似铁，终究熔铸成了保护他的坚固铠甲；官法如炉？可惜，吴启明这把火，还没烧起来，就被民意这盆冷水，彻底浇灭了。
站在新修葺的县衙屋顶（他终于有钱也有闲稍微修了一下漏雨的地方），陈野望着眼前初具规模的县城，看着远处袅袅的炊烟和忙碌的人群，心中豪情万丈。
云溪县的烂摊子，总算被他初步收拾出了模样。但这，仅仅只是一个开始。
他知道，吴启明不会甘心，周旺在京城也不会善罢甘休，未来的路，依然布满荆棘。
但他无所畏惧。
陈野嘴角噙着一丝痞气而自信的笑容，目光投向了更遥远的未来。