第一部分：荒星对峙。
一颗地表嶙峋的小行星，天空是压抑的暗红色。
画面左侧，一只体型相对较小、甲壳色泽暗沉的真蛰虫静静伏在岩石上。
它面前的地面，放着一块灰扑扑的、不起眼的膏状物。
右侧，一个毛发杂乱的步离人佝偻着身子，眼神里满是警剔与徨恐。
他正小心翼翼地从自己手臂上拔下几撮灰褐色的毛，放在两人之间的石头上。
氛围紧张，甚至有些滑稽。
但那真蛰虫的姿态没有攻击性，更象是在……等待交易完成？
第二部分：燃烧的废墟。
场景转换到某个被战火揉躏的聚居地边缘。
依旧是那只真蛰虫和那个步离人，但步离人背上多了一个昏迷的狐人少女，少女腿部有伤。
他们正在一片断壁残垣与硝烟中穿行。
而他们前方，一尊通体黑红、狰狞如活体刀锋的真蛰虫正在开路。
它挥舞着燃烧的前肢，将前方拦路的破碎机械与活化藤蔓撕开。
动作充满暴力美学，但始终与身后的两个身影保持着保护距离。
步离人脸上的徨恐少了，取而代之的是咬牙坚持的狰狞，他紧紧托着背上的少女，眼睛死死盯着机甲开辟出的道路。
第三部分：晨光与告别。
一片相对开阔的高地，晨曦初露，天空泛起鱼肚白。
那只真蛰虫静静立在岩石上，甲壳在晨光中泛着温润的光泽。
步离人站在不远处，手里紧紧攥着一个散发着微光的透明瓶子，里面装着某种液体。
更远处，两个小小的狐人少女身影互相搀扶，正朝着地平线方向、仙舟营垒隐约的光芒走去。
画面最下方，有一段以精密小字写成的注解，用的是商团内部的信息编码，埃尔维斯看不懂。
埃尔维斯站在画前，久久不动。
故事本身并不复杂。
跨种族的邂逅，从提防到互助，最终在危机中创建信任。
但主角的组合太过匪夷所思：一只真蛰虫，和一个步离人？
一个是宇宙灾害的代名词，一个是凶残好战的丰饶民主力兵源。
他们之间产生友谊？
这比星神聚众打牌还不靠谱。
“这是……艺术创作吧？”
埃尔维斯终于开口，语气带着学者本能的谨慎，也有一丝不易察觉的、希望得到确认的期待。
“基于某个传说或寓言故事的再创作？画风很……独特，情感捕捉异常真挚。是商团哪位成员的作品吗？”
他倾向于认为这是一个美好的、带有教化意味的幻想故事。
毕竟，现实宇宙的残酷法则，怎会允许这样温馨的桥段在如此对立的种族间上演？
串行九走到画卷旁，没有立刻回答。她伸出前肢，极其轻柔地拂过画框边缘，那动作近乎一种仪式。
复眼凝视着画中那只步离人，那个被画师刻意描绘得有些滑稽、却又在后期显出惊人坚韧的背影。
“林学士，”
她忽然开口，声音不再是那种元气活泼的调子，而是变得平缓、沉静，甚至带着一丝悠远。
“您觉得……我们丑陋吗？”
埃尔维斯被这突兀的问题问得一怔。他看向串行九，看向她光滑狰狞的甲壳、镰刀状的前肢、巨大的复眼。
这一切都符合宇宙生物学对“危险节肢掠食者”的一切定义。
丑？不足以形容它们。
“我……”
他张了张嘴，学术的客观性和人类的本能在交战。
“丑陋。毫无疑问。”
串行九却自己接了下去，语气坦然，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
“我们的形态，我们的起源，我们血脉中曾经奔腾的本能……都与大多数文明定义的‘美’与‘善’背道而驰。”
“这幅画上的那只步离人，在大多数仙舟人或公司职员的眼中，恐怕也是粗野，贪婪，未开化的像征。”
她转过头，复眼的光芒似乎穿透了埃尔维斯的数据眼镜，直抵他内心深处那些或许连自己都未察觉的缺省。
“人心中的成见，是一座大山，林学士。”
串行九的声音很轻，却字字清淅。
“就象人们根深蒂固地相信，步离人生性残暴，不可能温驯；也理所当然地认为，真蛰虫只有吞噬与毁灭的本能，绝不会懂得合作与友善。”
埃尔维斯感到脸上有些发烫。
串行九说的，正是他刚才下意识的想法。
作为一名学者，他本应更客观，但那种基于种族和历史的刻板印象，早已潜移默化。
“所以……”
他深吸一口气，试图跟上串行九的思路。
“这幅画是想表达，应该抛开这些成见，看到个体之间的差异与可能性？就象画里的这两位？”
他以为串行九会点头，会肯定这种“政治正确”的解读。
然而，串行九却缓缓地、坚定地摇了摇头。
“不。”她说，“那些印象，在很大程度上，是对的。”
埃尔维斯再次愣住。
“步离人这个种族，其主流文化确实崇尚武力、扩张，在丰饶民联军中充当急先锋，给无数世界带去战火。这是事实。”
串行九的语气平静得象在分析数据，“真蛰虫的底层基因编码，也确实指向无尽的吞噬与繁殖，历史上掀起的寰宇蝗灾，至今仍是许多文明的噩梦。这也是事实。”
她再次看向画卷，目光落在最终画面里，那只孤独矗立的真蛰虫，和那个手握药剂、眼神复杂的步离人身上。
“刻板印象，并非全错。”
串行九的声线有了一丝极细微的波动，那是一种混合着无奈、清醒与某种坚定信念的复杂情绪，“它只是……不全对。”
“就象山有阳面，也有背阴处。就象再凶猛的兽群中，也可能诞生不愿撕咬的异类。再被诅咒的种族里，或许也藏着向往星光的灵魂。”
她伸出一只前肢，指向画作下方那些埃尔维斯看不懂的编码小字。
“这幅画记录的，不是幻想，林学士。是真实发生过的故事。画中的真蛰虫，是管理者最初的模样之一，是他还在宇宙中独自流浪、尚未创建商团时的形态。”
“而那个步离人，现在应该正在仙舟朱明的某个角落，经营着他的生意。”
真实故事？！
埃尔维斯如遭雷击，猛地转头，死死盯住那幅画卷。
那些稚拙又传神的笔触、那些生动无比的细节、那些情感充沛到几乎要溢出画面的瞬间……竟然都是真的？
一只真蛰虫和一个步离人，从一场荒诞又真实的以物易物开始，最终在战火与废墟中，缔结了足以改变彼此命运的纽带？
“这……这……”
他喃喃自语，学术信仰和眼前证据激烈冲突，大脑几乎过载。
“所以，这幅画摆在这里，不是要否定那座‘成见之山’。我们无法否定我们体内的繁育血脉。”
串行九的声音将他拉回现实，“山在那里，它很高，很沉，短时间内无法搬动，也不必强行否认它的存在。”
“我们展示这幅画，是想告诉所有走进这里的‘外人’，也包括我们自己------”
她的复眼闪铄着坚定而温暖的光芒：
“山的另一边，或许还有别的风景。而我们，正在尝试走过去看看。”
她顿了顿，语气恢复了少许轻快。
“对了，最近商团的外联部门，正在尝试接触一个名为‘丹轮寺’的组织。听说那里主要由一些厌倦了征战、寻求平静生活的步离人和其他丰饶民组成。”
“过程不太顺利……但或许，未来的某一天，这幅画上的‘佳话’，能在更广阔的尺度上，被延续下去呢？”
埃尔维斯久久无言。
他有幸见证活着的传奇，以及，一个颠复的时代。